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“强攻？骑兵攻城？卢成寺还不至于这么傻，虎贲骑领兵的将领是谁？”
“大将北落”
“北落？让我亲自去会一会这个虎贲骑大将，看看他到底有多少斤两。”廖荒说完之后 ，转身向府邸门口走去，又喊道：“立即备马，传令下去，全城戒严，调拨五千兵马随我出 城，其他人坚守城池不出。”
建州城外十里处，北落跨着自己那匹鬼马立在已经整齐地站成一列的虎贲骑武士前。这 些虎贲骑武士，不少人刚刚从战场之上退下，身上还带着不同程度的伤，有些人身体上甚至 还有没取出来的断箭，但听见北落要聚集人马重新组织反攻时，几乎没有人退缩，除了那些 不得不返回新营的人之外。
北落马前的地上，插着一柱已经点燃的香，他手中还拿着两柱。这是江中人用来计算时 间的简单办法，虽然根据香的质地不同，燃烧的进度也不同，在计算时间上多少有些偏差， 但这是在阵前相对便捷有效掌握时间的办法。
只要燃过两柱香之后，天启军还没有赶到，那么他们便可以安然地撤退。因为这段时间 内，焚皇已经可以让剩下的纳昆军虎贲骑跟随他安全地返回鹰堡，不至于担心赤雪营的追兵 ，虽然说天启军是根本不可能攻得下固若金汤的天险鹰堡，但为了焚皇的安危不得不这样做 。当然还有更重要的一个理由，那就是为了虎贲骑的荣誉。
作为一名纳昆武士，特别是虎贲骑的将领，两度失败已经让他在军中的威信大失，虽然 北落不在乎，但自己心中却对这种荣誉无比重视，甚至到了一种失去荣誉，等于失去生命的 程度。
一柱香很快就要燃烧完毕，北落亲自下马，点燃手中另外一柱，将其轻轻插在地面上， 然后起身，将腰间的碑冥刀抽出来，狠狠地插在那柱香的旁边，随后背着双手，静静地等 着。
北落在期待香快点燃烧完毕的同时，也在期待着天启军的到来。
这是他在撤离江中平原之前挽回自己荣誉的最后机会，若失去了这次机会，不知道要等 到什么时候才能再次与天启军在战场之上相见。他很清楚焚皇和大祭司的打算，无论如何都 要度过这个寒冬，再做下一步打算，而这次奇袭建州城，最终目的也不过是为了掠夺而已， 并不是真正地想将建州城周围划归为纳昆军的势力范围。
相对于治理领土来说，打仗变得简单多了。
“斥候回来没？”北落问身边的副将，副将并没有过多的言语，只是摇摇头。
很久后，待那柱香也快燃尽时，北落松了一口气，此时从后方疾奔而来一名传令兵，呼 喊道：“大军已经拔营返回鹰堡”
听到这个消息，北落觉得浑身顿时轻松了不少，只要焚皇安全了，自己的手脚再没有被 人捆绑的感觉。
“虎贲骑的武士们”北落突然转身喊道，“你们的虎牙刀在哪里？”
虎贲骑的武士们在那一刻齐齐地将自己腰间的虎牙刀给拔了出来，高举在空中，随后爆 发出齐声的吼叫。
此时，本还是一片黑色的天空，突然放亮，阳光从云缝之中穿出，照射在虎贲骑武士手 中的虎牙刀上，反射出一片光芒，照亮了他们阵前的每一寸地方。
刀身的倒影，照射在白茫茫的雪地之上，晃得人连眼睛都没有办法睁开，但这些虎贲骑 的武士脸上都洋溢着一种笑容，他们已经清楚天启军赤雪营在雪地的作战能力，甚至都做好 了战败的准备，可战败分两种，一种为彻底失败，一种为虽败犹荣。
“我们是天军”北落喊道。
“天军天军天军”
所有人整齐地重复着那两个字。
“我们受天神侍者巨鹰的庇护我们战无不胜攻无不克没有我们攻不下的堡垒，占领不了 的城池对吗？“
“对“
北落说到这，沉默了一会儿，随后又大声问：“但是，我们却败了”
北落的话犹如钢针一样刺在每一名虎贲骑武士的心中，几乎所有人都闭住呼吸，静静地 等待着北落接下来的话。
“可是我们不能为自己的失败去寻找借口在我们的后方，就是鹰堡我们不能再后退再退 敌人就会杀进我们的家园杀害和奴役我们的亲人掠夺我们的牛羊践踏我们的草原所以，我要 你们在今天这一战中拼尽自己的全力将愤怒涂在你们手中的武器上，向着敌人的头颅狠狠斩 去”
“啪啪啪”
虎贲骑的武士用手中的虎牙刀刀身拍打在自己的青黑色盔甲之上，以军中独特的方式来 响应北落的话。
“今日我们不死不休”
“不死不休不死不休不死不休”
北落将地上的碑冥刀拔起来，翻身上马，拉马调头从那列虎贲骑武士跟前跑过，用手中 的碑冥刀碰击着那些武士们的虎牙刀，发出一连串清脆的声音，最后北落在阵前的另外一头 停下，用碑冥刀使劲拍打着自己胸口的铁甲，随后爆发出一阵怒吼。
一支羽箭，划破了寒风，径直向阵前的北落刺来，在北落听出风中异响的时侯，已经来 不及了，他干脆听着胸口迎了上去，用胸口的铁甲直接撞击上了那枚羽箭的箭头。
“当”的一声之后，那支羽箭断成了两截，掉落在了地上。
“暗箭伤人，这可不是武士所为。”北落冷冷地看着地上的断箭，又伸手抚摸了一下胸甲上那道小小的痕迹，随后将手中的碑冥刀指向了远处。
大雪之中，隐约可见大批的穿着白色铠甲的赤雪营军士迈着整齐地步伐向他们走来，而 在他们最前方，则是骑在马上的廖荒，手中拿着刚刚挂弦的弓箭，脸上带着笑意。
两军之间的距离越来越近，此时那柱香终于彻底烧尽，最后的一截香灰卷入了寒风之中 ……
“北落将军，久仰。”廖荒拍马来到阵前，随后翻身从马背上下来，给予了北落应有的 礼节。
北落也翻身下马，慢慢地走到离廖荒只有一丈远的地方，同时很吃惊赤雪营的军士竟然 无声无息便靠近了他们的前阵，他们竟然没有一人察觉，就连前方查探的斥候此时都不知道 去了何处。
北落吐出一口白气来，竟装出一副懒洋洋地模样，干脆将碑冥刀扛在了肩膀上。
北落上下打量了一番廖荒道：“将军，不，廖荒大元帅，我们之间不能说久仰吧？准确 地说，应该是多年不见了。”
“是呀，多年不见了，你不提起来我恐怕都忘记了。”廖荒将手中的弓箭扔在雪地上， 又道，“刚才真是对不住了，不过我相信这种普通的羽箭伤不了你，只是想试试你们虎贲骑 的青黑铁甲是不是真的如传闻之中说的那么坚固。”
北落笑道：“何必呢？你明明知道青黑铁甲的坚硬程度，否则的话怎么会让你手下的赤 雪营军士，在攻击我们的武士时，专找盔甲之间的缝隙下手呢？不过你们也很厉害，竟然找 得如此准确，我都不得不佩服。”
“过奖，想不到往日的戏言，今天真的成真了。”
北落装作不明白的模样道：“往日的戏言？什么戏言？”
廖荒身子微微前倾：“多年前，我们曾经说过，如在战场上相会，绝不手软，可记得？ ”
廖荒说罢，抬起了自己的右手，握紧了腰间的长剑。
＇第一百七十一回＇并战
阵前，两军对峙，大战一触即发。
此刻，只需要两位相距不过一丈远的领兵统帅一个细微的动作，两方军队的士兵就会立 即一拥而上，卷入厮杀之中。
廖荒略微将自己的双脚分开，站立在雪地之中，但右手依然紧紧地握住佩剑的剑柄，笑 问北落：“将军，可否回答本帅的一个疑问？”
“请讲。”北落扬了扬手，干脆将手中的碑冥刀从肩头拿下。
“据我的斥候回报，你所带的兵力不足两千，姑且算有两千，而我这次出城却亲领了五 千赤雪营军士，你我兵力如此悬殊，你有几成取胜的把握？不，我干脆换一个说法，如果我 并没有出城迎战，难道你还会率领你那为数不多的两千人攻城吗？”廖荒的目光跳过北落， 去看他身后跨马的那些虎贲骑武士。
廖荒的问话，已经说明了他心中清楚北落为何会聚集兵力重返建州城外，同时也再次警 告北落，此战虎贲骑没有任何胜算。
“元帅大人又为何明知故问呢？”北落道，“我也有一个疑问。”
“请讲。”廖荒笑道。
“我不知道你们是用了什么办法使在佳通关中的宋家姐弟投降放弃抵抗，如今再关心这 些已是无用，我只是在想，为何元帅大人要挥军进入江中，在铲灭了反字军的残余之后，不 以佳通关作为屏障，以优势兵力先占领佳通关内的江中土地，反而是杀过佳通关来与我们一 战呢？此战说到底，对你我双方都没有任何好处。”北落说到这，故意停顿了一下后接着说 ，“以智倾天下的贾鞠先生而言，他为元帅做出这样的谋划，实在有失水平。”
北落故意将贾鞠提出来，就是想与廖荒在阵前的对话之中，分析他是否已经和军事贾鞠 决裂。如果能够确定，那对虎贲骑今后的反击来说，有极大的好处，因为从任何一个战略角 度来考虑，占领已经如废墟死城一般的建州城以及周边城池，完全就是一个错误，不要说智 倾天下的贾鞠，一个普通的武将都不会这样行事。
听完北落的话，廖荒顿时有一种被人泼了冷水的感觉，如今天启军是胜了，可以说大胜 ，但这场战役最终的目的是什么？消灭虎贲骑的有生力量？不，这是不可能的，就算是天启 军有绝对优势的兵力，将撤退的纳昆军围困在鹰堡之外，全部消灭掉，也只是消灭了他们一 部分的军队，实际上纳昆军真正的主力还在鹰堡之内的纳昆草原上。
毫无疑问，这次的战略目的并没有达到，能够给天下人展示的只有赤雪营的战斗力，以 及他们打破了虎贲骑不败的神话，除此之外，给天启军留下的是无穷无尽的后患，如何提供 给建州城活下来的百姓足够过冬的粮食和衣物？这一切都是天辅替天启军所谋划的，但贾鞠 一直不同意，认为我们应该步步为营，逐步蚕食，如今天启军的步伐是否走得太快？
廖荒站在雪地中一动未动，许久后，才开口说：“军师当然有军师自己的想法，我只负 责领兵征战，其他的事情我不管。”
牵强无比的牵强这种说出来连廖荒自己都觉得可笑的言论在北落听来，更是荒谬。哪有 统帅只管打仗其他什么都不管的？而且从这话中可以分析出，廖荒并不愿意将那个新军师给 公诸于世，即便这个消息天下人很快就会知道。
北落笑道：“是吗？据我所知，贾鞠先生已经离开了天启军中，替换他的是一个从未听 过的小人物，名为天辅。这个人的突然出现，让我想起来了一个当初在反字