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一股浓烟，一团火。一股火焰，一团烟。刹时，浓烟滚滚；火光冲天。
金家老屋在火焰中痛苦地呻吟，颤栗，瘫倒。
金莲脸色冷峻地站在山道的一块石岩上，遥望着乱岗的火光。
白世儒为什么消息如此灵通，事事都在他预料之中；难道他是神？
白世儒为什么要嫁祸江风？仅仅因为江风是江魁的儿子？
白世儒此去能截住金飞燕，夺回八宝香珠吗？
这是不是无名氏又设下的一个圈套？
意念飞转，心乱如麻。
乱岗上金蛇乱迸，烈焰腾空。金家老屋在火光中倒塌。
一阵微风从身后吹过，白世儒已立在金莲面前。
〃怎么样？〃金莲注视着白世儒，明知故问。见到白世儒沮丧的神态，她知道白世儒已经失手。
果然，白世儒缓缓地摇摇头。他没有说话，那神态像是在向金莲请罪。
他的确有些后悔。是他不要金莲同去金家老屋，是他向金莲保证能夺回八宝香珠。他已在金家老屋设下了陷井，自以为万无一失，但是若带金莲同去也许还能截住金飞燕。八宝香珠落在金莲手里比在金飞燕手中自然要强。事情既已发生，自是无可奈何。金飞燕一定会将八宝香珠交给无名氏，现在自己只有全心设法逮住陈家姐妹了。
〃这是怎么回事？〃金莲指着乱岗上的火光问。
〃侍卫放火烧了金家老屋。〃
〃侍卫？〃金莲不是惊讶而是盘问。
〃想不到侍卫竟在金飞燕家设下了埋伏，想必江魁已料定金飞燕得珠后一定会回家给母亲治病。我到金家老屋时发现〃白世儒小心翼翼地回答，唯恐失言引起金莲疑心。
〃金飞燕昵？〃金莲打断他的话急急地问，似乎她关心的不是事情的经过，而是事情的后果。
〃金飞燕遇伏，被侍卫刺伤，带着八宝香珠逃走了。〃〃你为什么不追？〃
〃我正待追赶，不料被侍卫发觉将我围住，待我摆脱待卫纠缠时，金飞燕不见了踪迹。〃两人默然相望，再不言语。
沉默，沉默中两人的心在相互质疑。
〃金莲！〃白世儒突地握住金莲双手，〃走，去玉皇顶天穴洞找到玉桃，然后咱们三人一起远走高飞，离开这个罪恶的世界！〃
这不是他心底的话，也不是他应该说的话，他却说出了口。
这不是欺骗，也不是伪装，而是心底激情的冲动。有时一种冲动，遇到机缘，也能改变一个人的人生命运。
然而，他的机缘未到。
金莲抽回双手，脸上罩起一层严霜：〃父冤未伸，家仇未报，我们姐妹怎能撒手就走？〃在她那明眸里，白世儒再也看不到那种令他心醉的光芒，取而代之的是一种可怕的充满着仇恨的诅咒。他心一沉，冲动的激情顿时消失，心中又升起一种冷酷而狂热的欲望。
〃走，咱们走吧。〃金莲对他说。
〃去哪儿？〃他眼中精芒逼射。
〃玉皇顶。〃
两人闪身折上山道，身影消失。
山道口，金莲站过的石岩上，新画了两只交叉的金钗；那是一个告警的信号，它告诉玉桃不要去天穴洞。
刷！八卦金刀丁胜掠过林梢，落在金莲站过的岩石上。
丁胜环目四顾，然后跃到岩边；拔出八卦金刀伏身将画在岩石上的金钗小心翼翼地刮去。
刀刮石屑的声音，在冷清的月光里，在静寂魃黑的夜中，特别尖厉刺耳，使人恶心。然而，四周一个人也没有，谁也没有听到这种厌恶之声。
阴森森的密林中，一颗参天古木下，金飞燕盘膝而坐。
他往口内塞入一粒药丸，然后双掌合十，开始闭眼运气。
冰盅乃天下极毒，金飞燕能解么？不，金飞燕并不能解冰盅之毒，他只是在设法阻住毒性发作，延缓自己的性命。
他已试过了多种阻毒之法；终不能控制毒性漫延，故此只得使用九玄宫绝命丸。
绝命丸顾名思义是一种致人死命的药丸，它和求生救命时毒雾丸同为九玄宫生死丸，被江湖称为玄宫双绝活。玄宫之人中了剧毒无法解救而又有重要机密向玄宫报告，或有后事需要料理，便可服下此丸，运动玄宫秘决，将所中之毒纳入丹田；可保一天性命，但一天之后毒发，就是纵有本门解药也无法解救，必是一死，所以谓之绝命。
金飞燕自知冰盅剧毒，天下无解，用上了绝命丸。
他在丧命之前，一定要去见无名氏一面。
他不相信白世儒的话，不信无名氏会对他如此狠毒。
死，也要死个明白！
头额汗珠滚冒，遍体汗水津津，片刻，头顶冒出团团蒸气。
半个时辰过去。
金飞燕长吁一口气，缓缓睁开双眼，喟然一声长叹。
无数忧郁、烦恼，对母亲的思念，对人生的眷恋，尽在这一声长叹里。
他从怀中取出珠盒，轻轻地抚摸片刻，然后打开盒盖，取出八宝香珠放在手掌心。八宝香珠在掌心微微滚动，彩光闪烁，异香扑鼻。
他双手捧着香珠，叹道：〃八宝香珠果真是件罕世之宝，怪不得锦衣蛇陈金玉当年爱不释手，不肯将珠交还给无名氏。〃顿了顿，复又叹道；〃可惜这香珠只治得疑难百症，却解不得冰盅之毒。〃金飞燕将香珠把玩一阵后收入怀中，又细细察看起珠盒来。
这珠盒小巧精致，制作特别，上雕九条小金龙，金龙张牙舞爪，凌空欲飞，栩栩如生，九个龙头交叉昂首，八个龙头仰视上方同一个方向，另一龙头却低垂俯视。
这一龙头为何如此？金飞燕心念一动。
他立即取下腰间一只小皮囊，从囊中拿出一套小号的干活工具，拔弄起来。开柜弄锁，拆查机关，这在神偷金飞燕自是家常便饭，八省、九府，四大内库，哪一道密门、密柜，他没有开过？〃咔嚓！〃一声细响，珠盒底盒弹开，露出了一个暗底层。
他伸出修长的二指从暗底里层取出一张已经发黄了的信纸。
信？他的心格登一跳。
他眼力甚好，用不着点火照亮；缝只是把信纸凑到了林隙中的月光下。
〃原来如此！怪不得无名氏一定要杀陈金玉，一定要我找到这八宝香珠珠盒！〃金飞燕咬紧了牙，捏住信纸的手一阵颤抖，半晌，从牙缝中挤出一句话：〃这个恶贼，我一定要宰了他！〃金飞燕沉思片刻，将信纸和八宝香珠放入盒内；藏在怀中，然后扎紧了腰带，呼地一声抢出了树林。
祝阳县衙。后院阁楼。
烛灯高挑，光华四射。
江魁正在与一位神秘人物谈话。
没有人知道他在这里，没有人知道这位与他谈话的神秘人物是谁。
他正在决定大事。他的决定关系到千百万人的命运。
他或将成为主宰国家社稷的主人，或将成为叱咤武林的领袖。
但，他决不会失败，他将永远是胜利者。
一个有雄心大志的人；必须有坚定的毫不动摇的信心；他现在正怀着这种信心在与神秘人物谈话。
神秘人物便是后金努尔哈赤的全权特使。
他就是朝中谋反集团的叛贼之首。
特使：〃一旦江大人登基称帝，可不要忘了今日之约。〃江魁拈须一笑，将刚写好的协约书和一封亲笔信递给特使说道：〃割让三县、九城，白纸黑字，岂能失信！请特使将协约书和敝人的亲笔书信面呈可汗。〃特使接过书信，收入怀中：〃请江大人放心，三个月后，只要江大人在京都率内侍和御林军发事，可汗当亲自率兵前来策应。〃
江魁：〃请向可汗转达江某谢意。〃
特使：〃一定！告辞。希望三月后江大人能在京都宝殿召见在下。〃〃哈哈哈哈〃江魁发出一阵会心得意的大笑。
特使整好衣装，蒙上面罩，拱手退出阁楼。
江魁凝视着燃烧的蜡烛，陷入沉思。
他的真名叫江天复。
当年也是在燃烧的蜡烛下，飞天龙叟强、黑豹黄澄，天狗孟海雄，锦衣蛇陈金灿和他结成了五兄弟。在大哥叟强的领导下，他们行侠仗义，除暴安良，纵横江湖，名噪一时。
他是个有雄心抱负的人，岂甘心浪荡江湖一生？他向大哥提议报效朝庭，同谋大业。大哥先是不肯，后来经不住兄弟磨缠，终于允认，于是〃五兄弟〃便成了朝庭花名册上的人物。
他和陈金灿因有官案在身，便更名为江魁和陈金玉。
大哥叟强入册不到半年就辞官告别兄弟，隐退深山。大哥隐退后，他便开始以大哥的身份在兄弟中策划通敌谋反，争夺朝庭权力的活动。他的活动得到了孟海雄、陈金玉的支持，却遭到了黄澄的反对，黄澄不仅反对；还将此事告诉了大哥叟强，大哥闻讯赶来京都，痛斥了他一顿，还威胁要告发此事。他情急之际竟暗下天蚕毒害死了大哥，继而又用断肠草制住黄澄，逼黄澄隐返天府石窟并交出师宗分门传授的八式快刀秘诀，条件是每年给黄澄一次缓解保命的药丸。
他步步青云，终于登上了首辅大臣的座位。他将陈金玉调到边关，把掌重兵大权，准备兵变，因力量不够，他暗通后金，以割地为交换条件乞求相助，他的目的就是要登基称帝！
谁知在这个时刻，陈金玉却拒绝与他合谋，劝他忠心为皇上效命。他们兄弟为此狠狠地打了一架。不久，陈金玉截获了他的谋反书信，亲自来京都向他发出警告；说他若不悬崖勒马就要向皇上告发，他召开兵部军机大臣密谋策划对陈金玉下手了
江魁冷峻、阴沉的脸上透出果敢、刚毅的神情。
他觉得自己并没有做错什么。
毒叟强、逼黄澄、杀陈金玉，这些行动全是为了江山大业。
为了江山大业，父杀子，子杀父，兄弟相互杀戮，这样的事在历代王朝之中还少吗？他不是狠心，不是没有人性，如果叟强、黄澄、陈金玉肯与他合作，他决不会伤害自己兄弟一根汗毛，他是逼不得己。
血洗大围山庄，计陷陈家姐妹，杀孟海雄，杀戮太玄庵，设伏金家老屋，这都是逼不得已的行动，必须保住机密，必须为大业着想！
唯一的一件错事，是在大围山庄强暴了陈金玉的妻子柳若梅，这是一件令他羞愧痛心的事，至今还深感内疚。
柳若梅和他们五兄弟一起长大，生活多年，他早就爱上了柳若梅，一直追求着她，但她却嫁给了陈金玉。当年血洗大围山庄时，他正在修练阴寒功。他早已与孟海雄互通师门练成了纯阳功，阴寒功在修炼时，常常与纯阳功相撞，心中爆出暴戾和邪念。在早年情感的诱惑下，在寒火攻心迸出的邪火中，他做出了他不应该做的事。
他一直在忏悔。他在为死去的兄弟供立的牌位中，增添了一块她的牌位。一旦他当了皇上，他要为兄弟修将军墓，为她修建牌坊。
一阵冷风吹过，烛光摇曳。
江魁转身，双掌一拍。
阁楼房外，两名侍卫应声而入。
〃天穴洞有何消息？〃
〃禀大人，桃花已到天穴洞下，白世儒和莲花尚不见踪迹。〃〃嗯。没有我的命令，任何人不能靠近玉皇顶！〃〃是！〃
〃不准任何人伤及江湖双煞！〃
〃是！〃
江魁还待说话，楼房外闯进一侍卫：〃禀大人，城郊金家老屋起火了！〃这是他布置的观察侍卫，他已吩咐，若城郊火起，立即向他禀告，不必通报，所以此侍卫可直闯入房。
〃很好！〃江魁抚掌道；〃明天立即张榜告示；盗宝大盗神偷金飞燕已在老巢金家老屋服法。
〃
侍卫应声道，〃是。告示，