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“想左右我的女人，没有一个有好下场。”男子回过身，有型的嘴角轻勾，修长的指尖轻轻画过凝霜娇艳的唇瓣，低沉的嗓音没有温度。
“你若不懂得珍惜你的聪明……”他不再说下去，但意思很明白。
凝霜挑男人，而他，则是挑女人，包括这京城的花魁在内。
“凝霜替十爷整衣。”她微笑道，拿过男子的华美的衣物。
成为花魁除了色艺双全之外，也要懂得识大体，她能成为“艾十爷”的女人，靠的不光是外表。
不过，今儿个十爷的心情似乎不是挺好？
着装完毕，一身傲然笔挺的男子举步往阁外走去。
“十爷要凝霜吩咐酒菜侍奉您么？”在“艾十爷”面前，凝霜的骄冷都化作一池春水。
“不必了。”
从水阁外越过湖畔上的拱桥，永璋颀长的身躯跨进湖畔另一端的凉亭，亭内早已有三个外型出色炫目的男子饮酒行棋、谈笑自若。
“水阁”对外而言是“花笺楼”花魁凝霜所居之地，然实则为这四名非凡男人的聚会之所。
“怎么？完事了还一脸不爽，凝霜姑娘惹你了？”白衣白扇的列鄞，举手投足之间净是飘逸潇酒，俨然风流名士，不过口里吐出来的言语显然与俊逸的外型不怎么搭调。
“惹他的另有其人吧！”另一个美如冠玉的年轻男子戈尔常一脸促狭，更添其自负不驯。
“大婚在即，你也该收敛一点。”身着深色挂袍的袁磊，平稳无波的神色之中不复平时的冷峻，反倒有一抹不赞同。
此三人，京城第一才子列鄞、昭王府贝勒戈尔常、南北货商总枢纽“百色商行”行主袁磊，难得抽空齐聚于此，为着至交好友永璋的即将大婚举杯庆贺，惟有男主角看起来是一副置身事外样。
莫怪，婚姻大事以抽签草草决定，换作他人也会不悦到极点。
会举行这个聚会的因由，是此三人想看看永璋会有何反应占大多数。
永璋只是面无表情地睨着水面，对三个好友理都不理。
湖面鸭雁穿梭，荡开涟漪圈圈，游鱼悠然其间，尘嚣仿佛离它们好远好远……
列鄞三人若有所悟地交换一个眼神，只能叹于皇室中人也有其无可奈何之处。
“别把你那副宫里的死样子搬到这来！”常瞟了眼沉默不语的永璋。
在宫里以淡漠出了名的永璋，面无表情、不说话的时候就是一副任人宰割的模样，凡事没有想法、没有意见。
其实他们三人知道，这只是永璋的保护色罢了！面对明争暗斗的宫廷之争，要顺利生存下来靠的不只是手段，还要有技巧。
“永璋，我们都知道你心里不好受，但换个角度想，不用花心思谈感情、又将会有一个现成的妻子、成了亲后亦能两不相干，你继续游戏人间，何乐而不为？”列鄞骨子里流着反叛的血，“反道德”才是他这位京城第一才子所崇尚的乐事，书读得比任何人都多，但却是“花笺楼”真正不见光的主人。
“难道要我笑给你们看？”永璋总算把眼光调到他们身上，心中却对列鄞的话而有所动，宛如亭下的湖水，涟漪荡开一圈又一圈。
“免了。”袁磊率先发难。
“敬谢不敏。”列鄞摇头。
“我一点也不想看。”常最为诚实。
谁都不想看到永璋露齿而笑的白痴样，据常在宫中亲眼所见的说法，那只会加重他任人玩弄的幻象。为了避免他们三个人会忍不住摸摸永璋的头、教他跳高趴下、再给根骨头当作奖赏，结果最后被他列为拒绝往来户，在这个时候还是让他维持桀傲不驯的本貌吧，免得扫兴！
“那就管好自己的嘴！”永璋嗤道。
惟有在宫外，他才能以本性轻松面对朋友，一旦回到高如天、深似海的宫闱之中，他随时得佯装那个毫无主见的十阿哥。
而成亲……顶多是多一个他即将欺瞒的人罢了！
宫里，除了亲情之外，没有一份真正的感情。不对，亲情也得打折扣，哪有父亲会这样玩弄子女的婚姻！
“哪天让我们认识认识嫂子，如何？”列鄞轻笑道。
“我会考虑你的提议。”永璋顿了顿。“但是她只会是一个现成的妻子，没有别的了。”她若知书达礼、端庄贤淑，拿来当“摆饰”也不错。
“不会吧？那只是鄞逗你的玩笑话！”常嚷道。
“和皇帝作对并不智。”袁磊了解永璋的想法。
“我不是要和他作对，我只是要让他知道婚姻大事不能‘随便玩玩’。”玩完了君家四位千金不说，又差点玩掉四位大清格格的一生，接下来还要“玩”他？
永璋面对这桩婚姻就如同他面对宫中的一切一样，没有感情。
“你要怎么‘处置’你的新福晋？”列鄞问，忽然觉得永璋比他一身反骨还要反骨。
这个双面阿哥的确不好惹，他还差一大截呢！
“会让你们知道的，我该回宫了。”一如往常，永璋总是先行离开。宫里有宫里的规矩，这点他拿捏得住。
永璋步出凉亭，轻举右手朝身后的好友挥别，狂恣之姿只有此刻能见，一回宫则将荡然无存。
“又有一个女人注定活在永璋的阴影下了。”看着永璋离去的背影，常下了个结论。
“这不一样，至少，他的妻子不会落得被他‘筛选’的命运。”永璋游戏人间的态度列鄞等人都很清楚。
“若是结果相反，又会如何？”袁磊认为常、列鄞的结论下得太快，毕竟，好戏才刚开始。
“要不要赌？”促狭回到常脸上。
“输的人要准备骨头教永璋学猫叫。”袁磊提议。
这个提议虽然非常具有危害身家性命的挑战性，但另两人依旧异口同声。
“赞成！”
就等着看谁胜谁负了。
第二章
紫禁城熙宫
昏黄的烛光下、静谧的新房内，一个覆着大红喜帕、弯腰驼背坐在喜床上的新娘不住地扭动酸得发疼的身子，一整天的仪式下来，让她累得想喊救命。
“有没有人呀？我能不能起来动一动啊？额娘，你在哪儿……”芸乔止住到口的呼唤，忽然想起阿玛和额娘今夜都在宫里吃喜酒，不能来陪她，而且明天就要启程回天山了。
思及此，芸乔纤细的双肩又垮了下来。
讨厌、讨厌！原来成亲是件这么烦人的事，往后再也不能和阿玛、额娘生活在一起了，呜……是谁规定嫁人之后就要离开阿玛和额娘的……
唉！好烦啊！她现在又渴、又饿、又累，谁来救她脱离苦海呀！
芸乔又动了动疲惫的身躯，一个没注意——
“唉唷！”整个人从床沿上滑到床下，“咚”的一声，跌坐在地，喜帕也给震落了。
“好痛……”芸乔痛得五官全皱在一起，一手揉了揉发疼的臀，一手撑着床榻攀爬起身，无奈全身珠光宝气的行头让她着实费了些力。
“没事要我戴那么重的珠宝做什么，害人家跌到床下去！”芸乔抱怨道。
咦？好软的床！好好摸的棉被喔！她刚才怎么都没发现？
芸乔拍了拍柔软的床垫和丝缎般柔滑的被褥，生活环境简朴的她，被手上传来的新奇触感给吸引了。
没了喜帕的遮掩，芸乔大胆地环视偌大的新房，眼光所及净是布置成火红的讨喜色调。窗棂、衣柜上有贴了红纸剪成的双喜字、就连关着黑儿和小白的嫁妆箱上也贴了红纸——
啊！她差点忘了黑儿和小白！
芸乔快速来到放置于房间角落的箱子边，连忙打开一个打了洞的箱子，查看她偷偷装进去的两只小羊。当她看见两只羊完好地待在里面，顿时松了一口气。
呼！都还在！呵呵……
“黑儿、小白，辛苦你们了！没办法，阿玛不准你们进宫来，我只好把你们装在箱子里。”芸乔摸摸小羊的头，抱起两只羊，眼光又重回未完的巡礼。
腊烛也是红的、桌巾也是红的……芸乔疲倦的目光定在圆桌上，刹那间充满光彩。
“哇，有吃的！”芸乔奔至桌边，看见满桌令人垂涎三尺的山珍海味及精致糕点，她不自觉地咽了一口唾沫，小心翼翼地看了看旁边。
“没有其他人，那应该就是给我吃的了。”心一喜，把黑儿放在桌上，一整日滴水未进的她，抓起酒壶便以壶口对着嘴猛灌。
“咳、咳、咳……好辣！这不是水……”芸乔张口煽着，企图煽去喉咙中的烧辣感。
“什么嘛，居然没有水能喝！”芸乔环顾桌上佳肴，抓了一把花生塞到嘴里嚼着，淡去了酒味，接着又拿了一只鸡腿啃将起来。
真好吃耶！在天山根本不常吃到鸡腿，这里居然有一大盘！
“好漂亮的蜡烛……”芸乔暂时放下羊儿，忘情地瞧着雕刻精美、栩栩如生的龙凤烛，忍不住拿起来把玩，要放回去时却怎么也摆不好。
“算了，不会倒就好！”她瞪着两根歪斜的腊烛做鬼脸。
芸乔又抱起小白羊，边啃鸡腿边往床榻走去，扯下繁重的首饰、又甩掉令她站都站不稳的花盆底鞋，使劲跃上床，床垫柔软的弹性让她吃吃地笑开，玩兴一起，在床上蹦蹦跳跳起来。
嗯，成亲好像也不是件坏事，等她吃饱喝足后就可以睡在这软绵绵的床上了！
咿呀——
内室的门被打开来，永璋如山般的颀长身躯填满了门口，这一个开门声，让芸乔也停了下来，好奇的目光望向来人，两人的视线在空中交会……
“碰！”永璋立刻关上房门，平静无波的俊脸闪过一丝震惊。
他没走错吧？
永璋看清了自己身处之地，是他的房门外没错。
还是他看错了？房内桌上怎么会有一只黑羊？床上还有一个抱着白羊、拿着半只鸡腿跳来跳去的女人？
不可能看错，他一向过目不忘！
他非常确定那是个女人，还身穿新娘嫁衫——
是他迎娶回来的福晋？！
这是什么阵仗？
“十阿哥，怎么不进房？”
“对呀！让我们看看皇十嫂！”
“十阿哥不会害羞了吧？”
一群平日和永璋还算交好的阿哥及格格们在一旁簇拥吆喝着，想要闹洞房的意思很明显，当然，大家最想看的是皇上抽到的这位儿媳妇是怎生的姿容，听说这位芸乔格格在天山出生长大，是个名不见经传的小小贝子之女。
永璋淡然一笑，心里笑的是新娘子的丑态。一个堂堂阿哥的新娘竟会在新婚夜里如此无礼不雅，若传了出去……
“看吧！永璋哥害羞了！”年仅十岁的小格格攀上永璋健朗的臂膀呵呵直笑，永璋的好脾气让不少小阿哥、小格格乐于和他接近。
“我们能进去看新娘子吗，十阿哥？”一个小阿哥也拉拉永璋的衣袖。
“十阿哥，让大伙儿沾沾你的喜气吧！”几个年轻的阿哥、格格也加入劝说的行列，永璋虽然和善，但好歹也是个大哥，尊重兄长的礼仪依旧不能免。
永璋另有所意的眼扫视在场所有人。
大家如果看到新房里的情况，明日这新娘捅的大笑话自会传遍紫禁城，完全不需要他费心思，就能让皇阿玛知道他娶了个什么样的儿媳妇入皇家，到时候……
“你们想看的话就进去看吧。”宫里的十阿哥不会有意见、也不会违逆众人的意思。
“我们就知道十阿哥最好说话！”
只见众人争先恐后进了新房，争相目睹皇上亲自替十阿哥“挑选”的媳妇儿，完全在状况之外的芸乔就这么供别人“欣赏”——
这一近看，连永璋没看清楚的也看清楚了……
一桌的杯盘狼藉、两只躺在地上的鞋，一地的贵重首饰、两根倾斜的龙凤烛；