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“如果自认是信长的家臣，就尽管跟来吧！我们有风神和雷神保护着呢！”
当他们进入大岳城时，负责守城的将士们丝毫不曾察觉。当然，这是由于嘈杂的风雨声掩盖住兵马之声的缘故。等到他们察觉时，四周早已布满了织田方的士兵了。
惊吓之余，他们的斗志早已消失大半。
世事往往出人意料，表面上看起来绝对可以放心的事情，通常不能绝对放心。就像现在，负责守城的小林、斋藤两位将军，也只能“啊！”地叫了一声，因为站在他们眼前的人，正是勇猛如虎的信长。
“投降吧！如果你们愿意降服，我就答应饶了你们的性命！”
这位决心、指示强烈的鬼将军侵入了。事到如今，除了听从他的指示之外，实在别无他法。
“只要你愿意降服，不仅饶了你自己的性命，而且还可以让你保住身为武者的颜面，怎么样？”
“好吧！”
“身为这一座城的守将，现在你们首先必须认清的一点是，这座城已经为我方所攻破了。”
“是是是的。”
“今晚此地的风雨也很大。”
“是的，是的”
“我想你们的主君朝仓义景大概还不知道大岳城已经被攻陷了吧？”
“是的是的”
“天一亮你们立刻下山将此事告诉义景，这就是你们两人的任务，也是我信长为武士所保留的情面。”
“是的，是的”
“笨蛋，可不要因为我放过你们，就高兴得睡过头喔！好了，退下去休息吧！”
“是！”
信长似乎把他们当成没有意志的傀儡一般，毫不客气地下达指示。这时，东方已经微微泛白，于是这两位败军之将就带着苍白的表情，冒着狂风暴雨下山去了。
信长再度发布了新命令：
“天色将明，大家休息一下，赶快睡一觉吧！这是座山城，因此不必担心雨水进来，各位安心睡吧！”
这真是一个奇怪的命令啊！
到了十三日的近午时分，雨终于停了。
这时四处所见的，只是一片汪洋和如怒涛排壑般的湍急水流，间或飘浮着连根拔起的巨木，以及被风吹落的屋顶。虽然雨势渐歇，但是风却仍然强烈地吹着。
由于夜里攻城的缘故，士兵们的身心都感到极度疲劳，因此信长一声令下，很快就如死了般睡着了。
当然，谁也不会想到“去睡吧！”这么简单的命令，还会另有含意。
但是，当他们醒来之后，不禁开始猜测信长内心的想法。
“好了，现在开始准备进击！今晚朝仓方必定会乘夜将本阵从田神山撤至柳濑。只要对方一撤退，我们就随后追击，一举歼灭他们。快将我的命令传下去。”
当这项命令传至四面八方时，已是十三日的傍晚时分。这时，风势依然相当强烈。
“什么？今晚又要夜战！”
“难怪他会要我们去睡啊！”
来到大岳城的信长直属部队，很快就了解了这项命令的含意，但是那些在其他地方迎接暴风雨的织田诸将却百思不得其解。
例如稻叶、佐久间、丹羽、柴田、泷川，不！甚至连木下藤吉郎也不解地仰望着天空，喃喃自语道：
“真不明白大将到底在想些什么！他怎么会认为敌人会在这种天气里趁夜撤退呢？况且双方根本还不曾正式交过战呢！再者，朝仓方一定知道从北近江至越前之间的山路极其险恶，他们当然也知道撤退比作战更危险啊！”
然而信长却似乎不曾考虑到这一点，只是瞪着炯炯有神的双眼，静待夜晚来临。
入夜之后，情势依然未变。这时，风势已经逐渐减弱，取而代之的，却是倾盆大雨。
“看来大将的预测有失误喔！即使敌军真要撤退，也得等到雨停、月亮出来之后，再不然也要等到天将明的时候啊！好了，今天中午没睡的人，现在可以好好地休息一番了。”
话刚说完，前夜和暴风雨搏斗而今天中午又不曾午睡的人，早已累得瘫倒在地了。
然而午夜十二点一到，大岳山顶上再度响起了法螺声，接着又传来进攻的大鼓声，使得熟睡中的士兵纷纷惊醒过来，场面显得有点混乱。
“真是奇怪啊！”
当他们飞奔而起时，信长早在一旁以手示意他们在山前排列成队，并且如疾风似的展开行动。
统军的大将们很狼狈地急着唤醒部下，一旦士兵们比总大将信长更迟上阵，一定会使他暴跳如雷。
“大家动作快一点，快啊！”
“无论如何，先追上大将再说吧！把鞋子带着，到了马上再穿！还有，千万别忘了刀和枪！快点！”
就在这时，朝仓义景的本阵所在的上空，突然出现一片赤红的火光。
事情果然如信长所预料的那样，大岳的小林、斋藤两位大将果真将信长奇袭的威力告诉了朝仓义景。为了把握制敌机会，义景决定舍弃地理位置不佳的田神山，并且亲自在本阵放火之后才率军撤退。
“追啊！我们必须在天色未明之前赶到敌人背后，让他们吓一大跳！我们一定要追上总大将才行啊！”
就这样，织田方的稻叶、佐久间、丹羽、木下、柴田、泷川等大将紧跟在信长身后，越过了地藏山。
当他们忐忑不安地来到信长面前时，意外地发现他并没有生气的样子。
“只有信长才会在这样的夜里打头阵！当我想到这点，突然发现我必须比其他人领先一步到达这里。”
“啊！那个、那个人到底是谁？”
秀吉发狂似的叫道：
“我们必须驱散敌人才行，大家赶快前进啊！快点，前面正是前田又左和佐佐成政哪！”
士兵们“是”地回答之后，立即勇猛地朝着北国街道冲了过去。
对于前田和佐佐机敏的行动，信长并未加以斥责。不过，由此他也发现自己手下的大将们彼此都不愿意输给对方。
这么一来，如果朝仓方认为信长不会在这样的深夜里从背后追击，那么结果可就要大大出乎他的意料了。
这时，风雨都停了，东方的天空中出现了久已不见的白云。在这种晴朗的天气下，到底对何者有利呢？追逐者还是被追逐者？
唯一可以确定的是，凄凉的腥风已在此时吹起。
正文 追击战
同是作战，撤退者与追击者的心理却有着天壤之别。没有广告的
对被追者而言，必须承受双重的心理压力。除了一心想要逃到安全地点之外，还必须随时警戒在背后追赶的敌人，所以说他们的劳心程度远超过追击者。
天色将明之际，朝仓义景终于进入了柳濑城，并且立即召开重臣会议。
因为朝仓义景早已料到信长必定会从后追击，因而才毅然舍弃田神山，并且放火烧毁本阵。
“——现在根本没有放火的必要啊！”
虽然老臣山崎吉家极力劝阻，义景却听而不闻：
“无论如何，总不能将我们一手建造起来的城寨平白留给敌人用吧！而且，即使他们看到火光而知道我们已经撤退，也必须花费一段时间才能武装完毕，到了那时天都已经亮了呢！而那时我们早已到达柳濑了啊！所以这个中途堡不如放火烧毁，以免为敌人利用。”
事实上，义景之所以决定撤退，主要原因在于他认为一旦退到柳濑，就可以和敌人进行持久战。
然而信长对此却有他独特的见解，而且曾经仔细地观察过田神山的地形。
对织田方而言，城寨起火即意味着朝仓方已经撤退，结果反而使得士气大振，士兵们纷纷全神贯注地搜寻此次进击的目标。
发觉到这一点之后，义景立即在半途兵分两路，派遣一部分杂兵将敌人引到中河内口，自己则带领本队经刀根口抵达柳濑。
令他感到意外的是，这种兵分两路的作战方式并未导致信长判断错误。
打从一开始，信长就算准义景一定会从刀根口到达柳濑，然后再退至敦贺表。从种种事实来看，义景的行动果然完全符合他的判断。
因此，尽管义景已经丧失了大半军力，却仍摆脱不了织田军的追击。这个事实使得他非常惶恐，因而一抵达柳濑便立刻召开军事会议。
“这真是一件令人遗憾的事啊！我想听听大家的意见。”
在义景的催促下，首先开口的是山崎吉家：
“我认为诧美越后先生这次的行动太过轻率了。”
“吉家！”义景开口制止了他，“我并没有要你评论这次行动的对与错，而是问你以后的作战方法啊！”
“没错，我现在要说的，正是作战方法啊！”
炫目的阳光从被暴风吹走一半的屋顶上直射下来，使得四周的景象更显得荒凉。
“当初你决定出阵时，既不肯听从我的谏言，又不肯驻扎在敦贺表，结果导致今天这种局面。织田方似乎决心对我方穷追不舍，而柳濑也可能支撑不了多久，因此我劝殿下还是尽快带兵回到敦贺表，做好进击的准备吧！否则这块地就要被踏平了呀！与信长公作战，除了争取时间之外，别无其他良策！事到如今，希望你能采纳我的意见。”
义景沉默不语，只是不时地望向诧美越后守。
“越后，你有何看法？”
“这个”诧美越后屈膝向前，慢慢地从怀中取出一张纸来，“这是今日我在感慨之中所作的诗赋。”
“现在、现在哪是吟诗作赋的时候啊！”
“你说得没错！但我们是承继先祖而来的大国，负有传承的责任，因此宁愿轰轰烈烈一战，也绝不能屈节辱志。对我来说，遭受他国追讨是我毕生的耻辱！所以我才留下一首诗，万一不幸战死沙场，希望你能把它带回故乡，交给我的家人。”
“这么说来，你决定留在此地与敌人对抗了？”
“是的，殿下明鉴！为了让殿下平安地返回故乡，也只好如此了。希望你能答应！”
“嗯，好吧！既然是你诀别的诗作，不妨念出来听听吧！”
“是！请你仔细听着。”诧美越后恭敬地行了个礼，然后朗声诵道：
千悲万恨涌心头，
谁计今夜赴黄泉。
遥望故乡泪满面，
尸陈沙场义感天。
举座鸦雀无声。
越后不仅决心拼死帮助义景尽快返回越后，而且劝诫他一旦回到故乡之后，万万不可再流泪了。
“你呢？扫部助！说说你的意见吧！”
被义景问及的朝仓扫部助，非常锐利地看他一眼。
“这次的出阵全都是由于殿下的独断，打从一开始我就知道会有这种后果。”
“难道你是在责备我？”
“不敢！但是此时所要争的是时间，到底你要采纳谁的意见根本无关紧要。死在他国是一种莫大的耻辱，所以你还是赶快回国吧！这样才能稍稍弥补我们的遗憾啊！”
“”
“殿下，难道你还在犹豫不决吗？这是决定朝仓家命运的关键时刻啊！你必须尽快做好决定，否则不仅你自己会感到后悔，连你的后代子孙也会蒙羞啊！”
“主公！”
这时山崎吉家也屈膝劝道：
“我们这些老臣们的看法完全一致。如今武田信玄公是不可能来到近江路了，因此我们不得不承认此次的出阵确实过于轻率。不过，现在并不是讨论对错的时候，臣等只希望殿下速速回国，不要让我们死得毫无代价啊！”
“嗯！这么说来，你们都认为我之所以失败�