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马三多庆幸自家的地没有种上麦子，而是种了这么多洋芋。而这一切，都源于老黄的死。如果老黄在春天到来之前没有死掉，他爹马善仁肯定会把这些地全部种上麦子，因为毕竟白面比洋芋好吃。而老黄的死；又源于多打柴，多打柴的原因是他把刘巧兰背回家了，刘巧兰又生下了马嘟嘟。这样说起来，马三多就要感谢刘巧兰和她生出的这个儿子了。
饿着肚子的时候，时间过得总是出奇地慢。太阳先是迟迟不肯露出地面，出了地面又犹豫着升不到高空，到了高空又不马上向西天滑下去。沙洼洼人肚子里吃进去的东西越来越稀了，人们渐渐地改变了那种远眺和张望，开始不分昼夜地从马三多家的洋芋地边走过来又走过去。他们像一群寻找骨头的野狗。
他们说：
“哈呀，马三多，洋芋种成了——好家伙，这么多，你肯定吃不完吧？”
马三多拍着光秃秃的肚皮说：
“不光我一个人吃，还有马嘟嘟哩。假如刘巧兰回来了，她也要吃。假如我爹不死，他也要吃。”
他们说：
“那也吃不完。就是你爹不死，加上刘巧兰你们也吃不完。”
马三多说：
“如果小白下了小羊羔的话，也要给它喂一些。”
他们“啊呀”叫出一声说：
“你们家的羊也要喂洋芋吃呀，啊呀——”
马三多给他们笑了笑说：
“你们有你们的白面吃，我可一颗麦子也没有了。”
他们说：“我们已经连一把麸子都没有了，哪里还有白面？”
马三多说：
“那是你们吃得太快了。有白面的时候，你们应当慢些吃，小口小口省着些吃，吃完了，当然就没有了。”
他们受不了马三多的奚落，不甘地说：
“如果不是今年天旱，其实我们还是会有白面吃的。”
马三多向上翻开嘴唇一龇牙说：
“天旱了，偏偏他妈的天就旱了，就把麦子全旱掉了。”
听马三多这么说，他们就走开了。
他们都觉得瞎子马善仁的这个儿子太他妈的不是玩意儿了，以前觉得他脑子里缺点东西，他妈的，天一旱他好像脑袋里又多了些啥东西。
他们虽然走开了，却并没有放弃，他们绿色的目光依旧觊觎着马三多家的那几块洋芋地。
有一天，马三多看见通往他家洋芋地的田间道上，走来一个人。他的身板瘦瘦的，长长的，走路的时候轻得发不出一点声音。他身上的一件蓝布褂子已经洗得看不出颜色了，脸上露出皮包骨头的干枯迹象。走近了，马三多就认出他来了。
他就是丁玉香的兄弟，邻村的木匠，他叫丁玉贵。
马三多拍了拍躺在一块毛毡上的马嘟嘟，乜斜着贼一样走过来的丁玉贵说：
“哈哈，你是丁玉贵吧，你咋这么快就老了。去年的时候；对，就是去年我见你的时候你还没有这么老嘛！你老得实在太快了，我都差一点认不出你来了。”
丁玉贵十分沮丧地说：
“我确实老了，可我还没有生出儿子来哩。”
马三多说：“你这个人太瘦了，你要是再胖一点，说不定就能生出儿子来。”
丁玉贵说：“我是瘦哇，不瘦没办法呀。家里人口多，粮食不够吃，我女人比我还瘦哩。”
丁玉贵听说瞎子马善仁淹死了，他是来要工钱的。
丁玉贵接着说：
“马三多，你今年种洋芋真是种对了，今年咱们那里，麦穗上最多的只结了三颗麦子，你种洋芋确实种对了。”
听到丁玉贵这么说，马三多就很满意地笑了。
等马三多笑够了，丁玉贵又说：
“你应该把那张大木床搬到地上来，就是我帮你们家打的那张大床，就是你和刘巧兰睡觉的那张大床。马三多，大床睡起来是不是很舒服？”
马三多说：“哦有一件事情我想对你说，咋一下子又想不起来了。”
说着马三多拍了拍脑袋。
丁玉贵用他细长的脖子支起脑袋，惶然地咽下一团口水说：
“你再想一想，不忙不忙，你再好好想一想。”
马三多拍着脑门说：
“嗨呀，你看我差点就忘记告诉你了，我爹他老人家死掉了，叫代二他们弄到南戈壁上给埋了。”
丁玉贵叹了一口气说：
“这件事，我已经知道了。你想一想，还有没有别的啥事对我说。”
马三多想也没想就对丁玉贵说：
“好像没有了。”
丁玉贵刚刚耸起来的肩又塌了下去。他看到脚边那些顶梢上开满白色花朵的粗壮的洋芋秧，灵机一动说：
“马三多，我想摸一颗你的洋芋蛋吃，你不会说啥吧？我还帮你们家做过一张大木床哩。”
马三多说：“想吃你就吃一个吧。”
丁玉贵的手像杈子一样插进潮湿的泥土里，他的指头慌乱地左右移动着，不一会一颗洋芋就给摸了出来。丁玉贵鼻孔里一股一股喷出粗粗的气，他把洋芋放到裤子上擦了擦，转了几转，洋芋就像玉珠一样白得耀眼了。丁玉贵咬了一口，有几粒白汁溅到了他干裂的嘴唇上。
吃完了一颗洋芋，丁玉贵又开口了。他说：
“这么着吧，马三多，我就有话直说了，哈——”
这时候马三多突然停下拍脑袋的手说：
“哦——我想起来了，刘巧兰到省城去了，这事你还不知道吧？”
丁玉贵失望地说：
“这事我没有必要知道，因为这事和我根本没有啥关系。”
马三多说：“那我再好好想一想。”
丁玉贵无可奈何地说：
“这么着吧，马三多，我就直说了吧——做那张大床的工钱，你爹还没有给我哩。你爹死了，你给我十个洋芋，做床的工钱咱们就算两清了。”
马三多在毡子上坐直身子说：
“哦，对了，你是来要工钱的，我差一点就忘了。我爹死了欠的账我总得认呀。你说十个就十个。我本来想秋罢的时候给你送去哩，没想到你这么早就来要了。”
丁玉贵在手指头上用了劲，向洋芋根部的泥土里伸进去十次，就摸出了十颗胖墩墩的洋芋。丁玉贵用衣襟包好了，又拿眼瞅了瞅马三多和他身边的马嘟嘟说：
“马三多，你能不能再给我一颗洋芋？我女人到了冬天就会生的，这一次说不定真能生出个儿子来哩。”
马三多扬了扬手说：
“那你就再摸一个吧，再摸上一个就算是我给你儿子的满月礼。”
丁玉贵又摸了一个，他没想到这一个和另外十个相比，是最大的一个。
丁玉贵用衣襟包着十一颗胖墩墩的洋芋，恋恋不舍地走了。
马三多在他开满花朵的洋芋地边睡了一觉，秋天就来了。
秋天一到，田野上就露出了疲惫不堪的饥饿面容。收获了几碗麦子的沙洼洼人，并没有像往年秋天那样在麦粒的巨大香气中沉醉地抽几锅旱烟，望着瓦蓝天幕上的云絮产生一些无关紧要的遐想。女人们首先开始愁起来。
女人们脸上愁云一起，男人们就苦了。这些粮食吃不到明年开春，一家人就要断顿了这时候，大家首先想到的自然是马三多家的那片洋芋。
有人发现马三多已经将他爹住过的那间上房腾了出来。白露以前，他的洋芋就开始出地了。五亩地洋芋大约是要装满一间屋子的啊！沙洼洼人的脖子在一夜之间变长了，天一亮，他们就鹅一样伸长脖子，向马三多家的洋芋地张望。
那几块洋芋地里像堆满了珠宝一样闪烁着灼人的光芒。他们的目光像丝带一样，被几块洋芋地牵引着无法摆脱。田野空旷辽远，秋天复杂的气味中，他们竟然分辨出了洋芋成熟的气息。紧接着，这气息又在人们干燥的嗓子眼里凝聚成了一团绵软的忧虑。
终于有一天，人们看见马三多挥舞着铁锨，在自家的洋芋地里大干起来了。
先是刘歪脖的女人马玉红来到了马三多跟前。她说：
“三多呀，你又要干活，又要管马嘟嘟，是不是忙不过来呀？我来帮一帮你吧。”
说完她就把正在地上乱爬的马嘟嘟抱了起来。马嘟嘟嘴上挂着两溜沾满泥土的鼻涕，马玉红捋过一把洋芋叶子，给他擦了擦。马嘟嘟却很不友好地趁机抻手扯下了她的头巾，继而揪住她已经花白了的头发。马玉红龇着牙叫他松手的时候，马嘟嘟反倒揪得更紧了。
马三多看见马玉红的眼睛里滚出了两颗眼泪，他就走过去，拍了拍马嘟嘟的小手，马嘟嘟这才把攥在一起的手指松开。
马玉红眼睛里的泪珠却不停地骨碌骨碌滚下来。一边滚她一边说：
“小东西，我是你的外奶奶，你却揪我，你揪错人了你这个小东西”
马三多从马玉红怀里夺过马嘟嘟说：
“行了吧你，刘巧兰她跟你们老刘家已经没有啥关系了。已经没有关系了她的儿子咋会叫你奶奶？你还是不要做梦了吧，刘巧兰的儿子，他现在已经是马家的人啦，你还是回去看你男人写毛笔字去吧。”
马玉红又抽了抽已经发红的鼻头说：
“还是让我帮你哄哄娃儿吧，你好干活呀。”
马三多说：“马嘟嘟在地里玩土坷垃，我照样干活；一点也不耽误。”
马玉红又流了一些眼泪，就一抽一抽地走远了。
接着老杨家的二丫头米米又来了。她穿着一件红条绒褂子，褂子虽然已经不新了，但看上去还是像一团火。马三多看见她从田间道上向他走来的时候，心里一个地方就给烧了一下。他觉得胸膛里热辣辣的，接下来就有一种酥软的感觉瞬间掠过全身，最后从头顶那儿飞出去，飞到天上去了。
米米的屁股已经没有春天的时候那么圆了。经过了干旱的夏天，到了秋天的时候，米米的脸蛋看上去比春天的时候更红了。
春天的时候米米的脸蛋是粉红色的，到了秋天，就成了比粉红色更浓一些的颜色——发紫，发黑。米米的脸裹在绿色头巾里，那张春天的时候被他打了一个嘴巴的脸，正在向马三多走过来，这使马三多感觉全世界都处在水深火热之中。
米米走到跟前，对马三多说：
“我来帮你挖洋芋，马三多，不过你得给我工钱，就这。”
马三多肥厚的嘴唇咧了一下，呵呵了两声。他看到米米的脸更红了，鼻洼里那一片雀斑也被泛上来的红色淹没了。马三多哈了一声，他感到从他嘴里喷出来的是一团熊熊燃烧的火焰。一会儿这些火焰又开始往外喷射，喷到高处又变成火球落下来，嘭嘭声将他的耳朵塞得满满当当。
米米没有听见马三多的回答。她上前一步夺过马三多手中的铁锨，瞅中一棵洋芋，用脚一蹬锨背，紧接着两手一抬，便有几颗白胖的洋芋嘟噜噜从泥土里滚出来。米米从中挑了一颗最大最圆的，拉起衣角擦净，放到嘴边狠狠地咬了一口。这时候她听到马三多说话了。
马三多说：“你吃吧米米，一个不行你就吃上两个。”
米米吃完一口就停下了，她盯住马三多的脸说：
“我可不是白吃，我是这些天喝稀糊糊喝怕了。我来给你挖洋芋，我吃的是你该给我的工钱。”
马三多垂下头不好意思地说：
“我可没钱给你，假如你要钱的话那你还是回去吧。”
米米说：“我只要洋芋，洋芋其实就是最好的工钱。有钱能干啥？今年沙洼洼的人，有钱也顶不了有洋芋吃�