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宫人们领命退下，只余棠三一个，远远地望着似神仙眷侣一般的两个璧人进了卧房，心思却开始漂移。
今晨，因留意到许蝉儿近来食欲不振，她特意叮嘱膳房里送来清新爽口梗米粥，一小碟腌黄瓜，一小碟腌鸭肉，一小碟蜜汁鹅肝，和一些式样精巧，味道爽利的小点心。
许蝉儿见了，果然高兴，除喝了一小碗梗米粥外，还吃了半个花卷。
棠三见她心情好，便有意无意地问：“皇上往常都是跟主子一道用早膳，今天怎么没见着呢？”
许蝉儿放下手里漱口的香茶，淡淡道：“皇上昨夜没有睡好，今天一大早就起身去早朝了。”
棠三一面忙着撤掉早膳，一面道：“皇上近来面色憔悴了，精神也不大济，想是跟睡眠不佳有关系。以前皇上瘦虽瘦，脸上气色却不差，最近也不知是怎么了。”
许蝉儿听了，只是不语。
棠三见时机恰当，便上前道：“主子，不是我多嘴，皇上怕是因为见主子你心中不快，所以才寝食难安的。”
许蝉儿微微皱眉道：“他好与不好，都不是我能左右得了的。”
“主子，你明明知道，不是这样的。”棠三只觉得心中有些难过，她明白许蝉儿在这一场浩劫中所受的伤害，足以令她对穆笙的任何抱歉的举动视而不见，却隐隐地觉得，穆笙那么做，必然有他的道理。他绝不是那种耳根子软，随随便便就能听信谣言，而将自己最为宠爱的女人送进天牢的君主。这么久以来，她深深地敬上了这个看似古怪，实则用情至深的年轻的皇上。他对于许蝉儿，不是寻常君主朝秦暮楚式的宠爱，而是人间最为质朴和专一的深情。而许蝉儿，偏生又不是那种虽君恩而沉浮的女子，她向来有自己的主见，看似柔弱，实则强韧。眼见许蝉儿苏醒过来之后，对皇上几乎未曾展露过笑颜，她心中也暗暗着急，为穆笙抱不平，也为许蝉儿自身的处境担心。
许蝉儿不语，只是开始做早膳后历行的事。取了一把剪刀，开始细细地打理园中布置的盆栽。
棠三见她一副事不关己的样子，便有些急了，道：“主子的心对皇上已经全面关闭了，和从前相差十万八千里。这点连棠三都看出来了，皇上那般聪敏，能看不出来么？”
许蝉儿仍是悠然地修剪着盆栽，淡然道：“看出来便怎的？我从前那般对他，不也是一般地进了天牢吗？”
棠三的脸顿时憋得通红：“我就知道，主子就是因为这事而耿耿于怀，至今不能原谅皇上！”
许蝉儿转过头来，眼神中带了几分凌厉，道：“三儿，这件事，从头至尾你都是旁观者。你难道不清楚事情的原委是怎样吗？当初你去牢中看我时，是怎么对我说的，难道都忘了不成？”
“主子，”棠三的眼中有些湿润，声调也有些颤抖，“我今天说这番话，绝没有声讨主子的意思。可是你仔细想想，皇上纵然耐性再好，主子成日地这样对他不闻不问，皇上迟早有心冷的一天。前儿主子还说，区区姝妃算不得什么，棠三听在耳中，喜在心里。主子到现在还不明白么？咱一没有权势，二没有后台，唯一能指望的，就是皇上的恩宠。若连这恩宠也没有了，还拿什么去跟别人斗？只怕还没翻过身来就又被旁人给压下了！”
棠三这话说得情真意切，句句振聋发聩。许蝉儿听在心中，竟有些被震动的感觉。
是啊，没了皇上的宠爱，自己拿什么去报仇，还有什么资格跟别人争？
自己怨恨穆笙，怪他薄情，可是，除了他以外，宫中还有第二个人愿意这样无条件的对自己好，千方百计讨自己欢心么？
如果还如先前那般不求其他，只求在穆笙的羽翼下平安度日，只要多加小心，那么或可保得性命无虞。可是，现在的自己，连这最后的屏障也给摒弃了，在这深宫里面，她这样的举动，和一只努力挣脱寄宿的空壳的寄居蟹无异，唯一的结果便是被黑暗的海流吞噬，尸骨无存。
想到这里，不禁打了个冷战。若不是棠三出语提醒，她还会继续这样地在自己私人的情绪里执迷下去，那样的后果将是不堪设想。
于是，她上前紧紧地抓住棠三的手，认真道：“三儿，你说的是。我只顾发泄自己心中的不快，险些误了性命。”
棠三撇了撇嘴，道：“主子只有和皇上一条心，力气用在一条道上，棠三才好在后边给你们加油鼓劲。如若主子和皇上如同两只刺猬一样互不理睬，棠三纵然是有满身的力气，也没处使了！”
许蝉儿“噗嗤”一笑，如青莲般清纯的笑意盛开在双靥。
［正文：第六十七章 二度进宫］
穆清怎么也没想到会发生这样的事情。一早醒来，自己不在卧房，而在宝儿的房间。而宝儿却——不见了。
穆清有些愤怒。下体虚空的反应，床上鲜艳的落红，让他已经很清楚昨晚究竟发生过什么样的事情。事情明明已经发生，他却对此毫无知觉。从来没有经历过被动至此的事，因此他感觉分外的气闷。
尽力压抑住胸中的气恼，叫来了宝儿房间里的丫鬟一一询问，得到的结果确是如出一辙：“侧福晋昨夜梳洗打扮了好久，见王爷来了，侧福晋就让我们先退下，以后的事情，奴婢就不知道了。”
穆清费力地整理思绪，宝儿曾经说过的话，宝儿的眼神，断断续续地在他脑海里浮现，终于得出一个结论：这傻丫头是真的爱上自己了。
这么多年来，宝儿枉自担当了一个“侧福晋”的名声，却和他这个王爷从来也没有过夫妻之实。这样地耽误着一个年华正好的女子的青春，他心中是有愧疚的。可是这愧疚也牵强，因为他本无意娶妻纳妾，这侧福晋的封号，是她亲自揽到身上的。
他曾经承诺她，只要她愿意，他可以为她找到天底下最为优秀的男子做她的夫君，然后办一个举世无双的婚礼，将她风风光光地嫁出去，可是她却一口回绝。那时候的她，还刚从宫中随他出来，面庞还稚嫩，却已经有了和现在一模一样的倔强脾气。
她说：“我就要当你的侧福晋，谁也不嫁。”
他苦笑，他虽然秉性风流，却从来无意嫁娶之事。根本没有妻室的他，这侧福晋三个字又从何谈起？
她却理直气壮地回答说：“妻不如妾，我就要做你的妾，独享你的爱，才不当那徒有虚名的正室夫人。”
他几乎被她的话噎住。小小年纪，她已经自带了一股和寻常人家的女儿不同的神气。倔强而执拗，有时候近乎蛮不讲理。这样的脾气他领教过无数次，却从不以为忤，只觉得好玩，对她如同疼女儿一般地疼爱。
可是，她却完全不甘心做他的女儿，隔三差五地就要涎着脸将那个“爱”字翻来覆去地说上几遍。这是他最为烦恼的时刻。他板了脸啐她不害臊，走得远远地不搭理她，接连数月不回自己王府。这招屡试不爽，每每他重返回时，她便像忘了自己曾惹他生气一般，皮糖似地粘上来，无所畏惧地迎着他毫无表情的脸，在他身边讨笑讨好。
渐渐地，这个叫宝儿的异族公主，便成为他生活里最为头疼的一块。
现在，她竟然做出这样的事情，穆清铁青着脸，心里狠狠地骂着她，这个不知道世情为何物的人。心中想着，如果叫自己碰到她，别指望自己会怜香惜玉，好言相抚，一定将她骂个半死。
可是，当翻遍了整个王府也找不到她半个人影时，他忽然感觉事情有点不对了。
之所以会出现这么离奇的事情，按照他的猜测，多半是她暗自在自己的膳食中下了什么迷药，将自己迷倒之后拖到房间里去的。可是，丫鬟们却都众口一词地说，他是自己走过来的，而且身边没有任何人搀扶。
怎么会出现这样的情况？
联想到她的特殊身份，穆清忽然心中一沉。他曾经听她无意中提过，她的故国姜夏，举国信奉巫法。照这么说来，她该是对自己施了什么法才对。可是，他这么些年走了大半个天下，对这些歪门邪道的事情也有所了解。摄人心智据说是一项极为高深的巫术，单凭宝儿的那点小小伎俩，真的能把他这个大男人弄倒吗？漫说以前从未见过她有过这样的身手，即便是有，她也不可能把事情做得这么圆满而不着痕迹。
除非，这件事根本不是她做的，而是另有其人，此人必定是精通巫术的高手。而宝儿能在自己毫不知情的情况下和此人相互联系，那么宝儿这个人，也未必如自己所想象的那么简单。
思来想去，还是决定先等上几天，也许宝儿会忽然回来也不一定，那时候他再好好审问她一番也不为迟。
而此时，一个身着淡紫色罗裙，身量雅致，容颜陌生且妖娆的女子，混迹在今年新入选的秀女之中，因了出众的外表而显得格外抢眼。周围的秀女们三三两两，掩口低声地议论着她，她却全然不以为意，唇角挂着微微上翘的弧线，一笑一颦中，无不秀整利落，挥洒自如。她皮肤莹润似雪，精秀的五官几乎无可指摘，而尤为引人注目的，是那双乌黑的眸。如星子般璀璨。
负责为秀女们安排入宫事宜的卫明礼，只看见了这女子的背影。
就这么惊鸿一瞥，卫明礼已经起了好奇之心，向旁边的宫人打听到：“这是谁家的女儿？”
那人回道：“此时直隶州知州鲜于渊的女儿，唤作鲜于娓儿。”
鲜于娓儿，有趣的名字。其父直隶州知州鲜于渊，官居正五品，不是什么大不了的官职，却也因耿直清廉的性子，在朝廷中享有不错的名声。
卫明礼心中暗想，此女拥有沉鱼落雁之国色，又有清白的身家，放在任何一个朝代的后宫，都有资格成为一颗耀眼夺目的明珠。
可是，偏偏，这一代的君主不同于他祖辈帝王中的任何一个。他心中，永远也只有一个人，那就是新晋的姝妃许氏，宫女出身的许蝉儿。
“可惜了，可惜了。”
卫明礼摇首叹道，然后眼见这鲜于娓儿同其他所有入选的宫女一道，头也不回地进了夜幕重重的深宫。
卫明礼远望着鲜于娓儿远去的身影。接着，有那么一瞬间，他几乎以为自己出了幻觉。
他看到，鲜于娓儿扭过头来，给了自己一个骄傲的笑。
这女子，竟然赫然是许蝉儿的翻版
［正文：第六十八章 犬魔］
碧云接连数天，寝食不安。她本就不属珠圆玉润的女子，这样食不下，睡不安地短短几天下来，便越发地清瘦了。
澹台明荣除了太后之后，宫中竟然没有立刻出现惊天的波澜，这着实是出乎她的意料。她起初想着，张宝仪，许蝉儿，都会前来寻她的仇，这样的猜测已经使她内心惶恐不安；而在身边，澹台明荣对她的不冷不热的态度，更令她时时心惊胆战。意料中的狂风暴雨没有如预料般中的到来，却不能让她感到丝毫的懈松。这令人窒息的宁静像是一把将要凌迟她的刀一样，悬挂在她头顶，却迟迟没有动静。
正在她精神高度紧张，几乎接近崩溃边缘的时候，澹台明荣却派给她一项差事，养狗。
太后还在的时候，因为对猫狗之类的小动物过敏，宫中禁止圈养此类动物。澹台明荣也身体力行，不仅没有养过猫狗，甚至连鹦鹉八哥这样无关的动物，都