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小钗也吓得慌了神，道：“是，是二爷给的，说是，对大爷的病有好处，我我也不知道呀！”
从前的许多线索，风一般地用上心头，俪如立时站起身来，拿着荷包，快步出门了。
严昭明没有问她的去处，小钗也不敢跟去——她自然，是去找严少卿去了。
二夫人陪着吴悦榕回娘家去了，严少卿被管束得甚严，房门口日夜轮流站着小厮丫头，二夫人有话，若丢了严少卿，一班奴才都要重罚。
严少卿见俪如过来了，也不起身，头也不抬地道：“嫂嫂，我日日冲了好茶等你，你终于来了。我刚叫人换了杯热桂圆茶，嫂嫂试试。”
俪如道：“二爷早知道我要来么？”
严少卿道：“自然，我一个人在房中正无趣呢。嫂嫂请坐。”
俪如并不坐，只是将荷包拿出来，道：“我瞧二爷倒镇定，这东西，二爷见过罢？”
严少卿道：“是我给小钗的，嫂嫂不必问了，我直说好了，里面的每一味药材，都是我亲手放的——包括嫂嫂知道的那一味。”
俪如一时没想到他会这样讲，自己反而不知道说甚么好了，只是被他这话激出了怒气，道：“哦？二爷倒是大方，二爷就这样简单直接地承认了？”
严少卿道：“不。这是我故意放的，为的就是引嫂嫂过来。嫂嫂不愿意见我，我只好出此下策了。”
俪如愕然。
严少卿接着道：“嫂嫂不要误会，我早前发现了一件事，早想对嫂嫂道出，可惜中间又出了些周折，所以延至今日。”说着，将庞玉樱留下的那个黑漆梳妆盒拿出来。
俪如坐下，想听听他卖甚么文章。
严少卿将梳妆盒的第二层打开，是那些整齐列着的精致荷包。严少卿道：“嫂嫂你看，玄机就在这下面。”说着，将荷包尽数取出，用一支发簪将梳妆盒下面衬着的红绸撬开，里面竟有一个不大不小的夹层，下面铺着两包手掌大小的纸包。
俪如伸过头去看，闻见了十分浓烈的曼陀罗味。
严少卿从床脚端过一盆花，道：“嫂嫂你看，这东西，我用这其中一个纸包里面的一点点东西合着水，浇了两日，竟枯死了。”
俪如看那花，并不是一般枯死花那样腐烂、变质，而是保持了盛开时的姿态，花、叶都褪去了原有的颜色，变为一片惨白，看起来，像被极寒冷的冰封住了，在一刹那间迅速死亡。俪如用手轻轻触碰那叶子，叶子竟变成了白白的尘埃，飘落了一地。在这世上，能这样迅速而含蓄地杀死一条生命的，恐怕就只有如火焰般炫美艳丽的曼陀罗——那纸包里包着的曼陀罗。
严少卿道：“嫂嫂，你记不记得，我和榕儿成亲的第二天，庞老爷来家中大闹？那时候，他将庞小姐的许多东西都搜罗走了，我回来早，私心就收起了这梳妆盒，按说放在高架子上，免不了惹虫蚁，起初我以为，是这些荷包里的香草避虫，后来我再细看，才发现了这梳妆盒中的秘密。原来这些放满香草的荷包，正是为了掩盖纸包的气味的。”
俪如道：“你的意思是，这些东西都是从前庞二奶奶收着的？”
严少卿道：“我知道嫂嫂不信我，嫂嫂还记不记得，我们第一次见面时，我正和庞小姐在房中争执。”
俪如红了脸，道：“依稀记得，那时候，你们说的，仿佛是些‘勉强不勉强’的话。”
严少卿叹一口气道：“嫂嫂不要以为我是浑浑噩噩一无所知，正因我知道许多事，才要日日借酒浇愁，日日悲伤。”
俪如道：“你的意思是？”
严少卿道：“嫂嫂，我说出来你也未必相信，事实如此。我知道嫂嫂自入府一来，就查出了大哥身中奇毒，是也不是？嫂嫂还在暗地追查下毒之人，是也不是？”
俪如呆住了不说话。
严少卿自顾自道：“嫂嫂信也好，不信也罢，我和庞小姐的争执，全数都是劝阻。那下毒之人，正是庞玉樱。”
☆、第卅四章【寻真】
【颜色自来皆梦幻，一番添得镜中愁。】
来这里之前，俪如已经在心里认定了严少卿是凶手，只是猜想他会用这样明显的不避嫌疑的方式下毒，心里十分想知道他的隐衷。没想到，严少卿却说出这一番令人难以置信的话来。
严少卿道：“嫂嫂不必这样看着我，这事我从三年前就知道，只是一直苦无证据，无法道出，如今寻得了这证据，只当为自己解开一个心结罢了。
严少卿说的这些话，俪如怎么能相信呢，在她心里，庞玉樱是那样好的一个女人。她禁不住问，
“如你所说果真是她的话，又是为甚么呢？”
严少卿道：“人世间的事情，本来都可以问一个为甚么，惟独‘情爱’两个字，是问不出为甚么。嫂嫂，你说是也不是？”
俪如道：“哼。本来你说甚么，我也信个三分，可是你偏偏说出这两个字来，我是半个字也不相信的。”
严少卿接着道：“嫂嫂，四年前妃嫣小姐意外身亡，那时候的事情，你又知道多少呢？”
俪如被他问住了，那一年的事情，她自然是一点也不知道，因为那时，她根本就不在家。那些前因后果，她一概不知，只知自己回来的时候，林妃嫣只剩下一个孤零零的牌位。
严少卿道：“嫂嫂，当时的情景，大哥可对你提起过么？”
俪如道：“你哥哥只说是在房中说话，一时大意碰倒了油灯起火的。我记得我回来的时候，家中的家丁仆婢，都不再是从前的人了。老爷我父亲说，是为了给妃嫣小姐祈福，才教仆婢都赎了身，可惜，还是没留住她。”
严少卿道：“他们说的这些话，嫂嫂从来都没有怀疑过么？”
这些由别人告诉她的话，俪如心里不是没有怀疑过，她只是不愿意细想，一味地躲避着，生怕生出甚么枝节来。
严少卿道：“我和大哥是同年行冠礼的，那天我也在林府中，这些事情，却是我亲眼所见、亲耳听见的。甚么碰倒了油灯，这些说辞，骗骗外人还算可以，可是我心里，却对那时的情景记得清清楚楚。”
严少卿说着，从自己的书桌中，拿出许多信来。
俪如看那信封，正是林妃嫣的亲笔。
严少卿道：“这些东西，是我当年和妃嫣互通的书柬，嫂嫂看看吧。”
俪如看那上面，写着的，尽皆是情深意重、两情相悦的句子，看得十分震惊，十分头痛。忍不住道：“你是说？难道？”
严少卿道：“嫂嫂这样聪慧，自然是猜到了几分，其实当年，我与妃嫣早已互生情愫，最初和妃嫣有婚约的人也是我，只是我们都还未成年，因此没有言明。不想到了大中九年，母亲忽然改变了主意，因大哥对妃嫣十分钟情，母亲便为他二人订立了正式的婚约。”
俪如道：“如此这样讲，又和庞小姐有甚么关系？”
严少卿道：“嫂嫂，大哥从来没有告诉过你么？他和庞玉樱小姐，是有过婚约的呀！自他出生起，母亲就与庞庭梧的第四房小妾、庞玉樱的生母订立了他与大哥的婚盟。”
俪如一时间难以接受这许多事，只觉得头晕耳鸣，想赶快回房去，却被严少卿拦下道：“嫂嫂怕甚么，我 今日既然说了，也不怕全说出来。庞玉樱一心一意念着的，就是我的大哥严昭明，我大哥一心一意念着的，就是我曾经许过婚约的林妃嫣，可怜我和妃嫣，被这两个人生生地分离了！”
俪如噙着泪水，呆坐在圆凳上，手握着拳头，不住地抖，那些指甲，嵌到了手心的肉里，留下了一条条深浅不一的红色痕迹。
俪如心里暗想，庞小姐过世时曾对她说，她既对不起大爷，也对不起二爷，难道说的就是这件事么？俪如 平静了好一会儿，突然灵光一现，庞玉樱已死，严少卿想怎样讲就怎样讲，况且，庞玉樱生前留下的最后一条线索“云想衣裳花想容”，不正是直指严少卿么？
俪如想了想，对严少卿道：“二爷，庞二奶奶已死，从前的这些往事，既然知道的人都已不在身边，若有人有心编排，也是未可知的。”
严少卿道：“嫂嫂可以不相信我，可是我说的话，字字情真意切，四年前林府起火的往事，更能证明我所言非虚。”
俪如道：“二爷既然这样讲，我倒想知道真相。”
严少卿道：“林府起火的那一天，房中并不止是大哥和妃嫣，其实我也在。我与妃嫣，恳求大哥向林府退婚，成全我们。”
“那么你大哥没有答应么？”
“大哥起初是答应了，可是他说，有些心里话，要与妃嫣一个人讲，算作诀别。所以我才退了出房去。嫂嫂知道么，这是我一生中最后悔的一个决定。我没想到没想到过了不久，我就听见房中有所争执 我依稀听见是”说到这里，严少卿本来平静的面色也起了波澜，他的眉角竟爆出了青筋，痛苦地闭上了眼睛。
俪如急切地问：“是是甚么？”
严少卿哽咽着道：“大哥仿佛，仿佛对妃嫣，做出了越礼之事。”
俪如不能再听下去了，站起身子来要走，被严少卿用力拉住了衣袖。
“嫂嫂！那把火，根本就是大哥放的！我的腿不好，林老爷拦着不让我进去救人，可是等我再看见妃嫣的时候，就已经是一个孤零零的牌位了”
严少卿背过身，仿佛将满腹的心酸咽下肚去。接着道，
“后来，后来庞小姐去探望大哥的时候，大哥不肯见她，还对她说，自己宁死也不会娶她。你说，庞小姐她，心属大哥多年，若不是心如死灰，怎么会嫁给我呢她来了我家，我对她谨慎守礼，只一向好生劝慰，可是她的心结，竟然越结越深。她从前对我说，自己要‘用世上最毒的毒药毒死他’，嫂嫂你说，这个‘他’，除了我大哥，还会有别人么？可是，我又见她一时下毒，又一时相救，那梳妆盒中的两种药粉，正是一黑一白，一毒药一解药。她说，要大哥永远恨她，也要永远感激她，她我不知她竟这样想，我实在实在是”
话到此处，俪如早已木然了。她瘫坐在圆凳上，用手肘倚着桌子，一时间竟十分昏沉，一头倒了下去。
严少卿赶忙扶住，“嫂嫂！嫂嫂！俪如！”
☆、第卅五章【真与假，情与负】
【春风百五尽须臾，花事飘零剩有无。】
俪如朦胧醒来的时候，自己正躺在严少卿的睡炕上，仿佛有一双温柔的手，正在为她轻掖被角，她知道，是严少卿，他手上的香气，她再熟悉不过了。俪如紧紧闭着眼睛扭过头，佯装睡着，心里只盼着严少卿快些走开，自己好起身回房去。
严少卿看见俪如睫毛闪动，明明醒了却不睁开眼，知道此时此刻的情景十分尴尬，于是赶忙缩回了手，站起身子来，向前探着头轻声道，
“嫂嫂醒了么？”
俪如立即睁开眼，坐起身子，她见到眼前立着一个颀长的影子，被夕阳镶了一条金色的边，白衣飘逸，眉眼棱角分明，连睫毛都发着光，这样的剪影，令俪如仿佛回到一年前，那是自己刚刚嫁进严府的第二天，那一天俪如被领着去请安奉茶的时候，眼前的这个人，仿佛就是这样的光景，如今想起，真是恍如隔世。不同的是，那时候那个英俊的少年，只留给她一个走路一起一伏的背影，而现在的眼前人，却用那样关切的眼