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“什么哼哈二将？”玉叶白她一眼：“就会乱说。”
七姐儿年纪小，身量不高，站在椅子上方能与玉叶比肩，此时玉叶正拿了明日要穿的衣裳在姐儿身上比划。
“姐姐这两个月又长高了些，天天见着不觉得，这样一比划，才看的出来。”原来是衣裳袖子短了，裙子也短了。“还好原先做衣裳的时候，就料着姐儿个子长得快，特地做了几件稍微大些的。”说是多做了几件，也有好几箱子衣裙，小丫头们忙从衣帽间里拿了出来。
七姐儿很是会摆弄人做事，刚做得新衣裳，便说叠起来放箱子里面一来不好拿放，二来若是新衣上身居然有折叠的痕迹，那实在很是不好看。于是专门收拾了一间屋子出来，放七姐儿的衣裳裙袄丝履绣鞋皮靴等。为此还专门做了脚底下装了轮子的衣架，按春秋冬夏分别，琳琅满目的挂将起来，五颜六色着实好看，也确实方便许多。
玉叶道：“后天是要去庙里，穿的太鲜艳了不大好，也不能太素净了。”选了粉嫩桃子红缎子上衣，海天青的八幅绣花裙，裙上有暗摺，行走间隐约露出金黄绣凤，配鹅子黄的发饰，另戴一面新打的璎珞项圈，更衬得小县主面色粉嫩可喜。
七姐儿也十分满意，道：“玉叶配色的眼光着实不错。”
粉黛又熬了一夜，生生瘦了一圈下去。饶是可儿那样恨恼她，也偷偷儿的道：“粉黛那样子，真是可怜。”一面心里嘀咕，这样的主意，竟然是那个六岁的小姐儿随口说出来的。
不免有些物伤其类的感觉。
采儿撇嘴，道：“你没听姐姐说么？这样子的人，不值得可怜。”左右瞧瞧没人，七姐儿又去了夫人那边，才对可儿道：“听说，她是被她那个不成器的哥哥逼得没法子，才干出这种事情来的。要说也是，摊上这么个哥哥，早迟要被拖累死。”
可儿哼了一声，“她既然卖身做了奴才，就别记挂着什么哥哥弟弟的。”
采儿笑笑，低头不语。
二郎见过母亲，请安回来，对春香道：“你把院里小丫头们都打发出去，然后去门口看着，不要叫人进来。”
春香稀奇，“神神叨叨的，做甚么？”
“你只管去做就是了。”二郎往外推她。春香只得分头打发了小丫头们出门做事，自己拿个绣绷，搬了小凳子坐在门口。
这边二郎急急忙忙来找粉黛。“怎么着？我听说”少年十分为难，唯恐说的不堪，女孩儿受不住。“我听说，是你拿了七妹妹的东西？”
粉黛本就困倦难当，双太阳穴抹了薄荷脑，强打精神支撑着，这回子一听说小主子这样质问，眼泪便噗索索掉落下来，身子也从床上滑下来，哭道：“哥儿，求你救救奴婢吧！”
二郎顿足，“你！你也忒糊涂！怎么好好儿的，会去拿她东西？她现在是父母的心头肉，你上赶着讨好她还来不及，怎么会一忽儿便恍然大悟，“定是你那个不成材的哥哥又找你要钱了！”
“小爷，说什么都没用，奴婢是错的狠了，这也是这也是命啊！”哭得梨花带雨，楚楚可怜。她本就是二郎房里生的最漂亮的，皮肤虽然不甚雪白，淡金色的肌肤也很有另种风情，虽然年纪不算大，才十五、六岁，但在这个年代，也已经是可以谈婚论嫁年龄。她很知道再过两年，哥哥定是要赎出自己，不拘哪里，或是卖给人做妾，再淘换点银子回来的，自然对这个哥哥有一种爱恨交加的情感：一方面是血肉相连，一方面却又深深厌恶。
“我不是早就说了么，他下次再来找你要钱，你要告诉我，小爷我见不得那样没出息只靠妹子拿钱的混账货！”二郎一咬牙：“那链子呢？现在可在你身上？”
“早给他当了。”
“当票子呢？”
“他哪里会收什么当票子！”
二郎想了想，道：“我叫小厮去寻你哥哥，把链子赎回来，我再给配个坠子，打发你送回给七妹妹，就说是我想送点小玩意给妹子，又不想让妹妹知道，便差你偷偷拿了来。这样，你也当面把这事交待了，想来玉叶也拿不住你的短处，以后再不会为难你。”
粉黛喜出望外，连着给二郎磕了几个头，道：“奴婢以后再也不敢做这等让主子难做的事情了。”
二郎笑道：“你知道就好。你也明白夫人最恨这样的事情了，你今日可知道你错在哪里？”
粉黛道：“奴婢眼皮子浅，见七姐儿跟前没有人，便昏了头。”
二郎摇头：“你跟你哥哥虽说是亲兄妹，可不经主子允许，便私相授受，你好大的胆子！”脸色忽然一沉，一拍桌子。
粉黛吓得又磕头：“奴婢再也不敢了！求小爷饶了奴婢吧！”
“你以后不要再见你那哥哥了，这次赎回链子，我便着人送他去宁夏，让他吃吃苦头，也好明白你的不容易。”
傍晚粉黛亲自捧了一只雕花松木盒子去七姐儿的小跨院。玉叶不在，可儿在同七姐儿打双陆。粉黛进来先给姐儿屈膝请安，才道：“前日吩咐的络子，奴婢已经做完了。”
可儿看了看七姐儿，七姐儿点点头，可儿道：“交给采儿收着罢。”又对采儿道：“点好数目，别点错了。”
粉黛敢怒不敢言，只得闷闷的将盒子交给采儿。又从袖中取出一只红松嵌金点绿松石的小长盒子，双手奉上，“这是枋哥儿送给姐姐的物事，请姐姐过目。”
七姐儿好奇：“怎么好端端的又送我东西？”可儿接过来，打开，便一怔。七姐儿见是那根丢了的金链子失而复得，还添了一只滴溜溜双层镂空象牙球的坠子，心里便知端的，笑道：“这又是怎么一回事呢？。”
粉黛咬咬牙，道：“原是哥儿想讨姐姐欢喜，所以才命奴婢来取金链子，还叫不要让姐姐提前知道，说是想给姐姐一个惊喜。”
七姐儿果然作出高兴的样子，“二哥哥真是淘气。”拿了那个象牙球，对了灯光端详，见里面雕着花朵，鬼斧神工，玲珑剔透。
待粉黛告辞走了，可儿方恨恨的哼了一声：“枋哥儿心软，便宜了这妮子！”
又叫采儿将那些络子拿过来，一个一个的翻检着，“她也真是手快，这一百个络子，她居然都做完了。”
采儿道：“得饶人处且饶人，你翻检那样仔细，难不成还想着找出什么毛病来，再难为她么？”
“我知你也心疼她了，要不要跟夫人说下，你也去跟她一处，好好做姐妹，岂不是合了你的心意？”
“你这说的哪里话？”采儿急了，声音稍稍高了些。
七姐儿看她一眼，对可儿道：“算了，能按时完成，哥哥又护着她，这次且饶了她吧。不管她是全部自己做的，还是有人帮她，总归是交过来了。要是今后能改，倒也罢了，二哥哥好心，咱们也别尽拆他台。”
采儿问道：“姐姐，我收起这链子吧。”
七姐儿把金链子单拿出来，道：“拿去金匠那里，融了做个圆圆的金币来。”
可儿采儿均诧异：“怎么了？”
“谁知道哪些臭男人拿过的呀？脏死了。”她年纪小小，这话说得好笑之极。可儿道：“也是，都去外面绕了一圈了，也不知多少人经了手，总归不大好。”说罢拿了一方素净帕子将金链子裹了，随手放在桌上。
采儿将红松盒子收在梳妆台抽屉里。七姐儿道：“这象牙球倒是很好的，过几天我的项圈拿回来，配起来给我戴上。”采儿应声。
正文 肆，石竹绣罗衣（1）
第二天，便是辰溪郡王妃为女儿往庙里进香的日子。
一大清早，府里外都忙了起来。为着主子娘娘出门，一大帮下人们天没亮就开始忙碌。头一天便打发了管家去庙里，寺庙上午清场半日，专门接待郡王府的眷属。就算已经是“一切从简”，可也颇大阵仗，奴仆如云，车辆川流。
郡王妃带了自己的几个亲生孩儿，并元妃所出的长子朱由柏。这样的场合，庶出的子女们一般是没有机会一同参加的，王妃虽是和气，但也悄悄同女儿说，莫与庶出的姐妹们太过亲近。
朱由柏身份尊贵，已是立了世子，十六岁便已经经由宗人府选定世子妃，只是世子妃年幼，且热孝在身，婚期一拖数年。他是万历二十五年立夏那天生的，现年十九足岁，虚龄整二十，早该结婚生子了，在宗室子弟来说，真可以算是晚婚典范。
作为一名身心健康的年轻男人，朱由柏房中自然有暖床的通房丫头，名叫宝珠。本来这不过是稀松寻常一件事情，但七姐儿对此颇不以为然，朱由柏便再也没叫宝珠出现在妹妹面前。
七姐儿那日状似无意，随口问道：“嫂嫂府上家孝似乎也该满了罢？娘，琛儿很想见见嫂嫂呢。”
郡王妃道：“也是呢，三年孝期转眼就过了，真快呢。”抚了抚女儿脸庞，“当日一来她父亲过世，二来你嫂嫂年纪还小，三来你刚丢了，两下里都没有心情操办婚事，这就耽搁了下来。等入了秋便出孝了，现在准备，倒也是时候呢。”
七姐儿看一眼大哥，又道：“却不知嫂嫂性情怎么样？”
“听说很是娴静，也是知书达理的人家，你爹爹很是满意呢。”
七姐儿歪着头，笑道：“可不知道我这个大哥哥满不满意新娘子呢？”
朱由柏笑而不语，心道妹妹想早日见到嫂嫂，这也是寻常孩童的普遍想法，倒没什么要紧的，哪知接着七姐儿就说道：“我听说，哥哥房里有个叫宝珠的，是什么通房，就是人人都不肯告诉我，那到底是什么意思。”
李王妃神色不变，“你这事事都要问个端详的毛病，可了不得。”金枝玉叶见状，忙担起扯开话题的责任，东拉西扯说了些别的事情，把这个问题避开了。
倒是一旁的世子哥哥背心出了一层冷汗，想着这个妹妹真是过于心直口快，需要好好教导。
七姐儿回家以来，这算是第二次出门。第一次是去寿王府，其实也就是从一个深宅大院，到了另一个更阔大的深宅大院，不好算作真正意义上的出门。所以这次去寺庙，自然就是一个了不起的新鲜经验。
经过两个月的千金小姐生活，她已经在各位兄弟姐妹以及父亲的妾室中，得到了两种截然不同的印象：有人认为她心直口快，几乎什么规矩都不懂，而郡王又宠得厉害，完全是个冒冒失失的小家伙；另一些人则认为，这位失而复得的小县主，举止相貌是没有问题了，这性情也太难以捉摸了点。
她还够不到书桌，只得命人将桌腿儿锯短，整天将自己关在书房里，不知做些什么。小跨院原本是没有书房这个所在的，硬是命小丫头们清理了一间房子出来，将父亲书房里藏书搬了一半过来。后来又嫌桌子太小，着木匠打了一张有普通桌子三倍的长方形条桌。
上好的桑皮纸玉版纸一锭一锭的往书房里面抬，画了一套图纸，拿给铁匠打器具，铁匠却说做不了，后来不得已，找了府里的首饰银匠金匠，细细儿的，用镔铁打了出来，都是怪里怪气的尺子一类。
银子使得流水一样。
郡王与王妃都道，随她爱花多少钱都使得，千万不肯拘束了她。虽说她不爱花呀草呀鸟呀什