按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“你刚才说我的父亲，是指约翰那个坏蛋吧！他不是我的父亲。那个家伙所说的，都是假话。”
“哦？做小偷你总会吧？你到人家厨房里去偷点面包来吧。”
“坏家伙！不要说这些无耻的话了。”
雨果本来想揍他一顿，忽然想出一个新办法，就说：
“好，讨饭也不干，小偷也不千，那么，我们来做讹诈的把戏吧。”
“什么叫讹诈的把戏？”
“讹诈的把戏，什么人都会做。你再不干的话，我一定要把你揍个半死。你看，不是有个乡巴佬从那边走来了吗？等他走到这里来的时候，我就假装发癫痫症，倒在地下呻吟。”
“癫痫症是什么游戏？”
“哎，那不是游戏，是一种神经病。等一会儿，你就明白了。等那个家伙走来，你就坐在路边，很悲伤地哀求着：‘老爷，这是我的哥哥，常发癫痫症，又没有钱，痛苦得要命。请您发慈悲，赐给这个可怜的病人一些钱吧！’你要一边哭一边反复地这样说，一直等到那人拿出钱来为止。听清楚了没有？如果你不照着我说的去做，那我就绝不会饶你的。噢，来了，来了，快！快开始吧！”
雨果立刻倒在地下，手脚痉挛，眼珠儿往上翻，嘴里吐着白沫，呻吟不已。哪晓得，爱德华不但没有向那人跪下哀求，反而惊吓得站在那儿不动，哑口无言直瞪着眼睛看着雨果的怪样子。
戴着草帽穿得很整齐的一个农夫，走到了这儿，看见雨果这种表情，慌忙问道：
“呀，可怜的癫痫症患者，一定很痛苦！来，我扶你站起来吧。”说着，就伸手去搀雨果。
“是，是的，老爷，您这样仁慈，谢谢您。不过，老爷，爬起来以后，反而更加痛苦，您就让我这样躺着吧，不要紧，在旁边的弟弟会照顾我的，等一会儿就会好的。老爷，您瞧，我们的命运实在太坏了，除了害这种恶病以外，又没有钱来买东西吃。请您可怜可怜我们兄弟俩，赐给我们一点钱吧。”
农夫就从衣袋里掏钱出来，放进雨果的怀中，又对爱德华说：
“喂，小伙子，我帮你把他抬到那边的屋檐下去，让他稍微睡一会儿．也许会好些。”
爱德华被他这么一说，答道：
“我跟他不是兄弟。我也是头一次看到他这种怪样子。”
“什么！你说什么？你们不是兄弟吗？”
雨果急忙用可怜的声调掩饰道：
“老爷，请您听我说，这孩子根本就是一个无情无义的家伙。他不愿意照顾我，所以不认我这个做哥哥的。”
“喂，小伙子，你为什么这么没良心呢？怎么说出这样薄情的话呢？他不是你的哥哥，那么，是你的什么人呢？”
“他不是我的什么人，他是一个乞丐，也是一个小偷。他骗了你的钱，还要把你的钱包儿窃走呢！”
“哇！我的钱包不见了。”
“你用手杖打这家伙的肩膀看看。只要打一下，这家伙的病就会好起来的。”
就在这个时候，雨果突然跳了起来，飞快地跑向前去了。
“强盗！强盗！”
农夫一边大声喊叫，一边去追赶雨果。
爱德华趁这个意想不到的好机会，拼命地向雨果相反的方向跑去。跑出了村庄，进入树林里面的小路以后，暂时喘了一口气，接着还是赶快迈开大步，继续往前走。一会儿，走出树林，又踏上一条小路，路上行人稀少，这才放了心，但仍不敢稍停。
走了将近两小时，走到了一个小村庄里，爱德华已饿得发慌了，如果再不吃点儿东西，就没法支持下去了。他心里想：
“除了讨饭以外，没有别的办法。”
爱德华终于走到一栋农家的屋檐下，有气无力地叫道：
“分点儿面包什么的给我吃吧！我忘了把钱带在身上，我是一个落难的国王。这话是真实的，如果你们能帮我一点儿忙，将来我一定会重重酬谢你们的。”
“混蛋，胡说八道，赶快滚开！”
农夫举起扫帚，驱逐爱德华。他只好又到第二家，第三家去乞讨，结果，都是一样的使他失望。
但是，爱德华自己逃出恶徒的魔掌，而且又探知这条路就是通往亨顿的故乡肯特郡的大路，便有了一线希望，于是就忍着饥饿继续前进。
天黑了，到处一片漆黑，他又冷又饿，在这漆黑的夜里，借着星星的亮光，走进一个农家的后院，看到一栋好像堆放杂物的小屋，他心中暗想：
“到这里面去睡吧。”
于是，两手摸索着，走进小屋里去。
“谢天谢地，既有毛毯，又有稻草，可以舒舒服服地睡一觉了。”
爱德华在暗中摸索着，抱了很多稻草铺在地上，自己躺在稻草上，又盖了两条毛毯在身上。
当爱德华刚要入睡的时候，不知道是什么冰凉凉的东西，在他的脸上摩擦了两三次。到处漆黑一片，什么也看不见，爱德华突然有一种可怕的感觉。
“也许是鬼呢？”
这样一想，爱德华就吓得直打哆嗦。他又想，世界上真有鬼吗？假如真有鬼的话，那么刚才那个东西，可能就是了。
后来，他终于下决心，伸手去摸摸看。最初摸到的好像是绳索一样的东西，他便鼓起勇气顺着这绳索又向前摸，终于他的手碰到了一种柔软温暖的东西，当他仔细抚摸的时候，才发觉原来是一头小牛。
“哦，是一头小牛！”他的脸上浮现了一丝笑意。
那条像绳索一样的东西，原来是小牛的尾巴。
当他弄明白了这不是鬼怪而是小牛后，立刻觉得这黑夜不再孤单寂寞了。他获得了一个好伙伴，心想，要是在白天看它的容貌一定很可爱，于是，他就把自己睡的地方搬到小牛的旁边来了。
“对了，用一条毛毯盖着睡吧！这样一来，我暖和些，小牛也会暖和些了。”
于是爱德华就盖着一条毛毯，抱着小牛沉沉入睡了。
相信他是国王
第二天一大早，爱德华身上盖的毛毯突然被拉开，他被惊醒了。原来，小牛比他先起来了。
他一边瞧着小牛，一边爬起身来。这时听到有声音传来，那是农家的两个小姑娘，出现在牛棚门口。她们没想到会有一个少年在牛棚里面，两个小姑娘大吃一惊，同时惊叫起来。
两个人又觉得奇怪，又有点害怕，目不转睛瞪着他看，两人悄悄地低声说道：
“是不是个乞丐呀？穿的衣服好肮脏啊！”
“他的肚子大概饿了吧！”
“恐怕不是讨饭的，你看，他的相貌好清秀。”
“嗯，头发也很漂亮。”
“再走近去看看，好不好？”
“不要嘛，姐姐。”
“为什么？”
“假如他发起狠来，怎么办？”
“不会的。他不像是那种人啊。喂，波丽西，我们两个人一块儿进去吧！”
两姐妹天真的对话，爱德华也都听到了。一会儿，两个小姑娘手牵着手，向自己身边走近几步。好像是姐姐模样的小姑娘突然问道：
“你是什么人？”
爱德华立即以庄重的口气答道：
“我是国王。”
两个小姑娘一听，惊讶得往后一退，姐姐的眼睛滴溜溜地转来转去，妹妹的眼睛瞪得圆圆的。接着她们又问道：
“你是哪一国的国王啊？”
“我是英国国王。”
姐妹俩更加吃惊了。
姐姐又走进一步，问道：“您，真的是国王吗？”
“我的确是英国国王。”
妹妹又在旁边追问道：
“那么，国王为什么要睡在牛棚里呢？怎么没有大臣跟随呢？”
爱德华因为自从离开王宫以来，这还是头一次受到人家正正经经地询问，所以非常高兴，就把经过情形讲给她俩听。姐妹俩感觉非常惊奇有趣，等故事讲到：因为这种缘故，所以肚子饿得很，小姑娘就说：
“哎哟，好可怜呀。那么，国王陛下请到这边来，先吃饭好了。”
“我们也要吃早饭了。”
姐妹俩一边说一边引导着爱德华到正房去。
爱德华觉得很愉快，心里高兴地想：
“啊，这是头一次相信我是国王的人，将来我正式登上王位以后，绝对不会轻视小孩子善良天真的童心。那些自以为聪明的大人们，一个个把我当作疯子看，没有一个人相信我是国王，真是可叹！”
两个小姑娘把小国王爱德华领到屋里，然后把流浪的国王睡在牛棚里的不幸遭遇，讲给母亲听，并催促母亲拿东西出来请国王吃。
“啊，是这样吗？这真是个可怜的国王啊。好的，好的，我们请他吃饭吧！
心地仁慈的妇人，立刻请爱德华进屋里坐下，谈了很多事情，妇人认为他是“把自己当作国王的疯孩子”，而且，疯的程度还很厉害。
“这是一个神经病症，从家中或保护人的地方跑出来走失了的，他是什么地方的人呢？如果晓得他的家在哪里，就该把他送回去才是。”
因此，妇人就向爱德华提出这种问题，绕着圈子探求他的身世，例如：
“你在铁匠铺做过学徒没有？”“你会不会牧羊呢？”无论问什么，这孩子总是答道：
“我不是这种人、我是国王。”
他的答话很坚定，所以她认为没有希望探得什么了。
最后，这个妇人谈到烹调的事情和一些菜的名称时，饿得发慌的爱德华眼睛突然一亮，不仅提出好多种名菜的名字，而且谈的都是一些最讲究的菜单，因此妇人就好像明白了的样子，笑道：
“哦，我明白了，你一定是在饭店里面做过事的。否则的话，你怎么会晓得这么多菜的名字呢。好了以后再慢慢谈吧，请先吃饭吧。虽然没有好菜，但你可以跟我们一块儿吃。”
善良而亲切的农家妇人这样说了以后，就让这个肮脏的陌生孩子，跟自己家里人同桌吃饭。
爱德华眼见妇人这样款待自己，便决定以宽大赐给这一家人。他并不命令她们站在自己身旁侍候，反而准许她们以同等的地位，围坐在一张桌子上一块儿吃饭。
吃完饭以后，妇人向他说：
“喂，小孩子，哦，不对，应该叫国王的，帮忙把碗盘收拾一下吧。”
“收拾碗盘是什么意思？”
“咦，难道连这也不明白？你回想一下从前，只要洗洗碗盆就好了。你一定是在饭店里做过事的，一定很会洗碗的。”
爱德华听了大怒，本来想把这个妇人大骂一顿，后来一想：
“不对。据说从前爱尔弗烈德大帝，也曾被人家吩咐去管理烧点心锅子的事情，他就规规矩矩地按照吩咐去做了。当时那些点心虽然是烧焦了，但如果是叫他去洗碗的话，他一定会去洗的。好，我就向爱尔弗烈大帝学习学习吧。”
他这样想过以后，就把碗盘端到厨房里去亲自动手去洗，可是总是洗不干净。他自己也觉得奇怪，洗个碗盘都这样困难吗？不过他还是耐着性子去洗，总算是洗完了。正当他一个一个地用抹布揩干净的时候，偶然抬头一看，看见窗子外边，有两个可疑的人影。
“哎呀！”
那两个人，正从厨房后院的篱笆外边的小路上慢慢走过来。
当他们走近了，爱德华看清楚他们两个人是谁的时候，脸色突然变得苍白，碗从手里滑下，掉在地上打碎了。
“哎呀！是约翰·霍布斯和雨果，他们一定是来追赶我的呀！”