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“你——！顾惜朝，你别想吓唬老子！我……爷爷我才不怕！”望进顾惜朝那双阴鹜的眼眸，小士兵立即有种被水蛭缠着的感觉，心砰砰直跳，他嘴上仍在逞强，说出口的内容却已经是语无伦次。
“呵……这件事被宫中来的大人知道，碍于将军的面子自不会说什么，可是这种滥用私刑的事要是被大将军知道，想到他老人家因为你一个小兵失了面子，就算将军素来以德服人对待属下们，这回……也不会轻易饶了你吧~”
顾惜朝说到后面，唇角翘起意味深长的弧度，那充满戏谑之意的眼神，让小士兵两手发抖。
“你……我……好了，四十下都够了，你……回去！回去！快给爷爷滚回去！！”小士兵竭尽全力丢出鞭子，眼睁睁瞅着顾惜朝不慌不忙、慢条斯理的起身，充满嘲讽的瞥视他一眼后转身走掉，他这才浑身发软的跪跌在地上吐出一口浊气，“顾惜朝……你等着！”此仇不报，他就不是男人！！
“嗯哼……有几分意思，该说真不愧是顾惜朝吗？借刀杀人，心理暗示，本来小士兵什么都没做，这会儿却体会到濒临死亡的感觉。呵~有趣。”暗处，缓缓响起一道轻柔软糯的女声，听起来还带着几分未褪去的稚嫩，但是无论说话的语气还是内容，都无法让人联想到孩子身上。
云散月出，皎洁的白月光透过云层洒落大地，借着明亮纯净的光辉的照耀，隐在暗处的人终于露出真面目，只见她饶有兴味的凝视着远去的顾惜朝，泛着珍珠色光泽的指尖轻点脸颊，可爱的小酒窝衬得扎着两个发髻的她，活像从画中走出来的观音身边的童女。
此人正是被赫连春水带回军营的息红玉，她凝望着顾惜朝步履缓慢而且不稳，脊背却始终挺得笔直的走着，一直目送他消失在黑暗的尽头，才挑起唇角富有兴味地道，“真是得来全不费工夫。”
*****
赫连春水在将息红玉带回军营后，当晚就派人前去调查她的真实身份，之后长达三天神出鬼没，见不到人影，直到第四天收到远方送来的飞鸽传书，他才坐在桌边挑出一抹安心的笑容，随手将书信丢到火炉中烧成灰烬，当即推开房门前去寻找息红玉。
‘雷家庄，小雷门……堂主雷卷亲自下令……重金寻找……’
息红泪的亲妹妹，息红玉。原本只想证实她并非奸细，这下居然获得意料之外的惊喜，这丫头恐怕还不知道她引起多大的风浪吧，呵呵，就先过去看看她好了，小丫头正是活蹦乱跳的年龄，整天都关在房间里恐怕也不舒服吧。
赫连春水扬着绚烂如花的笑容，步伐轻快的往息红玉的住处走去。而同一时间，表面上被安排呆在房间里，一步也不能够离开的息红玉，早已经利用这三天的时间，将整个军营包括他们洗澡吃饭的地方逛了个遍。
说起来好玩，顾惜朝明明只是个马前卒，可是不知道是他为人清高，不合群，其他人都不喜欢他还是怎的，居然单独拥有一个房间，虽说很狭窄却是独立的空间，这一点对他而言如鱼得水，在这样简陋破旧的条件下，他竟然坚持著书，未来耗费四年时间著成的《七略》，已见雏形。
想必，顾惜朝此时也已经生出去意。息红玉在这几天观察他的时候，发现他对人都是不冷不热的，但是从旁人的议论声中分析，他刚来加入军队的时候，并不是这样子的。
其实息红玉很能理解顾惜朝的处境与心情，一开始抱着雄心壮志加入军队想要展露拳脚，可是来了之后才发现出身贱籍的他，哪怕曾经凭借真才实学考取探花，正如事后被取消资格逐出京城一样，他根本没有资格与人公平竞争，就算能力有，才学有，最终也不过是做个区区马前卒，供人驱使。
大概过不了多久，顾惜朝就要离开军队，开始四年的流浪生涯了吧。多亏她记忆力不错，还记得他当的是马前卒，要不然这么千里迢迢的赶来，恐怕一不小心就扑个空呢。
息红玉这天按惯例偷窥顾惜朝灯下疾书，看着那昏黄黯淡的灯光打在他的脸上，衬着他棱角分明俊逸非凡的侧脸，仿佛有着与白天不同的柔和弧度，她靠在窗边听着风拂过耳边的声音，心里竟然是前所未有的平静祥和。
这样一个野心勃勃，雄才伟略的经验男子，只因为出身问题被困在一方角落，无法大显身手，一展抱负，会觉得不公平，会觉得痛心愤怒，也是理所当然的吧。
相比之下，被狼群追击都不忘用语言轻薄调。戏她的小侯爷，赫连春水，与顾惜朝简直就是一个天上一个地下。
她不是在同情顾惜朝，她知道，顾惜朝需要的不是同情。只是，她手中握着“拯救顾美人”的任务，不得不完成，为此，她能够为顾惜朝做些什么呢？
“沙沙……”房间内不时传出笔尖滑过纸页的声音，纸质因为十分粗糙而发出响亮的声音，配合着房间外月上梢头万籁俱静的情境，反而生出些许温馨平和的感觉出来。
缓缓闭上了眼睛，息红玉轻轻靠在墙壁上，唇角不自觉上翘起来。
“……碰！”就在息红玉快要睡着之际，房门毫无预兆的从里面打开，走出一位衣着朴素简单，神态冰冷淡然容姿俊美的男子，声音仿佛冰渣落在地上般响起，“偷窥我这么多日，不打算进来坐坐吗？”
“……呃？！”被顾惜朝寒冰般的声音惊醒，息红玉也顾不上他扰了自己的美梦，额头上滑落一滴豆大的汗珠，脸颊泛着暗红万分不自在地道，“对不起，我不是故意的。”
偷窥并不算什么，可是偷窥被人逮个正着，这件事就不得了了。唉……时运不济啊，想她一世英名，竟然要套上个“偷窥狂”的罪名，真是呜呼哀哉悲兮叹兮。
瞧着息红玉变幻莫测的神色，顾惜朝在心底发出一声嘲讽的冷笑。那日赫连小侯爷视若珍宝的将她抱在怀中，想来这女扮男装混入军营的小丫头身份不低，他顾惜朝虽然想要出人头地，但是……
看着息红玉“含羞带怯”的表情，顾惜朝的眼神变幻了两下，拢在袖子里的手松开来，他口吻平淡如水地说道，“我这里没什么好招待的，你请自便。”
说着，他当真很自便的重新坐回桌边，拿起毛笔沾沾墨水继续书写。
息红玉神色诧异的抬起眸子，看见顾惜朝出人意料的反应，脸庞上的微红缓缓散去，取而代之是若有所思的神情。
她刚刚做出小女孩的表情，自然是为了松懈顾惜朝的防备，同样也是出于自我保护的目的。不过，他这样坦然的让她进入房间，还一副不把她当回事儿的，背着她继续奋笔疾书，嗯……事出反常必有妖，这顾惜朝莫不是做着“姜太公钓鱼——愿者上钩”的打算？
两个人精，秉持着你不动我不动的原则，就这样开始了长时间的拉锯战。
“咕噜——”最先受不了的不是顾惜朝，虽然他被鞭打之后滴米未进，但是要成大事者，怎能被这点小事打倒。反观息红玉，正是长身体需要营养的时候，再加上她从小被人捧在手心里呵护着长大，从未吃过半点苦受过半点罪，没饭吃饿肚子这种事自然是无法想象的事。
“唔……”息红玉尴尬的摸了摸肚子，想到自己房里那些没吃完的糕点，抬头瞥了瞥貌似没动静的顾惜朝，有些无奈的长叹一口气，摇摇头转身推开了房门。
“吱扭——”房门被打开然后轻轻合上，声音并不响亮，但是对于一直紧绷神经，高度关注着息红玉，根本没把心思放在写书上的顾惜朝而言，这声音无异于战争结束的标志。
可是……这场仗，他到底是输了还是赢了？亦或者是……平手？
顾惜朝装模作样的在灯下盯着那张纸，看着上面七歪八扭不成样子的寥寥几字，忽然低低地叹息一声，道，“我低估了她……”
从没见过这样耐性十足的女孩，而且还是尚未长成的小女孩。如果不是肚子咕噜叫，女孩子家脸皮薄这才离开，想来最后忍不住开口说话的那个，会是他。
罢了……一夜时间就这样被糟蹋了，到最后似乎是一事无成。看来，他真的跟军队无缘，择日就找机会离去吧。顾惜朝在心里暗自寻思着，将摆在桌面上的纸揉成一团，正要探头去熄灭烛火的时候，房间的门突然被人从外面推开了。
“……咦？你写完了啊，那刚好，快过来尝尝我的手艺！”抱着热腾腾的烤地瓜进来，二话不说就塞给顾惜朝一个，自己则已经狼吞虎咽起来的，正是去而复返的息红玉。她这会儿笑眯眯的吃着烤地瓜，动作快而迅速，却丝毫不显粗鲁，细看之下反而能看出几分名堂，那样的端正规矩必不是出自一般人家。
接过有些烫手正冒着热气的烤地瓜，顾惜朝不动声色的打量一下息红玉，并没有立即享用难得的美味，而是抬眸盯视着近在咫尺的小姑娘，声音微冷饱含疏离的意味道，“无功不受禄，我连你姓甚名谁都不知道，没有资格接受姑娘你的馈赠。”
“我……”娶你玛丽隔壁的！脑补过度也用闹这样好吧！她费尽心思才烤出这样平易近人的美味，想要借着烤地瓜来提高顾惜朝的好感度，息红玉如今一听到顾惜朝的话就禁不住火冒三丈，好在关键时刻凭借意志力忍住了，只磨了磨牙似笑非笑的盯着他回答道，“我叫息红玉，你可以叫我小玉。至于你，大宋首个被除名的探花郎，鼎鼎大名谁人不知谁人不晓？”
原本息红玉并不想用这样讥诮的语气说话，但是耐不住顾惜朝的性子太惹人讨厌，说话时那副冷漠、自负又拒人于千里之外的态度，更是戳中她最讨厌的类型的雷点，所以不假思索的说出这番话以后，连息红玉自己都忍不住吐槽，她明明是来跟顾惜朝套近乎的，怎么突然一下子变成得罪人了啊喂！
最后，息红玉内心深处宽面条泪，默默为自己捏造了理由：归根到底，都是顾惜朝那丫太欠扁的错，与她这么天真可爱的小玉姑娘，没有一丁半点儿的关系。
不过，既然得罪了人，那还是赶紧走人吧。至于提高好感度啥的统统去死去死！哈……山人自有妙计，拯救顾惜朝又不是只有“以身相许”这一招！
从里到外将自己吐槽了一番，吃完手里热腾腾的烤地瓜，息红玉拿出手绢擦擦指尖残留的脏污，从缺了个腿的板凳上面起身，头也不回地往门口走过去。
见状，不知何时已经吃了大半个烤地瓜，看模样和神情似乎还挺满意的顾美人，眼波流转过一抹深邃的暗光，握着手里还没吃完的平民美味，盯着正要推门而出的小姑娘，抬高声音恰到时机的出声道，“你深夜带给我这样的美味，我正想着要好好谢谢你。小玉，你想要什么？”想要……从他这里得到什么？
闻言，息红玉的步伐一顿，从顾惜朝的角度可以清楚看到，她的脊背微微下弯一个弧度，继而猛地挺直太高转过身来，一双幽暗眼眸完全不像个孩子，似笑非笑充满讥讽地道，“顾惜朝，顾大才子，马前卒大人，你以为我想从你那里得到什么？”
她并不讨厌骄傲自负的人，因为他有才华就有自负的资格，可是她讨厌看不清楚状况，还自以为很聪明的蠢材！明明没有与人抗争的本领，却又不甘于向命运低头，然而，不去思考加以改变的方法，总是自怨自艾埋怨命运，呵……贱籍出身又如何，凭顾惜朝的手段和头脑，伪造个假身份岂不是轻而易举？
说来说去，不过是自命清高在作祟。连自己出于什么状况都搞不清楚，还一副抱有鸿鹄之志要成为人上人的心态，如今的顾惜朝比起多年后