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连生一愣，摇摇头：“我刚才回来的时候碰到阮大哥，是他给我的，他说这药膏对外伤很管用。”
这药膏竟是阮素臣的。阮素臣为什么要给连生药膏？而且不早不晚。宝龄微微一愣，心里不觉有些异样，但随即甩甩头，不再多想，朝连生道：“多亏了你，不然我真不知道要怎么办了。”
连生背对着她，正收起药瓶，声音听来闷闷的：“你也帮我敷过药。”
“你不是为了报恩吧？”宝龄失笑：“如果我没有，你现在会不会帮我敷药？”
连生手里的动作有片刻停顿，却不说话。宝龄只好道：“吃过饭了么？”
听了这话，连生才转过身，不太在意地道：“没饭了吧。”
贰拾捌、风雨前的平静
正文 贰拾捌、风雨前的平静
宝龄这才想起，顾家的规矩：下人吃饭通常比主子都要早半个时辰，并且，下房开饭从没等人的道理，到了点大家便各自去吃饭，若是误了时辰，便自认倒霉。连生回来的时候大约刚好可以赶上吃饭，但因为她却耽搁了。
宝龄想了想，微微一笑：“正好，我也没有吃饭。在外头一天有些倦，也不想去前厅吃了。这样吧，你陪我吃，省得我一个人闷，你不知道，一个人吃饭是很难受的。”
分明是得知他没有吃饭不想让他空着肚子，却说自己想找个人陪。连生望着宝龄轻声道：“好。”
不多久，招娣回来，宝龄便吩咐她去告诉顾老爷不去前厅吃饭，又叫她吩咐厨子加了一道荤菜。招娣不敢多问，却是纳闷，小姐居然与下人一道吃饭。虽然小姐与连生从前是那什么关系，但那只不过是用来气四公子的，难道，府里的传言是真的？
宝龄却不知道招娣心中所想，她见连生低头只吃白米饭，便往他碗里夹了只鸡腿：“你这个年纪应该多吃点肉，才能长个子。”
其实连生的个子在同龄人中已算出挑，只是太瘦了。
“你太瘦了。”宝龄见他握着筷子的手指有片刻僵硬，打趣道，“多长些肉，变作风度翩翩的少年郎，以后，肯定会有很多姑娘追着你跑。”
指尖一动，连生蓦地抬起头，黝黑的眼睛波澜涟漪，不知在想什么。
是想起了从前的事，所以自卑、不相信自己么？宝龄笑笑：“要相信自己，一定会有那么一天的。”
那晚，宝龄做了一个梦。许久未做过梦，此刻却做起了梦来。梦里，她与阮素臣蹲在她的小花园里，双手沾满了泥土，将一颗红润的种子埋入土中。阮素臣一身白衣，笑的极其温柔，那种温柔是她从未见过的神情，流光四溢的眼波荡漾开来，漆黑的眼底是一腔浓的化不开的情意，笑一笑，挨着她蹲下来：“到了初春，便会结果，我为你穿一串红豆珠可好？”
她刚想笑着答应，回头却见一人一身淡紫色的袍子，站在清晨的薄雾中，细眼如丝、红唇潋滟，神情分明看不清，唇角一勾，却刺的人移不开目光。她不知不觉地朝他走去，他手里捏着一根细细的丝线，丝线那端，是一只黑白相间的风筝，两只鸟儿头尾相连，比翼双飞一般。
“你若想见我，便放起风筝，我便会来。”
“若风筝被树遮挡了，看不见呢？”
“没有什么能遮挡，除非，你不想。”
话音刚落，人已不见。她伸出手，一缕微凉从指缝间掠过，只余淡紫色缭绕的浓雾。她蓦地转身，那株红豆树不知何时已长成参天大树，鲜艳红润的果实摇曳枝头，如满树的琳琅，遮住了大半的天空。如果，风筝在飞，而外面的人却看不到呢？她忽然便心生失落，听见自己用急切的声音道：“我不要这棵红豆树，不要什么红豆珠，我不要！来人，将这棵红豆树拔掉。”
红豆树下，白衣人儿依旧在笑，只是，她从他身边经过，却仿若看到他眼底那一抹浓得化不开的伤。
宝龄蓦地从梦中惊醒，一动不动地坐着，直到神智渐渐清明，才缓缓吐出一口气：真是个奇怪的梦。难道是入了春，便做起了春梦来？可梦里的情景却分明那么真实，真实的叫人鼻子发酸、喉头哽咽。
你要我生我便生、你要我死我便死。我可以不要这窈窕容颜、富贵锦年，只愿换你能看我一眼，对我莞尔一笑。
这是谁的感觉？又是对谁的感觉？宝龄只觉得脑子里一片混沌，余光一瞥，竟是呆住。
床边的梳妆台上，赫然放着一串红豆珠，鲜红的色泽仿佛蒙了尘，略微黯淡，如同一段尘封的流年。
宝龄拿起来，似乎还能感觉到手心传来的温度，那人笑一笑，说，到了初春，我便为你穿一串红豆珠可好？
可好可好？
本来是好的，可是后来为什么，不好了？
“招娣！”她唤道。
“大小姐，怎么了？”招娣披着一件外衣便匆匆而来，见宝龄茫然若失的模样，吓了一跳，“大小姐是不是做噩梦了？”
不是噩梦，却比噩梦更叫她心神不宁。她问：“这东西是谁的？”
招娣看了一眼宝龄手中的红豆珠，诧异道：“昨日小姐出门，我便想着可以乘机整理一下屋子，这串红豆珠，是在小姐床头下找到的，不是小姐的东西么？”
“是我的东西么？”宝龄反问。
招娣摇摇头：“好像曾见小姐戴在手上，过了几日便不见了，大约是那时掉的，小姐自己记不得罢了。”
“那那只风筝呢？”
“风筝？”招娣偏过头道，“风筝是小姐大约一年之前从外头带回来的，小姐一直很宝贝，谁都不许碰呢。小姐可是又想起那只风筝来了？其实那式样街上多得是，不如明日招娣再去买一只？”除了那只风筝，招娣还未见过挥霍无度、眼高于顶的大小姐对任何东西如此珍惜过，她一直便很疑惑，小姐若要风筝，别说一只两只，就算要将整个风筝摊买下来也不成问题，何必如此？
是啊，不过是只普通不过的风筝，街上到处有得卖。也不过是个梦罢了，都说日有所思夜有所梦，或许是她回来的时候无意中见过这串珠子，结果便做起梦来。思绪渐渐不再混乱，那种奇怪的感觉也随着消失了。沉默许久，宝龄摇头：“不用了。”
“那这串红豆珠呢？”招娣小声道，“本想找块布擦擦干净的，可后来一隔着便忘了，若是擦干净了，真是好看呢。”
宝龄再度看过去，小巧的红豆，用一根极细的红丝线串起来，晶莹如珊瑚，穿线的人，不知要费多少功工夫。她试着将它戴在手上，鲜艳的红衬着她白皙的肌肤，竟是出奇的美，于是笑一笑：“挺好看的，戴着吧。”
“相亲”回来之后的几日异常风平浪静，顾老爷并未找宝龄问过赴宴如何，想来不过是因为白氏毕竟有了身孕，面上顺着她些而已，并非真那么急着给宝龄与宝婳找一门亲事。而奇怪的是，白氏的花花肠子似乎也歇了工，这几日除了偶尔由碧莲陪着花园里散散步，便安分得很，晚饭也照旧来大厅里吃，并未因为有了身孕而如何特殊化。
宝龄觉得有些奇怪，那一日她见白氏偷偷去拜神求子，猜想她应该极其小心才是，后来有了三个月的身孕才查出来，也曾让她怀疑过是白氏为了保住孩子才走的一步棋，毕竟三个月之内的胎儿最不稳定。可后来白氏的高调又似乎并非如此。如今，白氏也并未叫人专门另作饭菜与滋补品，好像并不怎么谨慎。
而最让宝龄迷惑的却还是蒋氏与白氏的关系。
自从白氏有喜、蒋氏来过宝龄房中之后，宝龄一直以为，蒋氏与白氏的联盟已然瓦解，就算表面上还未到撕破脸皮的地步，但彼此心里都已存了芥蒂。可那日吃饭时，又似乎有些不太一样了。
顾老爷这几日心情也是不错，宝龄原以为是因为白氏有喜的关系，后来听了他们说话，才知道是因为采茶女被非礼事件得到了解决，那帮小混混不再闹事了，于是那些商户纷纷送去新摘的茶叶，以示感谢。
宝龄不知道她老爹是用了什么方法叫那些小混混妥协，一般来说，要叫那些地痞流氓不再闹事，简直犹如叫乞丐不再乞讨，除非顾老爷抓住了那些人什么把柄，不过混混之流，本来名声便已臭了，大抵都不会在乎这些；又或者用金钱打发，不过这毕竟不是长远之计。最后一个办法，也是最有可能的，便是有人可以制住他们。但这人绝不是顾老爷，否则，他们也不会闹事。不过这毕竟是顾老爷生意场上的事，她也无暇深究。
顾老爷心情大好，吃饭时便叫人将茶叶分给各房，却朝白氏道：“本来也是要给你的，可你如今不一样，喝太多的茶总归不好，还是吃些温润些的。”
白氏笑笑：“老爷不说我也晓得，中午我与二姐一道吃饭时二姐还嘱咐过我呢。”
蒋氏与白氏一道吃饭？宝龄不觉竖起了耳朵。
蒋氏更是笑道：“老爷，二妹的身子不止您一人紧张，咱们都紧张着呢，大姐你说是不是？”
阮氏脸色苍白，笑容却是柔和：“是啊，梅珊，如今你不比平日，自己要当心一些。”
白氏自是应了，不知想起什么，略微翘起下巴道：“宝龄，三娘还要多谢你那日送来的缎子。”
怎么好像又变了个人？宝龄心中疑惑，面上却笑道：“三娘喜欢便好。”
顾老爷看着四人相处和睦，微微一笑：“这样才好，我马上要去一趟杭州，大约两日后才能回转，家里的事，就交给你们了。”
“老爷放心，家里有二妹看着，您就放心去忙吧。”阮氏朝蒋氏微微一笑，蒋氏也赶紧道：“是啊老爷，您就放心吧，正事要紧。”
吃过饭，宝龄经过仁福堂，瞧见顾老爷揉着眉心，在灯下看账簿，颇有些疲倦的样子，便扣了扣门：“爹，我能进来么？”
顾老爷抬头见了宝龄，威严的眼神便变得慈祥，笑一笑招手道：“你是爹的女儿，什么时候不能进来？”
宝龄在顾老爷身边坐下：“爹，您若是太累，便早点歇息吧，这些账簿，明日再看也不迟。”
“爹知道你乖。”顾老爷点点头，将账簿搁在一边，“宝龄啊，爹明日出门，家里的事，你也帮着你娘与二娘分担些。”
“爹是指”宝龄顿了顿并没有说下去。
“听说前几日，你三娘为了一匹布与你吵了起来？”顾老爷抿了口茶，才开口道。
“也不是吵。”宝龄思忖片刻道，“只是女儿不小心勾破了三娘看中的您送给娘的大红缎子，女儿已赔了一匹给她，吃饭的时候三娘不是说了么？”
顾老爷点点头，叹息一声：“宝龄，我知道你三娘这几日做的一些事，是有些过了头，但她有了喜，大夫说脾气难免会反常些，看在她肚子里有了你的弟妹，你多担待些。我也已与她谈过，她往后不会再如此了。”
原来顾老爷找白氏谈过话，怪不得白氏变得温顺贤良起来。一念至此，宝龄笑笑：“爹说的哪里话，我怎么会怨三娘？”
顾老爷呵呵一笑，凝视她：“你呀，骗得过所有人也骗不过爹。那匹丝缎可是上等的苏州宋锦，若非有意，岂会那么容易便勾破？”
宝龄被顾老爷说中了心事，�