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〃那么，植君，你能从头到尾地说明一下手术经过吗？〃
〃当然可以。〃
植答道。这是他集中全部神经所做的第一个大手术。患者的样子，手术自始至终的情景，全都清楚地留在他的记忆中。
〃1点30分开始手术。〃
植一面回忆，一面开始说。
在植叙述手术经过时，西泽一言不发地听着。每逢关键地方，则提出一些使植大吃一惊的质问。这是抓住要害的问题，植为了回忆细节，不得不绞尽脑汁。
植说完后，西泽深深地点点头，张开大嘴，吃了一口咖哩饭，看样子觉得很可口。
〃哦，干得很好。你能做到那种地步，我没想到啊！得重新评价你啦！那么，后来呢？〃
西泽说道。
〃后来就用病床车送到病房去了。〃
植看着西泽，心想：有什么地方不对吗？
〃点滴输血怎么样了？运送的时候继续进行了吗？〃
西泽眯细了眼睛。这是猫玩弄已到手的老鼠的眼睛。
植的脸上失去了血色。他清楚地听到，几乎使全身皮肤胀破的满腹的敌对情绪，轰鸣着崩溃了。那是失败的声音。
植的脸犹如死人的面型一般。〃怎么做的，输血？〃
〃我觉得好像确实是让继续输血的。〃
〃可是，护士在运送的时候停止输血啦！问她为什么，回答是：你说的，嫌麻烦的话，也可以拔掉。〃
啊啊，这是西泽的陷阱吧？植想找逃脱口，拼命地挣扎着。但植自己十分清楚，这种挣扎是徒劳的。
西泽肯定是向信子打听手术情况的。信子那如同能乐面具一般的面孔，那在大口罩之上只有眼睛放着光，一言不发地凝视着植的手术的面孔，清晰地浮现在植的脑海里。
〃我想用病床车运送期间，如果弄破血管可不行。〃
植摆出了最后一搏的架势，好像穷途末路的老鼠向猫猛扑过去一般。
〃但是，那个患者即便运送期间继续输血，也救不活了！本来就耽误了嘛！〃〃不管怎样，能救活呀！〃〃没有那种事！〃
植叫道，瞪着西泽。
〃能得救的，因为我比你有经验哪！我有识别病症的能力。那退一百步来说吧，就算同意你的意见，救不活了。那么，我想跟你这样说：安井光子即便第二天做手术，也救不活了。明白了吗，植君？〃
西泽说道。这似乎是他的结论。
〃当时的情况不一样。那时，我不是提出意见了吗？〃
〃平时我老跟你们说，需要输血的危急患者，做完手术以后，输血不能中断。〃
西泽已经吃了一半咖哩饭，植仅仅吃了一勺。这也显示出两人胜负的趋向。
植明白自己的弱点被西泽抓住了，无论怎样辩解也没有用处了。
〃是叫什么山本几代吧，死了的患者？听说她的丈夫是这一带的赌徒啊！可是，植君，我今天以瀑行恐吓罪向警察控告安井。我要说的，就是这个，植君。〃
〃跟科长说输血问题的，是护士长吧？〃
〃那没什么关系呀！我是科长，不过是向在场的护士问问部下的手术经过。问是科长的义务，答是护士长的义务嘛！〃
西泽一面说着，一面用餐巾擦沾在胡子上的咖哩。
热心本职工作的信子，虽然一直崇拜西泽，可是竟然与不人道的西泽合伙干起来，事到如今植才确认了这个事实。这使植打开了新眼界。他想：关于信子，也许我的看法大错特错了。
那天下午，信子恰好在工作中犯了不可思议的错误。事情是这样的：
人工流产之类的简单手术，一般不在手术室进行，而是在诊疗室旁边的小房间进行。
那天由西泽做手术，信子当助手。〃麻醉！〃
西泽命令道。信子机械地将注射器交给了西泽。
西泽向患者的下身进行了注射。患者年约30左右，似乎已经做过多次人工流产手术，肌肉很松弛。刚要做人工流产，患者突然睁开眼睛大叫起来：
〃疼！麻醉葯不管事！〃〃忍耐一下。〃
西泽说道。手术一开始'，患者又〃嗷〃地一声大叫，并坐了起来。〃危险！〃
西泽和信子都吓了一跳。患者渗出粘汗，眼睛瞪着西泽。
〃疼啊！麻醉葯不灵，我说过啦！〃西泽咂着嘴，又一次吩咐信子道：〃麻醉！〃
信子呆呆地站着。一个向来动作麻利的人，好像骤然间变成了木偶。
西泽和护士都对信子的异常表现感到吃惊。〃喂，护士长！再麻醉一次，快！〃
西泽发命令时，护士突然狂叫起来：
〃哎呀，护士长！刚才注射的不是奴佛卡因？〃大家的视线一齐集中在桌上了。那里放着用棉球包着针的注射器。
〃什么？那刚才注射的是？〃西泽惊慌失措地看着信子。〃对不起！不知道为什么，我疲劳得要命，以为要注射的是准备好了的维生素剂。〃信子低着头答道。
在一般情况下，这时必然哄堂大笑。但在这个瞬间，室内却是令人窒息的沉默。
关于看护技术，信子在阿倍野医院是能手。这个如同孩子一般的失误，太不像信子干的了。
而且奇怪的是，平时动不动斥责人的西泽，这时却一言未发。西泽粗暴地夺过护士手里的注射器，重新开始了手术。
手术一结束，信子便说头痛，回自己房间去了。风声立即传播开来。植从绫子嘴里听说了这件事。
信子的房间在二楼的尽头上。作为女人的房间是杀风景的。没有多余的东西。桌子上有患者赠送的花瓶，但只有大约三个月之前的两个星期里插过花。那正是信子化妆的时期。当时有个护士走进信子的房间，看见了。
信子的房间非常干净，这在全院都是出名的。但经常因为扫除受到信子申斥的护士们，却在背后议论道：虽然干净，可是不像人住的地方。
房间里几乎一尘不染。信子的肌肤是植物性的，身上似乎不产生污垢，不在房间里制造灰尘。植知道信子把自己关在房间里，决心去找她，质问她。如果信子事先知道西泽给植设置的陷阱，而且把植的失误告诉西泽的话，那么信子就是不人道行为的同谋者。
病房二楼的开端是护士宿舍。植蹑手蹑脚地走了过去。信子的房间在尽头拐弯的地方。周围没有人影。植一声不响地在信子房间的前面站了一会儿。然后，从门钥匙孔往里窥视。
信子躺着，盖着被子。只有那张小脸露在外面。突然间，信子掀开被子，坐了起来。植以为自己被发现了，脸离开了钥匙孔；但里面鸦雀无声。植又把眼睛对准了钥匙孔。
信子端坐着，身穿蓝色花纹的纱罗睡衣。她一动不动地凝视着膝盖，似乎正在考虑什么。大概思考的是刚才的失误吧。
过了一会儿，信子拿起枕边的手镜，端详自己的脸。露在睡衣袖山；面的手苍白纤细。仿佛脸被嵌入了手镜似的，她长时间地凝视着。
信子放下手镜，伸手从铺席的油纸上拿起一块白色的布。植屏住呼吸，睁大眼睛。白色的布是纱布。信子低头对着纱布，好像要干什么。白色的唾液从她那薄嘴唇里掉在了纱布上。信子用食指在纱布上把唾液涂开，然后再吐唾液，再用食指涂开。大约反复了四五次吧。信子把沾湿了的纱布从睡衣的领口塞了进去。
信子好像在用那块纱布擦拭腋下。植把耳朵放在钥匙孔上听，只能听到煤气炉燃烧的轻微声音。房间里似乎很暖和。她是在擦汗吗？如果是擦汗，为什么要把唾液吐在纱布上呢？一种异常的气氛，仿佛透过房门渗入了植的身体。
从敞开的领口处，可以看到信子苍白的肌肤。她的乳方几乎没有隆起。
信子拿出纱布，用一只手把被子盖在膝盖上。然后，信子把那块纱布塞进了被子里。
植心跳得很厉害，但腿部由于寒气，没有什么感觉。
由被子隆起的情况，可以断定信子把纱布塞在了什么地方。纵使对方是可憎的女人，再进一步窥视下去，也是对人的亵渎。
但植的眼睛违背了这种意识，没有离开钥匙孔信子的脸上没有表现出任何感情。犹如能乐面具一般，毫无表情。植的脑海里又浮现出前些日子的情景……信子从卫生问窗户里窥视流氓情事时，脸上曾经闪闪发光。
这时植才明白，信子现在的行为是和那种煽情的行为完全不同的。但她的行为意味着什么呢？仍然难以判断。
信子从被子下面取出了纱布。然后，送到鼻子跟前。她的眼睛里流露出一种严肃的光芒，似乎在认真地考虑着什么。但紧接着，就变成了绝望的苦恼。植第一次看见信子这种绝望的表情。
信子突然又伸展开身体，将纱布放在了什么地方。从钥匙孔里看不清那究竟是什么地方。随后，一股焦糊味扑入植的鼻孔。信子好像将纱布扔在煤气炉里烧着了。
不知为什么，植带着严肃的表情离开了现场。质问信子的决心彻底丧失了。他整个脑子都在思考刚才所见情景的意义。
掉一个人来到了屋顶上。深灰色的太阳透过冬日厚厚的云层照射着一个一个发黑的房顶。
用白纱布遮住半个脸，全身都被煤酚气味浸透，苍白的、纤弱的信子那些粘粘糊糊的行为，到达意味着什么呢？它显然不是植以前见过的植物式的女人的行为。
用唾液弄湿纱布，擦拭腋下和下身。这不就是用人在生理上最敏感的部分的粘液浸湿纱布吗？植再一次想起了信子把那块纱布放在鼻孔附近时的绝望表情。
植想：对了，信子不是要确认自己的生理机能吗？但信子的粘液几乎是无臭无味的。
信子想要确认自己身体中的雌性激素。当她知道没有时，便绝望了。
西泽曾在办公室里骂信子是没有魅力的老太婆。植一直认为，西泽是为了显示自己的醉态而故意那样骂的。
植忽然想到，西泽难道不是真的那样骂信子吗？他凝然呆立，连冬日吹打着他的脸的冷风也没有感觉到。
第八章 圣诞节前夜
〃驱逐舰，诸君前进！我联合舰队出击所罗门海面。雾，夜雾。速度每小时43海里。〃
秋永大喊大叫，拉着植的胳膊就要横穿御堂筋的车道。
〃危险！〃
植使尽全力拽住了秋永。汽车前灯因急刹车而停下，喇叭声惊叫起来。秋永手提的大皮包飞到了车道上。
〃混蛋！留神！〃
司机怒吼道。但秋永却一面摇晃着身体，一面用不听使唤的舌头叫道：
〃喂，冲进去！波涛汹涌啊。大日本帝国，联合舰队万岁！〃
〃是不是疯子？这醉鬼！〃
司机愤愤地骂道。汽车从秋永的皮包上轧过去了。
〃喂，混账！〃
秋永踉踉跄跄地要去追赶，植又不得不把他拽住了。
两人走出医院以后到处喝酒，从这一家喝到那一家。植也喝了不少，但秋永喝的确实有植的三倍。
秋永接过植捡起来的皮包，赶紧把它打开了。刚才买的一百块钱的奶油馅点心全被轧烂，皮包里…满是奶油。没有看过的厚厚的医学书也沾满了奶油。看着看着，秋永的锐气可笑地丧失了。这是送给妻子的礼物。
〃植君，我的妻子啊，是会唱歌的。我是在学生时代，跟音乐学校的学生恋爱结婚的呀！〃
这些话已经说了好几遍。对所罗门海面海战和妻子的回忆，这似乎便是这个醉鬼医生的人生。植要回去，但秋永说〃我请客〃，又把他拉到日本桥的小菜馆去了。女服务员似乎不怎么欢迎秋永，因为他欠账不还。不知为什么，植今晚被一种坐立不安的孤独情绪控制住了。
〃三轮那家伙，好像真要回大学去，为的是得到学位。西泽给说了好话。哎呀，混账！笨蛋！〃秋永猛然张开大口，直接对着酒壶喝起来。啊啊，对这个人来说，那也是重要问题吗？今晚的异常大醉，好像也是为了那个。
〃学位嘛，能得还是得了好哇。能够开业姑且不说，没学位的话，今后在医院工作也难哪！听院长说，我们医院明年好像也要变�