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“要我替他们想是吗？好，我这就去张贵家好好地安慰安慰他们。”
杨桢立即张开双臂挡在他的身前，不让他出门。
杨柳瞪大眼，“你这是什么意思？”
“爹，你不能去。”
“要我多替他们想的人是你，不让我去的人也是你，你究竟要我怎么做？”
“你什么也不必做，只要乖乖待在家里就好了。”
杨桢的双手放在杨柳的肩上，轻轻地转过他的身子，轻推着他的背，将他推到椅子上坐好。
她毕竟是他的心肝宝贝女儿，杨柳的气来得快，去得也快。
“好，我就听你的话乖乖待在家。”
“这可是你答应我的喔！你就乖乖地待在家，哪儿也不准去。”杨桢边说边往外退。
“那你要去哪里？”见她的动作，杨柳就知道她想要做什么了。
“我去找杏儿！”话一说完，杨桢就一溜烟地跑得不见人影。
自己要他乖乖地待在家，她却不留在家里陪他，还自己跑去张家，真不知她去做什么。
“这丫头…”杨柳无奈地摇头。
张贵家中传出了少女的阵阵哭声。“呜…娘，我不要祭神…”
“杏儿…娘不舍啊！”张母哭得断肠，比女儿更加地伤心。
“你们别再哭了！”张贵被她们的泪水搞得万分心烦。
“你这么大声做什么，说来说去还不全都要怪你，明明就叫你赶快搬离这个鬼地方，你偏偏不要，说什么有三个人选，不会那么倒霉被选中，现在呢？我们杏儿就是这么倒霉被选中，我一定要你给我个交代。”张母把满腔的怒气全对着张贵发出来。
见妻子将所有的过错全推给他，张贵无奈地搔了搔头。
“我又不是故意的！”
“不是故意就将杏儿害得这么惨，若是故意的，我看连我也要跟着倒霉。”
“我怎么知道会这么刚好嘛！”他喃喃自语。
当初也是想赌一赌运气，怎么知道会这么背，竟然被通天法师给选中。
“爹、娘！”
张杏儿真是不明白他们此刻怎么有办法拿这种无关紧要的事来吵嘴，现在不是应该要想办法让她别去祭神吗？
张贵和他妻子没有听见女儿的叫唤，他们仍是继续吵。
“我们杏儿比杨桢和刘玉花来得美，既然是要祭神，当然是要选美的，难道会选丑的吗？”张母揪着张贵的耳朵，要他听清楚，别再胡涂下去了。
“我怎么知道通天法师会觉得我们家杏儿比较漂亮，我以为我们家的杏儿比起另外二人还来得丑，应该不会被选上才是。”他那时就是赌这一点。
听见爹亲说她丑，这比她被选为祭品还要让人难过。
“呜…我不要活了…”张杏儿伤心欲绝，已经丧失了活下去的勇气。
连爹亲都嫌弃自己，她活着根本就没有任何意义了。
“你这是什么爹亲，竟然这样批评自己的女儿。”
“我只是实话实说而已…”张贵觉得自己好无辜，连说实话也有事。
“哇…”张杏儿哭得更大声了。
人人都说她和女儿是一个模子印出来的，他说女儿丑，摆明了就是也嫌弃她。
“你这糟老头，活得不耐烦了，竟然敢拐着弯说我丑。”张母拧紧了张贵的耳朵。
“痛…”他疼得龇牙咧嘴。
杨桢站在门外将里头的情形听了个一清二楚，她真不知自己此时是该掉头就走，还是敲门去打扰他们一家子。
时间已经不多了，她若是再犹豫下去，恐怕这一家子还没等到祭河神就先家破人亡、妻离子散了。
也不管是不是会打扰他们，杨桢硬着头皮举起手敲了门。
一听见敲门声，张贵很庆幸现下有人出现，这样他的耳朵就不怕被眼前这只母老虎给扯下来了。
“老婆，有人来了。”他怕她没听见，还特意提醒她。
“谁啊？”她朝着关起的大门询问，但是揪住他耳朵的手仍是没有放下。
“伯母，我是桢儿。”杨桢怕里头的人没听见，使出全身的力气大喊。
“杨桢？她来做什么？”
“老婆，你不开门让她进来，你怎么会知道她来做什么呢？”张贵怕妻子让杨桢吃闭门羹，他使劲地鼓动她去开门。“老婆，你快放了我，赶紧开门让她进来。”
“哼！这次就饶了你，你下次若是敢乱说话，我铁定不饶你。”
狠话一落，她松开拧紧他耳朵的手，擦了擦脸颊上的泪痕走去开门。
“桢儿，你有事吗？”看见杨桢，张母又想到她女儿那可怜的命运，脸上的哀容不由得又露了出来。
为什么被选中的人是她的女儿，而不是眼前这个别人家的孩子？
“伯母，我有话要和你们说，可不可以让我进去？”她来这儿是有目的的。
“我没空听你废话，你回家去吧！”
想也知道她想要说什么，不就是无关紧要、幸灾乐祸的安慰话，这对他们家没有任何帮助，张母根本不想浪费时间听她说这些废话。
话一说完，张母作势要把门关上。
“伯母，先别急着关门。”杨桢伸手挡住将要关上的门。
张母没好气地问：“你究竟想要做什么？”
“如果我有办法救杏儿呢？”虽然张母对她没有好脸色，但是杨桢丝毫不介意，赶紧把来意说出来。
“你…你说什么？”她很怀疑，她是不是听错了。
这世上根本就没有人能救得了她的宝贝女儿，她不相信凭杨桢一个乳臭未干的小女孩能有什么好办法。
“我说我能救杏儿！”她坚决地再说一次。
“这怎么可能？”张母根本就不信。
“老婆，让她进来，说不定她真的有办法救我们家杏儿。”张贵也是抱持着半信半疑的态度。
既然她这么大费周章来敲他家的门，想必不会存心捉弄他们。
“你进来吧！”经张贵这么一说，张母才愿意打开门让她进来。
杨桢一进屋里，就看见张杏儿的双眼肿得像核桃般大。
可怜啊！想必她一定是哭得很伤心吧！杨桢不由得同情起她的遭遇来。
“你有什么好办法？”一关上门，张母就迫不及待地问。
反正现在已经没有任何办法可以想了，她也只好死马当活马医，相信杨桢真的有办法救她的宝贝女儿。
“办法不是没有，但是就看你们愿不愿意配合了。”
“只要能不祭神，我们什么都愿意配合。”张杏儿看着她的双亲，等着他们附和她的说法。
张贵夫妻哪有什么意见，只要能救他们的女儿，不要说是配合了，就是要他们上刀山、下油锅，他们也会做。
“既然通天法师要少女祭河神，我们就给他一个少女，让他有人祭神，就能交差了事。”
他们三人听了杨桢的话，全赏给她一对白眼。
废话！他们当然知道要给通天法师一个祭神的人，可这世上有哪个人这么笨，愿意代替人家当祭品。
就算他们家财万贯，还不一定找得到替代的祭品，更何况他们家一贫如洗，更加找不到替代的人。
“你说的办法我们也想过，可是，我们要到哪儿去找一个替代我家杏儿祭河神的人呢？”张母苦着脸说。
“我愿意代替杏儿去！”杨桢毫不犹豫地说出她的好办法。
听了她的话，他们三人全都愣住了。
她说她愿意代替杏儿去祭河神，她是不是傻了？
他们一家三口完全不敢相信世上竟然会有这样子的傻瓜…
穿上大红的喜服，杨桢端坐在张杏儿的房里等着迎亲的队伍。
“桢儿，你不后悔吗？”张杏儿此刻的心情好矛盾，既不想自己当河神的祭品，也不忍看着杨桢白白送命。
“既然我答应了就不会后悔，倒是你一会儿得躲好，千万不要让人发现河神的新娘不是你。”
“我们怎么这么命苦，什么地方不好生，偏偏出生在一个每年都要上演一出河神娶妻戏码的村子。”张杏儿觉得老天爷对她们实在太不公平了。
“杏儿，我一直有一种感觉…”杨桢犹豫着是否该说出她的想法。
“什么感觉？”
“神明是慈悲的、良善的，就算他们真的发怒要处罚世人，也该处罚那些做事伤天害理的坏人，绝不是我们这些无辜的女孩。”
“如果神明慈悲，为什么每一年都要娶妻，害我们躲也躲不过、逃也逃不了。我恨死了邪恶的河神，更讨厌那个通天法师，我甚至不相信这世间有神明！”张杏儿气愤地说着，泪水忍不住地滑落。
今天幸好杨桢愿意代替她，否则，她就见不到明天的日出了。
“杏儿，别这么偏激嘛！”
张杏儿拭去泪水，“我真的不明白，为何你会这么地冷静？”
“世间上若是没有神明，那我们每天三炷清香拜的是什么？”
“我们这么诚心地拜祂们又得到了什么？我看我们拜的不过是一堆木头、泥巴罢了！”
“别这么说嘛！”杨桢并不觉得世上没有神的存在。“河神从没说过祂要娶妻，所以你不要怨恨河神及那些无辜的神明了。”
“若不是河神的指示，通天法师怎么会每年都指定一名少女祭神？”
“对！说的人是通天法师，并不是河神。”
听了杨桢的话，张杏儿觉得事有蹊跷，“你为什么愿意代替我去当河神的新娘？”她觉得事情透露出古怪，非得要问个水落石出不可。
“我觉得…”
杨桢的话还来不及说，震耳欲聋的鞭炮声已响彻云霄，迎娶的队伍已经来到张家的大门。
“希望我会是河神的最后一个新娘！”露出了个笑脸，杨桢自行盖上红色喜帕，遮住自己的视线。
“桢儿，你这话是什么意思？”张杏儿不懂。
她怎么可能是河神的最后一个新娘呢？这种祭河神的仪式会一直持续下去，直到东月村没有女孩，或是变成一个荒废的村落。
“杏儿，你赶快躲好，别让人发现你。”杨桢催促地说。
她好不容易布好了所有的局，要是因为张杏儿被发现而露馅，那就功亏一篑了。
无奈加矛盾，张杏儿还是听话地躲到床底下。
虽然她不舍杨桢祭神，可是她更害怕自己在花样年华就得香消玉殒。
张杏儿咬紧牙，既然非得有人祭神，就让她自私一次吧！
“桢儿，你自己保重。”这是她给杨桢最后道别的话。
“你躲好！”怕张杏儿改变心意现身，杨桢再次叮咛。
“哎哟！我们的新娘这么早就准备好了呀！”媒婆晃着她的水桶腰走到新娘的身边，作势要掀起红盖头。
“等一下。”杨桢赶紧出声阻止。
“新娘子，怎么了？”
“我已经盖上喜帕了，若是现在把喜帕掀开恐怕会不吉利，我听说喜帕只有新郎能掀开，若是媒婆现在掀开了，不知河神会不会生气啊？”
“这说得也是，幸好你提醒我，否则得罪河神就不好了。”媒婆赶紧将手给缩了回去。
“媒婆，我们去吧，若是耽误了时辰就不好了。”杨桢自己起身，不想在这房间多待一刻。
张杏儿还躲在床下，要是让媒婆给发现就不好了。
“是是是，我们这就上花轿。”虽然媒婆也觉得这次的新娘太自动自发了，但这样总比要死不活来得好。
要是新娘有个什么差池，她就难向通天法师交代了。
媒婆扶着杨桢走出房门，房门外除了挤了一堆看热闹的观众，还有哭得断肠的张贵夫妇。
要他们哭成这样子着实难为他们了，可为了要演得逼真，他们硬是在眼眶周围涂上辣椒，辣得他们泪水直流，好似要祭神的真的是他们的女儿。
“新娘上花轿了！”
媒婆扶着杨桢上花轿，放下轿帘。
“起轿！”