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她的牙齿咔嚓作响，说话困难。但她的大脑仍疆然在活动，仍然在寻找一条出路。“难道没有办法建一座雪房子吗？”
埃文斯说了些什么。寒风把他的话很快吹走了。
“你知道是怎么回事吗？”她说。
他没有回答。
但无论如何为时已晚，她想。她控制不住自己的身体。她甚至几乎不能保持用手臂抱住膝盖这个姿势，她颤抖得太厉害了。
她开始昏昏欲睡。
她看了看埃文斯。他侧卧在雪地上。
她用肘推他，让他起来。她用脚踢他。而他却一动不动。她想对他大喊大叫，但她已无能为力，因为她的牙齿磕碰得厉害。
莎拉竭力保持清醒，但渴望睡过去的念头让她无法抗拒。她挣扎着睁开眼睛，使她感到吃惊的是，她眼前快速闪现着她一生中的几幅画面——她的童年、她的母亲、她上幼儿园时所在的班级、芭蕾舞蹈课、高中时的舞会
她的整个一生在她跟前闪过。就像书上说的在奈顿死前必定要发生的那样。她抬起头来，看见远处有一道亮光，就像他们说的要发生的那样。在一条长长的、黑暗的隧道尽头有一道亮光
她再也无力反抗了。她躺下来。她对雪地毫无知觉。越来越来亮，现在出现了另外两种亮光：闪烁着的黄色和绿色
黄色和绿色？
她挣扎着想摆脱睡意。她想再次站起来。然而却站不起来。她太虚弱了，手臂僵直。动弹不得。
黄色和绿色的亮光越来越大。在它们中间有道白色的光，非常白，仿佛卤一样。她开始透过旋转的雪花注意一些细节。有一个银色的圆屋顶，一些车轮和几个闪光的字母。这几个字母是——ＮＡＳＡ①
【①“美国国家航空航天局”的缩写。——译者注。】
她咳了一声。从雪地里冒出来一个东西。是某种小型交通工具——大约三英尺高，跟人们星期天推着四处走动的剪草机差不多大。车轮很大，圆屋顶是扁平的，向她开来时嘟嘟地叫着。
事实上，它正要从她身上碾过去。意识到这一点，她并不担心。她没法阻止它。她躺在地上，头晕目眩，漠不关心。车子越来越大。她最后记得的一件事情是一个机械的声音在说，“喂，喂，请让一让。谢谢合作。喂。喂。请让一让”
其他的什么也不知道了。
１０ 威德尔站
１O月６日，星期三
晚上８时２２分
黑暗。疼痛。刺耳的声音。
疼痛。
揉搓着。在她的全身，手臂和大腿上。仿佛火在揉擦着她的身体。
她呻吟着。
有一个声音正在说话，冷漠，遥远。好像说的是“咖啡渣”。
揉搓还在继续，轻快、粗糙，让人痛苦不已。一种仿佛沙纸发出的声音——刮擦着，刺耳，让人害怕。
她的脸和嘴被什么东西打了一下。她舐了舐嘴唇。是雪。冰冷的雪。
“堂兄妹？”一个声音说。
“不是。”
这是外语，好像是汉语。莎拉现在听见了几种声音。她极力睁开眼睛可睁不开。她的眼睛被脸上某个重重的东西压着，就像一个面具，或者——
她想伸出手去，可伸不出去。她的四肢被绑着，还在继续揉搓着，揉搓着 ‘’
她呻吟着。她想开口说话。
“新松脑火诺得？”
“动新送。”
“科帕亚沃克。”
疼。
他们给她揉搓着。他们究竟是谁。她一动不动地躺在黑暗中，渐渐地，她的四肢和脸上恢复了知觉。但她并没有感到高兴。疼痛越来越厉害。她感觉自己身上好像到处都火烧火燎的。
那些声音好像在她周围飘浮着，脱离了躯壳。现在声音更多了。四种，五种——她再也搞不清有多少种。听起来好像都是女人的。
她意识到，她们现在正在做些什么，使她不得安宁。向她体内注射某种东西。隐痛，冰冷。不是太疼，但很冷。
那些声音飘浮着，在她周围飘来飘去。在她头上，在她脚下。粗暴地触摸着她。
它是一个梦。或者是死亡。也许她已经死了，她想。此时对于死亡，她的态度是一种奇怪的超然。疼痛让她感到超然。然后她听见耳边一个女人的声音，离她的耳朵很近，非常清晰。
这个声音说：“莎拉。”
她的嘴唇动了动。
“莎拉，你醒了吗？”
她轻轻地点点头。
“我把冰袋从你脸上上拿走好吗？”
她点点头。压在脸上的重物和面具都取了起来。
“睁开眼睛。慢慢地。”
她慢慢地睁开眼睛。房间里灯光暗淡，四面是白墙。在她旁边有一个显示器和一团绿色的电线。看起来像是医院的病房。一个女人关切地俯视着她。这个女人穿一件白色的护士服和低胸内衣。房间里冷飕飕的。莎拉可以看见她呼出来的气体。
她说：“别说话。”
莎拉便不说话。
“你脱水了。还需要几个小时，我们就能让你的体温渐渐回升。你非常幸运，莎拉。你什么事也没有。”
什么事也没有。
她感到恐慌。她的嘴唇动了动。舌头干干的，笨笨的。从她喉咙里发出一种嘶嘶的声音。
“别说话，”那个女人说，“现在还太早。你很疼，是吗？我给你注射了一点镇痛剂。”她举起一支注射器，“你的朋友救了你的命，你知道吗。他挣扎着站起来，打开美国国家航空航天局机器人的无线电话。我们这才知道去哪里找你们。”
她的嘴唇动了动。
“他在隔壁。我们想他也会没事的。现在好好休息吧。”
她感到某种冰冷的东西流进自己的血管。
她闭上了眼睛。
１１ 威德尔站
１０月７日，星期四
晚上７时３４分
护士们让彼得·埃文斯一个人留下来穿衣服。他一边观察着自己的伤势，一边慢条斯理地穿衣服。虽然呼吸时肋骨部位仍然很疼。但他断定自己已经没事了。左胸上有一大块淤伤，大腿上也有一大块。肩上有一块难看的紫色伤痕。头皮上有一排伤口的缝线。整个身体僵直，疼痛不已。穿袜穿鞋都是一种折磨。
但他已经没事了。事实上，远远不只是没事了——不知我盘地，他感到焕然一新，几乎是重获新生。在冰原上时，他确信自己快要死了。他是怎么集聚力量站起来的，他不知道。他感到莎拉在踢他，但他没有反应。后来他听见哔哔的声音。他抬起头来，看到了“ＮＡＳＡ”几个字母。
他模模糊糊地意识到这是某种交通工具，所以一定有个司机。它的前轮在离他几英寸远的地方停下来。他扶着车轮，想站起来，两手紧紧抓住车上的柱子。他不明白为什么司机不下来帮他。终于，他在呼啸的寒风中站了起来。他发现这辆车很矮，呈球茎状，不过四英尺高。太小了，人不可能进去操作——它是个机器人。他抹去那个像圆屋顶外壳上的积雪。上面的文字是，“国家航空航天局陨石勘测遥控车。”
这辆车开口说话了，翻来覆去地重复着录制好的那些话。由于风太大，埃文斯听不明白它在说些什么。他抹掉积雪。心想一定有某种传达信息的方法，某种电线。某种——
接着他摸到了一块带有一个指孔的面板。他将面板打开，看见里面有一部电话——一部普通电话的听筒，鲜红色。他拿起听筒，凑到结冰的面罩前。尽管他什么也听不见，但他还是说道：“喂？喂？”
他再也说不出别的来了。
他又一次垮了下来。
护士们告诉他，他的所作所为已经足以把信号发给“爱国者山”的美国国家航空航天局了。美国国家航空航天局通知了威德尔，威德尔派了一支搜索队，十分钟之内就找到了他们，他们两个都还活着，也仅仅是活着而已。
那是二十四个多小时后前的事了。
医疗队花了十二个小时才让他们的体温恢复正常，因为护士说，必须慢慢来。他们告诉埃文斯他会没事儿的。但他可能会失去一两根脚趾。这要等等看。可能要几天时间。
他的脚上打着绷带，脚趾上上了保护性夹板。一般的鞋子穿不进去，他们就给他找了一双特大号运动鞋，就像棒球运动员穿的那种。埃文斯穿上之后，那双脚不仅显得奇大，而且像个小丑。但他只能穿这种鞋，因为不疼。
他试着站了起来。虽然有些颤抖，但还行。
护士回来了：“饿了吗？”
他摇摇头：“没有。”
“疼吗？”
他摇摇头：“你知道，全身都疼。”
“还会更疼的，”她说。她给他一小瓶药片，“如果需要的话，每四个小时吃一片。在接下来的几天里，你也许需要它来帮助睡眠。”
“莎拉怎么样？”
“莎拉还需要半个小时左右。”
“科内尔去哪儿了？”
“我想他在计算机室。”
“朝哪边走？”
她说：“也许你最好靠在我肩上”
“我没事儿，”他说，“只要告诉我朝哪边走就行了。”
她指了指，他开始向前走。他摇晃得厉害，自己竟然不知不觉。他的肌肉还不太对劲，他觉得自己浑身虚弱。他开始向下倒去。那个护士迅速俯下身，扶住他的肩膀。
“我说什么来着，”她说，“我带你去找他嘛。”
这一次他没有反对。
科内尔跟那个满脸络腮胡子的站长麦克格雷戈尔和三泳·塔帕坐在电脑室里。每个人的表情都很僵硬。
“我们找到他了，”科内尔指着电脑显示屏，说道，“认识你这位朋友吗？”
埃文斯看着屏幕。“对，”他说，“就是那个杂种。”
屏幕上是埃文斯认识的那个叫波尔顿的人。但屏幕上的身份表格里写的名字是大卫·Ｒ·凯恩。二十六岁。出生于明尼阿波利斯。巴黎圣母院的学士；密执安大学的硕士。现况：密执安大学海洋学博士候选人。研究课题：借助全球定位系统传感器测量罗斯冰架移动的动力学。论文指导教师／项目指导：密执安大学詹姆斯·布鲁斯特。
“他叫凯恩，”威德尔站的站长说，“他已在这里呆了一个星期，跟布鲁斯特在一起。”
“他现在在哪里？”埃文斯阴着脸说。
“不知道。他今天没有回到站里来。布鲁斯特也没有。我们认为他们也许去了麦克莫多，搭乘早班飞机去的。我们给麦克莫多那边打了个电话，让他们查一查飞机的情况，他们还没有给我们答复。”
“你肯定他不在这儿了？”埃文斯说。
“非常肯定。你要有身份证才能打开外面这些门。这样的话我们就能知道谁在那儿。无论是凯恩还是布鲁斯特，在过去十二小时里都没有开过这些门。他们不在这儿。”
“所以你认为他们也许在飞机上？”
“麦克莫多塔台不敢肯定。他们对于每天的运输情况都是相当随意的——如果有人想走，他们跳上飞机就走。这是一种Ｃ—１３０飞机，因此总有许多位置。你知道，许多拿研究津贴的人不能在研究期间离开，但人们过生日或者家里有事时，他们还是可以回大陆的。所以他们走了，又回来了。没有任何记录。”
“我想起来了，”科内尔说，“布鲁斯特是跟两个研究生一起来这里的。另一个去哪儿了？”
“有意思的是，他�