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龙峻这次连眼皮也不抬，两眼只顾瞧着书本，既不回答也不反驳，甚至连象征性敷衍人的“嗯”都没有一声。可手上的书一直没有翻页，眉间的川字渐渐收紧，显然心思并不是在书上。朱炔见他出神，也不清楚自己的劝诫到底有没有被他听进去，却又不便出声打断思路，只好再次持壶倒水。等他喝到第五杯，方听见龙峻开口：“大冬天喝冷茶不好。”
等了这许久居然是这种回答，朱炔呼地站起，呆立半晌，又垂头坐下，叹了口气，正要打算老调重弹，忽听脚步声从天井穿堂走廊一路响来，接着屋外有人敲门。
大多数人如有要事商量，都会习惯把门关上，朱炔恰恰相反，他向来喜欢开着门说话。只是现在因为天气阴冷，屋里生着火盆，怕走了热气，所以才把房门虚掩。从稍稍有些大的门缝中看去，来人身材娇小，应该是半个多时辰前外出调停的“美女姜”——姜华。
龙峻放下书本道：“门没关，请进。”他神色如常，看不出有什么异样情绪。朱炔偷偷瞥他一眼，挪了挪屁股，正想着要不要找个借口跑去骚扰唐稳，龙峻已淡然吩咐：“老三，你坐着。”
朱炔脖子一缩嘻嘻一笑，乖乖坐着不动。吱呀轻响声中门被推开，姜华手里端着托盘，笑意吟吟，俏生生站在门前，漆黑明亮的大眼往屋里一扫，在朱炔脸上稍停留一会儿，嘴里笑道：“我原本还发愁，该怎么知会龙大哥的兄弟，可巧就找上门来了。”她边说边跨步进门，将托盘放在桌上，向朱炔抱拳施礼，笑容略带腼腆，“这位可是朱大哥？咱们是第二次见了。”
主人行礼，客人当然不好大喇喇坐着，朱炔忙跳起来回礼：“一回生二回熟，姜姑娘不必客气。”瞧他神情行动，不过寻常江湖汉子，倒是一点官架子都看不出来。
姜华把托盘里的热茶小点一一摆在桌上，向龙峻微笑致歉道：“龙大哥，真是对不住，小妹方才出门会客去了，如若我在客栈里，见到朱大哥，这场架就断然打不起来。”龙峻这才注意到，她现在穿着绿底碎花的襦裙，和早间的男装利落短打全然不同。早上那身浅褐色短棉袍，虽然也干净清爽，但衣料已洗得有些发白褪色，很是陈旧。如今这套裙袄颜色鲜亮，想必是新衣，衬得她双眼黑白分明，便连肤色也被映得白皙很多。头上梳着双螺髻，簪着两朵通草花，画过黛眉，脸上略施了脂粉，唇红齿白，明艳动人。
“姜姑娘，这原是我的错。”朱炔咧嘴笑道，“是我太心急，只顾担心大哥安危，什么话都听不进去，倒是害那些镖局的兄弟无辜挨打，我待会儿给他们送伤药去。”他说着说着脸就红了，抬手挠了挠头，神情看上去有些局促不安。
龙峻靠在椅上接过话去笑道：“他这人就是这样，做起事来横冲直撞，得罪之处，还请少镖头勿怪。”
姜华抿嘴笑道：“这是因为朱大哥兄弟情深，可见是个性情中人。”
朱炔又挠了挠头，只顾傻笑，倒像个初出茅庐的愣头青，直到听见龙峻轻咳一声，笑容才略微收敛，搬了把椅子过来，请姜华坐下。
等到泡好茶，布好点心，姜华方笑着告坐，寒暄一阵，斟酌问道：“龙大哥这次来常州，打算呆多久？”
龙峻端起茶盏嗅了嗅，慢慢啜了一口，答道：“大概住到元月二十日吧。”
“昨天早上在朵颐楼，我听说您也要去衢州。”姜华见他点头，忙小心建议，“龙大哥，您不如提早出发，等生奠过后尘埃落定，就同我们威正镖局一起上路可好？”
龙峻默然片刻，方摇头婉拒：“多谢少镖头相邀，恐怕龙某不能提早同行。”
姜华眉间微蹙，正要细问缘由，却见他垂下眼睑低声道：“我叔叔和先生葬在常州武进县，元月十七，是他们的祭日，我要去坟上拜祭的。”
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定风波 第六章 买卖（二）
姜华不由一愣，张了张嘴，一时不知道接下去该说些什么。旁边朱炔不知为何也沉默起来，眼睛看着龙峻，呆呆坐着不说话。这时，屋外穿堂内，那些汉子们忽然大声哄笑，许是有谁说了极有趣的笑话，一群人嘻嘻哈哈，直笑得上气不接下气。
适才进屋，姜华只是将门随手带上，并未关紧，所以房门依旧只是虚掩，外面的寒风从缝隙中钻进屋里，吹得她打了个寒颤。客房里一片沉默，她忽觉得身上有些冷，稍稍瑟缩了一下，站起身来，走到门前将门关紧，转身回坐，盯着火盆里的木炭出神了一会儿，方幽幽说道：“生老病死，人所难免，还请龙大哥把心放宽才好。”朱炔听她语调落寞，记起她前面有两个兄长早夭，而姜永的妻子——她的母亲也是早早就离世了的，想必是听到方才龙峻的话，此刻心有感触。
龙峻依旧低眼默然，好半晌才开口问道：“少镖头为何忽然邀我同行？”
姜华提起精神笑道：“大家都去衢州，又是好朋友，路上结个伴不好么？”
龙峻抬眼看她，微微勾起嘴角，摇头道：“丫头，别说谎，我瞧得出来。”
“龙大哥，您怎就确定我在说谎？”姜华瞪大双眼，语带埋怨，“再者说，您自己什么都不肯讲，却又要我据实以告，不能有所隐瞒，这可不太公平。”
“我记得镖局的规矩里面有一条，好像是说，接镖之后，不得过多盘查客人底细，不问囊中何物，不追究镖货来历。”龙峻端起茶盏，又浅浅啜了一口，“难道是我记错了？”
“龙大哥很熟悉镖局的事呢！”姜华以手支颐笑道，“只不过，您不是我们镖局的客人，这条规矩可不适用。”
“少镖头今天替我挡住绿林盗匪，现在又邀我同去衢州，不就是在保我的镖吗？”
“龙大哥，您口才好，我说不过您。”姜华笑着摇头叹气，随即轻一击掌道，“既然大家都有想知道的事，不如这样，咱们做个交易吧。”
龙峻双眉一轩，眼带疑惑。
姜华一双大眼水光潋滟，笑吟吟解说道：“从现在开始，我问您一个问题，您也问我一个问题，双方都要据实回答，如何？”
“少镖头，我有些倦了，你请便。”龙峻将茶盏放回桌面，轻轻叹口气，抬手把摆在膝头的书丢给朱炔。朱炔接过书本，随手翻了翻，转身拿去和桌上那一大摞早间新买的书籍堆在一起。
“龙大哥，您生气了？”姜华微笑着侧头小心询问。
龙峻靠在椅上闭起双眼，脸上似笑非笑：“少镖头的缘由，我已经猜到大半，再做交易，岂不是亏本？”
朱炔很难得在一旁默然听到现在，终忍不住噗的笑出声来：“姜姑娘，你打错算盘了，和我大哥做买卖，包你只赔不赚。”
姜华却也不恼，跟着举袖掩嘴吃吃笑了会儿，方才敛起笑意正色道：“龙大哥，客栈前那些黑道朋友散走之后，我就出去挨个拜访五湖三寨的总瓢把子，请他们看在威正的面子上，别跟您为难。”她叹了口气，神情有些沮丧，“大概是我口才不好，说了半天，那些瓢把子还是不肯答应放手。我只好跟他们约法三章，在常州城内，赵老爷子生奠期间，他们不会动龙大哥。”说到这里，她咬了咬下唇，似乎接下来的话难以启齿。
“等到生奠一过，我离开常州城，他们就会下手，是也不是？”龙峻睁眼微微一笑，“所以，你才极力邀我一同上路？”
姜华无奈地笑：“我已经尽力了，可惜本事有限，只能谈到这种程度。”
“少镖头如此关心维护，龙某感激不尽。”龙峻直起身来抱拳致谢，“至于出了常州之后如何保得平安，龙某自有办法，你不必担心。”
见他一口拒绝，姜华有些着急：“俗话说，强龙不压地头蛇，龙大哥，您还是考虑一下小妹的提议吧。”
“这南直隶可不是由那帮盗匪说了算的，那群鸟人算哪门子的地头蛇！”朱炔满不在乎哈哈一笑，“姜姑娘，不是我瞧不起人，威正镖局里的岳总镖头虽然枪法如神，可毕竟双拳难敌四手，到时候真要打起来，你们恐怕未必能护我大哥周全。”
“这个我早想好了。小妹懂一点易容改装之术，你们可以乔装是威正的镖师，混在镖队里，他们不一定能瞧得出来。”姜华抬起手，理了理鬓边的发丝，侧头看着朱炔狡黠地笑，“朱大哥武功高强，手下的弟兄必定也是好手，咱们一起上路，对我家镖队实有莫大的好处，我可是存了其他的心思呢。”
“姜姑娘是要我帮忙做镖师吗？”朱炔眼睛一亮，有些跃跃欲试，“嘿嘿，这倒真他有趣。”他硬生生把那个妈字给咽了下去，强忍着没有蹦出三字经。
龙峻却神色淡淡，不为所动，并没有继续这个话题，只看着朱炔说道：“老三，少镖头出去说项，必不会空着双手前往，送礼的钱，你替我给了。”朱炔点了点头，伸手到怀里摸索。
“龙大哥！您这是做什么？！”看朱炔依言拿出钱袋递给龙峻，姜华眉间微蹙，有些不悦。
“镖局保镖之后，一应费用都该是雇主所出，少镖头替我四处奔跑，怎能让你破费。”
姜华耐着性子解释：“龙大哥，我出去拜访那些黑道当家，可不只是为了您一个人。”
“无论少镖头原来目的如何，结果总是对我有利。”龙峻掂了掂钱袋，大概觉得分量足够，便整个递了过去，“这笔钱是龙某应该承担的，还请少镖头不要客气。”
“龙大哥，您把我看作什么人了！”姜华呼地立起，侧身退到椅后，不接那钱袋，正要再说，屋外响起一串脚步声，有人轻叩了几声房门，也不等回答，急急推门进来，却是一名威正镖局的镖师。他抱拳向屋内众人告了个罪，对姜华说道：“少东家，有关外的客人来，指名要见您，岳总镖头和包掌旗叫我来请您去一趟。”这人便是早间院中看守，龙峻要走时上前阻拦的那位镖师。
姜华点了点头，深吸一口气，勉强扯出笑容：“龙大哥，小妹还有要事，不再打搅，您好好休息。”说罢微皱着眉头，转身出门而去。
那镖师目送姜华走远，并不急着跟随离开，反而瞥了眼朱炔，看着龙峻不说话。
朱炔正觉奇怪，忽见龙峻用手朝他一指，对那人说道：“我兄弟。”情知有异，便闭口不言，静观其变。
那镖师扫了一眼屋外，见暂时无人注意，方才走到桌边，借倒茶做掩饰，向龙峻躬身施礼：“龙爷。”接着十指齐动，做了个穿针引线的手势。
龙峻从腰间革囊取出那面绘有燕几图的小旗，在他眼前极快一展，又小心收起，低声念道：“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”朱炔看自家大人拿出小旗，又听到“乞巧”二字，顿时明白，面前这人，必是七巧门安插在各帮派的眼线。转念间想到李玉，忍不住多瞧了龙峻一眼。
那镖师目中精光一闪，轻声问道：“龙爷有何吩咐？”
“我想知道锐刀门得罪了什么人，姜永去关外受何人所托，廖文灿去了哪里，姜华和那些黑道瓢把子谈了哪些条件，外面来的是什么客人，见姜华做什么，有何来意。”龙峻说得极轻极快，“还有，除了明面上的寿礼，武清伯还�