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“马、马马马贼！”马夫大舌头了好久，才吐出几个字。
阮氏蓦地掀起帘子，顿时脸色苍白。
正前方的树荫下，有一群骑着马、蒙着脸的黑衣人，正目光幽绿地盯着他们。
与此同时，阮素臣亦是看到了这番情景，秀丽的眉头不觉微微一蹙，他们之所以选择小道而非官道，只是为了更快到达南京，却未想到会在这里遇到马贼。
他心思微微一定，才慢慢走下车去，朝着那为首一人道：“阁下拦住去路，意欲为何？”
却不想那群人似根本不听他说话，只见为首一人一挥手，马群朝着他们狂奔而来，阮素臣心中一惊，忽而闪过一丝古怪的感觉，但随即，他听到一声惊呼，那群马贼席卷着财物四下而散，卷起一地尘土。
马受惊撒开四蹄，将马车翻倒在地，而马夫已逃得不知去向，阮素臣皱眉掀开链子，顿时血液凝固。
车上的两个人，斜斜地倒在血泊中，贾妈妈仿佛用身子护住阮氏，阮氏只露出一张脸，眼睛大大地睁着，仿佛无论如何也不明白，已走到了这一步，为何竟会如此。
阮素臣直直地站立着，天地间，仿佛笼罩在一片血腥惨雾中。
园子里，男子怔了怔，随即道：“不可能。”
阮克为何要那样做？他实在想不出原因。
“大帅与顾太太兄妹情深，本是不可能。可这几日，有一件事深深困扰着大帅，那便是，不知从哪里传来一首歌谣，歌谣如何唱到不记得了，约莫便是说大帅之所以坐拥天下，并非以实力取胜，而是因为，二十年前的一个天大的秘密。而这个秘密，在大帅看来，此刻活在世上的，除了顾太太，是不可能再有人知晓。”
男子震惊地后退一步：“他以为是瑗贞将这件事传了出去？”
“他或许意味顾太太因为你的死，而对他生了间隙，为了让知晓这件事的所有人都无法再说话，他不得已只好这么做。”
原本，阮克自然深信阮氏不会将那个秘密说出去，因为那件事不止关系到阮家，亦关系到顾家，但此刻，局面改变了，他不敢确定他那从小一起长大的每每，会不会因为妹夫之死，而对他心生怨恨，从而想要毁了他。
成霸业者，宁可枉杀一万，不可错失一个。那个秘密，是阮克心中永远的刺，要拔掉那根刺，除非，让会将这件事传出去的人统统消失，或者，自己消失。他当然舍不得自己死，所以，只好选择前者。
哪怕是骨肉血亲，亦无法放过。
良久良久，男子眼中闪过一丝恍然大悟的神情：“是你！消息是你传出去的！”
阮克以为二十年前知晓那件事的人只剩阮氏，但他却知道，还有一个，那便是，眼前这个少年。
邵九笑笑：“难道我不是帮了你的忙么？”
男子冷哼一声：“你怎会帮我，你这么做，怕是另有诡计！”
纵然如此说，但男子还是看不透这少年心中所想，他为何要如此做？那么冒险地将此事传出去，很有可能让阮克起了疑心，对他并没有一丝好处。男子无法相信，他这么做，是为了要除掉一个阮氏。
为了什么？
邵九抿了抿唇，仿佛亦陷入了沉思。为了阮氏？他从未将阮氏的生死放在心上，那么，当初那一刻，他为何决定这么做？
心底浮上一个身影，温暖的笑、清澈却略带倔强的眼神他闭了闭眼，仿佛要将心中那陌生的情绪压下去，片刻，他微微一笑，已错开了话题：“你要除去的人也除去了，你可以了无牵挂了——顾老。”
听到“顾老”两个字，男子眼底有一抹恍如隔世的神情。
没错，他是顾万山，死而复生的顾万山。
但瞬间，他的瞳孔蓦地收缩，手指冰凉，下意识地退后一步：果然，他从未打算放过他，刚才说什么放他走，只是为了让他更为绝望！
但下一秒，他却见那少年抬起头来，朝他莞尔一笑：“所以，你随时可以离开。”
像是怕他听不懂，邵九又耐心地解释了一番：“一路上的干粮我已叫人为你准备好，除此之外，还有足够用上个把月的盘缠，我就不送了，请便。”
说罢，便真的不再看他，转而闭上眼，清风徐送，他柔和秀美的脸庞沐浴在深秋薄软的阳光中，清雅宛若高山之巅的一朵雪莲。
壹佰伍拾叁、新的旅程
顾万山不可置信地一步步往后退，直到确定这眼前的少年真不再有任何举动时，才迈着踉跄的步子飞快地走了出去。
片刻后，陆离走到邵九跟前：“爷就这么放了他？若他去向阮克告密”
“他不会。”邵九目光深邃，闪动着一丝莫测之意，“因为，他已经死了。”
曾经的顾万山已经死了，此刻走出去的那个，是一个没有任何身份的人，一具没有过去、没有灵魂的尸体罢了。
“何况，我相信，阮克与我，他更希望阮克死。”
譬如说，一个人明知自己有负于另一个人，就算那个人为了报仇而害了他，他心中纵然有恨，更多的，却觉得是冥冥之中的报应。而对于另一个他原本就想除去的人，那种恨意却更为直接。
顾万山一生所在乎的不过两个人，陶晓晴与顾宝龄。
顾宝龄的死，与邵九无关，只是一年多前她为了与阮素臣赌气跳下池塘之后高烧不止，回天无术，他正巧利用了这一次机会，通过白朗神不知鬼不觉地换去了尸体，换上了一个陆寿眉。
而阮克亦是顾万山多年来的心结，阮氏又杀了顾万山最心爱的女子，顾万山对阮家的恨意一直以来便存在。
故此，他与阮克在顾万山心中孰轻孰重，已经很清楚了。
顾万山走出门口，果然已有马车与一只包裹。
包裹里也果然有干粮与一些不算少的盘缠。
直到马车驶出很远，他仿佛才从刚才犹如梦境一般的现实中回过神来，一把掀起帘子，道：“去哪里？”
那马夫并未回头，不咸不淡地道：“前面三岔路口，就请下车吧，之后要去哪里，请便。”
顾万山蓦地一怔，望着窗外陌生的，犹如鬼怪一般的夜色，眼神一凛，猛地摸了摸脸，随即却化作无边的深邃的无奈。
原来如此。他终是明白了这张脸的用处。
那个少年表面上是放过了他，但却给了他更深的痛苦。
他无法恢复原本的面目，就算恢复，阮克若知道他还活着，必定不会放过他。从此，他将变作另一个人而活，孤人一人，颠沛流离，又回到了二十多年前。
再也不是顾万山，而是阿三。
不，比阿三更不堪。
从贫穷到富贵易，从富贵到落魄却难。这本是人的本性。
曾经的少年阿三，不过二十不到，有大把的青春、有野心、有冲劲。如今，他已年近五十，再也没有资本重头开始。
他的心，已经死了。
这便是那少年的目的吧？让他也尝尝他那十几年来，变作另一个人而活的滋味。
心如死灰。比死亡更为残忍。
那是无形的一刀，犹如那个少年的微笑，从来高洁清雅，不见杀机，却步步惊心。
此刻，邵九搁下茶盏，缓缓地站起来。
陆离脚下顿了顿，终是跟上去，没头没尾地来了句：“她还关在屋里。”
顾府。
从清晨到黄昏，弥漫着一种古怪的气氛。
最右面的那重院落里，几个下人正窃窃私语，每个人脸上都带着一丝忐忑不安。
一个婆子叹息一声道：“怎么会弄成这样唉，老爷走了，二小姐走了，如今连太太也难道顾家真要散了”
另一个亦是一脸愁容，忽地道：“你说，大小姐该不会赶我们走吧？”
从前忙着伺候人脚不沾地，几个人亦颇有怨言，但此刻忽而什么事都不用做了，服侍的人也不在了，她们却又感到不安起来。
其中一个看上去年轻一点、胆子亦小一点的，压低了声音喃喃道：“走也好，依我看，这件事邪门得很。你瞧瞧，一开始是三姨奶奶，怀了孩子突然死在老爷的密室里，再后来是二姨奶奶疯了，到现在，一个个的，都好像被下了诅咒似的，也不知道下一个会轮到谁，我看哪，多半是这宅子的问题。”
“这宅子怎么了？”
“这宅子”声音听起来阴风吹吹，“多半——不干净！”
“我看是后花园里的那座孤坟惹的祸，定是那姓陶的女子死的冤枉，积着怨气不肯上路，所以才”
房里一时间阴森一片，直到招娣走进来，那窃窃私语才戛然而止。
招娣一张粉脸上掩饰不住的疲倦与担忧，喝了一口水，便有一个婆子凑上去道：“祥福叔呢？”
招娣柳眉一蹙，暗叹一声：“将贾妈妈送回老家安葬去了。”
底下又是一片唏嘘，贾妈妈在顾府为人虽然严厉，但到底大伙儿相处了那么多年，又有人开口：“那太太”
“四公子信上说，本是要将太太送回来的，但马车已近南京，若折回来，怕是有些时日，故此，送到南京府上去了。”
说话间，招娣心中亦是堵得慌，刚才刚才婆子的碎语她自然是听见了，她虽不甚相信什么鬼魂报复、宅子不干净之说，但短短几个月顾府便凋零一片，此刻阮氏好好地回南京，居然又遇到了马贼，若不是流年不利，又是什么？
那婆子抹一把泪，也不知是真伤心还是自有心事：“也好，这般，太太也算是回娘家安葬了。”
一时间众人俱是沉默不语。
半响，终是有人问出了大伙儿心中的疑虑：“招娣啊，大小姐还关在屋子里么？可有说起咱们这些人？”
“是啊，招娣，你是大小姐身边的人，如今这府里只有大小姐管事了，你替大伙儿问问，日后要怎么办？”
招娣长长地吐了一口气，眉头纠结得更深。
接连好几日了，大小姐一步未出屋子，就算是送饭，她也只能送到门口。过上几个时辰再去收回来，她无法看见大小姐究竟在里头做什么，但从饭菜减少的程度上来看，大小姐心里必定不好受，就算一个健健康康的人，每天只吃这么一点点东西，怕是也没力气吧？
静谧的屋子里，宝龄坐在窗前，目光定定地落在窗纸上那一点点由暗转亮的光影上。
又是一天开始了。
这几日，她一直将自己关在屋子里，除了招娣每隔几个时辰会来看她以外，她没有见过任何人。
招娣除了来看她，还带来了各种消息。
譬如宝龄回顾府的当晚，蒋氏便连夜走了，还卷走了不少老爷房里的古董花瓶、字画
譬如，宝婳下葬后，阮氏与阮素臣带着宝婳的灵位去了南京。
譬如某一天清晨，连生与祥福叔在屋里谈了许久之后，出了门，便再也没有回来。
又譬如，此刻，招娣在门外站了许久，才说话：“大小姐，太太她出事了。”
阮氏在去南京的路上遭遇了马贼，死了。贾妈妈为了保护阮氏，也被一刀刺死。阮素臣将阮氏送去南京，只叫人快马加鞭送了一封信回来。
宝龄眼底轻轻一颤，恍然间，仿佛有许多凌乱的片段