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“小弟倒是有个主意，不说什么好的，至少能让大家每天有馒头吃。只是”
老周道：“你我兄弟，有什么不好说的？”
“大哥也知道，小弟带了这些孩子们，每天吃不饱穿不暖，大哥这里的哥哥们，也是过的不大顺心，小弟只想求哥哥们照应。”
老周瞧了他许久，才道：“我知道你是不愿意丽娘过来我这边，可是，你倒是有什么好主意，能养活你我手下这几十个人呢？”
小凌一推小七，“你来说给周大哥听。”
小凌带了老二、小七回了茅屋，丽娘已经点上蜡烛，微黄烛光映在孩子们脸上，小凌对丽娘道：“还有什么吃的？我饿坏了。”
老三扑哧一声笑了，“怎么老周没招待小凌哥吃饭吗？”
老二给他个爆栗：“你蠢啊！人家就是叫你吃，你敢吃吗？”
小凌不理他们，只问小七：“你怎么知道，老周就一定会愿意听你的？”
“当一个大哥不容，能够当这些身无长才又满身光棍气的庄户闲汉的带头大哥更不容易，当然，老周也不算太聪明能干的，不然根本不用搭理我们。也可以说，我也就是看中他不怎么聪明。”
小凌哼了一声，“我算是看出来了，你之所以会到我这里来，多半也是看上我‘不怎么聪明’吧？”
小七抿嘴笑。其实无他，利用的就是人类求生存的本能。类似的手段很多人都在用，不过是利用人类怜悯弱者的心理，可是一样的事情，换种方法来做，效果就不大一样了呢。
丽娘端了一盘子玉米面儿的摊饼出来，又拿上来一只瓦罐，里面清汤寡水的，居然飘出一阵诱人香味。
老三吞着口水道：“丽娘太偏心了，不知哪里淘换出个鸡子儿，做得好香的鸡蛋汤啊。”
丽娘叉着腰，“小凌哥他们几个今天多辛苦，以后我们就有钱啦，你一天想吃几个鸡子儿都有，还惦记这个！”
老三着急道：“小凌哥，小七这小子的主意，果然是有用的？”
老二点点头，“还真是看不出来，小七这么点点大，脑瓜儿活得很，老周这样的，居然也被他说的心痒痒的。”
“那也是小凌哥和二哥你们能干厉害，老周才能答应的。”小七忙拍马屁。
丽娘喜笑颜开，用个干净小碗给小七盛了碗蛋花汤，“知道你爱干净，专门给你找了只新碗。”
小凌不禁心里有点酸溜溜：这小子的待遇似乎也太好了点不过若不是他，他可想不出什么办法能够保住丽娘呢，说起来，这小子人小鬼大，小小年纪，头脑却好得不得了，就算是别有用心的混进来，可也管不了那么许多，好歹他那些主意，都是好的。
正文 柒，只愁歌舞散（3）
唱完了戏，石老板过来问：“可要叫范老板过来打赏？”
七姐儿问西山，“以前也是如此么？”
西山回道：“是。”
七姐儿想了想，道：“请他上来罢。”
少时那范闲儿上来了，还没卸妆，一脸油彩。先给七姐儿跪下，道：“给小公子请安。”
七姐儿受了他一跪，道：“范老板多礼了。”西山随即递上赏封，见七姐儿没有接过来的意思，方一怔，可儿已经开口道：“白哥哥好没眼色。”说罢接过荷包，走上几步，拿给范闲儿。范闲儿谢了赏，这才起身。
七姐儿见他蜂腰猿背，扮相十分俊俏，进退举止干净利落，整个人透着一股子干练，不由道：“范老板好俊的功夫。”
“小公子见笑了。在下不过是讨饭吃的生意，哪里谈得上‘俊’字。小公子莫折杀了在下。”
“你几岁？”
范闲儿一笑：“在下虚龄二十二。”那其实足岁也才二十岁，正是大好青春年华。
“几岁学戏的？”
“四岁拜了家师学戏。”
七姐儿老成的点点头，“真辛苦。”不由想到，自己险些也被拐卖给戏班子，心里不免有些厌恶起来，哼了一声，道：“你是家里父母送去学戏的，还是自幼卖给师傅的？”
范闲儿见她问的蹊跷，略迟疑了一下，方道：“是父母送去的。家父学的是老生，说不大适合在下学习，因是送到家师门下。”
七姐儿面色稍霁，“这倒罢了。”自己托着腮静静儿的出神。范闲儿见她没有打发自己走，也没其他要求，便瞧了瞧一旁的石老板，石老板示意他稍待。
一会儿，七姐儿才道：“今天先就这样了。范老板辛苦，早些回去歇着吧。”又问石老板，“我爹爹呢？他怎么的还不来？”
石老板笑道：“朱老爷遇着个老朋友，多聊了几句。小公子看可还点些什么来瞧？”
七姐儿看了一眼娇娇，道：“我一个小孩儿，又不爱瞧那些。不过若是有杂耍什么的，倒叫进来演给我瞧瞧便是。”
石老板道：“可巧，正有个山东的杂耍班子新来了前面和煦圆，已经着小厮去请去了。”
七姐儿不禁将他多看了几眼：这个老板心思还真算灵活！
说着，丫鬟又上了一轮新鲜瓜果。七姐儿不过是个六岁多的孩子，东西再好也吃不了多少，随手将凤梨推给可儿，“这个给你吃吧。”这凤梨是正经舶来货，只有南方才有得出产，运输不易，又不大好保证新鲜，运到内陆，也就差不多算是天价了。七姐儿也不过略尝了几块，就都赏给了丫头。
又有南洋菠萝蜜，整只运来，现吃现切，剥出果肉，洗净后用温盐水泡过，方才端上来，好一盘金灿灿香蜜蜜的果肉，七姐儿极爱吃这个，不知不觉吃了一大盘。还要吃，可儿便不许她再吃，说吃多了伤脾胃。七姐儿有些不高兴，石老板忙说，若想吃，以后可再来，定给小公子留着。
七姐儿一撇嘴，“我叫爹爹去买去。”
石老板道：“可不巧，今年洛阳的菠萝蜜都被在下包了。”
“左右不是广东、海南那边出的，便是暹罗那边，有银子还怕买不到？再说了，菠萝蜜又没有凤梨娇贵，运输也不难。”
石老板连连看了她好几眼，笑道：“小公子好聪慧。”
正说着，小厮进来回话，说杂耍师傅已经唤来了。七姐儿便命带他们进来。只见是一位三十多岁的成□人，带了两个十一、二岁的小女孩儿，先给石老板福了一福，再对七姐儿福了一福，道：“小妇人见过石老板、小公子。不知小公子想看什么？”
七姐儿道：“就拈你们拿手的吧。”
那两个小女孩儿也是万福下去，清清脆脆的道了一声：“是！”两个女孩一个略高些，脸庞清秀；一个矮些，圆圆脸。二人手腕一翻，也不知从哪里拿出来两对银环，抬高手臂给七姐儿瞧了瞧，高个女孩道：“这个叫‘纵妙手能解连环’，小公子瞧仔细了。”
说罢，将手中一对银环往矮个女孩手中银环上一比划，银环发出清脆的铛铛声，居然就这么套在一起了。高个女孩将套着的一对银环呈上来，“请小公子察看察看。”
七姐儿接过来，仔仔细细看了一圈，这银环银子不纯，有些黯沉发黑，倒是有小孩子小指粗细，用力也不能扭弯。七姐儿试了一试，果然是没法子套上去的，稀罕道：“这个我以前看过，可是就是不知道怎么能套上去的。”
高个女孩笑着接过银环，双手轻轻往两边一分，那一对银环便就分开了。又随手往矮个女孩手中套着的那对银环上碰去，只听几声轻响，那四个银环一个套一个的连了起来，两个女孩一人拉了一只银环，用力一拉，随即一送劲儿，再用力一拉，一松手，只听呛啷呛啷，四只银环便坠落地板。
七姐儿拍手道：“好玩，好玩！若是能连个十来只，才更好。”
高个女孩捡起银环，道：“我最多可以套起来八只，再多就不能了。”
七姐儿道：“我要看。”
高个女孩便扭头去看那中年妇人，妇人道：“你就演给小公子看便是。”
七姐儿道：“你离我近些，我得看看你到底怎么弄的。”
那高个女孩又笑，“小公子若是喜欢，一会多打赏我们姐妹一些银子就好。”说完，手里已经又拿出四只银环，递了一只给七姐儿，“小公子请拿好。”七姐儿依言接过来，两只手抓的紧紧的。
高个女孩凝神片刻，忽的拿了一只银环砸在七姐儿手上。
七姐儿吓了一跳，身子猛往后一斜，西山手快，忙纵上前一步，扶了一把。可儿平时也算机警，一时也没反应过来，想到险些叫姐儿摔下椅子，实在心里害怕，兀自出了一身冷汗。
中年妇人忙上前请罪，“对不住，对不住，我家闺女莽莽撞撞，吓到了小公子。”
七姐儿定了定神，道：“不妨事，你别怪她。”细细一看手中银环，见两只银环已经套在一起，拉扯不开。
“再来。”
高个女孩有些沮丧，那矮个女孩脸上就有些颇不以为然的神色，想来很是瞧不上这个胆小的贵公子。也是七姐儿年纪小，这样女扮男装才不会被人识破。小孩子年幼时候雌雄难辨，生的俊美的男孩子也不是稀罕到从没见过。
接下来高个女孩就有些小心翼翼，也不敢做甚么太花哨的动作，只干净利落的将银环一个一个的套在七姐儿手上的银环上，如此也没多久，八个银环就全部套上了。
七姐儿手里拎了一串银环，也颇感有些分量，一阵乱抖，叮当直响，“这也罢了。然后要怎么解开呢？”
高个女孩有意卖弄，道：“容易得紧。小公子您抓住所有的银环。”
七姐儿便听她的，将八只银环都抓住。
高个女孩便微微俯下身，在七姐儿手背上轻轻吹了口气，“开！”
七姐儿一撒手，八只银环便又呛啷呛啷一阵乱响，掉落在地板上。七姐儿拍手，“真是好玩！我知道这个环子上面是有机关的，可是怎么也瞧不出来。”
高个女孩笑道：“这可是我们姐妹吃饭的活计，小公子瞧着喜欢便罢了，不过是个玩意。”
七姐儿点点头，“怪不容易的。”命可儿赏了两个女孩子各一吊钱，并两个梅花银饼儿。西山又赏了那妇人二两银子。妇人谢了赏，自领了两个女孩子下去。
玩了这半日，七姐儿神态就有些恹恹的，可儿问道：“哥儿可是困了？”七姐儿点头，西山便道：“这后面有专门供歇息的房间，四郎可进去歇一下。”
七姐儿道：“你也别偷懒，赶紧去找我爹爹去。”
西山应道：“是。”对小厮道：“守好门，别让人进来吓着四公子。”
娇娇道：“小公子要歇息，奴这便告退了。”
“走什么？陪着我好了。”七姐儿笑嘻嘻的道。她既是开了口，娇娇便走不得了，石老板道：“你伺候好小公子。”便同西山一道退出包厢。朱家小厮便守在门边，可儿自抱了七姐儿进内房。
那内房装饰的有如阿娇的金屋一般，七姐儿指着那贴金的大床道：“这可真是俗气到了极点。”又转头笑着对娇娇道：“爹爹说那句话的时候，我还真以为，你是他在外面养下的私生女呢。”
正文 捌，化作彩云飞（1）
作者有话要说：
一觉醒来，却见郡王爹爹