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“嗯！一点事都没有！”宝龄微笑着重重地点了点头。
阮氏仿佛落了一桩心事，身子一软，竟昏了过去。
拾叁、遭人算计
正文 拾叁、遭人算计
“娘！”宝龄吓了一跳，正想将阮氏扶起来，身子忽地被人一撞，一抬头便看到贾妈妈冷冷地瞧了她一眼，飞快地从她怀里将阮氏扶了过去，吩咐下人扶阮氏回房，又叫人去请白朗大夫。
宝龄实在不明白贾妈妈为什么总对自己怀有莫名的抵触，转念一想，也许是下午宝婳落水的事让她老人家还耿耿于怀吧？她没时间关心贾妈妈的态度，因为祥福叔正蹲下身去，将手放到玉面虎鼻边，半响对顾老爷道：“老爷，还有气。”
顾老爷将宝龄揽入怀中，摆了摆手道：“先抬到一边去。”
几个伙计手忙脚乱地将玉面虎抬到一边，蒋氏才出了声：“老爷，依我看，外头的贼固然可恶，可家里的贼才是防不胜防。”
“你这是什么意思？”顾老爷挑了挑浓眉。
“老爷，我看这件事没那么简单。”蒋氏沉眉道，“那玉面虎虽是恶贯满盈的采花贼，可咱们顾家是什么地儿？莫说是个小毛贼，就算是江洋大盗也不得不给您几分面子！从前这十几年，家里头哪里出过这样的事儿？可您看那玉面虎，适才那模样简直是有恃无恐”
“你要说什么就直说，不需要拐弯抹角。”顾老爷稍显不耐地打断道。
蒋氏讪讪然地撇撇嘴：“依我看，那淫贼是仗着有后台！谁不知道他是青莲会的人？可青莲会十几年来与咱们一直井水不犯河水，怎么会突然我想着就觉得蹊跷”边说边观察顾老爷的神情。
顾老爷面无表情、并不做声。
蒋氏等了半响不见顾老爷有所反应，不觉提高了声音，“今儿老爷宴请商会的客人，咱们这些女眷不方便抛头露面，我便想着与老三一块儿去告诉宝龄夜里不必去前厅用饭，谁曾想，一进门便看到连生也在屋子里头。看到他我才想起来，这连生，说白了，不也是青莲会的人么？老爷您想，那玉面虎怎么早不出现晚不出现偏偏在连生进了咱们家门之后？我看哪，定是青莲会的人恼了咱们收留连生，才叫人害宝龄，想给咱们点厉害瞧瞧。说不定连生与那玉面虎根本就是一伙的，知道您平素最紧张宝龄，想从宝龄身上往咱们顾家捞好处！不然他一个下人好端端地跑到小姐的屋子里去，不是想跟那玉面虎里外呼应是什么？”
宝龄听蒋氏的这一番分析，心里的疑团却更多了。
玉面虎的确说过是青莲会的人为了警告顾家，才意图对她做些什么，可后来那人的一番话又证明，青莲帮似乎要抓的人是玉面虎而已，与顾家并无瓜葛。玉面虎虽只是个下三滥的采花贼，但若没几手功夫，也不敢隔三差五地潜入小姐闺房，如今他那么快便束手就擒，再看他刚才那魂不守舍的模样，宝龄隐约觉得他是受了莫大的惊吓，导致精神错乱。而那惊吓，她也可以确定，与救她那人说的那番话有关。虽然她对那人的身份一无所知，但若那人说的是谎话，玉面虎也不会像被踩着了尾巴一般惊恐莫名、夺门而出，被抓了还疯疯傻傻的。
既然此事与青莲会无关，青莲会为了连生而迁怒顾家之说当然也不复存在。那么，连生又来拂晓园做什么？虽然她告诉蒋氏是她叫他来的，可她自己也清楚，并不是这么一回事。
她满脑子疑惑，听得白氏“呀”了一声：“没想到这事儿还能这么复杂！老爷啊，说来说去都是为了一个连生，还是二姐想得周到，将他关了起来。这样的人，无论如何，是万万不能留在家里头了，咱们担惊受怕倒也没什么，宝龄要是有个好歹，那可怎么是好？”
话说到这个份上，似乎不是真的也变作真的了。宝龄明白，此时若她不帮连生，连生的后果如何，难以想象。心念数转，她开口道：“爹，我想是二娘误会了。”
“哦？”顾老爷看宝龄的神情立刻柔和下来，“你说说，究竟是怎么回事。”
“女儿那个时候正在洗澡，没想到那恶贼冲了进来，想对女儿”宝龄想起那毛茸茸的手又是一颤，“幸好连生经过，听到女儿的喊声便进来了，那恶贼一看有人，吓得慌不择路便跑了出去，女儿这才没事。”
“原来如此。”顾老爷仿佛信了，笑的很是安慰。
宝龄却觉得顾老爷的眼神别有深意，就如同她去求他收留连生那时一般，仿佛洞悉了她的想法。她无从深究，此刻最要紧的是连生的安危。
蒋氏却忍不住道：“怎么那么巧？账房离拂晓园可不是一般的远，连生没事经过拂晓园做什么？”
宝龄正想着如何找个借口，却听得顾老爷道：“是我叫他去拂晓园的。”
一句话，蒋氏张大了嘴，白氏似乎本想接着蒋氏说些什么，但也硬生生地吞了回去。宝龄惊讶地望住顾老爷，若是如此，连生刚才为什么不说？
顾老爷拍拍宝龄的手，又转过脸朝蒋氏与白氏笑笑：“我同你们一样，正巧遇到连生，便叫他去拂晓园通知宝龄，晚饭不用来前厅用了。毕竟，都是些商场上的大老爷们，女儿家家的，总是要有所避讳，万一她莽莽撞撞地闯进来总归不太好。至于你们说的那些不过是无中生有的猜测。青莲会早已将玉面虎逐出帮中，前几日更下了格杀令，又怎会再叫他来做什么？你们大可不必杞人忧天。连生与此事无关，是你们都误会那年轻人了，他这次不但无罪还有功，要论功行赏。”
顾老爷说的倒与那人一般，看来玉面虎被青莲会追杀，并非是什么秘密。那么为何玉面虎听了那人的话那么大的反应？难道不是因为那番话、而是那个人本身？宝龄正思索着，却听蒋氏道：“老爷，你这般护着那小子，是不是因为宝龄？”
顾老爷浓眉一蹙：“你知道什么？”
“我什么都知道了。”蒋氏一鼓作气地道，“我是怕那小子来路不明，便叫人去查了，原来那小子是宝龄离家那些日子在外头包的小倌”
“够了。”顾老爷沉声道，“我讲过，从前的事不许再提！”
“我哪里是想提！”蒋氏一向刻板的脸也忍不住露出一丝委屈来，“我还不都是为了这个家！老爷将家事交给我，我总想着要好好操持，不叫人说了话去。如今他来路不正也就算了，还跟咱们大小姐扯上关系，要外头那些人怎么看怎么说？”
顾老爷眉宇间终是露出一丝柔和来：“秀屏，你呀就是想得太多。这家里的小事，你又何必亲力亲为，倒是有一件事，咱们不是每年都要向街坊邻舍布施，送些米粥衣裳什么的么？今年你就陪我一道去。”
听到这句话，蒋氏怔在那里，半响，本来委屈的脸立刻发了光，“老爷！您叫我一道去？”
顾老爷笑笑：“这么多年，家里的事一直由你掌持着，如今我年岁大了，你就多辛苦些。”
“不辛苦不辛苦！”蒋氏唇边难掩笑容，仿佛刚才的事已抛到了九霄云外去。
顾老爷已道，“祥福，去看看，若是白朗大夫看过了太太便叫他来这里，吊着这玉面虎一口气，明日送到青莲会去。就说，虎丘顾家越俎代庖替他们捉了逃犯，如今奉上，与他们讨一个人。用一个逃犯换一条无关紧要的性命，总是值了吧？青莲会何须再与我顾家过不去？”又道，“好了宝龄，你受了惊吓，也累了，早点回房歇息去吧。”
一场风波便在顾老爷三言两语中化作无形。顾老爷与宝龄走后，白氏与蒋氏也一起回屋。
“二姐，就这么算了？”白氏道。
蒋氏皱眉：“又能如何？亏我一探到连生的底细就弄了这么一出。知道宝龄下午浸了水，在屋里头洗澡，便叫人糊弄连生过去，还想寻准时机撞破他们，以为老爷不过是太宠宝龄那丫头，又见那丫头这几日有些悔过的样子，才会答应留下连生，毕竟那丫头包小倌的事家里没人知道。要是连生跑到小姐房里去被抓个正着，府里定会传的沸沸扬扬，说不定那事也会被人挖出来，老爷怎么着为了宝龄也会将连生撵出去。谁知道半路杀出个程咬金，如今倒好，连生反而立了功。”
“想想真是奇怪，怎么会突然来了个什么玉面虎？瞧他刚才那样子，倒跟活见了鬼似的，就算连生正巧那个时候进去，也犯不着吓成这样吧？不过是一个屁点大的孩子而已。听说还是个惯犯呢，真不知道从前那些案子是怎么犯的。”
“算了，要再纠缠在这事儿上，老爷就算没查出来连生是咱们叫去的，也烦了。”蒋氏摆摆手道，“老三，你还是去我房里替我选几匹绸缎吧，我好叫胡师傅给我做几件春衣。过几日布施，总要有件像样的衣裳，免得叫人笑话。”
白氏一愣，笑笑：“二姐这次跟着老爷一道去布施，外头的人可都晓得咱们顾家有位菩萨心肠的当家了。”白白的牙齿却抵住了红唇。
宝龄穿过一条长廊，正巧祥福叔领着连生出来。见了宝龄，祥福叔行了礼退到一边。连生也停下脚步，虽然并没有看宝龄，倒也没有避开的意思，只是望着别处。
宝龄知道若自己不先开口，这个别扭的少年更不会说什么，于是道：“连生，刚才，你到底为什么去我屋里？”
连生抿了抿唇道：“他们说，你有事找我。”不知想到什么，脸颊迅速飞起一片绯红。
宝龄却在想：原来真的并非顾老爷喊连生来，顾老爷那番话只是为她解围而已。这一切，好像是一个局。
她摇摇头：“我没有。”又想到什么，“既然你以为是我叫你来的，为什么刚才又说是你自己要来？”
“我不是帮你！”连生长长的睫毛覆盖眼帘，侧过脸，颇有几分不自然：“我只是见不得有人贼喊捉贼。”
宝龄观察了几次，连生在人前总是将脊背挺得很直，瘦削的身子如一座小小的山峰。不知是由于情绪紧绷还是防范心特别强。仔细一想，无论是谁，小小年纪便有他那样的经历，总是比同龄人更早熟些。只是没想到，他心思居然也很细腻，还颇有几分正义感。宝龄轻轻笑了：“这几日功课做得怎么样？”
连生大约没想到宝龄会突然转变话题，几乎想也不想便道：“在学珠算。”说完便飞快地抿了一下唇。
“珠算最关键是勤练。”宝龄伸出手拍拍他的肩膀，“好了，没事了，你早点睡觉，明天继续加油。”
连生或许听不懂“加油”是什么，但看到宝龄微微含笑的眼神，心头仿佛什么东西暖暖的，猛然别过头去。
良久，宝龄听到身后那少年仿佛低微地“嗯”了一声，从心底笑出来。那笑容片刻却又敛去。连连生也察觉的事，她心底怎会一点谱都没有？蒋氏与白氏冲进屋子那神态，分明是有备而来，何况，蒋氏本就极力反对将连生留在顾家，如今唱了这么一出，也并不在预料之外。只是，那玉面虎又是怎么回事？蒋氏若故意叫连生来她房里，不会再多此一举安排玉面虎。何况得知她屋里进贼时，蒋氏与白氏惊讶的神情也不像是装出来的。
这玉面虎难道真是半路杀出的程咬金？
拾肆、青梅竹马