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抱石寺一场大火，已烧了个七净八零九落索，到处都是焦木余烬，但在寺两侧的钟鼓二楼，却未被祝融波及，依然保留完整。
钟是古钟，至少镌刻了二三万字的经文，年代久远，连字迹也渐模糊不清。
大钟楼旁有一棵梧桐树。
叶落一地。
铁手经过梧桐树，忽然停了下来，皱了皱眉。
由于梧桐叶左边较靠近寺庙火场，因刚寸火热汹汹，不少时子都给水舌灼焦脱落。
不过树与右边的叶子都脱落更厉害，几乎全是剩下枝桠，光秃秃只剩下几片叶儿。
铁手一停，看树上、看树枝、看树杠，看树干、再看树下，然后才又走向钟楼。
钟楼的林很牢固、古旧。
这偌大的一口古钟，屋有二三百来斤，却只用几根柱子、就牢牢的挂足了几百年，令人不由佩服古人巧匠的智慧。
可是才走到钟楼，铁手和陈风都顿住足了。
原本，陈风尘是与铁手一步而行：铁手在看树时的时候，他也留意了一下，稍微停了一停，可能是因为没发现什么可疑的吧，他就继续前行，不等身旁的何孤单作出指引，他已一眼看见：
钟楼里有人！
——但却非活人。
而是死人。
人死了，就嵌枯那便牢实的楠木柱子。
死者整个人都嵌了进去。
向着死者的钟面，却沾上了几滴褐色的污渍。
那钟还微微晃动着。
也微微发出震动声响。
空空。
铁手长吸了一口气。
他的浓眉舒展不开来了。
他和陈风几乎都认出了死者的身份：
给打得嵌于柱中、连眼珠子都逼爆出眼眶来的人正是——
戒杀和尚。
——在镇上施狙击杀了县官章图的“杀手集团”东方负责人。
戒杀大师！
陈风失声道：“是他！”
何孤单在一旁道：“来人杀了苦耳和尚，不是为了救他吗？怎却死在这里！”
陈凤道：“会下会苦耳在死前，先行格杀了他？”
铁手即道；“不可能。”
陈风有点意外问：“为什么？”
铁手道：“因为我曾试过苦耳大师的功力，以他的内力，还打不出这样灭绝的一击。
何孤单不同意：“要把一个人打得嵌入柱子，这点不算太难。”
铁手道：“这点是不难，不过，这柱子能承载了这口数百斤重的古钟数百年，岂是容易将一个人打得嵌进去的软木头！”
陈风的眉心又点竖起了一张刀子。
然后他脸上又纵纵横横是刀痕。
他显然在苦思。
他知道铁手说的有理。
铁手又道：“何况戒杀和尚也是个极扎手的人，将他一掌打入柱子，也决非易事。”
何孤单仍是不眼，翻着四白眼瞪人：“不是易事，也决非难事，像我们的陈总和铁二爷，便都可以轻易做到。“
铁手一笑，道：“我做不到，坦白说，只怕陈兄也做不到。今晚我才看了陈总出手，虽然也已悚然佩服，但这种掌劲，亦非陈捕头的路子。”
陈风至此居然承认，“是的。这一掌，我打不出来。”
何孤单不解：“这一掌有那么厉害吗？也不过是杀了个人而已。”
陈风即纠正道：“这一掌要打的是人，就不算啥，但他是先一掌打了钟的这面，然后用钟的那面摆荡之下，把戒杀和尚擅得嵌入了柱千里，这才是绝世无匹的功力。”
何孤单大惑：“你怎知？”
陈风道：“钟的那一面有血渍，刚好是在摆荡下砸着戒杀和尚的方位上。”
何孤单道：“你是说对方是先用掌，击着这口大钟，再震动了大钟，砸死了戒杀？”
防风点头，他满脸都是细虑的刀子。
何孤单依然将信将疑：“这不可能吧？”
陈风苦笑，他一笑致令纹又成了两道下拗的刀子：“你是不相信有人能一掌打动这几百斤重的大钟吧？”
何孤单但承：“就算有这样的掌法以戒杀和尚武功，也总不会站着下动，任这种砸得稀哩吧啦的吧？”
铁手这时忽想道：“是有这种掌力。”
何孤单四白眼一翻，他这个人看来只要说服不了他，他便是谁也都下认账，不讲情面的。
铁手用手一指，道：“你看。”
那大钟年代久远，封上了一层厚厚的尘，但在戒杀伏尸对面之钟面，却有一方掌印。
陈风用手去比了比，喃喃地道：“这人的手很小。”
的确，他的手一比上去，入手比那掌印大上了一倍有余！
何抓单校正了一下角度和方位，明白了：“杀人者就在这儿向大钟击了一掌，这口大钟激荡起来，砸着了戒杀。”
铁手又用手一指道：“这儿不但有血渍，还沾了只戒杀的眼珠子。”他感叹的加了一句：“这口钟刻的以文，成了血的见证了。”
何孤单仍不眼气，“可是戒杀是一级的杀手，他干啥不避？”
铁手道：“他不是不避，而是避不了。”
何孤单瞪眼睛盯着铁手：“你是说那钟摆荡太快了，戒杀来不及避？”
铁手道：“也可能是戒杀大骇怕了，不敢闪躲。”
何孤单冷笑，“有人能把这个一流的杀手吓得这样子吗？”
铁手只一笑，“世上没什么人是真的一无所惧的，除非他早已一无所有；否则，世间总是一事克制一事，一物治一物，只要是人就总会有他害怕的人的。”
何孤单却楔而不舍的说，“就算戒杀真的进给这口大钟砸死的，但是不合常理。”
这回铁手倒饶有兴味的问：“你发现了疑点？”
何孤单道：“这么口大钟，这么沉重，有人发掌，不但可以激荡了它急速摆动，足以杀了武功相当高的戒杀和尚，却怎么连一丝钟响也没发出业？”
铁手静了下来。
陈风低着眉，眉心似夹了口匕首。
何孤单道：“从血迹、腐味上辨别，戒杀死了约莫一个半时辰光景，他大约是在四五更天时给人杀害的。那时，火还未烧起来，深山、古寺，但这口大钟在受了如此力道后，作出如此速度的摆荡，在这般静夜里深山里，却完全不发出钟吗，你想，这是有可能的事吗？”
陈风又苦笑。他左右颊边又增添了两道风刀霜刃。
铁手却间：“是真的没有钟声吗？”
何孤单补充道：“这绝对无讹。因为我就住这儿山下，那时还在睡梦中。我一向醒睡，一只蚊子飞来都能省觉。但没有钟声。绝对没有钟声。我已问过这几山腰的几个人家，他们都没听到钟声，连平日清晨必可闻的晨钟敲响之音今天都没听过。
他坚定、坚决、坚持地道：“他们只看到一把火在山上烧了起来，不久便似给大雨淋灭了，不料才不一会，火光又熊熊的旺盛了起来。他们只看到冲天的火光，没有听到钟声。”
他以四白眼翻看诡怪的白色白了二人一眼：“一声也没有。”
然后他反问陈风、铁手（尽管这两人在职衔上都比他高多了，但他还是一副得理不饶人的样子）；
“试想，半夜大钟敲古寺，怎么这上上下下山上山下的人，怎么都是聋子，谁也没听到？”
陈风和铁手良久没说话。
两人却各分左右，细察戒杀和尚的尸首，然后两人都各自说了一句话。
铁手是向何孤单说的：“何捕头真是明察秋毫，一丝不苟。
陈风却向身后的手下叱道：“既然如此，马上把死者刨出来，咱们要好好的验一验尸首！”
三、叶落梧桐惊
验尸即时进行，由陈风亲自主持。
铁手却肃起了脸孔。
他平生最不喜欢看见人死，更不喜欢看见人的尸体，而且更最最最下喜欢看见解剖尸体。
可是没办法。
大抵人生在世，有些事是不得不做，有些人是不得不交往。有些问题是不得不面对的。
人若想做一点自己喜欢做的事，就得要去做许多自己不喜欢的事才行，就像上山一样，你要上得巅峰，多少得要绕着山行。
铁手是捕快。
他要行侠仗义、为受害的人申冤报仇，他就得要常常面对尸体。
不过，在解剖这具尸首的时候，铁手已说了一句：“其实已不必解剖了。”
何孤单知铁手一向慎言，“四大名捕”中，冷血说话最直、冲；无情说话机锋最深，但也最刻薄尖锐：追命则最妙语如珠，好说风趣，百无禁忌。惟独是铁手沉实，说话绝少有言不中的。
所以何孤单也没当铁手这一句感慨是一句闲言，即时就问：“为什么？”
铁手感旧的道：“人死为大。就算他是个恶人、歹徒、杀手，人既死了，若无必要，实在不该再惊动他的遗体。”
何孤单依然不能同意，“如果不解剖，岂不是难以证实他死于何人之手？不知道杀人者是谁，又如何找到烧寺杀僧之凶手？”
铁手反问，“你以为焚抱石寺、击毙苦耳大师的，跟这杀戒杀和尚的同一伙人吗？”
何孤单一愕。
他倒没想到这个问题。
“这难道还有杀人的归杀人的、烧寺的旧烧寺的、杀和尚的归杀和尚的、杀杀手的归杀杀手的不成！？只一桩凶案，有那么复杂吗？”
铁手微笑，“我办过一件案，只死了一个人，却有十六名杀人者，共涉及九个家族，而且互不牵连。我也侦破过十三桩案子，分别在不同省份发生，共死了二百三十六个人，结果都是一人所为。试想，眼前这命案：苦耳大师是把戒杀和尚等六名人犯押上山来的人，如果凶徒杀苦耳大师是为了救戒杀和尚等人，戒杀又为何会死在这里？要是杀戒杀和尚的是跟苦耳大师是同一道上的，苦耳大师大因何死在寺前？”
何孤单愣了半晌，只好说：“会不会是凶手既要杀苦耳大师，又要杀戒杀和尚，又或许是他本只想杀其中一个，但不欲让有人目睹，所以全都杀了！”
铁手微笑道：“这么大的杀性？连寺都一把火烧了，还烧了两次。”
何孤单一震：“什么？烧烧了两次！”
铁手道：“便是。你仔细看看这火场，有的角落烧得特别焦、特别透，有些烧得范围特别广、特别厉害，便是因为有人故意作第二次纵火之故。”
何孤单本以为烧寺便是烧寺，连佛门室地都敢烧杀，那已是大不了的事，却不意是二次烧寺，而今据铁手指示看去，以他多年办案的精明眼光，果然看出了端倪，一时沉吟不语。
铁手补充了下一段话：“我在赶来之前，也在不文溪那儿遇了伏，身陷洪流，水上却燃着了火油。虽说有人及时抢救，但要不是雨下大了，这火焰不灭，我只怕早已给侥死了。这雨下了两场，都是下一阵便止，我在赶去下文溪前，人在杀手涧，已望见大角山这儿起了火，但雨一下，我心便实，知道这场雨说不定能及时扑灭这儿的火劫。但我绕道赶来大山角下，举头仍见山上这儿熊熊的烧着，这便是第二场火。既然火不止一场，杀戮只怕亦不是一次了。”
何孤单衷心震服：“难怪我也听村民说有两次起了冲天火，我以为是同一把火，只不过时明时灭、时旺时衰而已那么，为何烧了一次之后，又烧第二次呢？”
铁手苦笑道：“我不知道。我只知道，火只烧了二次，所以，就算能找到杀戒杀和尚的凶手，不见得就是杀苦耳大师和焚寺的凶徒，这点很重要。”