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却未想到，那个人是阮素臣。
这算什么？马俊国心底忽然有种被愚弄的感觉。
自从生辰那日初见宝婳，他便对宝婳一见倾心，为了多了解她，他还曾与阮素臣正正经经地说起过自己的心事，不止是因为阮素臣与顾家姐妹从小一道长大，更因为他亦曾说过阮素臣与顾家姐妹之间的事，他生性豪爽，虽对宝婳极为倾心，但亦不愿抢人心头好，特别是朋友的，于是，权当做一种试探。
只是，当时阮素臣神情很淡，并未流露出些许异样的神情，还微笑着随意地说了些宝婳的习惯、爱好，而那日在春申湖，他酒后对宝婳的大胆表白，也偷偷看了阮素臣一眼，阮素臣自顾自地喝酒，没有一丝不悦，他这才释了怀，放了心。
如今，这又算什么？！
马宛琪见马俊国呆呆的一动不动，眉心微微一跳，她从未见过这位几乎一起长大的堂兄那么紧张一件事，他向来万事豁达，再不顺心也一笑而过，看来这一次，像是对那位二小姐动了真心。原本她与堂哥的感情很要好，当然希望他幸福，但如今，她已嫁做人妇，夫家的事才是第一，三夫人虽只不过是个姨太太，但在阮府向来得宠，连大夫人有时都让着她几分，如今提亲的事，也是得到了老爷子的同意，那么
马宛琪微微一顿：“哥，你先回去吧，我总要将事情办好，至于其他的事，我会给你消息”她话还未说完，只听一个极为动听的声音传来：“表嫂。”
马宛琪转过身，便看到一个并未见过的少女。
与此同时，马俊国的神情也似凝住了，想来朗月般开阔的眉目间浮上一丝痴迷的神情，许久不见，宝婳仿佛不再是那个羞涩惶恐的少女，却多了一份沉静的美，少女的纯真羞涩与恬静混合在一起，叫人移不开目光去。
马宛琪亦是有些吃惊，她从马俊国的眼神中已猜到了眼前少女的身份，何况她喊她“表嫂”应该便是藏在深闺，她还未见过的顾家二小姐。
宝婳一步步朝马俊国与马宛琪走去，在马俊国眼眸越来越明亮时，她却并未看他一眼，反而目光灼灼地望住马宛琪：“表嫂刚才说来见我娘是因为”
马宛琪亦是个女子，女子的心事，哪有看不明的？这位顾家二小姐，分明眼里根本没有马俊国。她看了马俊国一眼，沉默片刻，才笑了笑道：“是三夫人叫我提四弟来向二小姐提亲。”
马宛琪的话宛若云端绚丽的光芒，陡然间照进了宝婳的心间，她一时呆愣住，良久，脸颊上焕发出一种夺目的光彩：“表嫂，你说的，是真的？是四表哥的意思？”
是否阮素臣的意思，马宛琪并不知道，但阮素臣这几日一直留在阮府，自己的终身大事，岂有不知道的理？于是点点头：“那是自然了。所以，我才来问问太太的意思。”
一瞬间，宝婳心中仿佛有什么要满溢出来，一抹酡红静静地蔓延至脖颈。这一刻，她等了多久？她只觉得突然而至的幸福快要将她淹没，屋顶那抹阳光炫目的叫人眩晕。
马俊国看到她的神态，心中已是了然，仿佛是什么东西破碎了，他觉得自己尴尬无比，再也没有迟疑，转身大步地离开。
宝龄出来时，正好看见马俊国的背影，她扶着阮氏，阮氏身子随时孱弱得很，脸上却挂着温婉柔和的笑意：“宛琪，是你。”
“姑姑。”虽然只在婚礼上匆匆见过一面，但马宛琪依旧随着自己的丈夫称呼阮氏一声姑姑。
阮氏笑道：“我的身子越来越不中用了，受不得风寒，都是自己人，去我屋里说话吧。”
一群人进了屋，阮氏靠在软榻上，贾妈妈连忙拿了个靠枕放在阮氏身后，马宛琪坐在一边，宝龄与宝婳坐在一边。
马宛琪将来意道明，一旁的贾妈妈眉间立刻流露出喜色，而阮氏眉宇间却是流露出一丝莫测。
阮家的举动倒不难猜，毕竟，阮氏太了解她那位自小一块长大的兄长的个性，那件事发生后，阮克一来没有追究府中其余的人，二来也并未将顾家的产业、宅子收了去，这其中的原因，顾及亲情怕只占了一点点，其余的，是为了博得一个好听的名声。所以，在事发之后，再与顾家联姻，对阮克来说，不仅安抚了顾家，亦可以在人前维持一种祥和的局面，表示阮顾两家并未应为那件事而有了间隙，堵住了悠悠众口。
让阮氏没想到的是阮素臣的态度。同样是顾家的女儿，若要娶，阮氏很明白阮素臣想娶的是谁，为何这一次，竟像是妥协了？
忽地，阮氏想起那一日，下人告诉她阮素臣回到苏州便直接去了邵公馆，而那一日之后，阮素臣便有好些时日未来顾府，那一日，应该发生了什么吧？是宝龄说了什么，所以她这么一想，眼中便闪过一丝了然。她之前做了那么多事，不正是想如此么？
这么多年的独守空房，她更明白不过，要得到一个男人，除了要将他拴在身旁，更要得到他的心，若他的心里还有别的人，那么最要紧的便是要他对那个人死心。否则，她的女儿便会如她一般，纵然那个女人在世间彻底消失了，但她那丈夫的心，也不愿分一点给她。
死亡太霸道，让人记住一生，当初她太愚蠢了，才会除掉那个女人。
在眼前却得不到，才能彻底断了一个人的念头，从此死心。
思绪百转，阮氏素白的手端着茶盏，轻轻扣着杯盖。
水气缭绕间，她侧脸朝宝婳道：“女儿家的婚事，本事父母之命媒妁之言，如今，老爷人已不在了，只剩我这个做娘的，自然希望两个女儿都能有个好归宿，只是”她忽然看向宝龄，“宝龄还未出嫁，宝婳总是应该比姐姐晚些才符合规矩。”
宝婳的青丝遮住了脸，头埋得很低，此刻不觉抬起头来，看着宝龄，目光隐约浮上些许复杂的意味，像是期待、又像是有一丝不安。
宝龄抿了抿唇，一瞬间竟有些恍惚，刚才她扶着阮氏出来时，已听到了宝婳与马宛琪的对话，亦是看到了马俊国失落地离去，心里早已明白了几分。
阮素臣的样子忽然在她眼前浮现，鬓若刀裁、眉目如画、白衣胜雪，偶尔一笑，几分潋滟几分清淡。那笑容本是疏离的，却不知不觉中变得越来越温柔，甚至宠溺。
她一直明白在他眼底，她是另一人，但那点点滴滴地相处，她却是身在其中。他在院子里种一颗红豆树，他说，失而复得的东西，总是弥足珍贵。
她在不知情的情况下带上了他松的红豆珠，他眸底波光流转：“只要有心，什么都还来得及。”
青云轩里，他第一次仿佛失去控制地抱住她：“宝龄，别再恼了好么？”
邵公馆里，当她说出那个答案时，他眼底的悲伤生生地刺痛了她的眼，一如在梦里一般。
然而，这一切都比不过顾老爷出事之后。
他说，什么都别想，全都交给我，相信我，宝龄。
他为了她长跪在祠堂一整天，滴水未进。
逐浪阁里，他的唇贴在她额头，声音闷得叫她难过：“真没用，明明你说了不再喜欢我，可是我就是做不到自己走掉，我怎么可以让你一个人就算你不在乎、不喜欢，也让我为你做些事，别拒绝我，好不好？”
他为了她执意将顾老爷的尸身带了出来，他说，我陪你回苏州，你等我。
在她最为悲伤无助的时候，他给予的一切，她不是没有感动，回到顾府的这些日子，她亦曾想过，若他陪她回来，会不会，有什么东西，便不同了。
只是，他终是失约了，最后，他还是没有来。
那一夜瓢泼的雨，她在窗口伫立了一夜，心便静默了下来。
良久良久，宝龄抬起头笑一笑：“娘，爹在世时，我曾与邵公子有过婚约，虽不成文，但不会也不算逾越，何况规矩是人定的，这是大喜事。”
简单的一句话，宝婳的神情便陡然松懈，丝丝的羞涩与甜蜜再也遮掩不住。
若宝龄能先嫁出去，那么只是阮氏并未忘记，邵家向顾家提亲并不是真，或许只是那少年的一步棋，此刻，怕是不会再提了，不过不要紧，只要宝龄的心意变了，便好她将茶盏搁在茶几上，半晌，唇边浮起一抹淡淡的笑意，偏过头朝马宛琪道：“既然如此，宛琪，你就小住几日，待中秋再回去，其他的事，再细细商量不迟。”
很快，便是八月十五，中国人最传统的节日——中秋节，在华夏亦是如此，那一日，是合家团圆的日子，马宛琪在顾府住了两日，原本打算十四那日回去，谁知十三那日她收到一封信，一向温婉如水的神情变得有几分惊喜，宝龄后来才知道，那封信是从南京来的，说的是阮府的大公子阮文臣从南疆回来了。
马宛琪来与阮氏告辞，从她与阮氏的闲话中，宝龄得知前几年因为南疆一带的维吾尔、塔吉克等少数民族部落中曾起过暴乱，所以阮克便让自己向来骁勇善战的长子去平乱，故此阮文臣这一年来一直留在那片荒芜之地。近期南疆总算稳定了下来，而又到了中秋，阮夫人思儿心切，故此阮克下令让阮文臣回来。
暴乱曾经听说过马宛琪与阮文臣成亲亦不过一年有余，看来阮文臣是新婚不久便离开了娇妻，远赴南疆，小别胜新婚，马宛琪一得到消息便匆匆地离开了苏州。
几日后，南京那边便差人送来了聘礼，正式纳征，与那几队马车同来的，还有据说是难进最响当当的、专为富贾权贵说媒的李媒婆。
又过了几日，宝龄正在阮氏房中，祥叔送了一封信来，是南京阮府寄来的。阮氏展开信，片刻道：“是你们表舅舅寄来的，说起老爷的事”
宝龄一愣，虽未看过信，但也知阮克写的，必定是一些歉疚、安慰的话，表示自己的大度与既往不咎，一念至此，她沉默不语，随即却听阮氏淡淡怅然的语气微微一顿，变得轻快了些，“还说，请风水师算过，九月初九那一日宜嫁娶，是良辰吉日。”
宝婳的脸腾地红了，飞快地垂下眼去，一旁的贾妈妈立刻说起恭喜二小姐的话来，又做了糕点端来，阮氏与宝婳说着话，宝龄趁他们不注意，一个人走出瑞玉庭，去顾老爷的灵堂前上了一炷香。
前几日的一片素白还历历在目，也许很快便要迎来宝婳的喜事。
宝龄并不知道刚才为何会一个人走了出来，仿佛是下意识所为，看着阮氏与宝婳细细地说这话，贾妈妈在旁伺候着，她竟然觉得自己如同一个局外人，在那一刻，她心里有种说不出的难过。
在灵堂站立不知多久，心底那莫名的感伤才渐渐散去。她告诉自己，顾老爷的死，阮氏自然是最伤心的人，但宝婳的终身大事，阮氏作为一个母亲，到底也是在意的。而宝婳，她的心里，阮素臣永远是第一位，无可取代。
顾老爷不在了，但顾家的每个人，还要继续过下去，不是么？对于宝婳来说，能嫁给阮素臣，应该是最好的归宿了吧？
秋风乍起，落叶满地，春夏秋冬、流年飞逝；生老病死、喜怒哀乐，都不过这大千红尘中渺小的一瞬。
壹佰拾叁、月圆人难圆。
这一日是中秋、宝龄在宝婳的云烟小筑里