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他低下头想了一整晚。
那一边，祖琪回到家，累得像考完试般，拉下了脸，斟出拔兰地喝一口。
电话来了，这次真是祖琛。
“哪里去了，叫人担心。”
祖琪拢一拢头发，不知怎样回答。
“祖璋有否消息？”
祖琪轻轻说：“钱花光了，一定会找我们。”
“这样下去，不是办法。”
“叫他改过是没有可能的事。”
“祖琪，他不是你的包袱。”
祖琪忽然说：“他不重，他是我兄弟。”
祖琛责怪，“你太宠他了。”
“找我有事吗？”
“大学聘图书馆助理，你来应征吧。”
“待我睡醒再说。”
“祖琪！”祖琛顿足。
这两兄妹本质非常接近，只不过社会对漂亮女生的要求自然低一些。
祖琪一点也不想做小白领，她知道那是什么样的生涯：每个办公室里都有一个妻子不了解他的中年男子、一个声音高八度横蛮的胖女人、爱中伤同事，一味想往上爬的小人……绝对是个马戏班，不但学不到什么，一下子耗尽了青春志气。
她不致于天真到认为那种自力更生是值得骄傲的一回事。
祖琛把宿舍的大房间让给她。
祖琪说：“下半辈子靠你了。”
她堂兄惆怅地说：“会吗，我俩一向投契，求之不得，只不过留不住你。”
“我还有什么地方可去。”
“漂亮的女子永远有出路。”祖琛说。
“王泽燊、李于明、叶承浩、尹毅文他们都不再上门来。”祖琪说。
“是吗，以前他们在偏厅一等整个下午，连我都觉得他们可怜。”
祖琪说：“我现在已成负资产，谁敢上门来。”
“太现实了。”
“郁先生对我很好。”
“谁？”
“郁满堂。”
祖琛迟疑，“他年纪大了一点。”
“不，他吃亏在看上去老气，不讨人喜欢。”
祖琛诧异，祖琪明显地偏帮他，为什么？
过了两日，祖琛办公室出现了一位稀客。
“咦，郁先生，怎么叫你在这里等？”
郁满堂笑说：“你在上课，不方便打扰。”
“有事吗？”
“的确有事与你商量。”
“请坐。”
彭祖琛把书桌前的文件、书本、卷子推开一点，亲自斟出咖啡。
他们彼此尊重，气氛融洽，容易说话。
郁君先开口：“关于祖琪——”祖琛连忙答：“她已暂时搬到我宿舍住，你放心，下月一号一定可以收到房子。”
他沉默。
祖琛看着他，咦，还有什么话要说？
“祖琛，收回房子之后，我想把它装修一新。”
这又关彭祖琛什么事？
郁满堂咳嗽一声，“我想祖琪搬回去住。”
祖琛呆住。
“祖琛，你是祖琪大哥，我要先征求你同意，我想向祖琪求婚。”
祖琛张大了嘴，“你们认识才一个月。”
“是，我知道，”郁满堂微笑，“我一直是个慎重的人，我已考虑清楚。”
“郁兄，祖琪是个相当任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我头痛。”
“我会有心理准备，我打算照顾她。”
祖琛呆呆的看着他，这个精明的小生意人活得不耐烦了，他与他所爱的女子没有一点相同之处，据祖琛所知，他也不是祖琪喜欢的类型，他注定要失望。
祖琛这样说：“祖琪向我表示过，她不打算找工作。”
“我经济没有问题。”
“她不住需要呵护痛惜。”
“我会尽力而为。”
隔了很久，祖琛轻轻说：“那么，我祝福你。”
“谢谢你，请代我探听祖琪的意思。”
祖琛站起来送他出去。
回到书桌旁坐下来，祖琛发呆，喝了一半的咖啡。忽然碍眼，他把纸杯丢掉。一出手就是那样阔绰的聘礼，祖琪可以回到原来的家居住，一切不变，加新装修与一大群仆人，以及一个男主人。
郁满堂有什么不妥？
他这个人太会看时势把握机会，做事毫无纰漏，因此也欠些人性。
那日，祖琛提早下班，同祖琪说：“祖琪，如此如此，这般这般，郁满堂癞虾蟆想吃天鹅肉。”
祖琪不施脂粉的小面孔有一丝苍白，祖琛以为她会一口拒绝，但是她没有。
过片刻她说：“祖琛，你口气似祖璋，郁君条件不错，而我，再也不是小公主。”
“一时挫折，怎可志气消沉。”
祖琪笑出来，“那么，请你告诉我，怎样可以赎回胜利路七号。”
“不一定要住那里。”
“那就一辈子住你宿舍了，直至正式的女主人撵走我。”
祖琛责备她：“为什么你不愿吃苦？”
“为什么硬要我捱日子？”祖琪也生气，“过去五年，我吃足苦头：父亲病重、兄弟不懂事，每一件事都由我亲手料理，有时累得痛哭，现在有人愿意照顾我，为什么不可让我过些安乐日子？”
“你爱他吗？”
“不，我不爱他，我只爱你，我只爱祖璋，我只爱自己，我也不爱小陈小张阿简阿欧，我早已看清了他们嘴脸。”
祖琛拥抱祖琪，“但愿我能照顾你。”
祖琪微笑，“我很喜欢郁满堂，他这人其实不俗，懂很多，自学成才。”
祖琛不出声。
“你不这么想？”
“祖琪，他这个人比较深沉。”
“到了三十多岁，没有城府，你又会嫌他肤浅。”
祖琪说得对，但，为什么心底下他不喜欢郁君？
他忽然跳起来，“妒忌，我妒忌他抢走我小妹。”
祖琪笑了，“我永远是你小妹。”
他俩又紧紧拥抱。
祖琪身上的千斤重担一下子去净，松口气。
“祖琛，祖璋可以回家来了。”
这倒是真的。
“同他联络，叫他回来参加婚礼。”
“先叫他戒赌。”
“那次，我相信他是叫人骗的。”
祖琛打电话找到兄弟，“祖璋，祖琪要结婚了。”
他愕然，“同谁，我可认识？”
“郁满堂。”
“什么？那个人！”
“正是他。”
“这人乘人之危，巧取豪夺，霸了我祖屋又来骗我妹妹。”
“祖璋，你有偏见。”
“我不赞成，我拒绝回来参加婚礼。”祖璋说。
“祖璋，不要叫祖琪伤心，你父母去世之后，她只剩下你一亲人。”祖琛道。
“还有你这个好大哥。”有点赌气。
“祖璋，生活如何？”
“农庄生活很适合我，我情愿同猪牛羊，鸡鸭鹅打交道。”
“我电汇飞机票给你。”
“多汇一点来。”他终于回心转意。
“为什么？”
“我欠债。”
祖琛不相信耳朵，“农村也有赌局？”
祖璋也有点羞愧，“闷不过，在酒馆玩扑克，赌注有限。”
“多少？”
“五千多。”
祖琛见数目有限，不再责备，只想他回来参加婚礼，“这是祖琪人生大事，请给她祝福。”
“她为什么下嫁那样一个人？是为着万恶的金钱吗？”
祖琛没好气，一棍打过去：“的确是邪恶的现实，逼她走向狰狞的虎口，本来住得好好的祖屋不知怎地落到别人手中。”
祖璋不再言语。
祖琛放下电话叹口气。这个祖璋，幼时活泼可爱，是个人见人爱的小孩，长大之后却像少了半瓣脑子，做事胡涂，好歹不分，任意妄为，有点神经兮兮。
但是他自己不痛苦，他把所有的责任推到地下，待祖琪拾起来处理，到了今日，祖琪双肩已得起茧，他还丝毫不见情。
不过，婚礼是始终令人振奋的一件事，郁满堂有足够能力，心细、周到，从公司抽调两位小姐专门做联络，一切细节全部照顾到，有求必应。
祖琛在一旁静静观察。
若说这男人不爱彭祖琪，那简直是昧良心，祖琛渐渐放心，觉得祖琪嫁郁某，是种福气。
光是婚纱试了七次。
——“这件像灯罩。”
“那件像太阳伞。”
“咦，又不是去夜总会跳艳舞。”
祖琛看着都累坏了，所有适龄男性见过这种情况都会对结婚退避三舍，可是郁满堂笑眯眯，绝无一丝不耐烦，“到巴黎订制可好？不过恐怕要把婚礼推迟。”
女秘书周小姐建议：“不如打电话到纽约王薇薇处。”
祖琪立刻说：“好主意。”
又选首饰，不肯戴钻石，却嫌南洋珠俗气，总之挑剔，叫人头痛。
郁君调过头来安慰祖琛：“新娘子内心忐忑，难侍候是应该的。”
结果，软缎的礼服空运送到，祖琪穿上，配极细小的种子珠项链，看上去像小仙子。
郁满堂凝视未婚妻，忽然低下头，有点哽咽，他肤色黎黑，站在她身边，显得又呆又矮，似跟班多过像新郎，他不知别人怎么想，连他都觉得有点不配。但是祖琪也不是一味胡闹，她有她懂事可爱之处，立刻把未婚夫拉到一边，替他整理领带头发，握着他的手，直到他恢复自在。
祖琛心里想：一场赌博竟成全了一段良缘，他能补充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。
他由衷祝福他们。
大宅重新装修，布置比从前还有品味、精致，但不显眼，祖琪不致于这样含蓄，其中有男主人的选择。
他慷慨地把房子转了名字，屋契又回到彭祖琪手上。
祖琪午夜梦回，一觉惊醒，发觉父亲坐在床头看牢她微笑。
“爸爸！”
然后，她才是真正醒来，卧室里孑然一人，她立刻拨电话给未婚夫：“快来陪我。”
郁满堂飞一般赶去。
婚礼在胜利路举行，牧师、证婚人彭祖琛，以及郁氏证券几个主要职员做嘉宾。
彭祖璋缺席。大家也不以为意，反正他就是那个样子，一辈子吊儿郎当，改不过来。
著名的摄影师为他们拍照片，就在这个时候，有人在门口说：“也不等等我。”
一看，是彭祖璋，总算来得及拍照。
郁满堂实在高兴：“这里，祖璋。”
他不去理睬妹夫，拥住妹妹，“祖琪，你美极了。”
祖琪甚感安慰：“祖璋，你回家来啦。”
他一脸胡子碴，穿套旧西装，但是，怎么看都仍然是个英俊得叫人心疼的男子，得天独厚。他站到祖琛身边。
拍完照，他参观新装修的大宅，说道：“我还是喜欢从前的样子。”
大家都觉得他厚颜，只有他自己不知耻，他是由衷真心地认为赌输老家是遭奸人所害，绝对不是他的错。
而那个奸人，现在就是他妹夫。
他一边喝奸人买的香槟，一边同祖琛说：“那人站在祖琪旁边，像强掳公主的老精怪。”
祖琛看着他，“我认为郁是好人。”
“连你也被他收买。”
他喝多了。
没吃晚饭，走进自己寝室，“咦，幸亏旧沙发还在。”倒头就睡。
不多久又起来呕吐，新地毡一团糟。
祖琛解嘲：“可否把他赶出去？”
祖琪连忙说：“不准你那样讲。”
郁满堂一味笑，他真正做到爱屋及乌。
半夜，酒醒了，祖璋坐在沙发上发呆。
祖琪蹲下说：“祖璋，回家了。”
谁知他冷漠地答：“这不是我的家。”
祖琪一怔。
祖璋：“你以为你牺牲自己，同那样一个人结婚，换回房子，是给我们一个家？不，这再也不是我的家，我不会住这里，别以为我连这点志气都没有！”他跳起来，推开祖琪。
他拉住祖琛，“我们走。”
“祖璋——”祖琛已经被他拉出门去。
祖琪用手托住头，“我疲倦了。”
他们明日就要出发到法国南部罗华谷酿酒区度假，故此早些休息也应该。脱下婚纱，祖琪把它挂起，躺床上，独自睡着，这