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范忠庭道：“当今天下既平，想过安稳日子并非过不得。想各位兄弟们自有一把力气好手，一同下得山去靠运道本事吃些便当饭，挣三间五间家室，守了一处热炕头，不比留得这山里，恐慌度日好。想来兄弟们对外势不清，今康熙爷已大赦天下，凡我等再不与官府作对，下得山来，自有一番新天地，况地处我三晋要地，物流涌动，通南达北，商路繁荣，供求日旺，就地做了生意，自有银钱可赚。用不得三五年自可赚了一处屋宇，各讨得个媳妇儿，实实康福生活。”
“是啊，这少东家说得倒也在理。”
“那生活岂非我等日日相望得么？”
关世忠听得众人言语混杂，即刻喝道：“且不要轻信了此人，想我等出去，身无分文，房无一间，地无一垄，不被官府拿去问罪已是万幸，竟想那美事儿。今这生活原也不错，想喝就喝，想吃就吃，我等不杀人不放火，仅劫了些奸商余利讨生活。你道这奸商厚道么？不过专剥百姓皮肉，夺人之利，比那官家有何差池！”
“对，对，老关说得有理，无奸不商。”
“这商人本就没一个好东西，专干些靠吸人骨血谋利的勾当，我原瞧这商人就不是个玩意儿。”
“嘻嘻，老杨，你刚刚不还说少东家说得有理么，怎地半会就转了风了？”
“啊呸，我说过么！”那姓杨的大怒道。
关世忠哈哈大笑，得意地说道：“你且听听兄弟们的呼声，老姜，你已不得人望了！哈哈！”
突地，三良站在人群中冲范忠庭一干人等叫道：“少东家，你能给兄弟们找一条活路么？”范忠庭道：“如何不能？我晋北商家常年车马走道，需雇人手，你等既有些本事，我自可荐你等挣些银钱度日。有老姜在，我逛你等么？”老姜亦厉声道：“兄弟们，我等还要枉有了这手本领，在这里混得一世么！”
当下，三良扯了衣胸，露出肚皮来，大叫道：“既有活路可走，守这黑山里作甚！”一干人众便有蠢蠢欲动之意。
关世忠突地狞笑一声，将三良一把抓来，一个绊儿将他摔倒在地，刀架在脖子上，道：“原是你这小鳖子无事引出这等祸事来，你却不听话想跟他走么，我先要了你命，你说我敢不敢！”三良却不害怕，在脚下死力挣扎，道：“老关，你自图了你痛快，你想过兄弟们么。平日里，你耍得何等威风，把兄弟们当牛马使，有姜哥在，我等原不敢言语，今姜哥恩人在此给兄弟们一条出路，你却横竖不让，你待要怎地！”关世忠怒道：“反了，反了！”便用力一脚踏在三良腰间，疼得三良爹啊娘啊乱叫。
姜献丰大喊：“老关，你不要出手伤人，都是自家兄弟！”
那三良口里竟被踏出一口浓血来，回了头叫道：“姜哥，谁和他称兄道弟，他关世忠猪狗不如，平日就欺上瞒下，鱼肉百姓，你当弟兄们不知晓么！别看他整天姜哥姜哥叫得好听，却不把你放眼里，直直一个贼性子，天劈雷轰改不得了，竟禽兽不如，连自家兄弟妻女竟也霸占，关世忠，你是人做的么！呸！我却不怕你，有种当这么多兄弟的面，杀了我！”
关世忠涨得满脸通红，口中狂叫道：“好，好，好！骂得老子好听！有胆子且再骂一句！”三良骂道：“你道我不敢么，你道我不敢么！你关世忠禽兽不如！”关世忠啊地一声大叫，将刀高举，向那身下三良便劈！
众人大惊，眼看一场血腥便要生发，竟一齐闭了眼不敢再看。姜献丰一把抢过喽罗手中刀来，却要相救，已是不及！
“啊呀呀！”突地，一声厉喊，“关世忠，你拿命来！”
林二手握了把刀，扶开众人，从关世忠身后抢出，直向他刺来！
三良口中含了血，混浊不堪地道：“好兄弟，真好汉子，屠了他！”说着，猛地一跃而起，将关世忠一腿紧紧抱了，大叫：“屠了这个禽兽，屠了这个禽兽！”
关世忠听得喊叫，回身已是不及，顺手将刀往后一格，竟将林二的刀击得飞落一边。林二正在愣怔，不防关世忠第刀影已猛然而至，瞬间身首异处，那鲜血四溅的身体竟好半晌才匍然倒地。杀红了眼的关世忠大叫道：“谁敢屠我，谁敢屠我，且要你命罢！”
手起刀落，可怜三良亦一命呜呼！
事出仓促，范理阳忙拉了范忠庭等三人往后退缩，靠在墙角。范忠庭掏了匕首，咬牙切齿道：“贼！”却要相扑，被李树春和贺云鹏死死架住。
“少东家，不可！”
姜献丰啊呀呀叫道：“林二兄弟，三良兄弟！关世忠，你不是人，我今屠了你！”关世忠挺刀冲身后十数人叫道：“兄弟们，今日便是你死我活，杀了去！”十数人竟挺了刀冲了过来。
随在姜献丰身后一干十数人，亦纷纷挺了刀，叫道：“杀了去！”
两下里三十多人竟自混战一处，刀光剑影，纷起纷落，惨叫声，哭喊声，皮肤撕裂声，不绝于耳。
有几个杀红了眼的喽罗挺了刀直奔范忠庭等四人，贺云鹏一肘将范忠庭和李树春往后用力一搡，道：“少东家，躲开！”与范理阳一人拾起一把血刀来，凶狠狠的便迎击上去。
蓦地里，姜献丰喊道：“大刘，护了少东家。”
那被叫作大刘的汉子，当下率三五个人半途截击，杀作一团！
半顿饭工夫，胜负便见分晓。关世忠被姜献忠一刀砍在腿部，倒在地上，姜献丰一脚踏了。
关世忠浑身是血，哭求道：“姜哥，饶得兄弟，饶得兄弟！”
姜献丰指着躺在地上二三十具尸首，厉声道：“你问问死去的兄弟们，饶得你么！”
大刘等三人叫道：“姜哥，屠了他，屠了他！”
关世忠早吓得魂飞天外，一个劲地求饶：“姜哥，姜哥，念我们兄弟一场，饶我一条命！”姜献丰泪如泉涌，道：“有着兄弟情份么，有着兄弟情份么！兄弟情份已被你一刀屠了干净了！”突地一声怪叫，手起刀落！
石厅重归静寂。
姜献丰看着发愣的众人道：“此事均是我姜献丰一人所为，与你们不相干，你们且快快走罢！”大刘和另两人扔了血刀，道：“姜哥，你却要扔下我兄弟么！要死便一块死了罢了，何让我等独活么！”
三人倒头便拜，道：“姜哥，死且便死了，一条人命是死，十条人命也是死。我等随姜哥这些年经得凶险少了么，何在这几条人命！”
范理阳突地叫道：“姜大哥，众位兄弟，还不出这无人知晓的洞厅么，更待何时！”一句话提醒了众人，纷纷往外急奔。
范理阳催促众人急走，自断后与姜献丰将石门关了。待众人奔出祠堂，范理阳与大刘一把火将整个祠堂烧将起来。不多久，火势裂崩，将当顶黄土顶烧得塌落，一阵巨响，从上至下将整个半个祠堂盖得严实。
当下，姜献丰扔了刀道：“少东家，受惊了。车粮在后山一处溶洞中，一去便知，兄弟当下别过。”说罢，竟大踏步向山下走去，大刘等三人亦相随其后。
范忠庭叫道：“老姜！”姜献丰回头道：“少东家。”范忠庭：“弟兄们竟有此等大义，何不随了兄弟，出去在商场干一番轰轰烈烈的事业，岂不痛快！”姜献丰泪光滢滢，迟疑道：“少东家若留我等不怕惹了官司？”
范忠庭道：“什么官司？哪里曾有过命案，惹得官司！”说罢，四人大笑，“李掌柜，理阳兄弟，瞅个便当，快马传递应县岳掌柜，备了车马拉粮起程！”
接信后，岳振江火速征集车马北上边家寨，待车队驶及魏家庄已是第三日早起。范忠庭指使众人将贮藏在山洞内的粮食按人头，每人十斤给两村落人分发了十余石，正是耕地下种时节，那村民得了粮种自是十分欢喜，竟纷纷帮忙搬粮装车。
不过一顿饭工夫，数千石粮车方徐徐驶离边家寨，一路蹒跚向大同进发。一路上，李树春扳着指头算了一笔帐，这时节，粮食到大同正是售价颇高的时日，赶上去年秋旱，秋粮上市时本不充裕，这数千石粮食恰当抵了今春下种的空荒。扣除原山上人马消耗及分发基数，余下粮食却可每石可多得三五百文，恰弥补了失数的亏空。
贺云鹏道：“这实实在在是一场有惊无险的劫数，亏得姜大哥一干兄弟身手了得，要不，显见得我等难保。”范忠庭点点头道：“姜大哥倒是我等的救命恩人了。”姜献丰摇摇头道：“我且不敢当。二十余年来，自踏得这条杀杀砍砍的路途，命原是早悬了不知何处，只可怜我的那些兄弟，死的死，亡的亡，仅剩得这三四人。想当初，原指望拼却这条性命，打出一个平平安安的世界来，耕者有其田，食者有其粮，原未败得那般利索，现下想来，不过是一场遥不可及的梦想罢了。”范理阳笑道：“姜大哥且细细想了，那刀剑血气，均莫不过是那些高高在上者企图夺得天下权柄，宣扬了一种理想天地，指使我等无知百姓为其拼命罢了。哪个且是正人君子，且说那大顺王朝，起事倒是合了些人心民意，一旦大权在手，那原藏及之深的丑陋嘴脸莫不露了出来，一入北京大开杀伐，与起事之誓岂非两个节枝儿么？那献忠自不可提，稍有不从，动辄株连，险将川境百姓赶尽杀绝，这可是为民干事的人么！我并不偏袒那一方儿，当朝从龙入关后，火焚大同城，更有扬州十日嘉定三屠，我等百姓一条命哪如芥末儿值钱？称霸原是夺权的根本，享受恰是奴役的口实，想这天下，还有老百姓的活头么！”
李树春叹了口气道：“理阳兄弟这话说得有理，我等草民且要寻一处远避祸端、享得安乐的处境儿竟是如此不易。人生一世，草木一秋，世道凶险，乐少苦多啊！”贺云鹏笑道：“姜大哥，可这世间真有我等百姓可自由安度、快快活活的营生，你难道不知么？”姜献丰疑道：“有这事，人自奔了去。”范忠庭接道：“姜大哥，你觉得做个纯粹的商人怎样？”姜献丰摇头道：“这个权且没想过。”贺云鹏看着众人大笑道：“方今天下，做个商人，自是大大的自由自在，慢慢的姜大哥便可体会得到。”
范理阳忽道：“姜大哥，我自有一事不明，特要讨教。”姜献丰道：“范兄弟且说来听听。”范理阳一搔头道：“想你等流落边家寨，隐性埋名尚恐外人得知，却如何使了这大胆子，光天化日劫了车粮，你们不怕报官么？不怕剿了你们么？”姜献丰叹口气，苦笑道：“我等哪有如此胆量，原是那关世忠听得有人上山报信，称说不日有伙车粮过境，那车粮主人原是为当朝官兵征讨义军时供过粮草的，便一怒之下，怀了报复的心思方劫了车粮。”
李树春默然。姜献丰这话原不出错，想当日清朝入关，兵出北京，沿古北口入山陕之初，范成德和他自将一队粮草从大同卖与清军，没想得竟讨了这等仇杀。
范忠庭道：“姜大哥，说句得罪的话。这也便是你等大顺军必败无疑之由。”姜献丰大奇道：“愿听其详。”范忠庭道：“别人自说我等商人于利，是非不分，且让他们说去。为何我等肯将粮食卖与当朝，一则确实有利可图；而更为依重的是，大顺军不得人心，别说做得买卖，不强抢了去伤了我等性命已是我等万幸。你难道不知，当日�