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我伸手将茶壶盖盖上，自己问自己说：这么多年过去了，还能喝吗？
肆酉又将盖子拿开，闻了闻笑着说：能。
我盯着茶壶：你怎么知道能？这盒香片……
肆酉打断我的话：这盒香片是那个人唯一没有带走的东西，因为这东西她认为从来都不 属于她，所以不属于她的东西，你根本不用睹物思人。
我点头：你说得没错，她已经死了，活着的人对已经死去的在不管再思念，都只是阴阳 相隔，无法相见，即便是我也死了，也未必能找得到她。
肆酉给我倒好一杯茶，递到我的手上：你什么都明白，同时又在抗拒，对于青叶……我 还是想告诉你，青叶是青叶，苔伊是苔伊，她们根本就不是一个人，即便是几位王子都没有 要她，她也不会属于你。
我沉思片刻，说：那可未必。
我说出这句话来的时候，自己都吃了一惊，肆酉听到我这句话愣了许久，举着茶勺的那 只手一直没有放下，她抬头看着我，但没有说话。
我想，那四个字应该是我内心中一直隐藏的那种想法——我想苔伊，但苔伊不属于我， 可如今青叶应该属于我，因为五位王子都各有三位妻子了，且每人的三位妻子即便不是出身 显贵，都是大户人家之女，不可能看上青叶这种只会做得一手好菜的民间女子。
青叶也不是苔伊替代品，青叶就是青叶，苔伊就是苔伊。我不断地在心里重复这句话。
肆酉正要离开，我拉住她，肆酉愣住了，回头看着我，但依然没说话。
我问：青叶现在在何处？
肆酉摇头，表示自己不知道。
我又问：我知道你非常清楚青叶在什么地方。
肆酉依然摇头。
我说：你为什么不告诉我？
肆酉吐出几个字来：怕你犯错。
我问：什么？
肆酉又说：怕你犯不应该犯的错，这种错误不是你应该犯的，我想你这样曾经死里逃生 的人，是不应该再被同样的错误纠缠住。
我依然拉着肆酉没放手，肆酉沉默了半天，终于说：青叶在宫内，受侍女官的训练，为 择秀最后的大选做准备。
我起身，对肆酉说：带我去。
肆酉转身，背对我说：别后悔。
我摇头：不会。
我不会后悔，因为我发过誓，从那天开始，我一定要保护那个我最想要保护的人，即便 是再让我面临万劫不复，面临无法避免的死亡。
第四十二回
青叶端着放满了餐具的盘子，站在院落凉亭的一旁，旁边一位侍女官拿着一根秀鞭冷冷 地看着她。
此时，已是深夜，应该说这是深冬的深夜，除了青叶所站的那位位置，其他地方都落满 了厚厚的一层雪。
端着盘子的青叶脸颊已经通红，双手没有血色，几乎和积雪的颜色一般。
我和肆酉站得远远的，我不知肆酉为何手里提着一个食盒，但我现在关心的却是在雪地 中冻得浑身发抖的青叶，虽然隔得很远，我隐约能看见肆酉眼眶中的泪水。
我自语：这是何苦呢。
肆酉重复了一次我的话：对，这是何苦呢。
我摇头，转身要走，肆酉拉住我。
我看着她。
肆酉看着我说：大人，你可以让她不再受这种苦的。
我说：我知道，但不是现在。
肆酉转头看了一眼远处的青叶，又说：过了现在，就再也没有机会了。
我摇头：有的，不能是现在，必须要过了“择秀”大选，否则我就犯了欺君之罪，那就 真的是死罪难逃。
肆酉点头，说：好吧。
她说完之后，提着食盒径直向那名侍女官走去，吼吼的积雪上留下她的脚印，一直延伸 到那个侍女官的面前，灯笼的红光映在肆酉雪地上的脚印上，随着风，左摇右摆，忽隐忽现 ……
那名侍女官还本是坐着，傲慢的看着肆酉，但当肆酉转身看了一眼我之后，那个侍女 官立刻站了起来，我微微点头，侍女官二话不说，立刻跪在了雪地上，随后又伸手去结果青 叶手中的盘子，让青叶放下好好休息。
肆酉从食盒中端出一个汤盅，递给青叶，又让青叶看到我。
青叶带着感鸡的表情，看着我，随后又跪在了地上，将那盅汤慢慢喝完。
我对着青叶做了一个起身的手势，但青叶依然跪在地上，喝完之后一直没有没有起身。
侍女官看着我，忽然很懂事的转身离开，不一会儿就消失在了我的视线之中。
我见侍女官离开之后，顺着肆酉的脚印开始慢慢向青叶走去，当我走到青叶面前的时候 ，却已经看不到肆酉。
青叶没有抬头，只是用微微发抖的声音对我说：青叶非常感鸡大人……
我本想去扶她，但手刚伸出，还是停住了，对她说：你起身吧。
青叶身子微微挪动，没有起身，也没有说什么，我隐约看见她死死地咬住嘴唇。
我忙伸手去将她扶起，扶起青叶之后我才发现她已经是满脸泪痕。
我看着青叶的那双如苔伊一样漂亮的双眼，问：你……这又是何苦呢？
青叶偏过头，轻轻擦去眼泪，却又不小心将衣袖上的积雪挂在了催下的头发上，转过 头的时候，那张脸就仿佛是苔伊离开的那天……我想如果那天苔伊没有走，最后抱住我的人 肯定是她，我也能看见苔伊发顶上的那一层薄薄的雪花。
可……如果苔伊不走，那层雪花就会变成血花。
就算已经变了，至少我还没有看到。
我将青叶带进了凉亭，在左下的那一刹那，我感觉到背后的假山似乎有人在盯着我，我 想那大概是肆酉吧，也好，肆酉可以帮我看着，毕竟在深夜和择秀的民女独处，被人传出宫 外，肯定又一段添油加醋的故事。
我记得，那一夜是我多年以来最高兴的一个晚上，即便是我和青叶两人都冻得浑身上下 都没有了知觉，但我却依然想和她就那样坐在凉亭内，看着天上纷飞下的雪花，听她聊着那 些宫外的故事，她的，她家人的，甚至是街头耍把式的那些艺人的。
我最想听到的是青叶所说的那些宫外的事情，但青叶最想听到的却是宫内的那些事情。
那一夜，青叶不厌其烦地听着我一遍又一遍说着宫中的那些琐事，那些琐事是无论在哪 个宫女太监处都能听到的故事。这些毫无意义的故事，青叶都听得是津津有味。
清晨，天快亮的时候，我这才和肆酉回到谋臣府。
我坐下来后，还盯着自己那双已经冻得没有知觉的手，总觉得上面还有青叶的体温，即 便那种寒冷的体温是这个寒冬所带来的。
肆酉盯着我的双手，问：只是一夜，能改变什么？
我摇头，什么话都没有说，只记得青叶拉住我双手的那一刻，只记得青叶问我那句—— 大人冷吗？
肆酉蹲在我面前，又问：你可知道，只是这一夜而已，也许从今天开始，再也没有这一 夜了。
我摇头，看着肆酉说：我不会再让她离开我了，无论如何。
肆酉说：她不是苔伊……或者我说苔伊根本就不是被迫离开你的，而是……苔伊根本就 不是属于你的那个人。
我没有反驳肆酉：对，苔伊也许根本就不是属于我的那个人，但青叶一定是。
肆酉说：你为什么会这么肯定？
我笑着回答：因为我是谋臣，天生就是一个谋臣，我不仅是要谋划天下，还要谋划自己 的生死，还得谋划我想要得到的人。
肆酉盯着我，许久之后才说：大人，你可记得谋臣有三术。
我点头说：记得，贾掬虽没详细教我，却留下了这一屋子的书。
肆酉又问：哪三术？
我笑了笑说：法之术、兵之术、纵横之术。
肆酉又问：谋臣三术，总有偏重，你以何为重？法？兵？纵横？
我愣住了，一时不知道怎么回答。
肆酉低声道：我一直认为你在法之术上已经到了登峰造极，所谓的法之术中大成有三， 分为法、术、势，三者相辅相成，但大成三者，却在一名女子面前消失得无影无踪。
我摇头：你放心，青叶对我们构不成威胁。
肆酉忽然伸手指着我，说：是你，不是我们，我并不包含在内。
我苦笑道：对，我忘记了，我是我，你是我，我只是站在我自己所画的圈内，自谋生死 。
肆酉起身，深吸一口气：我已经劝过你了，大人，好自为知，现在从泥潭中拔出双腿还 来得及。
我以为肆酉会走，会留下我一个人，却没想到肆酉说完这些话没有多久，竟然困得趴在 我的双腿之上睡着了。
我没有动，稳稳地坐在那张曾经贾掬终日所坐的木椅之上，看着太阳慢慢升起……
第四十三回
那日起，我几乎每天都会在深夜时分去找青叶。
我们总是会在不同地方相会，可不管怎样，我还是将肆酉的那句话记在了心中，只有那 句话。
青叶不是苔伊。
每次我去找青叶的时候，都会告诉自己这句话，试图让自己清醒起来。
其实肆酉还有一句话说得很对，就是不要让自己在泥潭内越陷越深，早点拔出来。
我清楚，比谁都清楚，但我也需要快乐，我最快乐的时候便是刚进宫的那四年，丝毫察 觉不到危险的临近，也根本不知道跟着贾掬到底学了些什么东西，只知道每天回到那间屋子 的时候，能看见苔伊，便是最大的快乐。
贾掬曾经说过，一个注定要谋臣的人，只能相信自己，除此之外，就连自己的主子都不 要相信，首先不能相信的便是女人，因为男人是最容易在女人面前卸下自己的防备，将弱点 给暴露出来，当一个男人到了随时随地都开始防范女人的时候，那这个男人的命有一半已经 牢牢掌握在自己的手中了。
青叶似乎在我面前一点戒心都没有，每当她谈起那十五个女人对她的那种攻击和排斥时 ，都泣不成声，一遍又一遍的问我：这是为何？
我当然明白这是为何。
我是因为明白到底为何，所以才发誓一定要好好保护好这个我想保护的人。
眼看离鸾凤殿大选越来越近，我也觉得离我和青叶能够远走高飞的日子越来越近。是的 ，我想离开这里，想离开这个遮住我双眼的禁宫，并且能带着青叶，离开的那一天我可以卸 下我脸上的面具……
我越来越关心我面具下到底是一张什么样的脸，青叶不止一次问起我这个问题，但我始 终没有办法回答，因为现在自己似乎已经完全适应了这张如同长在脸上的面具，虽然我想卸 下，但又害