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“我求求你们走快点儿吧！到了红石城我请客，让你们好好吃一顿，工钱另算。这种优厚的条件够可以了吧？都跑起来吧！跑啊！”
扎克利头上和身上到处都是汗水，却不敢脱掉罩在外面的长袍。常年生活在高热地区，以及高等级进化人才能直接与阳光接触。炽热的光线其实很普通，但这片荒原是传说中的古战场，辐射效应至今也没有消退。阳光促使空气和土壤中的某些微粒产生变异，对于体质进化不完全的人类，那就是致命的。
红石城距离这里已经不太远，但荒原终究还是荒原。没有人敢在夜晚横穿这片区域，那样做，跟自杀没什么两样。可即便是白天，这里同样也不安全。扎克利所说的“死”，并不是嘴上吓唬一下雇佣者，而是真实存在，发生几率很大的事情。
第519章 肥婆
扎克利只是一个小商贩，谁都知道动力机械的好处，谁都明白汽车速度远远超过该死的人力平板车。然而问题就在这儿，扎克利无法拿出更多的钱购买汽车，只能采取这种最原始，也是几乎被所有商贩使用的方法，拖拽着各种商品，在荒原上来回。
尽管扎克利一再跳着脚叫骂，平板车的速度仍然缓慢。“脚夫”是一个及其普遍的职业，只要有力气，谁都可以吃这碗饭。这不需要什么技巧，只要胆子够大，力气够大，有耐力。当然，腿脚是否灵活也很关键。
“你们这些贱货！杂种！该死的下流胚！”
连续大声喊叫迅速消耗着扎克利的体能。他是货主，没有拉货，只是走在旁边，仍然觉得疲惫。不仅仅是因为难以忍受的酷热，更多的还是因为恼怒，以及咬牙切齿的恨意。
脚夫都是些卑鄙肮脏的狗杂种。这是所有商人的共识。尤其是需要带着货物横穿荒原的时候，脚夫往往要比收税的税官更加令人憎恨。
雇佣脚夫其实很便宜，二十个铜币就够。但这些家伙总会以各种借口拖延时间。天热、天黑、没有水、拉屎撒尿……总之他们无论在任何时候，都有推托的理由。之所以这样，当然是为了要挟货主，从而得到更多的好处。
每个人都知道荒原上的危险，但脚夫们对这里比任何人都要熟悉，他们知道走哪条路最安全，也知道用什么样的速度才能在天黑以前抵达目的地。谁也不会在天黑以后在荒原上活动，有些货主总以为反正距离城市已经不远，也就没必要继续增加雇佣脚夫的钱。这帮贼胚的举动总是让你措手不及，他们往往会在这种时候转身离开，把你一个人连同货物扔下。每当这种时候，货主只能老老实实掏出钱包，强忍住内心滴血的痛苦，在对方媚笑的目光注视下，拿出一个又一个的银币。
二十个铜币只是表面上的价格。想要顺利抵达目的地，每个脚夫的花费不会少于一个银币。
这种卑鄙丑陋的行为，理所当然遭到了所有商人的反对。然而无论怎么做，都不可能绕过脚夫这一关。尤其是在没有汽车的情况下，很多人只能宁肯少赚一点儿，也必须依靠这种买卖养家糊口。
这个世界没有道义。即便是关系很好，彼此很熟悉的人，在利益面前也没有什么好讲。商人与脚夫之间没有“朋友”的概念，你给钱，我出力气，我们都知道外面充满危险，花点儿小手段小花招多弄一些，大家彼此心照不宣罢了。
脚夫都很聪明，他们的要价从来不会超出商人的心理底线。商人没有赚头，下次自然也就没人雇佣自己。大家都知道会在荒野上“割肉”，但要价绝对不能过分。
扎克利在荒原上已经来回了好几年，其中的奥秘当然很清楚。尽管如此，他仍然不断的骂着，脚夫们也对此置若罔闻。骂不骂是你的权力，走多快是我们的事情。反正，到头来总要对价钱重新商量，在这种事情上浪费力气是非常愚蠢的行为，很傻。
这个世界没有强化人和进化人的分别，只有普通人和“进化”的概念。每一个婴儿生下来都是普通人，它们的体质状况相当于一阶强化人。这种状况会持续到三岁，随着年龄不断增长，体质也在产生变化，二阶、三阶、四阶……一般来说，十六岁以后，每个人都会进入一阶“进化”状态，只有极少数先天不足，早产，或者发育不良的个体，才会一直保持五阶强化形态。他们都属于弱者，除了其中智慧超卓，在研究技术方面有突出表现的人物能被看中，其余的，都会成为社会的弃儿。
扎克利今年三十七岁。在地球上，二阶进化体质相当于无所不能的超人，可是在这里，只能像扎克利这样充当辛苦的小商贩。一般来说，只有达到二阶进化巅峰，或者成为三阶进化人，才有资格成为战士。
对于进化，扎克利没有什么具体的概念。他只知道自己的力气比过去大了些，也更加能吃。这种变化在每个人身上都有，不需要锻炼，自然而然也就成为了二阶进化人。唯一的区别，只在于各人大脑的变异，以及特殊能力的获取。
这是一种极其微妙的现象。“异能”是一个令人羡慕的词。从一阶到二阶，有人得到了更强大的体能，有人跑得更快，还有人可以操控火焰、空气，甚至是水流……扎克利就见过一个力量奇大的男人。那家伙只有三阶，却可以扛着两头犍牛连续狂奔十几公里。就算是打过激素的兔子它爹也跑不了那么快。不过，异能者终究是罕见的，按照官方公布的数据，一百万个进化个体当中，出现变异的情况也不见得会有一例。至于操纵空气、火焰之类的几率就更少，几乎等于零。至少，扎克利就从未见过。
扎克利知道自己没有异能。他只是一个普通人。最大的梦想，就是攒钱讨个不错的老婆，生几个孩子，也就够了。
离开上一个村子的时候，扎克利雇佣了四名脚夫。这帮杂种又懒又贱，一路上走得比蜗牛还慢。在中途补水的那口泉眼旁边，商队遇到了一个落魄潦倒的家伙。
他穿着一身破破烂烂的衣服，武器只是一把做工粗糙的匕首。按照他的说法，是在前往红石城的路上，遇到了抢劫的沙盗。他恳求扎克利带上自己，一起前往红石城。
商人大多是利欲熏心的角色，可是面对境遇状况和自己差不多人的时候，都会产生下意识的怜悯。毕竟，谁也保不准哪天会遭到同样的命运。在这条路上，对落难的倒霉鬼伸出一只援手，说不定未来某一天就会因此而摆脱死亡。冥冥中是否存在神灵谁也不知道，然而“报应”这种事情的确存在，而且很多。
……
走出山林以后，苏浩发现了一个村庄。
他不知道村子里那些人与先前的战斗是否有关联，因此也就没有贸然进入，而是隐藏在村子外面。
从红龙星球带来的所有东西，很快因为星球重力与环境的缘故变得破败。尽管苏浩此前已经想到过会出现这种状况，提前对携带物件进行过密度强化。然而，第三阶段世界对第二阶段世界物品具有神秘的压制效果。这也许是时间和不同能量造成的结果，也可能是骤然跨越领域太高所导致，食品在短短几小时内腐烂，武器也变得无法使用。最后，就连穿在苏浩身上的衣服，也以肉眼可见的速度瓤化。
除了几百颗从红龙星球带来的黄色晶石弹头，苏浩什么也没有剩下。星球重力环境对来自低等级世界的物品破坏是如此彻底，就连苏浩为之珍视的腐菌激素，也因为真空胶管萎缩人全部损失。这种剧变实在令人难以想象，要知道，从地球抵达红龙星球的时候，苏浩也从未遇到过如此迅猛的物质衰竭。
可以肯定，黑色颗粒对身体的修复具有良好效果，否则，苏浩根本无法在这里生存。
一个赤身裸体的男人在野外晃悠，是一副非常滑稽的画面。苏浩什么也没有，整整两天时间，他什么也没有吃过。饥饿的时候，他也想过捕捉野物果腹。他很快发现，自己竟然追不上田鼠的脚步。他还发现了一条蛇，却因为没有适合的工具，被迫放弃。
在这里，苏浩只是一个普通人。
他一直很疑惑，迪莉娅给黑格服用的那种毒药究竟来源于何处？毕竟，黑格在红龙星球上根本就是无敌的存在。现在，苏浩才真正明白，黑格在那里可以被当做一条龙，在这里，恐怕只是老鼠嘴里的猎物。
那个女人的名字好像是叫做“玛琪”？还是“玛吉”？
她很胖，脸上堆满了褶子，看上去至少有四十岁。这女人穿着打扮完全是标准的农妇，个头很高，非常魁梧，力量强度已经达到二阶进化人的巅峰。
玛琪是在外出割草的时候，遇到了苏浩。
两个人之间的会面很有喜感。那时候，苏浩饿得发慌，他抓住了一只青蛙，已经撕掉外皮，清出内脏，正把白嫩嫩的肉往嘴里塞。玛琪正好看到了这一幕，先是瞪大了双眼，紧接着，双手捂住嘴巴开始惊呼。
“我没有恶意！”
“我遇到了强盗，他们抢走了我的所有东西，包括衣服。”
“你能给我点儿吃的吗？”
苏浩对这个世界一无所知，他也不敢贸然进入村庄。这个世界的语言系统与地球差不多，只是在某些字词的发音上，存在着微小差异。就这样，当玛琪第二次出现的时候，手里多了一个篮子，里面装着几块类似玉米饼之类的食物。当然，还有一套干净的衣服。
苏浩忙于吃东西的时候，玛琪就坐在旁边看着他。专注的苏浩丝毫没有发现，这个胖女人一直盯着自己直流口水，眼里的目光一片火辣。
玛琪递东西的顺序很有讲究：先给装食物的篮子，衣服却拿在手里不肯放开。苏浩并没有察觉其中的问题，道谢过后，就开始填肚子。
玛琪是个寡妇，村子里每个人都知道这件事。苏浩虽然是皇帝，却并不明白一个十多年没有碰过男人的女人有多么可怕。如果玛琪瘦一些，长相漂亮，她的生活肯定会变得多姿多彩。然而，比肥猪还胖的婆娘对男人几乎没有任何吸引力。也许，监狱里的重刑犯会看得上眼，但玛琪和他们之间永远不会产生任何交集。
村里的人都知道玛琪喜欢吃黄瓜和茄子。不过，这种习惯在好几年就产生了变化。玛琪变得喜欢吃苦瓜，自己种了很多，吃得也很快，每天都要几个。由于产量远远跟不上需求，玛琪不得不用地里出产的其它收获与别的村民进行交换。而且，苦瓜越老越好，表面的疙瘩越多越好。
当然，“吃”这种动作必须亲眼看到才能算数。比如你告诉别人自己喜欢喝牛奶，也经常在公开场合购买各种奶制品。这其实只是一种停留在表面层次的心理暗示。因为大家都知道牛奶是可以喝的，谁也不会无聊到花钱买一大堆牛奶回家充当摆设，然后直至发馊变臭……因此，对于食物，我们的基础概念总是停留在“吃”的层面。至于你买牛奶回家的真正目的，究竟是为了洗牛奶浴？还是真正对于牛奶有着特殊喜好？这种事情旁人并不关心，只要你不说出去，谁也无从得知。
黄瓜和茄子都是非常普通的蔬菜。出了吃，没有人会往别的方面去想。只是偶尔的时候，会有几个村民觉得奇怪：玛琪吃菜