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王子与贫儿-第15部分

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  “哎呀!是约翰·霍布斯和雨果,他们一定是来追赶我的呀!”
  他慌慌张张的一句话都没对这家人说,就冲出门外拼命向前跑去,钻进竹篱笆跑进森林里面,一下子就跑得无影无踪了。
  隐居的老人
  不过,已经太迟了。
  爱德华在森林里面稍微停了一下,心惊胆战地环顾四周,模模糊糊的好像有两个人在追赶的样子,这一定是他们两个人,跨过农家的篱笆又赶到这里来了。他们好像已经看到他的样子。
  “糟糕!”
  爱德华拼命地跑进森林更深处去了。在昨天逃跑的时候,只有雨果一个人,那时自己和他跑的方向是相反的,才有些放心。眼前的情形,却大不相同了。现在有最可怕的约翰和雨果一起跟踪着自己。
  爱德华这么一想,害怕得很.就更加拼命的继续向前跑,幸亏刚在农家吃过早饭,力气充沛,跑起来很快。
  最后,爱德华跑得筋疲力尽,才靠着大树坐下来,暂时放了心。现在究竟跑了有多少路了,自己也搞不清楚,举目四望,眼界所及是一片森林;侧耳倾听,只听见风吹树枝的摇曳声。
  爱德华这才安下心来,本来想立刻到森林外边去打听前往亨顿庄园应当怎样走法,但又恐怕被那两个坏蛋看见,所以就决心今晚在森林里面过一夜,明天早晨再上路。
  于是爱德华强忍悲哀和痛苦,找到一块暖和的低洼地方,在枯草里面躺下来休息。
  但是当他忍耐到日落以后,风越来越大,风吹树叶的响声,再不能使他平静地待下去了,突然感觉到森林中的可怕。
  “哎,无论怎么破烂的地方都可以,就是像昨天的小牛棚也好,真想有那样的一个地方再住一晚。”
  爱德华慌忙穿过森林,最初以为走不了多远就会走到大路上的,哪晓得越走森林越深,走到半路天就完全黑了。
  “哦,在漆黑的夜晚,独自一个人逃亡,真是可怕。今天晚上,又要在这里过夜了。哎!”正在无可奈何的时候,爱德华忽然高兴得叫了起来:
  “啊,灯光!”
  而且,那灯光离他不远。那里有一栋破烂的小屋,灯光是从门口照射出来的。
  爱德华因为已经懂得了人世的可怖,所以就小心翼翼地挨近门那边,去窥探屋里的情形,想弄清楚究竟是怎样的人家。他听见里面好像有个男人正在做祈祷的样子,不知到底是怎样的一个人?
  他偷偷地窥视了一番,那是一间小房子,地上是没有铺地板的泥土地,墙角里有一个堆着稻草和破毛毯的床。在另外一边的墙角,有一张三只脚的小桌子,火炉里还有没烧完的柴在冒着烟。在靠墙壁的地方设有一座挂着十字架的祭坛,上边是用木箱堆起来的。箱子上点着一根蜡烛,旁边放着圣经和一个髑髅。
  “髑髅!”
  爱德华吓得毛骨悚然,仔细一看那的确是一座祭坛。一个老年人、身穿羊皮长袍,胡子头发都像雪一样的白了,虔诚地跪在那里祈祷。
  “这一定是放弃尘世生活的隐士。这一下,我可得救了!”
  爱德华觉得非常放心,大门虽然开着,但他还是礼貌地敲了几下门,老人听见敲门声站了起来,目光炯炯,看着他大声说:
  “进来!不过,这是神圣的地方,凡是心地不纯洁的人不准进来。否则,立即会受到神惩罚的。”
  爱德华认为自己并未做过什么坏事,所以就大踏步地走了进去。老人以粗暴的口气说道:
  “嗯,进来啦!你是做什么的?”
  “以前我是王子,现在我是国王。”
  爱德华以比较冷淡的口气,这样回答。
  于是老人立即在房里踱来踱去,说道:
  “哦,你是国王吗?嗯,嗯,欢迎你来。以前也曾有几个人,来访问过这神圣的地方,但都是些卑微不足道的家伙,我都把他们赶出去了。像你这样肯舍弃王位,身穿破烂衣服,想过静修生活的国王,我很欢迎。你是全世界国王中最杰出的国王。嗯,你来得对极了。这里才是最适合国王居住的地方哩!”
  爱德华没想到老人竟极大地误会了自己,想要说明一下。但是老人不给他机会,又继续说道:
  “嗯,嗯,伟大的国王,住在这个地方,就可以免除世俗的一切烦恼。你可以跟我一块儿阅读圣书。祈祷神明,吃面包屑和草根,过清净的生活。绝对不用担心有什么人来找你。如果有人来了,我只要一句话,就可以把他挡回去。”
  老人的话已说完,但他的口中仍在喃喃低语,同时又在房里走来走去,看都不看一下爱德华的脸。
  爱德华心里想,现在是时候了,就大声他说了一句:
  “现在,听我讲吧!”
  接着,他就把自己的经过情形讲给老人听。他现在才发现这个老人是个老怪物,自己对他解说了半天,哪晓得他还是旁若无人地喃喃自语着,一点儿都没有听自己讲话的样子。爱德华终于发火了:
  “喂,我讲的话,你是在听呢?还是没有在听?你的态度,太没有礼貌了!”
  这么一来,老人也大叫道:
  “别,别开民我现在有一件秘密的事要告诉你。”
  “什么秘密?”
  “好,注意听着!”
  老人忽然把腰弯下来,轻手轻脚地走到窗户旁边,察看了一下外边的情形后,又把敞开的大门关好,悄悄回到爱德华旁边来,用很小的声音在他耳边低声说道:
  “你可别害怕。我是天使长!”
  爱德华惊讶得从火炉旁边跳起来,心想:“这样还不如让那两个坏蛋逮住比较好些,我为什么会跑到这个疯子家里来呢?”
  老人把这话讲明了以后很是高兴,又笑眯眯他说道:
  “国王,你好好听着!在五年前的某一夜,从老远的天上奉命而来的天使们,驾临这间小屋里,授我以天使长的职位。当时穿过夜晚的天空,从天上降下一道光线,照到我的额角上,银光灿烂使人目眩。于是我就担任了天使长的职位。”
  讲到这里,老人忽然变得非常生气的样子,说道:
  “不过,只是就任天使长,我绝不满足。因为上帝在二十年前就答应过我,将来让我当教皇。因为有人从中作梗,所以没有当成教皇,而只充任了天使长。你知道是谁在从中作梗呢?就是那个家伙!那个暴君!那个坏蛋国王!”
  老人自己一个人莫名其妙地发牢骚,后来大概是疲乏了,砰的一声就坐在火炉旁边,有气无力地问道:
  “国王,你饿不饿?”
  “饿了。”
  “哦,那么,跟我一块儿吃饭吧,我也饿了。”
  老人就马上拿出面包给爱德华吃,自己也开始吃了起来。虽然是很难吃的黑面包,可是爱德华因为太饿了,也只好勉强啃着果腹。这里的气氛虽然很恐怖,总比在寒冷可怕的森林里饿着肚子要好得多。
  吃完饭以后,爱德华困得要命。老人看到了,就说:
  “啊,国王,你在打瞌睡吗?好,好,到这边来,好好地休息吧。”
  他一边说一边领着爱德华,走进隔壁的小房间,指着角落的一张床,要爱德华去睡觉。
  虽然这是一张又脏又硬的床,但总比没地方睡觉好得多。好久没有在床上睡觉了,当爱德华一躺下去的时候,老人就替他把破毛毯盖上,又亲切他说了一声:
  “晚安。”
  老人这才回到隔壁的火炉旁边去。
  他转回来以后,就以呆滞的眼神看着前面,像在考虑着重大的心事。不久,他的眼睛忽然又炯炯发光起来,随后马上站起来,走到隔壁房间门口,以天使长的严肃声调问道:
  “你的确是国王吗?”
  国王从床上模糊地答道:
  “是的。”
  “你是哪国的国王?”
  “嗯。嗯?你问什么?”
  “你是哪国的国王?”
  “英国的——”
  “什么,你说是英国的!嗯,那么,亨利八世死了吗?”
  “啊,对了。我是他的儿子。请你不要再问了。我困得很”
  老人的眉头皱了起来,呼吸越来越急促,两只眼睛像野兽般地闪着凶恶的光。他用沙哑的声调说道:
  “你晓不晓得,把我们赶出来,使我们无家可归的,就是你的父王亨利八世?”
  躺在床上的爱德华,什么话都没说。老人悄悄走过去,凝望着他的脸。
  他已经睡得很熟了。
  “嗯,你睡了,睡得很好”
  老人自言自语,脸上现出微笑,又退回到隔壁房间里去找东西。找了好半天,才找出一把生锈了的菜刀和一块磨刀石。
  “嗯,好不容易找到了。”
  老人又这样小声他说了一句,就把它拿到火炉旁边,嘴里一面念念有词,一面开始蘑起刀来。
  这时,外边刮着大风,森林的树枝时时发出嘘——嘘——的声音。
  不过,爱德华的耳朵和老人的耳朵,都没有听到这种声音。爱德华沉沉地睡着了,而老人专心地在磨刀。
  不久,老人用手指头试了试刀锋,咧嘴一笑,喃喃低语道:
  “嗯,刀锋已经磨得很利了。可以砍得动了”
  接着,他又继续磨刀,嘴里还是叽哩咕噜地叨念着,心里想:
  “这老家伙把我们整得好惨哟!可恶的亨利八世!但是他已经死了,他已经掉进十八层地狱里去了。我没有亲自杀死那家伙,真是遗憾,还好,他的儿子跑来了。哼,我本来会当教皇的,现在只能做一个天使长,这都是那小子的老子干的好事。他压迫我们宗教团体,毁坏我们的教堂,把我逼到这里来这时,喀哒响了一声,是爱德华睡在隔壁破床上翻身的声音。
  老人大吃一惊,偷偷地跑去一看,爱德华仍睡得很熟,呼吸也很均匀。
  “嗯,他睡得很好。不过,等一会儿我动手杀他的时候,他如果喊叫起来,岂不碍事?有没有什么好办法呢?”
  老人考虑了一下,就在房间里找来了很多破布和绳子,悄悄地把爱德华的两只脚牢牢地绑在床上,又把他的两只胳膊捆在一起。
  “行了,这样一来,他一点儿都不能动弹了。万一不行,再把他的嘴堵塞起来,就不碍事了。”
  爱德华还在做梦,什么也不知道。老人又回到火炉旁边,继续磨刀。
  敲门的声音
  又经过了很长一段时间,夜己将尽,天也快亮了。老人就像大蜘蛛在玩弄被黏在蛛网上的蝴蝶一样,面露残酷而得意的表情,一面盯着爱德华这边看,一面加紧磨刀,把刀磨得闪闪发光,很满意地瞧着刀说:
  “天也快亮了,我期待了一辈子的报仇的机会到了,把仇敌的儿子杀了吧!”
  他突然站起身来,蹑手蹑脚地走进隔壁房里,把破棉絮塞进爱德华的嘴里,再用布条把他捆绑起来。
  “呜,呜”
  爱德华惊醒了,睁开眼睛一看,在蜡烛光的照耀下眼前是一幅可怕的光景,啊!闪闪发光的菜刀,正对着自己的喉咙;自己的手脚,被绑得牢牢的,嘴里塞满了棉絮,想叫也叫不出声来。
  他这时候什么办法也施展不出来,只能以充满了恐怖、愤怒和怨恨的眼睛,瞪着那像魔鬼般的老人而已。
  “亨利八世的儿子,你就做最后的祈祷吧!”
  老人把菜刀举得高高的,对准着他满脸狞笑地这样说。
  “呜呜”
  爱德华拼命用力挣扎,绳索不仅一根都没有断掉,连松都没有松。现在
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