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李王妃道：“还不快去将姐儿的院子打扫打扫！”门外丫头应道：“是！”将吩咐传下去了。
陈氏自去安排，二姐儿也被丫头们扶回了自己出阁前住的小院。
这边厅上也算散席了。张次妃、金次妃各自带了自己孩子告退，只三郎留了下来。
世子也过来了，“父亲，二姐儿这事”
郡王道：“那林家比不得当日沈家。沈家毕竟是想明公正道纳妾进门，这边光是听琪儿这么一说，也不大清楚。你去林家问问看，那林一楠到底想作甚。”
七姐儿奇道：“大哥哥平日在外，竟是没听到一点风声？”
“他既然是想瞒人，总有法子不让人知道。连二妹妹都蒙在鼓里，何况是我呢？”世子柔声道。对这个妹子，他总是有一些些怕的，总闹不清楚她下一句要说什么。
“那倒是。”七姐儿点点头。家里大小事情一般不瞒她，郡王、王妃一来疼她，二来也拿她当男孩子看待。“不过这样处心积虑防着咱们家，定是要好好待那女人，不会委屈了的。这下可不好。”
三郎看一眼嫡母，“孩儿想，那林家多半也不敢明着得罪我们家，姐夫不过是想着二姐姐素日性子好，趁着年节姐姐不好同他发作，应该也是不敢说是纳妾。林姐夫知道那时沈家是什么下场，二姐姐就算不是嫡女，也还是县主，由不得他家这样轻慢！”
二郎浅浅一笑，“素日瞧着林姐夫那个样子，还以为真是个疼媳妇的，谁知道，全是做给我们看的！”
李王妃略想了一想，道：“这事不必柏儿去，枋儿，你同相儿去办。”
林家大年初一跑了媳妇，竟也不赶紧着人来接，李王妃见二姐儿返家都过了一个多时辰，还不见林家派人，哼了一声，“我倒瞧瞧他们林家还要不要这个媳妇！走，听戏去！”
戏园子里，张次妃、金次妃已经到了。因天冷，就在屋子里的戏台子上唱。正头主子没到，戏班子没上大戏，只演了一出《花果山》，热热闹闹的，给少爷小姐们瞧。
一众小学徒们在台上翻翻滚滚，你来我往，舞枪弄棍，打的煞是好看。小孩子们哪有不喜欢热闹的？无不拍手喝彩。见兄长们簇拥着嫡母来了，纷纷起身迎接。
那戏班班主也迎了上来，笑道：“给王妃娘娘请安！祝娘娘富贵如意！”一面跪下去。
“免礼。”李王妃抬手，“范班主新年大吉大利！”身后管家娘子已是着人抬了小簸箩，抓了铜板往戏台子上撒过去。小徒弟们都一个伶俐翻身，跪倒谢赏，这才笑嘻嘻的去捡铜钱。
七姐儿一瞧，那范班主便是从前在锦绣山庄见过的范闲儿。他本就生的俊武，气度从容，这几年变得老成些，更添男子气概。可惜了，竟是个戏子。七姐儿不由得扼腕：可见这个世上，没什么事情是十全十美的。
少时分尊卑坐了，七姐儿惯是同八郎分坐在母亲两边的，她身边是四郎，八郎身边是二郎。两位次妃分坐两厢次席，孩儿们也随母亲落座，五郎、八姐儿都在金次妃那儿坐了。魏氏却站在李王妃身后伺候着。
范闲儿亲送了戏单子过来，李王妃没心思，命七姐儿点了两出，两位次妃各点了一出。李王妃这才问道：“枋儿，你媳妇到底是怎样？”
“多谢母亲垂问。她夜里受了些凉，身子有些不大好，恐扫了父亲母亲大人的兴，勉强撑着过来吃了饭。孩儿怕她病得重了，反而不妥，所以命她早些回去歇着。”
李王妃自然不很高兴。大媳妇早退，是要打理家务内政，且她还有个常年病着的孩子，更有理由。这二媳妇过门才没几天，就把丈夫摆布成这样！果然是小家子气，娇惯太过，没有分寸。
二郎才是她第一个儿子，感觉自然跟世子娶亲时候大不一样，难免有“那个外来的小女人抢走了我儿子”的想法，但她外表和善，并不被人察觉那种难舍心态。
“今日可是你四弟和七妹妹的生辰，别的日子，随你们怎么折腾，我也不管。”
“是。儿子早就备下给弟妹的礼物了。”
四郎在一旁撇嘴，七姐儿笑道：“二哥哥，礼物不好，我是要退回重选的。”
“听听，哪有这样要东西的？”李王妃含笑：“你哥哥每天光想着给你淘换东西，别的就不用做了。亏的你爹爹天天喊着让他学着点做生意，他也一点心思都没有。”
“做生意这个事情，就跟爹爹一样，懂看账本，并识人就是了。给的起工钱，还要不被人欺瞒了去，便是了。”七姐儿倒说得轻松，二郎直笑：“给你这么一说，也太简单了些。”
戏台上已经依依呀呀演了起来，范闲儿在一旁伺候了一阵，见李王妃并少爷小姐们没旁的吩咐，转去后台打点了。
三郎的生母是张次妃，正坐在七姐儿这边。他过了年也就算十八岁了，已经定亲，开春便要娶妻。相貌越发酷肖父亲，但清俊许多，倒与二郎不甚相像了。他自己本有个小妹子十姐儿，比七姐儿小着两岁，前年殇了，三郎伤心了好一阵子。
他本来就体弱多病，这样一来更是百病缠身，女方就有些想退婚的意思，怕女儿嫁过来便要守寡。虽是宗室子，但郡王儿子太多，这样一分下来，一个寡媳怕也没什么家产可分，别为了那名声，毁了女儿青春。
三郎又是个懒懒的性子，未婚妻本就不合他的意，听说家里有个粗俗的婶子，恐被带坏了，于是对这门亲事爱理不理，女方若是肯退婚，他大概也是巴不得的。
“七妹妹，可想好了？”
七姐儿道：“你别急。”
“你别忘了，就成。”
五姐儿在一旁道：“你们两个又在嘀咕什么？可别是又想跑去哪儿淘气去。两个药罐子，就该在家好好养病，偏偏爱乱跑。”
这五姐儿也是个难缠的，小时候跟七姐儿不知道闹了多少次，长大了些，反倒学的贤淑了。她本是直来直去脾气，因此见七姐儿受宠，不免嫉妒，就想法子要让这个妹妹不快活。现在长大了些，晓得幼时那些淘气未免可笑，又兼七姐儿大方，每每有什么好东西，都不忘给姐妹们送去，偶尔竟在生母面前为七姐儿分解。只把张次妃恼得骂她是个实心眼的蠢丫头。
三郎对五姐儿倒一般，不像对十姐儿那样好，只对她一笑，“偏不带你玩。”
五姐儿白他一眼，“很稀罕么？哼！等你们闯了祸，我才笑话你们！”
七姐儿也是笑。
却见台上正演《八仙贺岁》，几名伶人扮了八仙做戏，其中便有那何仙姑，竟从戏台子上飘然而下，捧着盛满百花的花篮子，先向李王妃万福，口中嘤嘤道：“小仙祝王妃娘娘青春常在，芳华永驻！便是瑶池仙子下凡来，也不及娘娘千岁花月貌。”这小倌，好生口花。
再拜二郎，“祝二公子与二少奶奶凤凰于飞，琴瑟和谐，只羡鸳鸯不羡仙！”
又拜四郎、七姐儿，道：“小仙喜贺四公子、七小姐仙寿永享，福寿绵长！”
二郎笑道：“贺得好！”命管家娘子打赏。
二郎、四郎、七姐儿都各自单赏了那何仙姑一个荷包，小倌一一跪谢了，等跪到七姐儿跟前，手一松，将睨儿递过来的荷包掉在地上。睨儿吓一跳，忙蹲下身子去捡。七姐儿蹙着眉头，忽然瞥见那小倌穿的戏服上，竟用宫绦挂着一块晶莹光润的龙形玉璧！
七姐儿大惊失色，顿时站了起来！
正文 拾玖，宫莺娇欲醉（1）
二郎骤见七姐儿神色大变，也往那小倌面上看去。他当日只是匆匆见了罗克敌一面，这样又隔着浓浓的油彩，看不真切本来面目，也没看到小倌腰间的龙形玉璧。
李王妃见女儿忽地站起来，便向这里看了一眼，七姐儿忙道：“我去更衣。”带了睨儿匆匆离席。
走到无人处，方倚在睨儿身上，捂着心口，喃喃道：“可吓坏我了”
睨儿不明，小心瞧她一眼，“方才怎么了？”
七姐儿不答。更衣洗手完了之后，又回到戏园子里，神色如常。二郎多看她几眼，又不觉着异样，也就没在意。
散了戏，七姐儿命人唤了那范闲儿前来。
“范老板，可不知刚才那何仙姑，是哪位小老板？身手又好，口齿又伶俐，实在讨人欢喜呢。”
二郎已是随着母亲先走了，此时只得三郎、四郎在她身边。范闲儿微微一怔，“七小姐好雅兴，怎么问起这个来？”
七姐儿才一蹙眉，范班主立时答道：“那是我一个师弟，学的很不成器，叫小姐笑话了。”一面吩咐人去喊。
七姐儿稳稳坐着，道：“范老板，你也坐。”便有小丫头端了把椅子在下首，范闲儿告罪了，便坐下。七姐儿冷眼看他，坐的倒也稳镇，也不像心虚的人。
哪知过去唤人的小学徒来说，四师叔已经是先走了。范闲儿方抱拳告罪，“抱歉了，七小姐，我这师弟，向来孤拐，改日小人定当携他前来给小姐赔罪。”
七姐儿一笑，“赔什么罪？令师弟又没得罪我。我本想多赏他些银子呢，如此一来，我可不省了？”瞧着范闲儿，缓缓的，露齿一笑。
都说淑女应该笑不露齿，但一个年轻贵族少女对你露出天真无邪的笑容，那怎么着，也不能怪罪人家小女孩儿不怎么矜持吧？
七姐儿有些失望，但又有些庆幸。想着若真是他这也太大胆了些，也不怕当场被二郎几个瞧出端倪，一刀杀了。
回了自己院子，睇睇、沁雪来给姐儿换衣裳。七姐儿没见着孋珠，便问：“孋珠哪儿去了？”
“姐姐忘了？孋珠家里老娘接她出去过节。”
七姐儿方点头，“我倒给忘了。她几时回来？”
“姐姐觉着她好，赶明儿我们都走了，只叫她来伺候姐姐罢！”可儿掀帘子进来。
“可儿姐姐，回头她们都学你这般伶牙俐齿，我可管不住。”
“她们可敢？”可儿一瞪眼，“还反了天呢！”
“赶明儿我把她们都撵出去，只留你一个伺候我，可好？”七姐儿笑道。
“那倒好，除非咱们郡王府穷得连丫头都养不起了。”可儿笑道：“那姐姐可得拿私房钱来给我发月钱了。”
“真要是爹爹养不起我了，我就买点地，做地主。”七姐儿手掐着腰，“我就扮作一个俊俏的后生，可儿你就是我娶的大老婆，咱们就做一对儿快乐的小地主。”
可儿同沁雪、睇睇一并笑倒，屋里闹做一团。就听外面睨儿道：“枋哥儿来了。”
七姐儿忙道：“快给我穿好衣裳。”睇睇、沁雪忙将她衣裳穿戴整理齐整了，七姐儿方出去见二郎。
只见二郎捧了一只红木箱子来，一脸神神秘秘。
七姐儿就知道是二郎送的礼物了，笑嘻嘻道：“要是不好，我可不收。”
“你定是喜欢的。”说罢，将那箱子搁在桌上，打开。七姐儿探头一看，见里面放满黄铜制的齿轮等等机械零件，狂喜道：“好哥哥，哪里弄来的这些东西？”
二郎见妹子真心欢喜，得意的不行，“这几年托舅舅们和二姐夫，从广州、南洋那边搜罗来的。说是有好些都是佛郎机大摆钟上的，也不知合用不合用。还有一些，