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“贰弟你为什么……”
“我瞧你一早不知去哪儿，所以就跟着来了。”尹槊贰走向他们。
“难道我以后去哪儿，你都要跟着吗？”尹滟衣本不想当着外人的面说这些，可一想到贰弟竟然跟踪她，她心中便起不快。
尹槊贰尴尬地红了脸。“我只是想……昨晚你同我说的赌约之事未必是真的……”他瞥向翟玄领。“你是着了人家的道。”会跟着滟衣是好奇心驱使，当他瞧见来人是翟玄领时不由得起了疑心，说不准……滟衣只是与他串通，根本没赌约之事。
“你觉得我能用什么法子控制滟衣姑娘，符水吗？”翟玄领哂笑道。
尹槊贰的脸又是一阵青一阵红。“我只是想跟你把话说清楚，赌约之事不能做数，我不会任你这样控制泼衣……”
“贰弟！没有人能控制我，你……”尹滟衣打断他的话。“算了，我们回去再说。”她不想当着翟公子的面起争执。
“二公子对滟衣姑娘的婚事似乎很紧张。”翟玄领说道。
“这是我们自家的事，用不着你来管。”尹槊贰不客气地回答。
“贰弟——”尹滟衣不高兴地喊了声。“够了。”
“没关系，我很想听听令弟的说法。”翟玄领微笑以对。“你……真的不打算赴考吗？若真这么做，可枉费了令姊这么多年来的栽培。”
“这是我自己的事，不用你费心——”
“这恐怕已不是你个人的事，你忘了令姊与我的赌约吗？”翟玄领从容以对。
“那不是赌约，是你胁迫滟衣的伎俩。”尹槊贰怒声道。“告你，我已经想明白了，我会进京赴考，可我也会带着滟衣一块儿去。”他绝不让他有可乘之机！
第4章
尹滟衣瞪大眼，不敢相信自己听到的话语，直到这时，她才正视到贰弟对她陷了多深，事后回想起来，这句话也该算是她后来决定嫁给翟玄领的原因之一。
她摇摇头，喃道：“这是不可能的，我不能抛下杉弟、肆弟还有——”
“我们可以一起去。”尹槊贰又道。
“那是不可能的，我们没有这么多银——”她忽然收了口，猛地想起翟玄领还在这儿。“我们回去再谈，你先走，我随后就跟上。”
“要走一起走。”尹槊贰坚持道。他不想让他们两人独处，谁晓得翟玄领又会做出什么冒犯滟衣的举动。
翟玄领促狭道：“这样吧！你要不要再躲回树干后，我会假装你已经离开了。”
尹槊贰的表情立刻显得很难堪，尹滟衣则是又气又恼，却不知是对翟玄领，或是对贰弟较为恼火。
她知道贰弟的性子，他是不可能丢下她一个人回去的，于是只得道：“改日再拜访公子。”
他微笑，站在原地目送两人离去，隐约听见尹滟衣压低嗓门，但疾言厉色的语调；他缓缓收敛笑意，思付着差不多该是行动的时候了。
壁声辔
接下来的日子一天比一天难捱，先是表姨丈知道了游说翟公子退亲的人是她后，来家里数落了她一顿，身边跟着的依旧是一脸惶恐的表妹；表姨丈撂下话，说要让地日子难过，还骂她忘恩负义。
表妹则托婢女送了一包首饰给她，她不能要，于是原封不动地退了回去。
这日，尹浅舞在板凳上坐定，一边磨墨，一边说道：“大姊，你是不是要嫁人了？”
“怎么这么问？”她提起笔，开始在纸上列出婚礼所需用品，隔壁街的王嬷只有百二贯钱，能筹措的东西实在有限。
“昨晚你上王嬷家去的时候，哥哥们差点吵起来。”她抚了抚纸，拿笔沾墨。
尹滟衣停下笔。“吵什么？”
“说大姊要嫁人了，可贰哥不让嫁，是贰哥自私，贰哥不对。”她提起笔，将一根脱了序的笔毛拉掉。“大姊，贰哥这样是自私吗？”
“不是，是大姊自个儿不愿意的，不关你贰哥的事。他们还说了什么？”尹滟衣拧起眉心，她没想他们会背着她吵这些事。
“还说翟公子是大户人家，姊姊嫁过去不会吃亏，是去享福的，做少奶奶。”尹浅舞顿了下。“贰哥好凶呢！差点要打人。”
“没打起来吧！”她不放心地问。
“没有。”尹浅舞眨了眨眸于。“可我躲在房里好害怕呢！哥哥们最近都好奇怪。”
她蹙下翠黛，面露忧色。最近这个家的气氛是挺让人不安的，或许她真该下定决心断了贰弟的念头，可一想到自己可能对他造成的伤害，她就不忍。
她不是不明白贰弟对她的心思，但……她只把他当亲人对待，如何……能接受他呢？
她烦躁地叹口气，省试一天天逼近，贰弟却没将心思放在上头，再这样下去，真要误了前程。
“大姊。”
尹滟衣回过神。“怎么？”
“翟公子叫什么？”她在“翟”的最后一笔收势。
尹滟衣微微一笑。“玄领，《千字文》开头的第一句是什么？”
“天地玄黄，宇宙洪流。”她反射性地背诵着。
“正是那个玄，也可说玄武的玄，领袖的领。”
尹浅舞瞧了眼自己写的翟字，不高兴地蹙眉。“歪歪的。”她开始写第二个字，一边念着。“玄武的玄，玄武不是乌龟吗？”她记得姊姊告诉她的故事。
她笑意更深。“是啊！也有一说是指龟蛇，为北方之神，也说水神，主风雨。”
尹浅舞想了－下，倏地笑开怀。“所以他是乌龟的领袖。”
她盈笑出声。“是啊！”
“哈……”尹浅舞大笑着。“乌龟……乌龟……”
尹滟衣突然觉得有些不好意思，在背后取笑别人的名宇不是她的作风，“其实乌龟……”她提高声音好盖住妹妹的笑声。“乌龟是长寿的象征，再者，玄一字指的是玄妙、深奥的意思，也指黑色，带着赤色的黑。”
尹浅舞偏头想了下。“我还是喜欢乌龟，他是乌龟的领袖。”她低头开始练习“乌龟”二字，表情认真。
尹滟衣好笑地摇摇首，而后回到自己的单子上。稍晚，她拿着估算单到“乐天食肆”与市厨尤二娘商量菜色。
尤二娘与母亲以前是一起合作替人办吉庆、凶丧的红白喜宴或各式酒宴，负责采购、做菜食的“厨司”，除了厨司外，替人包办筵席的还有“帐设司”、“茶酒司”、“台盘司”、“果子局”、“蜜煎局”、“菜蔬局”、“油烛局”、“香药局”及“排办局”，他们被比喻为官方的四司六局，总称为“四司人”。
彼此之间分工细密周全，且行业之间有固定的地盘，也有一定的行规与营业程序，费用还算公道，不致滥收，因此生意颇好，雇主也乐意委托他们办理各式请。
自十二岁起，她便跟着母亲学习厨司的工作，只是她的厨艺远不及母亲，所以现在掌厨的部分由二娘负责，她负责采办及构思菜色。
“群仙羹、二色腰子、决明兜子、胡饼，召白藕、造韭……”尤二娘一项项念着。“嗯……都是些便宜的菜色。”她有张尖削的下巴，凤眼媚人，虽以年届四十，但仍风韵十足。
“王嬷的钱不多，我想能帮她省些就省些。”她喝口二娘泡的茶后才又道：“我顺道帮她打理了搭席、端菜、茶汤、设帘幕、洒扫、擦拭工作的帐设司跟台盘司，至于六局，我就替王嬷省了。”
“那也是。”尤二娘喝口茶。“这场婚事下来，真要把这几年赚得的银两全抛进海里去了。”
她微微一笑。“是啊！王嬷他们没钱，我又不想他们去找钱庄借，那是无底深渊，光利息钱就会把他们压垮，王嬷的儿子只是个挽舟卒，每个月赚不了几文钱，这百二贯钱银还是他们东凑西凑来的，好歹我也得帮他们留些底。”
“对了，有件事我可要好好审你。”她放下单子。“怎么你没跟我提过翟家大公子来跟你提亲？”她拿颗瓜子进嘴里，响亮地嗑开瓜子壳。
尹滟衣瞪大眼，听她继续道：“我怎么知道的是不？崔媒婆跟我说的，她来问我你眼睛是不是长在头顶上？”她涂着蔻丹的手指推了下她的额头。
尹滟衣尴尬道：“二娘，你别糗我了。”她垂眼注视桌面的木头纹路。“你知道我现下的顾忌……”
她摇摇头，要嗑口瓜子。“我知道你的顾忌，可我觉得实在没理。”她瞅她一眼。“你老想着周全每一件事，可最后一件也周全不了，都几年过去了，槊贰对你死心了吗——”
“二娘。”尹滟衣不悦地打断她的话。
“我知道，你想着他能专心在书本上，所以你能顺他的都顺他，他不要你嫁，你就不嫁。”她挥了下手。“他对你死心眼，偏你对他只有姊弟情——”
“别再说这些了。”尹滟衣蹙下眉。
“不说就不说了。”她又摇首。“我只想给你提个醒，你若真要他对你死心，就嫁人吧！这话我也不只对你说过一次，可你有你自个儿的想法，我改变不了，也没你会说话，怎样都说不过你，你听二娘一句……”她轻拍了下她的手背。“要嘛！好好跟槊贰谈谈；要嘛！一刀子下去，断了他的念，你能一辈子不嫁，可万一他也一辈子不娶呢？”
尹滟衣瞪大眸子，显然被这说法给吓了一跳。“不可能。”她直觉地反驳。“贰弟只是一时迷惑，再过些年他便会……”
“便会忘了你？”尤二娘接过她的话。“我没你这么乐观，他喜欢你是从小一滴一点积上来的……”
“就因为是一滴一点积上来的，所以才怕他已入了心，我这一砍，担心他受不住。”她喟叹一声。“若他有个差错，我没脸见九泉下的爹娘，他们对我恩重如山，我绝不能辜负他们。”
尤二娘也叹气。“算了，算了，不说了，你自己斟酌吧！我要说的你都明白，我只担心再这样下去，只会让他陷更深。”
“我知道。”尹滟衣蹙紧眉头，又待了片刻后，这才起身离去。
望了眼天色，她呢喃道：“也该回去做饭了。”走了几步后，她却突然停下脚步，而后转个方向往另一条市街而去，思忖着买些弟妹喜欢吃的东回去，虽然得多出些无谓的开销，可这几天家里的气氛怪怪的，若能让大家都开心些倒也值得。
当她来到热闹的西大街时，却不巧遇上了为表妹与翟家说亲的刘媒婆。
“这不是尹家小娘子吗？”刘媒婆斜睨她一眼，语气中带着尖酸的上扬。
尹滟衣微微点个头，有些不好的预感。既然表姨丈都知道是她去劝退翟公子，那恐怕刘媒婆也知情了……唉！怎么事情一件接着一件来，根本没让她有喘息的机会。
“上哪儿去呀？”刘媒婆笑笑地问。“不会又是去破坏哪一家的亲事吧！”
尹滟衣没应声，打算离去，却没想在经过她身边时，让她抓住了手，手臂还被她的指甲掐着。
“别自个儿嫁不出去，还想阻人的姻缘路，这样是不会有好报的，小心死了到阎王那儿让人丢进刀山油锅里去，连舌头也给拔了。”
这几日来的乌烟瘴气让尹滟衣顿失耐性，她甩开她的手说道：“该割舌的是你，别人不明白你做了什么事，却瞒不过我，别说在你手上坏了多少姻缘事，就说你在男女两家贪污的银两，我就能让你吃不完兜着走，要撒野到别处去，别在我跟前讨没趣。”
“你……好个尖牙利嘴的小娘子。”刘媒婆的胸口急速起伏，嘴角微微抽搐着。
“我无意与你结仇，退亲之事我只当是帮表妹的忙，你若赖我存心找你碴，那我也无话可说。”她蹙紧眉心。
“我找碴？是谁先找谁的碴？咱们各行有各行的规矩，井水不�