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李王妃自然觉着奇怪，与郡王说道：“琛儿这些日子倒是不常过我这里来了，说是每天在屋里看书。这么几岁的孩子，看那么多书做甚么？我又不指望她考个女状元回来。”
“爱看书，又没什么不好的。”郡王漫不经心，“不过也是，她也用不着什么书都看吧。我看那个书单，可了不得。”
李王妃嗔道：“你这当爹爹的，可也太轻松！你去瞧瞧，问问她，是不是有人在她面前说什么了。”
“她？谁能说她什么？”郡王不以为意，“她有时候不过孩子气了点，可她才六岁，要是整天人精似的，八面玲珑，倒不可爱了。”
“你也知道，这个家里面”李王妃似笑非笑，“一般我也不理会，但要真是对我琛儿不好，可不要怪我下狠手。”
郡王这才一挑眉，“怎么？你听到什么闲话不成？”
“我哪里知道什么？”李王妃哼了一声，“这个家里面多的是能人，你一句话分明是这个意思，到她耳朵里面，却不知怎么的，就变成了另一个意思。搅三搅四，没有事情也能给折腾出事情来。你但凡想解释一下，可就糟了，她又想你这是此地无银，分明心中有愧。一朵鲜花，看在她眼里，也成了母夜叉，真不知道那是怎么想出来的。我索性也就能不理就不理，可不是说我好欺负！”
郡王大笑，“你又何必这样她呀她呀的，不累么？她就那个性子，你不理会就是了。左右她也不敢放肆。”
李王妃慢慢瞥了郡王一眼，眼风儿如丝，“早知道你心里还念着她，想着她的好。幸好现在媳妇也进来了，以后我就慢慢将家事交给媳妇处置，可不管那些。现如今琛儿也回来了，你以后要是云游修道，可一定要带着我一道，不然我是不依的。”
“总归要等琛儿出嫁，不然你也不放心。八郎倒罢了，我瞧他有些根骨，是个修道练仙的好苗子。咱们两个，再带上八郎，哪里都可以去得。”
夫妻俩相依偎，月色清华，照在窗前，一地银辉。
九月二十七，寿王寿诞。
寿王六十大寿，连摆三天宴席，听歌看戏，城中亲贵回席，来往宾客络绎不绝，着实热闹。七姐儿第二次去寿王府，已经知道规矩，老老实实跟在母亲身后。
她今日穿了一件银灰素色马海毛对襟袄子，下着墨绿遍地金的百褶裙，一走动，暗色织物上的织金熠熠生辉，十分华贵。
寿王世子年四十许，同辰溪郡王生的不甚相像，倒是更肖寿王。辰溪郡王则听闻像其母寿王妃。寿王妃十几年前已逝，就是朱由柏，也不大记得祖母什么样貌了。
前次七姐儿被带回寿王府来认宗，是见过这个伯父的，今日见他穿戴礼服，庄重肃穆，甚有王公贵气，心说这个伯父可有架子。
世子伯父先于弟弟、弟妹见礼，见七姐儿跟在兄弟们后面行礼，笑道：“这是琦琛？上次你来，也没好好瞧瞧你。”随手解下腰带上的银穿心富贵牡丹荷包，递给七姐儿，“这是前次父王赏的，也不是什么好东西，你拿着玩儿吧。”
郡王道：“琛儿，快谢谢伯父。”
七姐儿便脆生生道：“谢谢伯父。”
世子伯父笑道：“好孩子。”与郡王并肩，往里去了。“先去给父王贺寿吧。父王最近精神头儿还行。你今儿送了些什么？”
郡王从袖子里将礼单拿出来，“也不过就是些珠宝之类，玥儿与琪儿合力给祖父绣了一副百寿图。父王这几年不如往年了，看吧，说不定也就没几年了。”
“哎呀，”寿王世子叹道：“分明是来显摆女儿多来了。着实可气！”他子女也不少，但先头几个都是儿子，几个女儿都没活过十岁上，现如今最年长的女儿也才不到十岁。
君王显然同这个世子兄长关系不错，只是笑，并不理论。
“你家大姐儿，这上下，也快了吧？”
郡王点头，“说是就在这几日。”
正说着，却见郡王府一个管家匆匆跑了进来，到了跟前，气喘吁吁的道：“老爷，老爷，适才大姐儿府上来人说，姐儿怕是要生了！”
世子伯父赏的荷包一拿到手里，七姐儿便暗暗一捏，里面似是一个圆圆物事。四郎好奇，问道：“不知道伯父送你什么好东西。”
“伯父经常赏人吗？”
“不是经常，但出手必定是好东西。”二郎笑道：“快打开瞧瞧。”几个孩子见父亲与伯父走在前面，理会不得他们，便唧唧喳喳。
七姐儿便打开荷包，见里面放了一块晶莹玉润的龙形白玉壁，“这个好漂亮！”七姐儿将拿玉璧放在手掌心里端详，赞道。
朱由柏瞧了一眼，也道：“果然是好玉。咱们伯父这次倒不小气。”他身边，樊氏也微微笑着看七姐儿。世子妃第一次进寿王府，倒也不慌张，很显有教养。世子不消说，对妻子无有不满，小夫妻琴瑟和谐，倒也是美事。
七姐儿一笑，将玉璧仍放回荷包，收了起来。李王妃道：“等到了祖父跟前，不得如此呱噪。祖父年纪大了，性情有些不大寻常，你们磕了头，祝他福如东海，多的也不用说了。”
几个孩子齐声应了。
少顷到了正厅，厅上已经高朋亲贵满座，辰溪郡王与王妃带了儿子女儿，在堂上跪了下去，祝父王、祖父寿比南山，福如东海。寿王面上也不见欢喜，淡淡的点了点头。
待入了席，郡王方对妻子道：“大姐儿府上差人来报，说是见红了，就要临盆。”
李王妃一听便着急，“这怎么是好？家里没个操持的人，我怎么放心？”
“一会开席，等我寻个妥当机会，向父王告罪，你先过去瞧着。”
世子一听妹子临盆就坐不住了，世子妃握住他手，轻声道：“母亲早已安排了稳婆并医婆过去，你不必着急。听母亲说，女子头胎总是时间长些，一定可以赶得及过去的。”
二郎、四郎一听要做舅舅，早是坐不住。宁无缺虽然也喊他们舅舅，毕竟血缘就淡了，不如大姐儿的孩子来的亲近。七姐儿也是一样，想着女子生产就如生死关上走一圈，怕这个姐姐有什么不测。一家人都满怀心事，只有八郎还小，倚在母亲怀中，天真无忧。
宴席已开，堂上歌姬献艺，舞娘翩翩起舞，功夫十足，身姿曼妙，辰溪郡王却没有心思欣赏。寿王世子待席开到一半，寿王小憩时分，悄悄唤了弟弟前来。
“孩儿祝父王安康，仙寿永享。”郡王再给父亲跪下。
寿王抬了抬眼皮，淡淡的道：“罢了。你平日也不来多瞧瞧我，还指望我活个七老八十，不被你们几个气死吗？”
“父王言重了，孩儿平日是不敢多扰父王清净。”
“你上次送的那丹药倒好，这次又没送了？哎哎。”寿王叹息：“你那女孩儿，我记得她长的颇像你前头那个媳妇。这倒好，她也生孩子了。可真快啊。”寿王神情恍惚，半晌，才道：“让你媳妇先去瞧着吧。今日是我生日，若这孩子与我同一天生辰，倒也是极巧。”
郡王应道：“是。”这才从袖子里摸出一只羊脂玉的小瓶子，笑道：“孩儿怎么会不记得孝敬爹爹。”
寿王接过小瓶子，“你这孩子，还怕这丹药到不了我手里不成？去吧去吧。”说罢，合了双目养神。
李王妃也不敢停留，立时着丫鬟收拾了，赶去大姐儿府上。七姐儿本想跟母亲一起去，但李王妃却说，那地方不合适小女孩子去，留她在寿王府上。几个孩子并郡王世子，送了母亲出府，然后才转回去。
府中亲朋众多，孩子们也多，好巧不巧的，便又遇着三叔桂阳郡王家的孩子们。桂阳世子年纪不过十五六岁，养成一个出尘骄傲的性子，瞧不上辰溪郡王家的子女，也不大瞧得起自己的弟弟们，与朱由柏平辈见礼，自带了丫鬟小厮扬长而去。
七姐儿也是第一次见到这个堂兄，啧舌道：“好大的谱！”
二郎四郎听不懂，“什么谱？”
七姐儿将双臂一圈，凌空画了一个方形，道：“说他拿他那张脸，画上乐谱，便是摆谱，便是好大的谱！”
二郎细细一想，噗嗤一笑，“真是刁钻！”说罢随手便在她脸上拧了一把。
便听那惹事老三冷笑，道：“你敢嘲笑我二哥，看我不告诉二哥去！”
七姐儿不慌不忙，道：“有本事的人，自己做事自己当；没有本事的人，才动不动就告状。”
老三见说不过她，便要动手，双臂往前一推，七姐儿站立不稳，便扑通一下坐在地上。
男孩子本就力气大，更何况七姐儿还小了几岁，这一下跌得狠了，尾骨摔得生疼，嘴上就哎哟叫了一声，眼泪顿时出来了。
四郎见妹子被打，大怒道：“朱由柯，你羞不羞？女孩子你也打，我跟你拼了！”两个孩子顿时又滚做一团。
二郎抱起七姐儿，一脸难过，“可摔着了？疼不疼？”
朱由柏见不过就是过去跟人说了几句话，这边已经打起来，忙同人道歉，赶了过来，“你们两个小孽畜！还不赶紧住手！”
二郎恨恨的道：“不用拉他，四郎给我狠狠打他。摔坏我妹子，岂能轻易饶得了他？”
那客人笑道：“二公子很疼妹子啊。”
二郎正在气恼头上，斜睨了那人一眼，并不答话。
七姐儿攀住他头颈，哭道：“二哥哥，好疼。”二郎心疼得要命，见长兄已经将两个灰头土脸的孩子分开，喝道：“朱由柯！你若有什么怨怒，也不用对你堂妹妹下手。你可真够丢人的！我们家没你这样有出息的男孩子！”
那朱由柯本是跟老四朱由栎一道的，但他动手太快，老四也只有干瞪眼的份。此时见老三跟四郎打不起来了，忙飞奔过来，，不住跟七姐儿道歉：“对不住啊，七妹妹。我三哥他”
七姐儿又哭，“四堂哥，我好疼！”她年纪虽小，因容貌秀丽，神态可爱，哭起来也十分好看，小小少年只觉着这个妹子胜过自己家里的亲妹子十倍二十倍去，也不禁微微有些嫉恨正抱着七姐儿的二郎。
朱由柯也知道自己做的不对，只不肯跟七姐儿道歉，把小脸一扭，转到一边去了。朱由柏也很是头疼。三叔出了名的护短，把几个儿子教的都目中无人，狂傲之极。想了想，道：“今日是祖父大人的寿诞，我这个做兄长的，就不与你计较了。七妹妹是嫡出的女儿，就是你父亲母亲，想要责罚她，也不成。你还是堂哥，怎么如此对待妹妹？妹妹是要拿来疼的，不是拿来出气的。兄长性子虽好，可也是个疼妹子的，你若再敢伤了我弟妹们，我是不能饶过你的。”
只听一人冷冷的道：“不知道世子爷要怎样饶不过他呢？”
正文 拾叁，绿树闻歌鸟（2）
几个孩子都扭头看过去，原来是桂阳世子。他本是桂阳郡王的次子，但因长子早夭，他就成了世子。他比朱由柏小五岁，两人都是郡王世子，但朱由柏淡泊，他却是个张狂的性子。一听弟弟与人打架，便忙忙赶来，正瞧见朱由柏教训自家老三。
他心里就很不悦。他家的家教是，孩子再怎么不好，只有爹爹和兄长才有资格数落，外人是没权利说的。
他这样一开