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田心颜直吓得连连摇头，道：“不不必，贱妾这便好了，请夫君先行”
我死死地咬住下唇，以免自己隐忍不住，目送着田心颜依依不舍地跟在贺兰慕雪的身后一步一回头，竟仿似这一去便是踏上了黄泉路，再也见不得下一面。
直到她离去后过了许久我才回过神来，转头看见贺员外带了几位贺少爷匆匆地奔向后花园，便也慢慢地跟过去。见陶然楼的大火已然被扑灭，只剩了一座废墟冒着浓烟。
步九霄立在那儿，旁边站满了太平府衙的人，有两名衙役押着贺四少爷，便听得步九霄道：“如今证据确凿，据贺府四公子贺敏之证词所言，因其母失宠，便嫉恨于正得宠的贺二少爷贺聪之之母，并迁怒于贺聪之。是以在方才晚宴时故意殷勤劝酒，将贺聪之灌得酩酊大醉。因贺聪之自来有个习惯，即醉酒后呕吐完必会探头至窗外以吹风令头脑清醒，贺敏之便利用此点，趁贺聪之至三楼厕室呕吐的时候，由四楼厕室窗口将绑有绳子的水瓮扔下，正砸中将头探出窗外的贺聪之后脑，致其摔下楼去当场身亡。目前本府所掌握的物证有四楼水瓮瓮底明显为刚刚被磕破的豁口，贺聪之头发内少量的水瓮底的碎陶渣以及太平府衙仵作的验尸结果。至此本案可以立案并结案，如有异议，可三日内至太平府衙申诉。现将本案案犯贺敏之押解回太平府大牢，闲杂人等回避！”
“闲杂人等回避”不过是句场面话，围观众人让开去路，不挡着官府办公就是了。于是步九霄便同了府衙差役等一并离去，只剩下了一干惊魂未定的宾客和经历了骨肉相残惨剧的贺员外一家。
眼看东方的天空渐渐现出了一丝曙光，这原本应当美好奢华的夜就这么以一场大火做为了收场。宾客渐渐散去，我看到贺二小姐满面担忧地问着季燕然是否安好，季燕然彬彬有礼地作答，一对贼溜溜的眼珠儿逮着空子便向我这边一瞟。
我转身欲待离去，却见段慈正走过来，低声地道：“灵歌小姐小生、小生要同家兄回府去了特来与小姐作辞。”
“三公子背上无碍罢？”我问。
“无碍无碍，只是擦破了皮”段慈红着脸冲我作了一揖，“如此小生告辞了！”说罢便飞快地走掉了，头也没回。
“灵歌，”岳清音的声音响在身后不远处，“我们走罢。”
“好。”我回身，跟了岳清音离开了这并不幸福的金粉世家。
【事件廿三 画残像】
洗澡·灯油
由贺府回去后狠狠地休息了两日方才缓过精神来，胳膊上的烫伤在岳清音的妙手照料之下很快痊愈。岳老爹来信说明天便可到家，于是全府上下花了多半天的时间进行了一番大扫除，至晚饭前，姨父姨母也从灵光寺回来了，姨母几天未见似乎又胖了些，和尚们的素食明显没有在她身上起到瘦身的作用。
一吃罢晚饭姨母大人便拉着我在她房里叽叽咕咕一通唠叨，话题自然是围绕着我与步九霄的婚事迂回展开，我只默默听着，不置一辞，直到将近子时，岳清音派红鲤来叫，姨母方才不舍地放我回去。
次日一早起来洗漱梳妆穿戴整齐，随同岳清音一起迎出府门外，不多时便见岳明皎骑了马，身后跟随了几名小厮，一行人由巷子口进来，于是行礼恭迎。岳老爹入得府后先是回房沐浴更衣，而后才至前厅，姨父姨母亦来相迎，众人列坐，奉上茶来后便是一番相互嘘寒问暖，岳明皎讲了讲各地的风土民情，姨母也说了说灵光寺里和尚们念的经，转眼便至中午，众人简单吃了些，晚饭才是正式的接风洗尘宴，岳明皎令岳清音至下午时亲自去太平府衙门请步九霄和季燕然晚上同来府上用餐，于是众人散，岳老爹自回房休息。
自始至终岳明皎也没有同我说过一句话，想是还在念着他临去巡查之前发生的肚兜事件。我也只好不作声，待他回房后方才回至自己房间，拿了毛衣针继续用绦子织些杂七杂八的东西打发时间。
终于至晚饭时，传话丫头来请我前往前厅，因岳清音去了府衙请季燕然和步九霄，是以我只好自己过去，心内不免有些惴惴，一想到岳老爹那张没有表情的面孔，我就不由自主地心虚腿软。
幸好还有我那位姨母大人在，到达前厅时见她老人家正口沫横飞地同岳明皎说着什么，细细一听，见是又在劝岳老爹赶快把我和步九霄的婚事办了，莫再耽搁等等。于是悄悄儿地坐到厅内一处不起眼的地方以免被姨母发现将轰炸目标转向我。
岳老爹满是无奈地捋着胡子一声不吭，任凭姨母叽叽呱呱地说个不停，好容易听得传话的小厮来报说岳清音陪同季燕然和步九霄回府了，这才总算制止了姨母的噪音攻势。
一时将三人迎入厅来围桌而坐，姨母想再一次把我摁坐在她与步九霄之间，这一次步九霄倒见机得早，先一步坐到了季燕然与岳清音之间，也顾不得分宾主了，反正大家也都能理解他
姨母无奈，瞪了步九霄十来眼无果后只得任由他在那里坐着。众人先是一番寒暄，待菜上得齐了便举杯替岳明皎洗尘。且吃且聊，家常过后便听得岳明皎笑着问向季燕然道：“燕然哪，伯父听说你与那贺员外家的二小姐情投意合，不知可有此事啊？”
季燕然笑道：“伯父大概听差了，并无此事。”
“哦？无风不起浪，燕然，咱们都是一家人，有什么话还不好意思说与你伯父知晓呢？男大当婚女大当嫁，此乃天经地义之事，又有何不敢出口的？”岳明皎笑着道，“你若果真有意于那贺家二小姐便说与伯父知道，伯父即刻便去下聘——先将婚事订下来，待你完成那未了之事后再成亲亦不迟啊！你道如何呢？”
季燕然笑道：“伯父，燕然说的乃是实情，燕然对贺二小姐并无非份之想，坊间所传当不得真的。”
岳明皎颇为遗憾地捋了捋胡子，叹了一声道：“罢了，既如此那便再看看罢”
话音还未落尽，便听得姨母那厢按捺不住了，道：“明皎啊！你且先莫顾他人，你这外甥儿的终身大事还没定下呢！你倒是给个话儿，何时给灵歌和九霄办喜事？！”
此话一出满座人表情各异，步九霄面子上又有些下不来，低声冲着姨母道：“娘！您——您怎么又来了！”
姨母压根儿不理他，直管隔着木头似的姨父一把扯住岳老爹的衣袖，道：“今儿你必须得给我个准话儿！到底几时给孩子们办事？！”
岳老爹面色亦很是尴尬，道：“这个事情愚弟认为还是听听孩子们自己的意愿罢”
岳老爹纵横官场几十年，再刚直也是有心眼儿的，他自是看出了我和步九霄皆不同意这档婚事，因此才敢于说出看我们自己意愿的话来。然而姨母却不吃这一套，直管叫道：“孩子们才多大一点儿，他们懂个屁！婚姻大事自来是父母之命媒妁之言，你做的决定他们还敢不听？！快快快！我就等你一句话——啥时候办事？！”
“娘！”步九霄坐不住了，起身低吼了一声，道：“儿子的事您老就甭操心了可好？！您要是再这么闹，儿子——儿子便回去了——”
季燕然在旁笑着拉他坐下，岳明皎也连忙帮着圆场，道：“此事容后再说，先吃饭、先吃饭——”
“你们吃罢！我没胃口！先回房去了！”姨母一拍桌子站起身，狠狠地瞪了岳明皎一眼，道：“你若耽误了灵歌的终身大事，我且看你归天时怎么同我九泉下的妹子交待！”说罢便气哼哼地出得厅去。
没了姨母同志搅局，晚饭总算吃得轻松了些，我正夹了一筷子猪耳朵准备往嘴里塞，却见一名传话小丫头进来至身边道：“小姐，姨奶奶请您去她老人家房中，有要事相商。”
这姨母她老人家莫不是又打算给我念叨成亲之事一直到明儿早上吧？这还让不让人活了？与其被她的噪音摧残，还不如让猪耳朵噎死来得痛快。
依依不舍地放下筷子，向在座众人行礼作辞，磨磨蹭蹭地出得厅来往我那院子走，进了房门见姨母大人正从里间出来，一看见我便眉开眼笑地冲上来抓住我的胳膊，道：“灵歌啊，来来来，给你看样好东西！”
唔姨母她老人家所谓的好东西能是什么呢莫非是步九霄小时候用过的尿布拿出来给我显摆？
姨母不由分说地扯着我推门进了里间，但见满屋水气缭绕，令我一时错觉进了桑拿浴场。定睛看时见是我平日洗澡的大木盆里盛满了热气腾腾的洗澡水，里面还洒了些不知是什么植物的叶子，倒也有股清香味儿。
“姨母，这是要做什么？”我问。
“你姨母啊在灵光寺礼佛这几天跟了寺中的长老学了些养生之法，如今拿回来给你也享用享用，”姨母笑着道，“这洗澡水里泡了些药材，对皮肤有好处，且可以健体强身，将来生孩子也不怕月子里不小心惊了风——快，把衣服脱了洗洗试试！若好了咱们就天天用这法子洗！保准在你出嫁之前养得壮壮的！”
这这姨母大人哪，您老总得让我先吃完饭再来洗吧？饿着肚子洗澡可是容易出事故的！
我才待婉拒，却谁料姨母早就不容分说地上来便替我解腰带，直慌得我连忙道：“灵歌、灵歌自己来——不劳姨母动手——自己来——”
惧于姨母的强势，我只好乖乖地脱去衣服，滋溜一声不顾水烫地窜入澡盆中，以免这姨母变态到要做出查看我的屁股大不大、是否适合生养等种种可怕的行为。
姨母满意地看看我，抱了我的衣物往外走，道：“你这身衣服我直接叫下人们拿去洗罢，你且好生多泡一会儿，消消乏，我一会儿便回来。”
嗳那衣服是我今天刚换上的呢
无奈地靠在盆沿上望着姨母临关上房门前的诡异笑脸，突然觉得好像被她算计了什么。越想越觉得不踏实，所谓明枪易躲暗箭难防，你就是再警惕也不可能将对你心怀叵测之人的心思猜得准之又准。安全起见我看我还是别在澡盆里待着为妙，这姨母在吃饭的时候把我叫来洗澡，事情本身就十分可疑，更加上她脸上的那副神色，看来着实令人心里发毛。
我从澡盆内跨出来，趿着鞋子至衣柜前，打开柜门想要找套临时的衣服先穿上，谁知一看之下便傻了眼——却见里面空空如也，连只袜子都没留下！
一瞬间明白了姨母想要干什么，简直气得我差点沤血——这老女人疯了，这老女人她疯了！连这种招术都想得出来！不出意外的话，用不了一会儿她就会想办法把步九霄骗到这屋子里来，然后如此这般谁也逃不了干系，最后岳明皎对我俩的亲事是同意也得同意，不同意也得同意。
老天啊——这女人真的是岳灵歌的亲姨姨？岳灵歌母亲的亲姐妹？我我我，我真想唾她一脸狗屎哇了个咧的！
眼看衣柜内一件可蔽体之物都没有，我连忙转向床上，掀开纱帐一看——嗷！那老娘们儿居然连被褥都没给我留下！就算你想让我跟你儿子生米煮成熟饭吧，好歹你也得给我们留个“锅”啊？！难不成就在这光床板子上做？你当我是铁板烧来着？
一时不容多想，三把两把将床帐扯了下来裹在身上，耳听得门响，不由尖叫一声：“不许进来！”然而门还是开了，水雾迷蒙中见步九霄被谁推了进来，紧接着房门便在他身后砰地�