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观测气球最兴盛的年代是一战时期，那时无论同盟国还是德国，都有使用，不过一战后，已经更多地被侦察飞机所代替，只有日本人还拿它当个宝。
在一望无际的荒野上，突然升起这么一只乌黑的大气球，特别引人注目，远远望去，就像来了一个走路趔趔趄趄的胖和尚，或者是谁丢出的大黑茄子。
三角山上的卫生兵们都看到了观测气球，这么多天来他们尝够了苏军火力所给予的痛苦体验，因此松本一见大吃一惊，脱口而出：“浑蛋，在这种地方升起这么大一个黑茄子，岂不是找死吗？”
果然，观测气球升起不到十分钟，苏联空军便出动三机编队，以超低空突袭的方式，向观测气球围拢过来。
观测气球本身没有防御能力，但其周围一般都有高射炮和巡逻战斗机的保护，加上不在最前沿，因此攻击观测气球一般被认为是冒险行动，只有那些艺高胆大的王牌飞行员才乐于尝试，他们也被称做“气球破坏者”。
苏联飞行员倒并不需要有如此胆略。观战的卫生兵起先还以为有航空兵在空中警戒和保护，找了半天也没有发现飞机的影子，倒是不少苏联飞机从头顶一掠而过。
到这个时候为止，飞行集团的战机早已不敷使用，很难对观测气球担负起应有的护卫责任。
除了一门高射机关炮，观测气球旁边什么保护措施也没有，这使得士气高涨的苏联飞行员无所顾忌，争相加入“气球破坏者”的行列。
一架苏军伊…16乘高射炮被同伴所吸引，几乎贴着地面飞来，只听得一阵“哒哒哒”的猛烈扫射，观测气球瞬间变色，化成了一团通红通红的火焰。接着，轰的一声发生剧烈爆炸，连累篮子里的炮兵观察员也一道死翘翘了。
一个气球被炸事小，但它给目击者带来的心理冲击实在不小，日军前线官兵为此沮丧万分。
运气难敌气运
没有气球，炮击就谈不上准头。让内山和畑勇更为心虚的是，炮弹储量已出现严重不足。第一天炮击用去了一万发炮弹，等于炮弹储备的百分之七十见了底，后来两天，他们就不敢如此豪放，被迫节约使用，但再怎么省，炮弹也是越用越少，尤其是重炮炮弹，后面根本没有补充。
畑勇到前移炮兵阵地点了一下，发现只剩下三千发重炮炮弹。
就这点料了，但是还得用，因为如果不用，小松原那里便没法交代，只得碰运气，打完算数。
运气终究难敌气运。苏军炮兵有好几个预设阵地，又有机械化搬运的便利，因此可以不停地变换位置，日军重炮即便够得着，也摸不清方位，结果炮弹大部分落在了空地上。
这一天，畑勇打完了所有的三千发重炮炮弹。至此，前线日军储存的所有重炮炮弹全部耗尽。
轮到苏军的重炮发力了。
朱可夫手里有的是炮弹，第一天炮战时，内山用了一万发，舌头伸出老长，苏军的耗弹量整整是他的三倍，三万发！
用辻政信的话说，“我们打了一万发，敌人那天还了我们三万发。”
减去三万发，苏军还有二十多万发，而且炮弹可以继续源源不断地运来，所以当天苏军的炮火密度比前两天更大。在苏军准确而有效的轰击下，日军火炮有的是炮车车轮被炸飞，有的是炮身被直接炸碎，没一会儿工夫，这个重炮阵地就报销了，向前推进的两个重炮兵大队，从重炮到炮兵，几乎损失殆尽。要不是盛厚被提前接走，这位天皇的女婿估计也悬了。
当然，日军炮兵也不是完全一无所有，他们还有一些中小口径的炮弹，但也不多，内山被迫限定每门炮每天只能用15发炮弹。
就这么抠门，都不够用。日军步兵指挥官发现苏军坦克部队正在换防，认为是用速射炮攻击的好时机，便联系炮兵军官开炮。
炮兵军官回答得很干脆：“对不起，今天的炮弹全打完了。”
苏军步兵都不守东岸了，全退到西岸去观赏己方一边倒的炮战，因为有第71联队上当被炸的例子，望着那些插着膏药旗，空无一人的高地，小松原和联队长们除了像猴子一样抓耳挠腮外，根本就不敢向前。
假如没有例外，下午又得高悬免战牌了。
老是这样子干法，没法向上面交代。小松原决定由步兵团长小林恒一挂帅，指挥第23师团的三个步兵联队再做最后一次冲击。
大伙你看看我，我看看你，都是一副准备上刑场的神情。没什么好说的了，操刀拿家伙吧。
也就是这个时候，关东军司令部发来命令，让苦不堪言的人们全都得到了解脱。
命令是24日下午就拟好发出的，内容是让小松原停止进攻，转而扼守东岸要点。敢情植田司令官早于小松原之前，就对战事丧失了信心。
导致植田垂下头来的最大因素，还是内山关于重炮炮弹行将罄尽的报告，据说整个东北当时还剩下不到五千发的重炮炮弹，就这些炮弹，尚远在旅顺要塞，不知道哪天才能运来前线。
事情到了这个地步，内山自己都感到无地自容，他将炮兵团长一职交给畑勇，便灰溜溜地离开了前线。
同时接到返回命令的还有战车团长安冈正臣。
在第三次诺门罕战役中，早已处于半瘫痪状态的战车团也零零碎碎地到前面扑腾两下，只不过扑腾的动作相当之难看，三角山上的松本就有幸看到了其中的一幕。
早上醒来，他听到隐隐约约的坦克轰鸣声，起初还以为是自己的幻觉。往山下一看，只见一辆坦克开到了山下大约600米的地方。
松本吃了一惊，慌忙卧倒在地，随后又抬头望了一眼，这下终于看明白了：那是一辆涂着膏药的日军坦克。
在松了一口气后，松本又觉得不妙起来，三角山虽是二线部队区域，但已相当于前沿战场，苏军重炮天天要来炸上几趟，坦克也时常在这一带出没。
他朝着坦克大喊：“这儿危险，回去！”
坦克兵哪里听得到，仍然懵懵懂懂地往前开，急得松本站起身来连喊带比画。
不知道坦克兵有没有就此看到松本，但就算看到，也已经太迟了。
一辆墨绿锃亮，伸着长长炮管的苏军坦克出现在松本的视野里，并且像脱缰的野马一样向日军坦克冲了过去。
死了等于白死
松本悲哀地看到，在苏军坦克面前，自家坦克是多么的可怜。个头小得多，炮管短得多不说，全身还长满了铁锈。他都不明白，如此一个不经打的小家伙，还跑到前线来做甚？
小坦克见到大坦克，跑也跑不及，便来了个先发制人，向大坦克发射炮弹。
大坦克没把对手放在眼里，就站在那里任你轰。
小坦克的炮弹射程太短，压根儿够不着，连开五炮，五发炮弹都在中途落地爆炸了，除了炸起一股沙尘，大坦克毫发无伤。
就像是一场功力悬殊的武林擂台赛，高手让你在他身上打了五拳，你已使尽全力，他却连被挠痒痒的那点感觉都没有。
好了，该轮到我了吧。大坦克慢腾腾地装上炮弹，只一发，就把小坦克打得燃烧起来。
松本和其他卫生兵在山上看得清清楚楚，当日军坦克被击中起火时，个个气得捶胸顿足，但是又一点办法也没有，因为他们更加不敢去招惹苏军坦克。
一对一尚是如此，不要说双方坦克数量还不在同一水平线上，植田把残破不堪的战车团收回去，实在算是个明智之举。
即便植田不下达一连串停战和返回的命令，前线也早就是一团糟，小松原计划内要发起最后一次冲击，只不过是给自己找台阶下，而且注定还会失败。
日军主动歇火，苏军也暂时停止了频繁的重炮攻击。整整一天，一发炮弹也没有落到三角山，当然，这里只是二线阵地，从一线的弗依高地方向，仍能隐隐约约听到枪炮声，噼噼啪啪如同炒豆一般。松本从炮弹爆炸的频率来判断，基本上都是苏军的火炮在发言，看来倒霉的一线士兵们仍然每天都在挨打。
松本见得多了，已经变得麻木不仁，倒是三角山这里偶尔听不到爆炸声，反而觉得少了点什么。
尽管意外地没有遭到轰炸，但傍晚聚集在一起时，卫生兵们仍然显得表情阴郁，因为他们知道这场战争并没有结束，死神或许就潜伏在短暂的宁静背后。一名士兵强打精神，信口作了一首很“主旋律”的诗，最后一句是“血气男儿留空名”。
听完这首诗，旁边的另外一名士兵忽然发作起来，他大声吼叫着：“浑蛋，什么叫‘血气男儿留空名’？啊？”
这名士兵抓起一把沙土狠狠地摔在地上：“我们这些人要是战死了，一张讣告就给打发了，连个空名也留不下来，死了等于白死！留名的是参谋本部那些人，所谓一将功成万骨枯，这他妈叫什么事啊！”
“死了等于白死”，许多前线士兵正是这种心理状态，在巨大压力和绝无胜利可能的前景下，日军士气已相当低落。
正如松本所说，这场仗打得真是莫名其妙，诺门罕不过是一片完全看不到人烟的荒野，有什么理由花费这么大的代价来争夺？更令人啼笑皆非的是，哈拉哈河东岸是中国领土，哈拉哈河西岸是蒙古领土，可在中间大动干戈且吃尽苦头的却是日军。
在亚洲范围内，士兵的反战思想往往跟战争前途和命运密切相关。比如日军占领南京时，若要说有士兵反战，那绝对是艺术家的一相情愿，诺门罕战役也是这样，松本那么胆小，身上也没什么“武士道”的影子，但起初他也没认为发起和参加诺门罕战役有什么错。
现在知道错了，不得不说，很大程度上是挨了痛打的结果。
在小松原接到停止攻击命令之前，他曾要求关东军司令部再提供一批弹药。在清单中，小松原来了个狮子大开口，其中普通山野炮每门需配置1700发炮弹，100毫米以上的大口径重炮每门为1500发炮弹。
植田老人家差点被吓得一屁股坐地上：我的个天，莫非让我去抢劫不成？
幸好总攻取消了，小松原按命令筑垒固守，那份大清单也就不再有人提起，但补给还是需要的，否则如何固守？
植田把能征集到的卡车全都派到诺门罕，一共凑齐750辆，除去有故障不能开的，剩下不到700辆。这些卡车里面，有些还有战时征用的民用车辆，并不符合在崎岖道路上行驶的军用标准，半路上抛锚是司空见惯的事。
除此之外，车队不能像苏军辎重部队那样做到全天候运作，必须利用苏军炮击的间隙，才能向前线运送弹药粮草，回来的时候就顺便把重伤员给捎带回来。
以往日军都会带回死尸，这次除军官以外，辎重队对死尸一律免收，理由是补给任务异常紧张，尸体会弄脏车身，回去还得清洗，没那时间了。
于是大部分士兵尸体都被抛弃在阵地前，堆成一摞，任由其腐烂发臭，正应了“死了等于白死”那句话。
说大话使小钱
经过紧急增补，到7月29日，前线每门炮所能分配到的炮弹是：普通山野炮每门15发，重炮10发，这么点料，连一个小时都支撑不了。
要固守，除需足够弹药外，还得修筑工事，但卡车用来输送给养已很勉强，哪能再腾出来运建筑材料？
明知守不了，第7师团