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据说；当时老堡主正在花园里逗孩子玩；听了夫人的话；勃然起身；一手抱着孩子；一手在石桌上一拍——那石桌竟被他一掌拍得轰然裂开；整整齐齐分成了两半！
老堡主道：〃这孩子；是天下堡将来的堡主；天下武林莫不俯首称臣！贵不可言！谁能折得了他的福气？孩子不但要过周岁；从今以后；每一年的生日都要热热闹闹地过。我要天下人都知道他是我韦王孙的儿子；都来为他祝贺；替他高兴！〃
老堡主说了这番话后；天下堡在七月七日这天大摆筵席给韦长歌祝寿就成了惯例。
韦长歌渐渐长大；于是每年的这一天就更加热闹了。
不知有多少人挖空心思散尽家财置办礼物；只为能在这一天见韦长歌一面；不知有多少人在这里泯却恩仇；又不知有多少人为了争夺一个座次而结仇；不知有多少女子；脉脉地寻找那个挺拔的身影。
也许；在这个江湖中；每一个女孩子都有一个同样瑰丽的美梦。也许她们都曾想过；如果有一天能被那双明亮得如天上星子的眼睛注视；该是怎样一种情境。而她们也都知道；想得到那双眼睛的注视；在七月七日这一天到天下堡去；绝对要比夜深人静时躲在后院乞巧来得有用。
所以每到这一天；天下堡到处都是被父母长辈带来赴宴的少女；奉师门之命来送寿礼的女郎；还有独自闯荡江湖的妙龄女子。
蔚为盛事。
然而；韦长歌的一个朋友；正确地说；是个已经做了十年朋友；却不知道还能做多久朋友的朋友；却很是看不起这种大摆寿宴的做法；每每说起；总是一脸不屑。而在他面前；韦长歌却也端不起堡主的架子；不管有多少理由；那人冷冷一哼；也就都说不出来了；末了也只好一笑置之。
韦长歌还记得他第一次随父亲到天下堡来的情形。
〃你就是韦长歌？听说你每年都把自己的生日办成英雄大会；哼；真是好威风啊！〃
小小的个子；比自己矮了整一头；说起话来倒是半点不肯饶人。自己刚一解释；那人便把漂亮的眸子一挑；被那么一瞪；就是有多少话也都说不出来了。
算起来；已经是整整十三年前的事了。
想起旧事；韦长歌忍不住苦笑了一下。
韦敬悄悄走上来；低声道：〃堡主；辰时了；你看〃
韦长歌默默点了点头；挥手让他下去了；又转头看着窗外。
难得这夏夜里起了点风；吹得两旁悬挂的灯笼都轻轻地荡着；树木也好山石也好；影子都连成一片；在地面上婆娑起舞。
天色已经是全黑了。
客人都已坐上桌；无数烛火把宽阔的大厅和院子映得如同白昼；据说天下堡专程从各地请来了四十位一等一的厨子；但现在；桌上还是空空荡荡；四十位名厨的杰作连影子也没见着。就只有一坛坛的酒；堆在角落里；引人眼馋。喧哗的吵闹渐渐低了下来；众人开始尴尬地面面相觑。
〃我的耐心真是越来越好了〃
韦长歌喃喃自语。
韦长歌那个已经做了十年朋友；却不知道还能做多久朋友的朋友；便是洛阳苏家的大公子——苏妄言。
苏妄言是洛阳苏家的长子；也是韦长歌迄今为止最好的朋友。
之所以说是〃迄今为止〃；是因为苏妄言说〃仗义每多屠狗辈；负心多是读书人〃。苏妄言从六岁那年知道这句话之后就一直引以为金科玉律；不只如此；凡是识字多于一百的人都被他划入〃负心人〃的范围；无一幸免。很不幸的是；韦长歌认识苏妄言的时候；已经没有机会纠正苏妄言过激的思想；于是只能长久地成为了〃负心人〃中的一个。
开始的时候；行走江湖；韦长歌总有机会意气风发地宣称〃我最好的朋友苏妄言〃；或是〃好兄弟甘苦同当〃。每到这个时候苏妄言就会在一旁淡淡地补上一句〃这一刻还算是；下一刻就难保了〃。虽说老被人这么抢白有点面上无光；不过还不值得恼羞成怒；所以几次下来；韦长歌也就从善如流地加上了〃迄今为止〃一词。
韦长歌在等的人就是苏妄言。 江湖中的人都知道；天下堡堡主的寿宴；只要苏家大公子没到；是绝不会开席的。
苏妄言说：〃仗义每多屠狗辈；负心多是读书人。〃
苏妄言也说过：〃其实迟到没什么不好；让别人等是应该的；只要你值得人等。〃即使聪明如韦长歌也不能确定这些话究竟是对还是不对。他敢打赌；如果苏大公子敢把这番道理说给他爹听；不管他有没有迟到；结果苏大侠一定会把祠堂里供着的祖宗家法请出来。但；他也知道；如果对方是苏妄言；那不管什么时候；他也一定会等的。
就像现在——平日里也就罢了；每年的这一天苏妄言是一定会让韦长歌等的。
刚认识的那几年；也不必等七月七当天；一进七月；苏妄言便早早到了。不知道是什么时候起；不到生日当天就见不到他的影子；然后到最近几年；更是一年比一年来得迟了；会不会突然从哪一年起他干脆便不再出现？
韦长歌没来由地有些焦躁。
他叹了口气。
再抬起头的时候；嘴角慢慢浮起了一抹浅笑。
〃我来晚了！〃
一个带着笑意的声音从门外传来；打破了宾主间静默的尴尬。
众人不约而同；齐刷刷地看向门口——来人站在门口；轻裘绶带；神采飞扬；一扬眉；一浅笑；都透着一种狷狂意气；傲慢得不可一世；叫人不敢直视。整个人像是走在一层薄薄的晨雾中；那眼耳口鼻；那五官眉目；都尚未看得分明；一身逼人而来的英气；却远远地就已叫人心折了。
于是又是一阵安静。
便看他轻振衣衫；泰然自若地走进来。
片刻才有人轰然地叫道：〃苏大公子！〃
这般凛然神气、凌人气势；除了洛阳苏家的大公子；还会是谁？——众人到这时方才恍然似的；纷纷立起。
苏大公子含笑立在灯下。
韦长歌松了口气；笑着站了起来。
整个天下堡像是在这一刻活了过来；刹那间；又充满了欢声笑语。出自四十位名厨之手；一道道精美的菜肴流水般端了上来；堆得像小山似的美酒被一一揭开封泥；那陈年的酒香终于蓬勃地冲了出来。
韦长歌向前迎上几步：〃苏大公子架子可真不小！可算来了；让人好等！〃
苏妄言道：〃你要是不愿意；不等也没关系。〃
说完微微一笑；跟着韦长歌走到他旁边的位子坐下。
苏妄言一面落座；一面低声道：〃你可知道我给你带了什么？〃
韦长歌压低了声音笑道：〃韦长歌不过负心人一个；劳动苏公子大驾已是罪孽深重；怎么还好意思让你破费？〃
苏妄言瞟他一眼；也不说话；只是微带笑容；一脸的得意之色。喝过几杯酒；不等净席；苏妄言便拉着韦长歌往书房走去。
刚着人把灯点上；苏妄言已经径直走了进去；伸手从怀里掏出一个布包；轻轻地放在桌上；抬头看着韦长歌；慢慢把布包解开了。那布包中原来还有一层布；天青颜色；纹理细致；竟是上等的蜀锦——只这样小小的一方；花费的价钱怕已足够一户中等人家半年之用了——而一直到揭开了三层这样的蜀锦之后；里面的东西才露了出来。
被三层上好的蜀锦郑重而仔细地包起来的；是一个小小的铜匣。半个手掌大小；四面都有浅浅的底纹；铜匣的盖子；镂空成精致而惟妙惟肖的藤蔓图案；枝叶间夹杂着造型优美的花朵；然而每一朵却都是不同的颜色；或绿或紫或蓝或朱；在灯火下辉映着澄澈、通透的光芒。
韦长歌忍不住往前踏上一步。
——那些流光溢彩的美丽花瓣；竟全是打磨成了薄片的宝石！
这世上究竟有什么东西；贵重得值得装在这样珍贵的一个铜匣里？ 〃这里面装的；究竟是什么东西？〃
韦长歌问道。
透过枝叶间的微小缝隙；只能看到一片黑暗。
苏妄言看了韦长歌一眼；没有回答。他一手按在盖子上；露出混合了挑战、兴奋；又有些迫不及待的神情。
韦长歌仔细想了片刻；终于摇了摇头；无奈笑道：〃我不知道。〃
苏妄言的口耳眼鼻似乎一瞬间都被那缤纷的光芒照亮了；他得意地笑了笑；缓缓打开了盒盖。
女人突然叹了口气；轻轻地道：〃我常常疑心自己是在做梦睡着；或是醒着；都在梦里。这个梦那么长；那么迷人；但却又那么荒诞。无可名状；亦叫人无处追寻。这一切究竟是真的；还是假的？〃
铜匣里；是一块石头。 一块乌黑的石头。
虽然是石头；却方方正正；棱角分明。
而那颜色；是最纯最完全的黑色；看得久了；就没来由地昏眩——有如最暗的夜空、最深的大海；仿佛十方世界一切宇宙中所有的光线都被这一块小小的黑色吞没了；直至荡然无存。
韦长歌一怔：〃这是什么？〃
苏妄言伸出手；小心翼翼地把那块乌黑的东西拿了出来；递到韦长歌手里：〃我当然知道这是什么！你呢？你倒是猜猜看；它是什么？〃
韦长歌沉吟着；忽地屈起左手食指在那石头上一叩。那小小的石头竟发出一声轰然巨响；隐约有金石之声。那一声响；听来像是无限地远；又像是无限地近；像是已环绕了三年之久；却又像是从未发出过这一声轰响。
空空洞洞。
无所从来。
亦无所从去。
韦长歌脸色惊疑不定；好一会儿；才像是不能置信似的低声道：〃相传；当年汉武帝为练水军；集天下征夫开昆明池；得一异物；状若黑石；天下竟无有识者。汉武问于东方朔；亦不知；然又献策；某年某月某日将有胡僧某某过某地；问之可知。后果有胡僧西来；问之则答曰：‘此乃前劫之劫灰也。’——这块东西；其色如漆；叩之有异声；应该不是世间寻常之物；莫非莫非就是传说中的劫灰吗？〃
话音未落；只听啪啪几声掌声。
苏妄言击掌笑道：〃原来韦大堡主除了过生日的派头天下第一之外；竟还如此渊博；真真是羡煞旁人！〃
韦长歌不禁莞尔；低下头；兴致勃勃地端详着那块黑石。
苏妄言道：〃你猜得没错；这块东西就是劫灰。自汉武以来；这也许是劫灰惟一一次现世吧？！〃
韦长歌略一侧头；问道：〃但后世似乎也有过发现劫灰的记载？〃
苏妄言微微点头；道：〃不错；是有这样的记载。但其实那些所谓的劫灰；不过是偶然采到的煤罢了；只不过因为形似；而当年现世的劫灰也早已不知去向；没有人知道详细的情况；因此就被人们误以为是劫灰。天长日久；慢慢地人们都把煤当作了劫灰；却不知道；原来这世上是真有劫灰的〃
韦长歌点点头；轻轻把黑石放回到铜匣里；视线却依然不离那乌黑的表面：〃如果这果然就是传说中的劫灰；那可真算得上是件独一无二的宝贝了。你又是怎么找到这东西的？〃
苏妄言闻言却是一怔；他看着烛火；待了一会儿；轻声道：〃我也不知道。〃
韦长歌也愣了愣：〃怎么回事？〃他皱起眉头；看着苏妄言脸上难得的出现了恍惚的神色；〃你没事吧？〃
〃我只是不明白；难道世上竟真的有这样一个地方？〃苏妄言轻轻叹了口气；道；〃你还记不记得；我曾经告诉过你；苏家西院里住了一个怪人？
〃爹让我管那人叫三叔。三叔身体不好；老躲在自己那小院里；只有逢到祭祖的大日子才偶尔出来露个面。小的时候；我常常去西院找三叔说话；让他讲故事给我听。他长得真是英俊；可他的脸色总是那么苍白。他有一双非常非常好看的眼睛；可这双好看的眼睛；却什么都看不到。
〃三叔眼睛看不见；身体也不好；经年累月；就住在那个冷冷清清的小院子里；但他知道的东西却好像比任何人都多。我时常在想；三叔怎么会知道那么多的事；又怎么会知道那么多的地方？这些地方；这些事；他是真的都亲自去过；亲眼见过；还是听别人讲起的？若是有人告诉他的；那告诉他这些的人又是谁？〃
苏妄言一顿：〃这劫灰就是三叔给我的。〃
韦长歌一呆；笑道：〃这东西千载难遇；而且又是你三叔送给你的；这么珍贵；你怎么拿来给我了？你还是拿回去吧！我知道；你是有心送给我；不过放在你那里和放在我这里又有什么区别？〃