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拔剑的手被另一只手用力按住了，萧倬凡对他摇了摇头，警示的目光告诫他不要自取其辱。
萧倬凡低声对少华说：“老哥，能不能卖个面子，倬凡定然给诸位一个交待。”少华想了片刻缓缓点了下头。
萧倬凡从侍卫手里借来少华的马鞭，金丝莽鞭，力可断金碎玉，径直走向少华的帅帐，回头扫了儿子一眼，沉声道：“滚过来！”
莫如有些迟疑萧倬凡低声道：“我这是帮你，挨军棍可是要脱裤子的”话未说完被萧倬凡一脚踹进大帐，反手放下帐门。
帐外的众将开始不明就里，窃窃私语着，不一会帐内传来暴风骤雨般马鞭清脆的抽打声和沉闷的呻吟声，这才明白萧大人要亲自动手。少华暗道：你要放水就放吧，只要我能交待过去就行，这次算你欠我的。随后将受伤的兵士一一搀起，好言相慰。
整整一盏茶功夫过去了，帐内的鞭声仍是一声紧似一声，从未间断，呻吟声却越来越弱，帐外众将面面相觑，从一开始报仇解恨的快感变成后来的隐隐担心，一个个低头攒眉忍不住想进去劝阻，几个将官悄悄凑到少华身边小声说：大帅快劝劝吧，这打得也太狠了，再不停手这孩子的命都要保不住了。
少华早就听不下去了，见有人来讨饶，一跺脚：“萧倬凡，算你狠！”一拉帐帘，冲了进去。
大帐内一片血腥，莫如赤着上身，伏在地上，从肩到腿已是一片血肉模糊，鞭子仍无情得在淤痕上撕开口子，皮肉绽开，渗出一道道血流。莫如紧咬一缕垂下的发辫，无声承受这发泄般的鞭笞，朦胧中忽然听见有人进来，下意识伸手去摸脱在地上的长衫。
萧倬凡手中举着的金丝莽鞭上已裹了一层血痕和皮肉，他瞥了少华一眼，犹自挥舞着血鞭，要继续抽下。
“够了！萧倬凡，别打了！”饶是少华身经百战，杀人如麻，见到刚才还生龙活虎的少年被折磨得奄奄一息也是一阵心酸。
他伸手去搀扶莫如，莫如却咬着牙披上衣服，自己挣扎着站起身来。
“谁让你起来的！”萧倬凡冷冷道。
莫如一愣，低下头，撑着腰又挣扎着要跪下，被少华一把托住。“老萧你够了没，在老子面前抖威风也用不着拿孩子撒气，太过分了！”
萧倬凡缓缓放下鞭子，依旧冷着脸：“去，给王爷陪个不是。”
少华忙拦下莫如，“行了行了，早知你这个打法，还不如打军棍呢，来人，把军医找来。”
“不要麻烦，不碍事的。” 莫如的声音苍白无力却不容违逆。
萧倬凡见少华生气，忙换了个笑脸，拍拍少华：“咱哥俩难得见面，来，喝茶喝茶。”
“介绍一下，这是我儿子，萧莫如。”萧倬凡说到“萧”字停顿片刻，用余光扫了莫如一眼，莫如也正向他望去，眼中似有泪光闪动。
少华气鼓鼓得坐在一边，又心疼得看看莫如兀自忍着一身伤痛恭立在萧倬凡身后，恨不得踹萧倬凡两脚。
萧家父子离开军营的时候，很多将士都偷偷在看，那个不可一世的少年几乎是拖着步子挪出去的，身后虽然盖着玄色披风，可血迹依然斑斑点点染在身前和裤子上。大家不禁扼腕唏嘘，痛惜这个英俊少年，痛骂那个狠心的老爹。
父子较量
傍晚，萧倬凡带着莫如回到府中。
管家丁义接过老爷的官帽，忙不迭吩咐下人打水伺候老爷更衣，惊讶得看着老爷领回来的少年，白衫几乎都被血迹染红，一路风尘仆仆，衣衫上褐色、红色的血迹与汗渍层层叠染，一片狼藉；可少年依然骄傲得扬起头，坚定的目光凌乱的发髻下格外清晰。
“来，孩子过来洗洗吧，这是怎么了？”丁义心疼得看着少年，亲自绞了一块帕子递过去。
“丁义，你别管，我和他的帐还没算完呢。”萧倬凡换了一身轻便的袍服沉着脸走了出来。
莫如伸出准备去接帕子的手僵在空中。
“这”往常萧倬凡也时常带些孤儿小乞丐回来住，总是和颜悦色，好饭好菜的招待，今天老爷怎么了，对个受伤的孩子不依不饶。
“老爷，要不我先给他换身衣服，吃了饭您再问？”丁义皱着眉头不死心得又问一句。
萧倬凡也不搭理丁义，径直看着满是血迹的莫如：“怎么？不服气？”
“孩儿不敢。”莫如淡淡回答。
丁义惊得长大了嘴，睁大眼睛看着面前的少年。
“不敢？”萧倬凡嘲讽道：“还有什么事是你不敢的？哼？在我的地面上给我演戏，演了一场又一场，跟老子我玩心眼，你他妈还嫩了点！”一掌拍在桌上，茶杯应声而碎。
莫如蠕动了下嘴唇，没有吭声。
“你不是拂袖而去了吗，怎么又回来了？你以为萧家是什么地方，你大少爷想来就来，想走就走吗！”
莫如惊恐得抬起头，萧倬凡脸色冷得能挂上一层冰，声色俱厉得凝视自己。
不顾伤口撕裂的疼痛咬牙跪下，“莫如错了，爹爹教训的是。”
“教训？还没开始呢！”萧倬凡轻轻捏起一片破碎的瓷片。
夜静阑珊，秋风习习，夜晚的萧瑟的北风让人倍感寒意。
萧倬凡在书房里誊抄公文，通篇的钟王小楷一丝不苟。寒风扫过，将几张刚誊写好的文书卷起吹落到地上，倬凡放下笔正要起身，腿一软又跌坐回去。
“唉，又快到冬天了。”倬凡揉着酸软无力的膝盖，每年的冬春相交之际，膝盖上的旧伤都无情折磨着他。
“吱呀”书房门开了，丁义走了进来。
“老爷，一炷香快燃尽了，您还有什么吩咐！”丁义有些结巴，不知道还要怎么折磨这可怜的孩子。
萧倬凡缓缓起身，走到窗边看着院中跪在牌位前莫如清俊的背影。
乌黑的发一绺绺无力得搭在肩头，单薄的衣摆在秋风瑟瑟中翻飞，衣衫上早已风干的血迹在夜晚孤灯下显得格外凄凉；裤腿高高挽起，膝盖碾压在一块粗糙、冰冷的青砖上，身子跪得笔直。
“是不是觉得我心狠？”萧倬凡缓缓问。
“是！”丁义毫不掩饰对萧倬凡的不满。
萧倬凡默默闭上眼，“他是韵竹的孩子，是我唯一的亲生儿子，这么多年我欠他们母子的太多了，我怎么能不心疼他”半晌，转过头看着丁义，一字一句道：“你看他一副委屈的样子可怜他了；你知道他杀过多少人吗？他的手下从来没有留过一个活口；我不过是挫挫他的锐气。”
丁伯惊讶得看着那个仿佛若不禁风、一脸沉静的少年，抖着嘴唇无言以对。
已经三更了，一阵阵的更鼓由远而近，又由近而远。
萧倬凡睡意全无，拨了拨烛花，取出一本《战国策》随手翻着，却一个字也看不进去，满脑子都是莫如月下清俊的背影。
刚才丁义过来回话：
“老爷，少爷上过药已经休息了，您不要担心。”
“哦”，倬凡一脸不屑，“我哪有担心他，这小子自作自受。”
丁义一边往炭盆里填炭，一边笑眯眯得看着倬凡：
“没有吗，谁让我把那瓶珍藏了多年的‘冰玉膏’给他敷伤口的？你当年那么重的伤也没舍得用，这孩子一点皮外伤你怎么舍得了？”说罢从怀里摸出“冰玉膏”还给倬凡。
萧倬凡接过那个青瓷小瓶小心翼翼纳入怀中，有点不好意思：“阿义，他说什么了吗？”
“让我想想”，丁义拿腔拿调得吊足了萧倬凡的胃口，好半天才慢吞吞说“清洗和上药他一直很配合，不像某人每次上药都捂着屁股又躲又藏”瞟了倬凡一眼，老萧忙掩饰着咳嗽两声。
“少爷很客气得问了我府上的情况，老爷有几房夫人，老爷当知府多少年了，老家在哪里真有意思，都伤成这样了还有心思问这么多闲话，这孩子。”想到莫如一副好奇的样子，丁义忍不住笑了。
“还有什么？”
“哦，’冰玉膏’他没有用。我刚拧开盖子，他就让我收起来，说是别‘暴殄天物’”
“这孩子啊”倬凡好一阵子回过神来，才发现脚下的炭火已经熄了。
“丁义，加些炭来。”倬凡轻唤一声。
红红的炭火燃起来了，然而来添炭的人并不是丁义。
莫如一身单薄的秋衫，双手捧着燃起的炭盆轻轻置到倬凡脚下，又起身将倬凡手边的团花茶杯端起，换了一杯热茶恭谨得递上：“爹”。
萧倬凡一脸愕然得看着莫如，他揉了揉眼睛确定这不是幻觉。
“你怎么来了，讨打吗？”萧倬凡一瞬间恢复了严父的神态。
莫如恬静得看着他，抿了嘴一言不发；望着莫如清澈的目光，萧倬凡竟是教训不下去，长叹一口气，黯然问“我如此待你，你不恨我？”
莫如轻轻摇了摇头，幽幽道：
“那天的街头，您黯然离开那对闹事的父子时，我就知道在客栈分别后您一直没有忘记莫如”；
顿了顿，凝视着萧倬凡的眼睛接着道：“军帐之中，您的鞭子再遒劲，都毫无例外堪堪避开孩儿受过伤的肋骨，您以为莫如身上吃痛就不会察觉吗？院中罚跪时您明明看见丁伯作弊，挑了根最短的香点上却并未阻止，难道不是心疼儿子身上的伤口和膝盖？您一个多月前就让丁伯收拾好了这处跨院，房内的摆设和如儿山庄的房间几乎一摸一样”莫如没有说下去，眼中却溢满泪水，父亲原来一直都在等自己回家。
萧倬凡听着莫如一点一滴娓娓道来，心下酸楚，原来这个孩子什么都知道，之所以以退为进，不过是要自己再多心疼他一些
这个严父的脸再也拉不下去了，一把拉过莫如，珍宝般紧紧搂在怀里。
萧大少爷（全）
京城商业大街上酒肆、茶楼、绸缎庄，古董店鳞次栉比， 街上行人摩肩擦踵，叫卖声、车轮声、人声鼎沸。
瓷器店伙计正拿着一块软布仔细得擦拭着精美的钧窑酒壶，蛋清色的润泽代表着制瓷业高超的技艺和祖传的秘方；陈老板小心翼翼得将一件又一件瓷器宝贝似的放到博古架上。
“很漂亮。”一个清脆的声音在耳边响起，老板回头望去，一个俊秀的公子正凝神看着月白釉三足洗由衷得赞叹。
陈老板指着那只小巧的笔洗对公子说，“这是哥窑的精品，您看表面的裂痕润泽均匀，黑胎厚釉，釉面开大小纹片，又称 ‘金丝铁线’。”
少年小心得接过哥窑瓷器，对着阳光细细品鉴着，半晌冲身后的小雨点了点头，出门去了。
“喏，帮我包起来。”一个年轻人拍出两个小银锭。
“这只笔洗我们不卖的，这是我们的镇店之宝，您再看看其他的货。”陈老板满脸堆笑得谢绝了。
“是吗？”年轻人一脸揶揄，陈老板还没看清楚，那笔洗就已经到了年轻人的手里，陈老板忙伸手去夺，年轻人一失手，笔洗直冲地面坠去
陈老板“啊——”一声惨叫，闭上眼睛不敢再看。
过了许久也没有听到瓷器破碎的声音，陈老板睁眼一看，两个少年已经拿着瓷器走远了，留下桌上的两个小银锭
莫如坐在茶楼的雅间里看着来来往往的人群，品着新到的云雾茶，听着年幼的琵琶女眉飞色舞唱着轻浮的曲子
父亲一早到下属的祥符县处置洪水后的灾情去了，要在那里呆上一段时间。萧倬凡临行时严厉得告