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说话之间。两主二仆已是来到驿馆门前，递了名刺、记录过所之后，那小吏巴巴的见不到一文赏钱，也只是冷着脸将四人领至偏院一僻静所在。只将手一指，连话也不肯多说的便自去了。好在此类事情几人早经见的惯了，遂也不以为意，两个小童子自去寻到灶房，添水热汤不提。
正在众人刚刚收拾停当之际，却见那小吏又是冷着脸领了一个身着轻便皮甲的军士进来，只看他头裹红巾、背负竹囊，却是一个奔驰官道、传送公文的急脚递。
“仆你个老母！若非我家大人规矩严，就你这鸟模样。爷爷一拳打扁了你！”，那军士想必也是看不惯那小吏的冷脸子，待其转身刚走，他便一把扯下头上红巾，破口骂道。
这一句略显粗鄙的话语换来正于院中赏月的罗、孟二人会心一笑，那孟郊却是个热心人，当即接话道：“这位军爷请了！哪里用得着为这等小人生气，譬如被狗咬了一口。咱也断然没有再撵上去还它一口的道理。”
他这一句话换回那军汉哈哈一笑，指着孟郊道：“看你这装束是个斯文人，偏偏骂人这般出色当行，不见一个脏字，我老朱佩服！”
同受了那小吏的腌躜气，孟郊见这军士倒也粗豪的可爱。一时动了心思道：“此时天时尚早，某家携有浊酒两壶，军爷若不嫌弃，就于这月下同饮两盏如何？”
唐人好酒，不独诗客如此，便是乡野村夫亦然，何况这等军汉，当下几人自室内抬出一张小几，月下竹旁、席地而坐，倒也别有一番风韵。
及至坐定，那军汉径直抓过一只朱漆葫芦道：“既然这位先生请喝酒，我老朱是个粗人，也不要你们那些盅儿、盏儿的，就着这葫芦才叫爽利，二位也请自便。”一句说完，已是拔下壶盖，咕咚声中，吞下大大一口。
“这位军爷好豪爽性子！”，孟郊与那罗仪见他这番做派，相视一个苦笑，也只能如此出言赞道。
二人方对饮一盏，那军汉已是半壶酒尽，腹中馋虫稍抑，才见他一抹嘴唇，喊了声“痛快”后道：“两位先生都是读书人，却不知学的是那一科？”
“自然是进士科，军爷何有此问？”，不料他竟会有此一问，孟郊诧异道。
“进士科！那不行。”，闻言，这军汉将头直摆道：“我老朱今晚生受了先生地酒浆，无以为报，就给二位指条明路如何？”
见他这一介粗汉，偏要在科举之事上给他们这读书人指路，便是连适才一言不发的罗仪也大感好奇道：“愿闻其详！”
那军汉就着葫芦再豪饮一口后，才开言道：“说起来，我三叔也是个斯文的读书人，读的也是你们这进士科，可惜，自我小时他就进京考进士，如今都三十年了，还是个白身。反倒是将十来顷良田、一点家业都折腾的干干净净，不说我三叔，就我们那一县，读进士科的有多少！这几十年可有一个考上的！所以说，这读书读进士科，就好比做买卖老陪钱一般，最是个不划算；又如我这等普通的厮杀汉上阵，想要斩将夺旗一般，三万人、五万人，甚至十万大军中也难得一个。”
罗、孟都是经见过科场的，虽觉这汉子将制举与商贾之事一起分说，未免有辱斯文，却也大是实在话，那罗仪遂跟上一句问道：“那依军爷看来，不要进士科，那该读什么才好？”
“明算科，当然，若是脑瓜子不太好使，读个明法科也是大大的不错。”右手抓住酒葫芦。这军汉将左手重重往几上一拍，斩钉截铁道。
历来大唐之读书人都是将进士科视为正统所在，便是连明经出身也不免低人一等，遑论明法、明算诸杂科？今晚听这样一个汉子如此推崇此科，于孟、罗二人来说，还真是开天辟地头一回，欲发好奇问道：“这却是为何？”
“为什么？为的是钱粮俸禄！我们那里，现在凡是州学里读过两年的明法、明算科学子，一出来，月俸最低就有几十贯钱，平时还有各种年节赏赐，满一年就加薪俸，这等好事那里去找，不比你们这进士科要好？读了进士科，考中了出来做官。还不是也为图个钱？”见两个大有学问的斯文人如此全神贯注的听自己说话，老朱满心得意地宏声高嗓道。
“军爷宝乡何处？”，这次紧跟发问的却是那孟郊孟东野。
“什么宝不宝的，老朱我是岭南道广州人氏！”。军汉摇摇葫芦，见里面所剩酒浆不多，一时倒也舍不得放量而饮，也学了二人，一口一口地呷饮品评，只是说到“广州”二字时，他虽也是故做矜持，却依然掩饰不住的透出一股得意之情。
闻言，孟、罗二人身子一振。尤其是那罗仪，更是眼神一亮，似是漫不经心道：“却不知军爷宝乡现任使君大人是谁，官声又如何？”
“你们这些读书人，怎么都喜欢问这个？”，老朱小声嘀咕了一句后道：“说起咱这位使君大人，那可是大大的有来头，他老人家可是天上文曲、武威双星临凡。提笔高中状元、上马立平贼寇的人物！啧啧！那才叫一个了不得。”，咂摸着嘴唇说了这几句后，这军汉一时来了谈兴，再小呷一口酒后，将身子俯前道：“要说咱们这位刺史老爷，还真是奇怪。上任一年多，就升过一次堂，连一次板子都没动过！”
“噢！这般疏慢公务，想来这位使君大人也是个大大的昏官？”，避过那军汉的眼神，罗仪一个嗤笑道。
“啪”地一声巨响，却是那军汉闻言拍案而起道：“昏官？你这人好没见识！要不是老朱今晚吃了你的酒！哼哼！”
“军爷莫要动怒！我这位老兄也不曾到过岭南，更不曾去过贵乡，那里就能知道那刺史大人的好坏？军爷消消气，也说说这位刺史大人的好处，也好让我等长长见识。”孟郊见状，急忙起身按住那军汉晃动不已的斗大拳头，做出一张红脸劝道。
“昏官！你可曾见过不娶小老婆、不收礼地昏官？你可曾见过不找百姓收钱的昏官？就在三月前，正是朝廷收夏税的时节，广州七县暴雨成灾，各地乡老刚到府衙求情，说是想将这税缓缓，到秋季一体缴纳，可咱崔使君怎么说的？”，到得这关节处，这汉子却是玩了一个虚活儿，顿住不说，只是满脸得色地看着罗仪。
“怎么说？肯定是不准呗！”满脸冷色的罗仪倒真是一个绝佳的捧哏，愈发撩拨起军汉的谈兴。
“切！”老朱闻言一个嗤笑后，才开口道：“今天说给你听，可得记住了，咱使君大人就说了俩字：‘免了’昏官！你在这大唐地界上好好访访，有没有这样的昏官？如今，咱那地界，想给崔大人立生祠地都大有人在，还昏官！”，说着说着，这借得三分酒意的老朱愈发兴奋起来，仰脖高饮了一口后道：“就不说这，你二位有时间去咱广州看看，不是我老朱吹，如今的广州可不比这京畿诸道的大城差！自崔大人到任斩了那剥皮的黄阉宦，开海关、灭海盗，如今这广州码头上来来往往的总有几十国蕃邦商客，咱广州人如今不种田，单是只上货、下货，每月收入也尽够一家食用，就是这整个江南四道的丝绸、瓷器等等作场，也承着咱刺史老爷的情分，生生将价格都提了两成起来。如今，无论是咱广州百姓，还是那各色蕃人，谁提到崔大人不得赞声‘好’！昏官，这俩字你可千万不要拿到广州去说，要不然，就你这瘦小身个，我怕是进去了就再也出不来！”，这老朱说话之间，将头连连点动，言语间直有说不出的自豪之意，而提及刺史大人时，更是句句不离“咱”字，似乎自己家乡能有这样一个好官，只让他也大感“与有荣焉”！
一口气言说至此，那军汉见二人再无别话，遂也得意地嘿嘿一笑，抓起几上葫芦，仰脖一饮而尽后，拱手对孟郊道声“叨扰”后，便自回房歇息去了。
“这老朱竟是生我的气了！”，见那军汉走时瞅也不瞅自己一眼，罗仪一个菀尔笑道，随即，他复又轻轻自语道：“崔破此人上任不过年余，何以就能收买人心至此？”
小院寂静，罗仪虽是低声自语，他身侧的孟郊也是清晰得闻，唇角扯出一丝苦笑后，孟东野肃容正色道：“四维兄，自当日王清堂老卿正身殁，我知你心下便对崔家伯侄多有嫌隙，只是我辈身为监察御史，充作天子耳目，禀持‘公心’最是第一要务。贤兄今次主巡岭南府县，还望莫要因私废公才好！”
“崔破天子宠臣，背景深厚，我不过一小小八品的监察御史，纵然想要因私废公，又能奈他何？至于那假仁假义的崔佑甫，凤翔卢杞即将入朝，我倒要看看他还能得意多久？”，即使时隔已久，这罗仪提起崔中书，依然是满腔恨意。
“卢杞，四维兄说地可是前宰执卢弈之子，常‘恶衣菲食’的虢州主官卢杞？”，突然听闻这样一个消息，孟郊当即跟上一句确认道。
卷四 龙腾四海
第十九章 出航
“什么，卢杞入朝了！”，广州府衙后堂，崔破看着手中这份由郭小四自京中快马传回的消息，忍不住讶然出声道。
“校尉大人不惜动用兵部流星快马传回，应当是确定无疑。”不明白为何中镇将大人会对这样一个人物如此重视，前来传送消息的李小毛也只能如此答道，不过在他称呼郭小四时，用的依然是旧日晋州军中职司。
“卢杞，其祖卢怀慎，怀慎尚简淡散约，待人诚而有礼，乃天下共仰的至诚君子、声名显于当世；其父卢弈，天宝间名相，安史乱中陷于贼手，安胡儿多番威逼劝诱，坚不从贼，并直唾贼面，终慷慨赴义。叛军枭其首级传之四方，唐廷军士皆素服痛哭以迎，多有舌舔面血者。卢杞少时以恩萌得官，累任至虢州刺史，其人自为官以来，持身极简，常恶衣菲食，于俸禄之外一介不取，人皆赞之有乃祖遗风。前时，为虢州主官时，尝奏州中有官诼三千，足为民患，陛下令转徙沙苑，杞上言曰：‘沙苑地在同州，亦陛下之子民，何分彼此，莫如宰食为便。’天子见奏赞之：‘杞守虢州，忧及他方，诚宰相才也！’遂以官诼赐贫民。随即，调杞入京，补前门下侍郎张铠缺，司命东台。”见崔破手持卷纸发愣，李伯元起身上前接过，漫声诵道。
“这卢杞来头还真是不小！卢怀慎，某当年少时，亦是对其景仰有加，不想今日得闻其孙司职东台的消息，倒也算得是一份机缘。”，抖动着手中的卷纸，李伯元略一沉吟后微笑说道。
见他那沉吟之状，崔破知他必是又想到了当年之事，遂插话道：“这卢杞世家相门出身，为官二十余年。却能日日恶衣菲食，此等人物心性。若非真是一代贤哲；便必是不近人情的大奸巨恶之辈，以先生看来，这卢杞究属何等？”
“祖名士、父贤相。这卢杞又是如此深孚众望。想来也是家学渊源使然，怀慎公得孙如此，亦算的家门有幸了！”，李伯元几乎是不假思索的脱口答道。
闻言，崔破也只能摸摸自己的鼻子后，苦笑连连。虽则唐已尽废魏晋六朝的九品观人之法，但这依据世家门第品评人