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他们和西方的高等精灵不同，他们比较好战，也没有那么睿智，因为他们之中的大多数（和
他们散居于在山脉之间的同胞），都是从没有前往西方仙境的先祖传承下来的。那些光明精
灵、地深精灵和海洋精灵，都在海外仙山居住了很长的一段时间，变得更美丽、更睿智、更博
学多闻，并且发明了他们自己的魔法，研究出如何制造美丽和神奇东西的技术，后来他
们经过许多年才又回到这个世界来。在这个世界中，木精灵在太阳和月亮的光明间游走，但
最爱的还是星辰；他们会在今日早已失落的壮阔森林中漫游，且大多数居住在森林的边缘
，在那里，有时他们可以进入森林狩猎，有时则可以在月光或是星光下于平原上驰骋。在人
类到来之后，他们越来越与世隔绝，只在深夜或是清晨出现，不过，这些生物依旧是精灵，
也还是善良的种族。
在幽暗密林的东缘有一座巨大的洞穴，里面居住著他们最伟大的国王，在他巨大的石门前，
一道河流穿越森林，绵延地流向外面的平原。这个巨大的洞穴，四面八方都有数不尽的小开
口，而且，它还深入地底，拥有许多的隧道和殿堂。这地底世界远比半兽人居住的地方要乾
净、光明多了，不会那么的幽深，也不会那么的危险。事实上，国王的臣民大多在森林中居
住狩猎，住屋也多半都在地面或是树枝上，柏树是他们最喜欢的。国王的洞穴是他的宫
殿，也是他收藏宝物的地方，更是同胞们对抗外敌的要塞。
同样的，那也是他们收容囚犯的地牢。因此，他们毫不客气（因为他们并不喜欢矮人，并且
认为他是敌人）地将索林拖往该处。在古代，他们曾经指控有矮人意图偷取他们的宝藏，并
且和他们掀起了战争；但是在矮人方面，却有另外一种版本的说法：精灵国王要求他们打造
和提炼金银，稍后却又拒绝付给他们报酬。如果精灵国王有任何的缺点，那一定是对财宝的贪念了，
特别是对白银和洁白的宝石。虽然他的国库已经拥有无数的宝物，但他还是永不满足，因为
他自认还没有获得和远古精灵贵族同样惊人的财富；他的子民不挖矿，也不会铸造金属或是
打造珠宝，更懒得花心思进行贸易或是耕种。虽然索林的祖先和这古老的争端一点关系也没
有，但每个矮人都知道种情形。因此，当身上的魔法被解除之后，索林对于精灵们的态度感
到非常不满，他暗自决定，绝对不让对方从他口中获得任何的消息，或是从身上找到任何的金
银珠宝。
当索林被带到国王面前之后，对方严肃地看著他，问了他许多问题，但索林只是不停地表示
他非常饥饿。
「你和你的同胞，为什么试图攻击我们在欢宴的同胞，有三次之多？」国王问。
「我们没有攻击他们，」索林回答：「我们是来乞讨的，因为我们挨了很久的饿。」
「你的朋友们到哪去了，现在又在干什么？」
「我不知道，但我想他们大概还在森林里面挨饿。」
「你在森林里面干什么？」
「找食物和饮水，因为我们挨了很久的饿。」
「你们当初为什么会进森林？」国王愤怒地问道。
索林闭上嘴，顽固地不愿回答。
「好极了！」国王说：「把他带走，好好看管，看他什么时候愿意开口，就算要等一百年也
不在乎！」
精灵们用皮带将他绑起，把他关在最幽深的洞穴中。他们给他很多的食物和饮料，虽然不见
得是最好的，但数量却很多。木精灵们不是半兽人，即使是对待死敌也不会失了分寸，唯一
会让他们毫不留情的只有那些大蜘蛛。
索林就这么躺在国王的地牢中，在他饱餐一顿之后，他开始想念那些不幸的朋友们。过不了
多久，他也知道了朋友的下场，不过，这段记载在下一个章节，也是另一场冒险的开端，哈
比人再度让大夥见识了他的优点。
第九节 乘桶而逃
在与蜘蛛恶战的隔天，比尔博和矮人们决定拼尽最后力气，试图在饿死或渴死前找到出去的
路。他们爬了起来，八票对五票踉跄地朝著被认定是小径的方向前进。最
后，他们还是失败了。这漫长的一天又缓缓过去，数百个火光突然出现在他们四周，让他
们像被红色星星包围一般。木精灵拿著弓箭和长枪跳了出来，命令矮人们停下脚步。
他们根本没有任何抵抗的意愿，即使矮人们不是身处这种可怜兮兮的状态下，他们也很高兴
可以被活捉，因为，他们的小刀根本无法和精灵们能在黑暗里射中针尖的弓箭相比。他
们都停了下来，坐在地上静候命运的审判，唯一的例外是比尔博，他在被发现之前就飞快地
戴上戒指，躲到一边去。也正是因为这样，当精灵们将矮人绑起，整队清点的时候，他们根
本没发现、也没点到哈比人。
当精灵们擎著火把，领著俘虏在森林中行进的时候，他们也完全没有听见比尔博如风般轻盈的
脚步声。每名矮人都被蒙住了眼，不过，其实这也没有多大用处，因为连张大眼睛的比尔博
都不知道，在森林中弯弯曲曲究竟要朝什么方向走，况且，从一开始他们就不知道身在何方。比
尔博使尽全力只能够勉强跟著火把前进，因为矮人虽然潦倒不堪，精灵们还是毫不客气地逼
他们用最快的速度前进，国王命令他们必须在第一时间赶回宫殿。
火把停了下来，在他们开始过桥之前，比尔博正好赶上他们。这就是越过宫殿门口河流的桥
梁，桥下的水又黑又深又急，在河流的另一头则是一个巨大洞穴的开口，整个都被掩蔽在一
座满是翠绿树木的山丘下。随处可见的柏树在此恣意生长，靠近河岸边的甚至连根都伸进
河水中。
精灵们推著俘虏走过桥，殿后的比尔博却迟疑了，他一点也不喜欢洞口给他的感觉。他挣扎了好
久，才决定不能舍弃朋友，正好赶在最后一名精灵身后冲进洞内。他一进洞，门就◆当一声
关了起来。
洞穴里面的隧道都让火把的红光所照耀著，精灵守卫们边在绵延曲折的隧道中前进，边唱著
歌曲。这里和半兽人的城市不同，洞穴比较小，没有那么幽深，空气也十分清新。精灵国
王就坐在一个木制的宝座上，从他雕梁画栋的广大石刻殿堂中管理一切。为了迎合秋天的颜
色，他戴著红叶和野莓编成的皇冠；在春天，他会戴著森林的花朵所编成的花冠，而他的手
中则拿著橡木雕刻成的权杖。
俘虏被带到国王面前，虽然他脸色十分凝重，但看见他们疲倦潦倒的样子之后，他还是命令
属下松开他们：「反正，在这里也不需要绳索，」他说：「被带进来的人，绝无法从我的魔
法大门逃脱！」
他钜细靡遗地盘问了每一名矮人，询问他们的目标、此行的目的，以及他们来自何方，不过
，他们都和索林一样守口如瓶。这群矮人觉得十分受辱，甚至不肯假装维持表面上的礼仪。
「国王啊，我们到底做了什么？」巴林是剩下的人中最年长的。「在森林中迷路、又饥又渴
、被蜘蛛猎捕难道犯了罪吗？莫非这些蜘蛛是你的宠物和看门犬，杀死它们触怒了你？」
这样的质问当然激怒了国王，他回答道：「未经我们许可，在森林里面闲逛就犯了罪。你忘记
了你们是在我们的国度，使用我同胞所铺设的道路吗？你的同伴在森林中三次追逐、骚扰我
们，最后还惊醒了森林中的蜘蛛！在你造成了这么多困扰之后，你给了我必须询问清楚你们
来意的理由，如果你们不愿意说，我就把你们关进牢中，看看你们什么时候学会讲理和礼
貌！」
然后，他就命令将矮人个别关到独自的牢房中，并且给他们食物和饮水，但严禁他们离开牢
门一步，除非其中有人让步，愿意告诉他想要知道的事情。不过，他并没有告诉众人索林也
被他关了起来，稍后才由比尔博发现了这件事情。
可怜的巴金斯先生，他在那个洞穴中躲躲藏藏了很长的一段时间，他一直不敢拿下戒指，
即使是躲在最幽深、黑暗的角落时，他也不敢睡觉。为了打发时间，他开始在精灵国王的宫
殿中四处打探。魔法封锁了大门，但如果他速度够快，还是来得及溜出去。大群的木精灵，
有时在国王的带领下，会出发去骑马或是游猎，或是去东方大地和森林中处理相关的事务。
如果比尔博够小心，他可以跟在这些人身后偷溜出去，但也必须冒很大的危险；不
只一次，他差点在最后一名精灵走出去的时候被大门夹住。他不敢跟精灵们一起行动，因为
他的影子还是会在光线下现形（虽然和在火把照耀的时候一样模糊），同时，他也必须担心
因为被撞而遭发现。在极少次出门的经验中，他也没有什么新发现。他不愿意舍弃这些矮人，
事实上，如果没有他们，他也不知道该怎么办。他不可能徒步跟上狩猎的精灵，因此也从没
发现离开森林的路；每当他偷溜出洞穴的时候，都只能百般无聊地在森林里面乱跑，担心会
再度迷路，苦苦地守候回去的机会。他不会狩猎，因此在洞外只能挨饿；当他在洞内的时候
，还可以趁没人注意的时候，靠著偷窃仓库或是桌上的食物维生。
「我就像一名永远逃不出去的飞贼，只能日复一日的在同一间屋子里面偷东西！」他想：「
这真是这场倒楣、恐怖、疲倦的冒险中，最无聊、最难熬的日子啊！我真希望这时能回到自
己的
哈比洞，坐在暖洋洋的壁炉旁边，看著油灯的光芒！」他也经常希望能想办法通知巫师前来
帮忙，当然，这是完全不可能的。很快的他就发现，这一切都必须要靠自己单枪
匹马来解决。
最后，在偷偷摸摸过了一两个星期之后，他藉著跟踪所有的守卫，终于冒险查出了所有矮
人被囚禁的地方。他在宫殿中不同的地点发现了十二名矮人的牢房，而且，也摸熟了整个宫
殿的内部配置。出乎他意料之外的是，有一天，他从守卫之间的交谈发现还有另外一名矮人
被关在特别黑暗的牢房中，他立刻就猜到这个倒楣的家伙是索林；不久之后，他就证
实了这个推测。在最后，经过好一番波折之后，他在没人注意的情况下找到了索林
，和矮人首领取得了联络。
索林陷入无比灰心丧志的情况中，连怒气都被磨掉了；在他从钥匙孔听见比尔博的声音前，
他甚至开始考虑告诉国王，所有关于这趟任务和他宝藏的内情（这也让我们知道了他的心情
有多低落）。当时，他几乎不能相信自己的耳朵！他最后才说服自己这不是幻觉，走到门口，
和另一边的哈比人展开了长谈。
藉著比尔博的帮助，索林才能够把他的消息秘密地传递给其他矮人。比尔博
告诉大夥，索林也被囚禁在附近，在索林下令之前，大家都不能够将这次的任务目的告
诉国王。因为，索林在知道哈比人从蜘蛛手中救出部下的过程后，他的心中又燃起了希望，
他决定，除非一切都已绝望、或是英勇的隐形人再也想不出更好的方法（这时他
已经对哈比人刮目相看），否则他绝对不