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萧倬凡从窗户望去，楼下两个男孩子正拿着竹棍打打杀杀，大的说：“看我的少林棍法天下无敌！”小的毫不示弱“少林棍法算个屁，我的杨家枪法才是天下第一”正挥舞间男孩们的娘来到跟前，一把抢下两人手里的竹棍，冲着老大屁股抽了两下“别闹了，怎么带的弟弟，舞枪弄棒的戳着怎么办？”推推桑桑把两个孩子拉回家吃饭去了。一句话触动了萧倬凡心底最柔软的部分，对大哥和父亲的思念如潮水般翻涌，而同一瞬间他解开了一个多年的心结，原来父亲一直都是偏爱自己的，他和大哥不管谁犯了错，爹爹严厉的板子永远先打在大哥身上。。。。。。
莫如见父亲呆望着窗外，默默起身将父亲面前已经冷却的茶水倒了，换了一杯热茶双手奉上：“爹”。倬凡回过神，原来过去这么多年了，自己儿子都已经长大了。
莫如又提起茶壶给丁义倒了一杯茶，恭敬得双手递过“丁伯”，慌得丁义忙站起身，摆着手不敢去接，“少爷，使不得”。莫如轻轻将丁义按在椅子上，笑道“当然使得。”。丁义愣愣得瞧着莫如，如果不是亲眼所见，怎么也无法相信面前这个温文尔雅、经常被老爷家法折腾得死去活来的小少爷居然是这么个狠角，面冷心硬，出手无情，诛杀十人连眼都没眨一下。丁义也终于明白了老爷说的那句“他手下从来不留活口”是什么意思。
小雨无辜得盯着满桌香味四溢的菜直咽口水。公子不动筷子他也不敢动，而公子却一点要开动的意思都没有。小雨心下嘀咕：敢情你是不饿，中午我的馒头都省给你吃了。
萧倬凡看着小雨一脸郁闷的瞧着一桌子菜，呵呵笑了：“来，都吃饭吧，累了一天了。”见大家埋头吃饭，倬凡却怅然得放下筷子，“你们继续吃，我出去走走。”行至门口回过头意味深长得看了莫如一眼。
莫如忙起身离座，刚走出几步想起什么又折返回来，从包裹中摸出马鞭缠了几圈握在手上，小雨惊慌得托住公子的手，饶是他再迟钝，也知道公子此时拿鞭子要做什么了。“放手”莫如狠狠瞪了小雨一眼，小雨哆嗦着放开手，眼中一片潮湿，眼巴巴看着公子抄起马鞭掖在身后跟了出去。
父子二人一前一后走在小镇的石板路上，一路上默默无言，夕阳照在倬凡脸上，身后拖出长长的恢宏的影子，莫如忽然觉得父亲的背影好高大，感觉好踏实，很多年没有过这种安全感了，他真的很想就这样跟在父亲身后，一直走下去。
镇外的小河边空旷无人，河边浣洗的婆娘们都回家煮饭去了，静静的河岸只有水声潺潺流过，萧倬凡停下了脚步。
莫如咬了咬牙，撩衣跪倒，将马鞭高高托起，“烦劳爹爹教训！”
萧倬凡一愣，恍然想起白天两个馒头的事，这孩子倒还掂记着呢，紧锁的眉头不由一展，笑着摇了摇头，伸手将儿子拉起来，：
“这顿家法先记下，若让为父再看见你骄奢挑剔，一并重重责打！”
“是。”莫如舒了口气。
“不是为这事叫你出来。” 倬凡慈爱得看着莫如，半晌叹了口气，“今天的事你也看到了，江湖上恐怕很快就是一片腥风血雨了。”
“哦”，莫如含糊得应了一声。
“我问你”萧倬凡声音忽然沉下，凝视着莫如的眼睛：“为何放走那个人？”
“那个人”自然是指拿着包裹走脱的人，此事太过明显，莫如早料到父亲会有此一问。“为了找出幕后指使。”莫如冷峻平静得回答，这个问题的答案他已经思前想后多次了，应当毫无破绽。
萧倬凡点点头，缓下语气，“我猜你也是这个用意。”
继而叹了口气：“你毕竟年轻，江湖阅历不足，不懂得人心险恶。其实这件事的始作俑者并不是夺图之人，而是那个伪造萧家地图之人，此人躲在暗处却借他人之手挑起江湖风波，让平静多年的武林再陷入血腥争斗中，居心叵测且手段高明，不可小觑啊！”萧倬凡沉声道，“如儿，我们有责任、有义务找出这个罪魁祸首平息这场祸端！”
“是。”莫如双拳紧握，手心都是汗。乍着胆反问一句：“您并未见到那图，怎知便是伪造的？”
萧倬凡背着手淡淡笑着，他没有直接回答莫如的问题，而是平静得凝望着流淌的河水：“等你去了萧家就明白了。”
“老爷，老爷”丁伯一路小跑沿着小河找到这里，打断了父子俩的谈话，“大老爷来信了”。
丁伯一边喘着气一边递上信，一封粘着羽毛的八百里加急。丁伯转身用关切的眼神询问着一旁的少爷：老爷没有为难你吧。
莫如强挤出一丝笑容，没有，但有时话语比鞭子更让人痛苦。
信是云南大爷写的，派了信使送到客栈之中，丁义当然不敢耽搁立刻送来，他知道若非事出紧急，萧倬云怎敢冒大不为给弟弟回信，还明目张胆让萧家的信使送信。
“是小五亲自送来的。”丁义话没说完就见萧倬凡拆信的手开始发抖。
大哥怎么让小五出来的，萧家所有人出门都必须经老爷子点头，难道说萧倬凡根本不敢往下想，拆开了信封深吸一口气定睛观瞧。
莫如上前一步，搀扶着摇摇欲坠的父亲，眼光往信上扫去。
信上字迹潦草，只有简短数个字：“小彤，离家出走了；他带走了地下迷宫图纸。”
萧倬凡手一抖，信直落到地上。
十几年来第一个私自离家的人居然是自己嫡亲的孙子，萧倬凡不用动脑子都知道父亲现在的脸色必定难看无比。小彤啊，你为什么要离家，又究竟去了哪里，倬凡知道这孩子不但继承了大哥的淳朴敦厚，也继承了萧家子孙特有的傲骨，这种单纯倔强的性格怎么能出来闯荡江湖呢，何况还带着那么一个随时会断送他性命的物件。“唉—”萧倬凡重重叹了口气。
莫如蹲下身拾起信纸，脑中飞快得转着：小彤，小彤是谁？
“爹”，看着萧倬凡脸色青白不定，莫如试探着建议，“先回客栈吧。”
“不！”萧倬凡跺了跺脚“我们立刻起身，连夜上路。”
“屋漏偏逢连夜雨，小彤，你不该这时出来添乱啊，让我找到一定饶不了你！”他回身看了看一脸顺从的莫如，心下安慰：还是我的儿子好啊。
离家在外
长江沿岸的荆州城内，一直是商贾云集的商业之都，车来船往，交汇着五湖四海、各行各业，一片熙熙攘攘的繁华景象。
城墙根一家酒楼由于位置不佳，生意清淡，只靠角落的桌边坐着一个客人。此人头戴斗笠，身穿麻衣，手边放着一根铸铁拐杖，他低低压着帽檐，随时关注着进出城门的行人。斗笠下偶尔现出一张英气勃勃的脸，虽略显疲惫但一双眸子却格外炯炯有神，此人不是别人，正是离家出走已有十天的萧彤。
置身于这繁华闹市，反而更令萧彤倍感孤独，惦念家人。萧彤自幼家教甚严，作为萧家唯一的孙子，不但被勒令严禁踏入江湖，就连离开萧家家门的次数也是屈指可数。这次恍然间离家数千里，萧彤自己都感觉不真实。
十天前，他在书房的屏风后意外得听到了父亲和祖父的谈话，当他知道二叔想携子归家的请求再度被祖父严辞拒绝时，萧彤突然血脉沸腾，当晚他悄悄取走了祖父房里的地图，偷了用父亲的腰牌出了家门。他简单得认为只要自己将密道图纸交给二叔，二叔就能回到萧家然而冷静下来之后他却后悔不已、进退维谷，回家，只怕性命难保；去找二叔，可又该去哪里找
忽然街上两骑快马飞奔而来，萧彤眉峰一挑，身形如蜻蜓点水般掠起，轻无声息得闪入一旁的雅间，紧紧贴在墙角。
“谁！”一声少女娇叱，屋里人“仓郎”拔出随身的匕首。
萧彤显然未料到屋内有人，慌忙伸出手压在少女嘴上，示意她保持冷静，边透过放下的竹帘朝外看去。
两个身着灰色短襟布衫的精干青年大踏步走上楼来，仔细搜寻着酒馆的每个角落，突然，他们的目光停留在角落里那根拐杖上。
“三哥，你看！”一人惊喜得呼唤同伴。
“没错，是他的！”另一人看着碗里还剩了一大半的面条，摸了摸余温尚存的碗，压低声音：“他就在这附近，搜！”两个人训练有素行动起来，地毯式搜索着酒楼内每一寸角落。
搜到雅间，两人交换了一下目光，那个“三哥”突然推开了房门。
房里只有两个女人，见他闯进来俱是花容失色。
“啊~~，你们，你们要干什么！”丫鬟尖叫着，下意识得护在小姐身前。
那人并不理会女人对他的敌意，目光继续仔细打量着屋内，一张盖着桌布的圆台，几个黑漆圆凳，简单的陈设几乎藏不了人。一念之下，他走上前突然掀开桌布，桌下却空空如也。
“对不起，打扰了。”说罢头也不回出门继续追赶。
少女迅速掩上房门，施施然走到窗前，敲了敲：“喂，进来吧。”
那斗笠少年从窗户后闪身跳进屋内，手指因紧紧勾住窗框而有些发白，不知是紧张还是太累，脸上已是一层汗水。
萧彤抱了抱拳，“多谢姑娘相助。”
少女笑盈盈得看着这个人，扬起脸问“帮你这么大的忙，你准备怎么谢我啊？”
少年张了张嘴，从来没有人这么跟他说过话，一时语塞“嗯，那个”
见少年手足无措的憨样，少女咯咯笑个不停，“那你也帮我一个忙呗。”
“好！”萧彤答应得很痛快。
“你叫什么名字啊？”
“我叫嗯童彤”从来没撒过慌的萧彤一阵脸红，幸好斗笠挡住了他尴尬的脸色。
“你是鼓啊，还‘嗵嗵’呢？咦，你怎么脸这么红？”她好奇得打量着少年，此人轻功端的不弱，居然手指勾住窗框的一檐可以支撑这么久不掉下去，只是人傻了些，说句话脸就红得跟花布似的。
萧彤的脸更红了，手都不知道该往哪里摆，这几乎是他第一次和一个女孩说话，面前少女雪一样莹白的肌肤，明亮的双眸、朱唇的嘴唇和笑起来浑身散发出的少女馨香，撩得萧彤浑身酥痒，心如小鹿般咚咚直跳。
“童少侠，你要去哪里呢？”
董彤摇着头，他根本不知道该到哪里去找二叔。
“那么，你能送我去一趟衡山吗？最近路上不太平，我正想雇个护卫，如果你愿意保护我，我可以多付酬劳。” 少女托着腮眨着闪亮的眼睛询问着萧彤。
“嗯这个”萧彤自己已是一身官司了，怎能再带上一个弱质女流上路，一时犹豫。
“你说话不算数，刚才还说要帮我忙的！“少女撅着嘴，怒视着萧彤。
萧彤一时语滞，是啊，自己是说要帮她一个忙，余音尚在，怎能反悔。他看着姑娘嗔怒的样子，心又一次无法控制砰砰乱跳，不由自主点头道：“那好吧，我陪你去。”
萧彤一瘸一拐得去拿拐杖，少女盯着他的背影有些发呆。
丫鬟小红凑到少女耳边打趣道：“小姐，看上他了？”
“呸，谁会看上他，你不觉得他的背影很象那个人？”少女满脸羞红的说。
“嗯，哪位啊？爱慕小姐的人那么多，是唐七少爷吗？表少爷吗？南宫少爷”小红板着手指头细数着。
少女嗔怪了一声扭过头，自言自语道：“�