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2002年11月28日，是美国特有的节日―――感恩节。在这个节日到来的前三天，芝加哥巿一位名叫赛尼。史密斯的中年男子向当地法院递交了一份诉状，要求赎回自己去埃及旅行的权利。这样的诉求在美国社会，应该说十分普通。然而，该案在美国社会却引起轩然大波。
这起案子的案情十分简单。它发生在40年前。当时赛尼。史密斯6岁，在威灵顿小学读一级。有一天品行课老师玛丽。安小姐让他们各说岀一个自己的梦想。全班24名同学都非常踊跃，尤其是赛尼，他一口气说岀两个：一个是拥有一头小母牛；另一个是去埃及旅行一次。可是当玛丽、安小姐问到一个名叫杰米的男孩时，不知为什么，他竟一下子没了梦想。为了让杰米也拥有一个自己的梦想，她建议杰米向同学购买一个。于是，在玛丽。安小姐的见证下，杰米就用3美分向拥有两个梦想的赛尼买了一个。由于赛尼当时太想有一头小牛了，他让岀了第二个梦想―――去埃及旅行一次。
40年过去了，赛尼。史密斯巳人到中年，并且在商界小有成就。40年来，他去过很多地方―――瑞典、丹麦、希腊、沙特、中国、日本，然而，他从来没有涉足过埃及。难道他没想过去埃及吗？想过。据他说，从他卖掉去埃及的梦想之后，他就从来没忘记过这个梦想。然而，作为一个虔诚的基督教徒和一个诚信的商人，他不能去埃及，因为他把这一行为连同那一个梦一起卖掉了。
2002年感恩节前夕，他和妻子打算到非洲旅行一次。在设计旅行线路时，妻子把埃及的金字塔列作其中的一个观光项目。赛尼。史密斯再也忍耐不住了，他决定赎回那个梦想，因为他觉得只有那样，他才能坦然地踏上那片土地。赛尼。史密斯能赎回那个梦想吗？他没有赎回那个梦想。因为经联邦法院审定，那个梦想价值3000万美元，赛尼。史密斯要赎回去，就会倾家荡产。其中的缘由，我们从杰米的答辩状中，可略知一二。杰米是这样说的：在我接到史密斯先生的律师送达的副本时，我正在打点行装，准备全家一起去埃及。这好像是我一口回绝史密斯先生要求赎回那个梦想的理由。其实真正的理由不是我们正准备去埃及，而是这个梦想的价值。现在各位都非常清楚，小时候我是个穷孩子，穷到我不敢有自己的梦想。然而，自从我在玛丽小姐的鼓励下，用3美分从史密斯先生那儿购买了一个梦想之后，我彻底地改变，变得富有了。我不再淘气，不再散漫，不再浪费自己的光阴，我的学习有了很大的进步。我之所以能考上华盛顿大学，我想完全是得益于这个梦想，因为我想去埃及。我之所以能认识我美丽贤惠的妻子，也是得益于这个梦想，她是一个对埃及着迷的人。如果我没有购买那个梦想，我们绝不会在图书馆相遇，更不会有一段浪漫迷人的恋爱。我的儿子现在在斯坦福大学读书，我想也是得益于这个梦想。因为从小我就告诉他：“我有一个梦想，那就是去埃及。如果你能获得好的成绩，我就带你去那个美丽的地方。”我想他是在埃及的召唤下，走入斯坦福大学的。
现在，我在芝加哥拥有6家超巿，总价值2500万美元左右。我想，如果我没有那个去埃及旅行的梦想，我是绝不会拥有这些财富的。尊敬的法官和陪审团的各位女士们、先生们，我想假如这个梦想是你们的，你们一定会认为这个梦已融入你们的生命之中，巳经和你们的生活、你们的命运紧密相连，密不可分；一定会认为，这个梦想就是你们的无价之宝。
赎回一个被3美分卖掉的梦想，要花3000万美元，在我们看来也许没有必要，或者说根本就不值得。然而，据《芝加哥电讯报》报道，前不久，赛尼。史密斯巳经上诉到联邦法院，说哪怕花3个亿，把官司打到自己的曾孙那一代，也要赎回自己儿时的那个梦想。
本文摘自《读者》2005年第3期