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杉嫒巍！ �
至此，新帝国的班底基本打造出来了。
当然，一直无法找到监察卿的合适人选，却是我心头上一件难于释怀的事情。
当我回到寝宫，为此事与冰兰商量时，她躺在软席上慵懒地伸出如春葱般的纤纤玉手，掀开披在身上的薄衾，露出半透明的蝉衣，在我面前展露出隐隐约约、引人遐思的胴体，使我心荡神迷之际，才给了我一个妩媚的微笑，将略带戏谑的目光投到我身上，说道：“夫君呀，这个人选心距远在天边，身距却近在帝侧，你怎么没想到？”
“冰兰，你的意思是指……”我一时还没明白过来，不由愕然问道。
“你是当局者迷呀……我当然是指小叶子了！以小叶子的才华与公正无私的个性，这个职位是最适合她不过了！而且还能藉此机会，将你的妹妹留在身边，可谓一举两得。”冰兰莞尔揭盅。
我一按额头，恍然而悟：“我怎么没想到！”但心念一定，兴奋之情随即敛去，摇了摇头，黯然说道：“她不会答应的……她远离俗务的心思已定……”
冰兰却以坚定的声音说道：“不！她会应允的！如果她真的对俗世之事毫无牵挂，当初就不会答应你出面解帝都之危了。小叶子心淡的只是政治和权争，厌恶人性的虚构与无常，所以才决意侍神，在宗教上寻求心灵的平和。
但是，小叶子仍然关切世人，痛心平民的苦难，爱惜帝国子民的生命——以她那份博大无私的爱心，又怎能做到毫无牵挂？
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“有爱，就必然有所眷恋，不论是对国民，还是对你，她都不可能忘情。如果帝国失政，则祸及万民，小叶子对此不可能不忧虑的，更不可能不闻不问的。而监察卿则是一个超然的位置，谏而不争，议而不决，独立特行，只对皇帝一人负责，无需被其他关系和官员所左右，正好提供一个给她表达民意、弹劾国政缺失的舞台。只要你用心开导，耍耍你无赖本事，相信她会答应出任此职的。而且，以神职人员的身分担当此职，一方面可以免却一些关系和制肘，另一方面又可居于一种旁观者的视角，冷静地审视一切，提供一个客观的立场和观点，对你今后的施政有莫大的裨益！”
我顿时茅塞顿开，不由握住冰兰的玉手，激动地说道：“有妻如此，夫复何求？冰兰，能得你为妻，真是上天对亚历的莫大眷顾！任何棘手的问题，经你明细的心抽丝剥茧的分析，都能迎刃而解，变的简单！”
冰兰娇笑着抽开柔荑，在我手背上轻打了一下，嗔怪道：“别卖口乖了！得意什么？你真有本事把我们的妹妹找回来再说吧！这完全要看你的能耐和手段了。”
我却用信心十足的语气说道：“没问题的！冰兰已经替为夫指出了一条明路，如果为夫还无法办成此事，今后我还有何颜面在爱妻面前耍宝？”
虽然口中这么说，其实我的内心却没有底。
冰兰似乎看出了我内心的犹豫，轻咬下唇，露出了一个诱惑至极的媚笑，柔声说道：“好夫君，你打扰了我的小憩，不是应该作出点补偿吗？你平时使坏的能力哪里去了？”
“既然爱妻这么说，我就不再客气了！为夫交功课来了，请冰兰检验一下你夫君那方面的能力是否长进了！”
说完一个狼扑，将冰兰娇美的胴体压在腰下，却听软席“吱呱”一声，因受力不住而倒塌了，然后传出了冰兰的一片娇呼声，接着是一串荡心的喘息……
第二天，新任军务卿西蒙。 史塔格特意单独来见我。
看到那个充满阴暗气息的身影出现在国事房，感到四周的空气似乎也变得沉肃起来，令人浑身不舒服，我不由轻蹙起峻眉，用不快的声音问道：“爱卿有何要事？”
西蒙是那种不会无聊得会来找我谈天说地的人，他绝不会浪费一秒钟在无谓和多余的事物上——任何与政事、军事无关的事都不能引起他的兴趣，几乎完全没有个人的爱好，而对效率和时间的坚持也到了令人难于置信的程度，可以说是一个绝对勤勉的臣子，但也因此而更引起我的反感。他在新帝国群臣中也被人称为“像发条一样绷紧的无趣男人”。
听到我的问话，跪在地上的国务卿缓缓抬起头来，用刻板的表情和带着寒光的眼珠望向我，用不带任何感情的声音说道：“启禀陛下，微臣是为监察卿的人选问题，特向陛下提出建言的。”
这个家伙在玩什么把戏呢？我用满怀疑虑地看了他一眼，冷冷地问道：“卿认为谁可担此重任？”
“陛下，臣认为最合适的人选莫过于莫拉雷斯家的长女——尤丽叶。 莫拉雷斯太傅了”西蒙很直截了当地说道。
我心头一震：这条毒蛇一语道破了我的心意！却不知这是真心，还是假意？或者只是纯粹试探……
对这个城府极深的军务卿，连我亦无法正确猜测到他的真实意图。
想及此，我便以淡漠的语气问道：“卿请站起来说话……以资历而论，尤丽叶恐难胜任监察卿一职，而且太傅已皈依众神教，亦不可能接受朕的安排。”
西蒙立起了单薄瘦削的身体，用一贯刻板而尖锐的嗓声说道：“陛下，臣以为基于如下理由，唯有太傅能胜任斯职：一、莫拉雷斯家是旧帝国的大家族，在贵族中声望极隆，颇负人望，而且影响力极大；二、尤太傅是南湛布琦二世生前钦点的太傅，并为先摄政王指点的废帝监护人，身分特殊而尊崇；三、太傅是众神教的神职人员，地位超然；四、太傅与陛下、皇后渊源极深、关系匪浅。因此，若以之为监察卿，一方面，同时重用生前曾反对陛下的马斯洛。 莫拉雷斯的一对子女，可表明陛下心胸广阔，彰显陛下的仁慈，不计前嫌，唯才是举，既消除旧贵族的疑虑，稳固新政权的基础，又可令天下名士、人才归依；另一方面，神职人员的特殊身分既有利于开展监察、谏政的工作，又可进一步巩固陛下与众神教的关系。”
他停了一下，才继续说道：“再者，以国务大臣、尤太傅对陛下的忠心与特殊感情，纵使居于高位，也不会出现宫闱政变与皇权倾轧的情况——有这个旧帝国的大族向陛下宣誓效忠，更可压制住其他旧贵族反对的声音。此外，还有一点……”
国务卿用幽深的目光望着我，缓缓说道：“将尤太傅放置于帝政之中，犹如将可能存在的危险——亨利。 法拉蒂斯这一变数完全置于陛下的严密监视和掌控之内。可谓一举而数得之。至于如何让尤太傅答应的问题，臣以为陛下可以通过众神教宗和班德拉斯大主教向太傅说项，再加上陛下亲自出面，以诚意打动之，当非难事。”
我终于明白西蒙完全是从新帝国的利益出现，基于现实政治的需要提出这番建言的，却与我的心意不谋而合。
因此首次泛起了对这位阴冷国务卿的感激之情，口中却说道：“卿的意思，朕明白了，对卿的建言，朕会仔细参详和考虑的。”
西蒙点头说道：“这样微臣就宽心了……臣就此告退。”
看着他离去的背影，我首次产生一种萧索和孤独的感觉，不由心中想道：不被世人理解的国务卿，或许也是一个很寂寞的人吧……
圣伦历一八九四年十二月十五日，众神教宗艾莎芙倪雅。 圣贝法亚三世正式向我告辞，定在十二月二十日离开帝都返回宙斯城。
我自知强留既是对艾莎芙倪雅身体的伤害——北风已起，大雪将至，她待在帝都多一天，也就多一份危险。虽然心中惆怅和不舍，也不敢挽留。
十二月十七日，另一份意外的离别却不经意地来到了我的面前。
这天晌午过后，我处理完奏折，照往常一样在御花园散步，却见到苏菲凯瑟一个人呆呆站立在树荫底下，冬日的阳光将挂雪的斑驳树影投映在她完美的轮廓上，更添一份迷离的风采，也增加了一份忧伤的旋律和孤然的意象。
忧伤？孤然？这种情绪竟会出现在颠倒众生的“蓝色罂粟花”身上？
我仔细看时，却见苏菲双肩微微耸动着，低低抽噎着，似乎有几滴晶莹的泪珠沿秀颊轻轻滑落，反映着阳光消失在树荫的暗影里……
我不由放轻了脚步，轻轻走到她的身边。
“银树摇光烛，孤影凝风袖。淡愁扫眉头，玉人何伤秋？”我心念一动，即景而作，慢吟出一首诗来。
苏菲娇躯一颤，抬起如花玉颜，轻启朱唇：“主人来了！孤影疑风袖……淡愁扫眉头……好美的诗句呀，这是主人作的吗？”
我淡笑道：“这是我胡扯罢了……只是想问你——我们的『蓝色妖姬』何以在冬日温阳、玉树银花中独噙一襟冰泪？”
“主人，我……没事……”苏菲说完，对我强自展颜一笑，却无法阻止一行清泪从眼眶里漫涌出来，所以连忙低下头去。
我伸手轻轻拭去她脸上的泪迹，专注地凝视着她的美目，怜爱地说道：“苏菲，我从来没有当过你是仆人……
你心中悲苦，我是看得出来的……你能够向我说出来吗？
让我分享你的哀愁，承担你的悲伤，而且，或许我可以为你解决问题……”
“主人，我……”苏菲抬起忧伤的花容，感动地说道，“这两天，我收到暗黑魔神王陛下的冥音传信……他已经知道我背叛了魔族，着令我必须马上回到魔界，否则我的父母将受到魔鹰噬目、万蛇钻心的酷刑……但是，我是没法回去的……”
“苏菲，暗黑魔神王给你的最后期限是哪天？”我问道。
“十二月二十日……那天，暗黑魔神王陛下将于黄昏之时打开无间力场通往魔界的通道，那也是我回去的最后通谍，如果那时我不进入通道，那么，我将永远见不到我的父母了……”
我轻轻将她的娇躯拥入怀内——而无助的苏菲也不由抱紧了我，似乎要从我身上吸取温暖和勇气，然后在她耳边呢语道：“我明白了，虽然对你父母，我是爱莫如助；但对你，我却知道自己能够做些什么……”
说完，我放开苏菲，咬破自己的食指，趁她怔然的一瞬间，将血指在她额头眉心上点出一个血印，凝成一个血纹章……
随着我体内的魔力注入她的体内，血纹章上反映出炽热的白光，继而白光敛去，化为波状的蓝色光芒……
我当即吟诵起魔法咒文：“在天地混沌之前，在时空萌生之初，衍生所有创造与毁灭、超越于一切力量与存在、居于宇宙顶点的创世之神呀，请用您绝对的意志，以我——亚历山大。 多明尼斯。 圣凯伦。 梅因斯特的名义解除对蓝魔族魔女苏菲凯瑟的所有束缚，还苏菲凯瑟以自由的意志……吾命令——封印幻破！”
当最后一个“破”字的余音消失，从苏菲凯瑟眉心延至额角的魔法血纹章也逐渐淡化，最后成一股蓝烟消散，而一滴鲜红的血珠也从她的眉心渗出，向下滴落……
我伸出右手，用掌心接住那一滴下滑的血珠，看着它自我手心化去，然后抬�