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灵堂设在谢家，莫非谢明芳的老公是入赘的？府门外已经挂了白色灯笼，门口站了几个腰缠麻绳、头扎白巾的小厮，迎着前来吊唁的宾客。
跨进门去，前方吊着白花白幡的正堂传来隐隐的哭声，堂门口立着一个年轻男人，穿着麻衣，神情悲戚，抬眼乍见我和赵婶子好像吓了一大跳，连忙迎上前来，道：“竟劳驾岳小姐前来为拙荆吊唁，真是惶恐之至！”
唔，他就是谢明芳的丈夫。我正待仔细打量他一番，却见他垂下头去，躬身将我让进正堂。
前来吊唁的人并不多，想是因为这谢明芳是上吊而死，传出去影响不好，是以谢家只通知了自家亲属，就连我，若是不问赵婶子，只怕她也不想主动告诉我的。
上了香，强挤了数滴眼泪——不是我冷血，从小独立惯了，一向极少哭，何况我与谢明芳本就素不相识，心中只是唏嘘，却做不到感从心发、泪如泉涌。
吊唁毕，被负责待客的丫环引至后厅喝茶。因怕遇见岳灵歌的熟人露出马脚，我借口要看看谢明芳生前所住房间以追忆故友，让丫环引路将我带离了后厅。
谢明芳的卧房在后园，一边往那边走我一边问引路的丫环：“你们姑娘昨天是何时没的？”
丫环抽泣着道：“昨天下午。昨儿姑娘还说去探望岳小姐您，后来说是您未在府中，便回来了谁想，谁想不过一转眼的功夫，姑娘就呜呜呜”
昨儿昨儿我被死人缠住，一整天都没在府中。怎么在家留守的白桥和红鲤谁也没跟我说及此事？哦，是了，谢明芳想是问了守门的家丁，知道我不在便没进府，直接回家了。
她找我有事么？难道是想向我做最后的道别？这我忽感自责，要是我昨天在府中的话，一定会好好开导她，悲剧就不会发生
叹口气，我又问那丫环：“你可知明芳姐姐究竟是为了何事想不开？”
丫环先向左右张望了张望，才低声道：“听姑爷说，姑娘是因为与他成亲两年皆未产下一儿半女，心中郁结。为此事姑爷也曾劝过姑娘几回，可是可是姑娘偏偏想不开”
嗳嗳！封建思想害死人啊！
一行说一行就到了谢明芳的卧房前，房门紧闭，一个小丫环正坐在门前台矶上抹眼泪，抬眼见了我，连忙起身行礼道：“岳小姐，您来了”
见这情形估摸着她是谢明芳的贴身小丫头，因此对我比较熟悉。我点点头，轻声道：“节哀顺便。可否，将明芳姐姐的房门打开，我想进去看看。”
小丫环明白我的心思，转身将门开了，忽然不知为什么又悲从中来，掩面而泣。我拍拍她的小肩膀，迈进门去，那么一抬眼，着实把我吓了一跳。便见谢明芳上吊用的那根绳子竟然未收，仍然在房梁上挂着，下面摆着垫腿用的凳子，自杀现场豁然在目，不由得让人心底发寒。
“这些怎么不收拾了？”我问向那小丫环。
小丫环哭道：“姑娘去的突然，府中上下皆忙着给姑娘治办丧事，没人顾得上这些小袖儿一看见这屋子，就、就想起姑娘死时的样子来心里头难过的要死，这才关上门守着呜呜”
小丫头原来叫小袖儿，被她哭得我心里也是一阵的堵，便暖声安慰道：“小袖儿莫哭，你对你们姑娘的情份上天可鉴。你们姑娘水样的人儿，此番一去定是上了天庭做花仙了。去，洗把脸去，别让你们姑娘在上头看见了笑话你。”
小袖儿抽抽答答着去洗脸了，我叹口气，再度仰脸看了看那根吊过死人的绳子，记得小时候看过一部港片，说的是一个人上吊死了，他的魂就附在了上吊用的绳子上，一旦烧了绳子，他的魂也就不复存在了。不晓得谢明芳的魂是不是在这绳上，好端端的一条生命便折在这样一个普通得不能再普通的东西上，真是让人搞不清人命究竟是贵是践。
这绳子总在这儿挂着到底别扭，我向门外望了望，府中的家丁们都派去应付丧中大小事了，身边只有一个引路丫头和我的绿水青烟。让她们去解下那吊过死人的绳子实在不太好意思开口罢了，就当我替岳灵歌尽一尽与谢明芳的友谊之情本姑娘亲自动手好了。
当下我掀起裙摆，小心翼翼踏上凳子，绿水青烟惊叫：“小姐——你？”
我道：“不必担心，我将这绳子解下，来日找个高僧替明芳超度超度。”说着我直起身，那绳圈正垂在头顶，不知哪儿吹来那么一阵怪风，使得绳子微微摆动，倒真像是被什么附上了一般。
唔莫非是天意？
我望了那绳子片刻，弯腰迈下凳来，绿水青烟忙扶住我，道：“小姐，虽说您与谢姑娘交情好，但那绳子毕竟吊过死还是莫沾身的好”
我点点头，偏身瞥见洗过脸的小袖儿进门，便向她道：“小袖儿，把你们姑娘平日爱穿的衣服取一套给我，我带回去也好有个念想儿。”
小袖儿眼泪又下来了，道：“岳小姐您对我家姑娘真好姑娘原本昨儿还说带着小婢去探望小姐，还说还说要跟小姐说上一宿的体己话儿谁想就”说着哽咽不已，快步走至衣柜旁，从里面找了套杏黄衣裙，用包袱包了交到青烟手上。
“小袖儿，你们姑爷今晚是否要在灵堂守夜？”我问。
“是的，姑娘后天出殡，姑爷要一直守着”小袖儿眼泪汪汪地道。
“那好，”我拉她至身边，低声道：“你去找把锁，将这门锁上，钥匙你拿着，谁也不许进，若有人问起，你只说怕老夫人触景生情，待姑娘出殡后再做打扫。可记得了？”
小袖儿一脸疑惑地望着我点点头，我拍拍她肩膀，道：“我与你家姑娘一向交好，方才在这屋里，我总觉得总觉得她芳魂未走，想是心中尚有未完之事，不愿就此离去，倘若这房中进进出出的人多，只怕要惊走了她，所以，小袖儿你定要看好这屋子，好么？”
这回小袖儿坚决且肯定地点了点头，道：“小姐放心，姑娘若有未了之事，定会回来托梦，小袖儿必会看好这屋子，不使人打扰！”
“嗯，既如此，我们也不多做打搅了，今日先且这样，我过些时候再来。”说罢，我叫上绿水青烟出得房去，由引路丫环带着回至正堂，辞了赵婶子，径直出了谢府。
乘上轿子，我吩咐抬轿小厮前去谢家衣坊，不过一柱香的功夫便到了，我掀帘下轿，令绿水青烟等在轿旁，自己则独自迈进坊去。率先入眼的是挂了满墙的男女衣衫，柜台后坐着位老者，正打着算盘核对账本上的账目，见我进来忙起身道：“这位小姐，很是抱歉，今日东家家中有事，暂不能接生意，还请恕罪！请您过几日再来罢！”
我笑笑，道：“等几日也无妨，我且先看看你们这里衣服的款式你们这些衣服，都是工人做的么？”
那掌柜的笑道：“小姐想是之前不曾听说过我谢家衣坊，我家的衣服全都是老东家和少东家亲手缝制的，因此价钱不低，衣样儿却是极好，墙上这些都是新品，您先看看哪件儿比较合心？”
“你们少东家高姓大名？我有几个交好的姐妹时常提起本城有名的裁缝师傅，我看看可是他。”我含笑问道。
“呵呵，我们少东家姓李，单名一个盼字。”掌柜的答道。
“咦你们不是谢家衣坊么？怎么东家反而姓李？”我问。
“啊，是这样的，少东家原是跟着我们老东家做学徒，后来同老东家的姑娘结为连理，入赘了来，是以我们称他为少东家。”掌柜的笑道。
“喔原来如此。”我点点头，指着墙上一款衣裙道：“这类款式的衣服从你们这里订做的可多？”
掌柜的抬头看了看，笑道：“小姐好眼光，这款衣裙出的最多，虽说已是去年的式样，至今已经做出去了五百多件呢！”
呃这岳灵歌小姐看样子不怎么爱追流行，去年的款式如今才叫人做来，看来那套新衣我得用来压箱底儿了。
“既然你们东家家中有事，我便过几日再来罢。”说罢，我便告辞出了门。
回至岳府家中，我将小袖儿给我的谢明芳的衣服拿出来在身上比了比，而后叫青烟叠起收好。又叫来绿水，道：“你去谢府将小袖儿找来，就说我想念她家姑娘，让她来陪我说说话。”
绿水领命而去，约摸半个多小时的功夫便将小袖儿带了过来，我让几个丫头退出房外，单留了小袖儿，低声对她道：“小袖儿，将你请来不为别的，只因从你们府上回来后，我略觉得乏了，倚在榻上小憩，谁知你家姑娘竟然当真托了个梦给我”
“当、当真？”小袖儿激动得从椅子上跳起来。
我皱着眉点点头，道：“只是这梦过于不切实际，不知算不算数”
小袖儿颤着声音道：“岳小姐可、可否将梦中情景讲与小袖儿听？”
“当真要我讲么？”我问。
小袖儿用力点头。
“我若讲了你可相信确是你们姑娘托梦？”我又问。
“相信！只要是与我家姑娘相关的事，小袖儿全都信！”小袖儿语气坚决地道。
好丫头！你家姑娘到底还算有些福气，能同你主仆一场！
我极其严肃地望着她，一字一句地道：“你们姑娘在梦中告诉我，她，并非自尽而亡，而是——被人杀害的。”
小袖儿一下子怔住了。
蹊跷·鸣冤
我望着小袖儿惊愕的脸，皱着眉叹道：“所以我说这梦过于不切实际了，然而明芳必然不会同我开这样的玩笑，究竟这梦有何预示呢？她昨日还想同我彻夜长谈，缘何一回府上就悬了梁了呢？小袖儿你伺候你们家姑娘，可有察觉她有想不开的地方？”
小袖儿怔怔地道：“姑娘她一向都好好儿的，除了一直怀不上孩子的事令她忧心之外上次小姐您不是同我家姑娘一起去郎中那儿瞧过了么？郎中说姑娘身体没问题，迟早能怀上从那之后姑娘便也不将此事放在心上了”
“那么”我试探性地问道：“近段时间，你们姑娘跟姑爷可曾闹过什么别扭么？”
小袖儿皱着眉想了想，苦涩地摇了摇头，道：“姑娘近来话有些少，心事也不大对小袖儿说了，姑娘说我的年龄也渐大，不好总让我进房伺候他们夫妻，是以她同姑爷之间的事，小袖儿也不甚清楚。只是只是小袖儿总觉得姑爷在人前人后对待姑娘似是两个样子，人前亲密，人后冷淡小袖儿自小伺候姑娘，姑娘的心小袖儿最明白她，她心中其实其实是苦的，虽说不孝有三，无后为大，可姑娘却不希望姑爷纳妾这话姑娘说不出口，可小袖儿能看出来，姑爷虽未提过纳妾之事，但总无子嗣令他对姑娘的情也淡了”
嗯这小丫头岁数虽不大，却一心一意扑在自个儿主子身上，本应是天真懵懂的年纪，为了主子却早早通了情、明了爱，无怪人总说女人都是为爱而生的，一点不错。
听口风，谢明芳果然是因情而死，然而
“你们姑娘昨儿回房时你可跟着？”我问。
小袖儿摇摇头：“姑娘近几日肝火重，昨儿从您这儿回去后就觉得口渴，让小袖儿先去厨房熬酸梅汤，她就自个儿回房了”
“你熬汤用了多长时间？”�