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一直坚信说，那就是她所见到的父亲。那个夜晚路面微湿，反射着路灯昏黄的光芒。她遇见的父亲确是这样一个勇敢而正直的男子。
多年以后，沉年回想到这一幕，他的姐姐辛禾告诉他说，那时候父亲有种英雄的气势。只是后来那气势再也不曾出现过了。辛禾感慨。她说，沉年，我这一生都要感谢你的父亲，因为他的宽容和信任收留了我和妈妈，并给了我们全新的生活——她说，这样的恩赐，她决然不会忘记。
沉年一直都把那些往事当做充满传奇的故事来回忆。那于他本是如此遥远的故事。在辛禾沉静的讲述中，它们如同一幕幕黑白电影在潮湿的夜里循环回放，并且让他晕眩——那些年，辛禾与母亲艳芳一起生活。长年忍受她父亲的酗酒和暴虐。在那个她们决定出逃的夜晚，醉酒的父亲带回了一位风尘女子。她身着殷红的旗袍，倚靠在男人的怀里。那男子笑容荡漾，嘴巴散发着浓郁的酒气。他对他的妻子和女儿说，你们听好了。这是我新要的女人。以后，这里的所有都交给她管。都听到了吗？
那女子斜了她们一眼，满脸不屑地说，两个小贱货，真邋遢。
艳芳在惊讶中抬头看她——你刚说什么？有种你再说一遍。
那女子哼哼，你胆子够大的是吧。以为自己还算老几？她回头得到男人的一个示意，瞬间展开笑颜，继续说，我就是说你，还有你旁边的小贱人。我说的就是你们。真是不要脸的东西。
艳芳听毕愤然。她没有去看那男人。因她早已对他失望。她突然感到悲凉，瞬间往事流转。过往的记忆如大雨般再次出现——她仿佛此刻那男人身边的妖娆女子。体态丰腴，娇艳美好。他们曾经将他的结发妻子轰出家门。她记起了那个可怜的瘦弱女子。她的眼神幽怨无力，最终跌撞着消失在午夜的街道。那男子亦曾许给艳芳美好的未来，但很快便开始疏离她了，并重新暴露出暴虐且好色的本性。他时常打骂她们，留恋烟花地彻夜不归。艳芳明白，自己已经成了一件可有可无的物品。当初那男人亦不过一时贪图她的美好容颜。但那一切她终究能够忍受——现在命运倒转，她看着眼前这个得意的妖媚女子，感到可笑。
那女子阴沉着脸，你笑什么？
没什么。只是，突然觉得很好笑。艳芳渐渐笑出声了——那情景是何等相像。
那女子伸手就给她一个巴掌，你给我闭嘴！贱货，臭不要脸的老婊子！
艳芳的表情变得不可思议。她看着她，咬着牙齿，抚摸自己发烫的脸。
突然，她反手扇了那女子一个耳光，说，我要让你看看，谁才是贱货，谁才是婊子！
耳光发出响亮的声音。那女子的右脸瞬间出现了红色的指印。她轻轻抚摸自己受伤的脸，浑身发抖。而，身边的男人立刻出手，又是一记响亮的耳光。艳芳的头被男人粗壮的手扇得忽忽作响。她站不稳身体，跌坐在地上。她十五岁的女儿赶紧扑上去，抱住母亲绝望的身体。她回头去看那两张骄横得意的脸，泪水纵横。她颤抖地叫着那个男人，爸爸，你怎么可以这样对待妈妈？
艳芳起身。她拉起了辛禾的手——不要再抱什么希望了。艳芳对她苦笑，是我们错了，我们错了！这所有的一切，都是报应！她对那个女子说，你给我记住，用不了多久，你也会尝到我今天的滋味——
她拉着辛禾就奔出了大门。
台风刚刚过去的黑夜，空气微凉湿润。母亲带着她的女儿飞快地跑，却不知道逃向哪里。只是奔跑。飞快地跑。而她的身后，男人立刻追了出来。他一边追，一边大声骂着，揍不死的东西！想跑是吗？没那么容易。赶紧回来给我洗衣拖地。吃了这么多年白饭就想这么跑了？看你能跑得到哪里！看我不抓回来好好治治！
她们只有拼命地跑。辛禾的耳边一直回响着母亲刚刚说过的话，那已经不是你的家了。已经不是了。
艳芳说，今天晚上的一切，你要好好记住——她已经绝望。后来，她们遇上了那个仗义相救的男子。那男子气质高贵。眼神平静。正在不慌不忙地收拾手中的碗筷。只是匆忙一瞥，心中已了然。于是艳芳停下来，她跪在他的面前——请救救我们母女吧！她的眼泪汹涌而出。
那男子看着她，还有她身后站着的女儿。然后，像一个伟大的救世主那样对她说，好。
对此，她们心存感念。
沉年与蜀平都不喜欢艳芳。艳芳长着一张细长的狐媚脸，眉目间透着刻薄。初来便是一副高高在上的姿态。她不满意这个家——简陋的房子，破旧的家具。当她跟随男子一起走进房间时，就皱起了眉头。她的眼神满是失望。之前的生活虽遭前夫百般刁难，但依然可以享受丰厚的物质。吃穿得体。她骨子里是骄傲的女子，无法习惯这贫苦的生活。
那个时候蜀平和沉年还未入睡。他们听到外面的动静便走出房间，随即看到了这两个陌生的女子。还有父亲略显尴尬的脸。
艳芳亦注意到了他们。她看到这两个神色疑惑的少年，还有蜀平略带挑衅的目光。于是她迎接了他的目光。这个时候父亲打破了尴尬。他终于开口，轻轻地咳嗽，这是客人，今天晚上，就暂时住在这里。你们先进去睡吧。
尽管声音不响，亦可听得出是命令的口气。蜀平依然极少与父亲说话。自少管所里出来后便更少与父亲言语了。
在转身回房之前，沉年终于看到了躲在艳芳身后的女孩。她偷偷探出自己的脸，惊恐无措。
父亲说，怎么还不回去？
很显然，父亲是在敷衍她们。蜀平露出轻蔑的笑，拉起沉年转身回房。把门摔得劈啪响——她们根本不是什么客人。她们衣衫不整，头发凌乱。脸上残留着心有余悸的表情。十足的逃难模样。在深夜，蜀平悄声对沉年说，你等着吧。以后，我们家说不定又会多出许多新鲜事了。
沉年说，你在说什么啊？
蜀平看着他，略带嘲笑，难道你不觉得晚上的事情有点奇怪？这么明显的事，你都看不出来吗。
沉年不知道将会发生什么事。那个晚上他在黑夜里辗转难眠，突然，便用手捂住了嘴巴。他试图逃避那可怕的猜疑——但那猜疑终于成为现实。
这两个陌生的深夜来客，在以后的日子里将与他共同生活。她们决定在此停留下来。刚开始的那段时间隐秘而谨慎，但在邻人的各种复杂猜测中，终于慢慢抬头了。艳芳一向是坚忍的女子。数月之后，她开始用另一种更加真实的身份自居——她是这个单身男子的继任妻子，是两个少年的继母。她还有一个十五岁的女儿。
自那以后，艳芳不愿再屈身做任何家务。她表情冷漠，整日外出打牌。或者和邻居说是非。父亲对她却是不闻不问。
蜀平对沉年说，他早已不是原来的父亲了。
那是他们为数不多谈论父亲的一次。黑暗中，蜀平的声音愤恨——父亲的所作所为，是否考虑到他死去已久的妻子。那个为他辛劳一生，却得不到最后幸福的女子。想到这里，蜀平心生恨意。他对沉年说，他根本不是人。居然做出这种事来。
与艳芳相比，辛禾是沉默的。她确是一个干净懂事的女孩。沉年与蜀平都不会讨厌她。那时候辛禾已居住近半年。她的房间由一间破旧的书房改造而成。这座沉年祖父遗留下来的老房子在风尘中站立了数十年。书房亦随着主人的死去荒废至今。后来，经过沉年父亲的改造，就变成了另一个狭小的房间，只容得下一张床和一个柜子。辛禾就在这样的房子里居住下来。
刚开始，沉年也不愿意去和辛禾说话。他以为她会和她的母亲一样。那些天，蜀平再次出去了，同从前一样。即便这些天，他回家的次数比从前多了。但是大多数时候，沉年还是一个人坐在自己的在房间，看书，做作业。有时候，亦会悄悄爬上小阁楼看书——那是他最新的发现。之前从未注意，偶然的一次，他爬上去，就看到了满屋的藏书。里面有各种书，却因为常年没有经人打扫，变得灰尘满地。
但是，再次去的时候，就发现地板变得很干净了。书也被人细心擦过，整齐地放在那里。沉年正在疑惑的时候，辛禾出现了。她说，你是不是很喜欢看书呢？我都帮你清理过了。
那时候，沉年不可思议地看着她——他还不认识她，但是，她却如此贴心地，为了做了这一切。
他有些不知所措地对她说，谢谢。
这个女孩笑了。她说，谢什么呢，我们都是一家人了。按年纪，你可以叫我姐姐呢。
沉年发现，自己并不讨厌她。在接下来的日子里，他更加肯定了这一点，她与她的母亲全然不同。在艳芳出门之后，她就提着水，把整个房间都细细地擦洗一遍。每天都是如此。母亲死后，已经很久没有人这样做了。陈旧的房子立刻焕发出了容光。沉年有时候躲在房间里，看着这一切，内心却是非常感激。
再后来，辛禾就跟着父亲，一起去摆面摊了。给父亲当下手，刚开始是洗洗菜，或者收拾和清理客人用过的碗。后来熟练了，也会帮着父亲一起做面了。在一些下雨的日子，辛禾没有和父亲一起出去。她就在家里，一遍遍地收拾和打扫。那个时候，她会和沉年说，今天放学后，不要去父亲那里吃了。她要在家煮饭给他吃。她的厨艺很好，任何普通的菜，经过她的手，就会变得非常美味。
沉年逐渐长成一个沉默的男孩。除了更加努力地念书，他亦开始迷恋写作——童年时代过于孤独，就看很多的书。小阁楼里有很多古典小说。包括名著和各种志怪小说。封面发黄，味道陈旧而腐烂。阅读的起初是艰难的。会碰到生疏的字句，但是，他依然略带辛苦地坚持看完。之后，阅读逐渐变得顺畅。他看的都是古旧的故事。关于各种传说和无从考证的历史。那些故事峰回路转，并且让他深刻着迷。后来沉年亦开始了这样的记述方式，并渐渐着迷于这种方式——对自己说话，把心中所想的全都写下来。有时候只有几行，有时候却有好几页。文字让他满足。
他写了许多故事。都是关于那个酷似她母亲的美丽女子。沉年不知道那女子的名字。在他的日记本上，都是用“她”字代替。但是沉年想，她一定有一个很好听的名字，就如同她的人一样。他已经许久没有去看她了。他一直羞于见到她。所以，他一直忍着，并且，努力奋斗着。现在，他的学习成绩有了飞速提高。而他的作文，亦常常会被老师当作范文，在课堂上大声朗读。老师也不再像从前那般，故意刁难他了。他正在被注意。
所有的这一切，都在有条不紊地进行着。沉年看到了自己的成果。有时候，他再次想到那个女子，会在心里悄悄地对她说，放心，我会一直努力的。在他写的那些故事中，他就把她描述成一个温柔漂亮的女人。她终于可以每天见到自己的孩子了。她的脸上，盛开了灿烂的笑容。
他在悄悄地，把她当作自己的母亲那样依恋了。常常地，她的脸就与母亲的脸重合了。他突然分不清，哪个是她，哪个又是母亲了。在一个下午，他做完数学作业，写完一篇作文之后，突然的，就在暮色中，再次看到了母亲。很久都未曾出现了