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痛还不打紧，最可恨的是几乎烧至喉头的灼热感，让她求生不得、求死也不能地不知如何是好，气煞她余大小姐。
“哇啊——”
“我回来了！”
正当她烦到不行，索性扯开嗓门大叫之际，霍尔也挑同一个时间撞开门大声宣示。
余贝儿立刻把头转过去瞪他，尚来不及合上的嘴巴倏然塞进一根吸管，她就这么反射性的大口大口吸起他呈贡的不明液体来。
“这是什么？”她口齿不清地问身旁的太监，她老佛爷嘴里的珍馑为何。
“苦瓜凤梨汁。”启禀老佛爷，是他辛辛苦苦，开了三个钟头的车去帮她买来的消暑圣品，一杯五十块。
“嗯，是苦瓜？”老佛爷一听竟有她最厌恶的东西，连忙停下吸食的动作，瞪大眼看著霍尔。
“嗯，还有凤梨。”他把吸管又塞回到她的嘴里，一面碎碎念。“我知道你讨厌吃苦瓜，所以特地请老板在里头加蜂蜜，让它喝起来比较不苦一点。”
经他这么一说，她才发现里面真的有加蜂蜜，味道好极了。
“谢谢你哦。”她口齿不清的道谢。“你刚才慌慌张张的跑出去，就是为了帮我买这杯果汁？”
“是啊！”提起这个中的辛酸，他可有话要说了。“为了买你手上这杯苦瓜凤梨汁，我来回开了三个钟头的车，拜托老板额外卖给我更多的冰块维持温度，免得拿回来的时候都不冰了。”
原来如此，难怪她手上的果汁还是冰的。从这儿到山下，起码有几十公里远，若用一般方法，果汁早就退回到常温。
“是还满好喝的啦！”她拐弯抹角的表达出她的感动。“不过我还是想不通，你干嘛特地去买苦瓜凤梨汁给我喝。”
“因为你体热啊，笨蛋。”那是什么口气，好像他多此一举似的。“你之所以会想打人，是因为体内虚火上升。所以我才会去买苦瓜凤梨汁给你喝，帮你降火气。”
耶？她之所以想打人全都是因为体热作祟，和她体内的残暴因子无关？
“既然如此，你干嘛不乾脆连苦瓜和凤梨都一起买回来，以後若发生同样的事情，就不必麻烦了。”她是很感谢他的好意啦，可是他的脑筋未免也太直了些，不知变通。
霍尔气极，他不是不知变通，只是因为太著急一时间忘记，却因此而被捉到小辫子。
“你的肚子有没有觉得好一点，还痛不痛？”算了，再辩论下去他会气死，还是回归实际比较有建设性。
“呃……”她斟酌回答。“是有比较好一点了，不再想打人，但肚子还是一样会痛。”
霍尔皱眉。
“这是什么毛病？”诡异。“如果只是火气大，按理说降火就会没事，怎么还会持续一直痛？”没有道理。
“呃……我也不知道，它就是一直痛……”她话说得小小声，有些说谎的嫌疑。
“贝儿，你到底是怎么了？”一定另有隐情。
“呃，我……”她的脸颊不知不觉红起来，说话吞吞吐吐。
“贝儿！”
“经前症侯群啦！”
两人同时间大吼。
“每次我那个要来之前，肚子都会痛个半死，我自己也很烦。”干嘛那么凶。
霍尔不说话，只是专注的看了她一会儿，然後悄悄走出屋子。
干、干什么啊！每次她一发生事情就溜得不见人，以为她不会难过吗？
不知怎么地，余贝儿居然就当场掉起泪来，哭得唏哩哗啦。
他最好滚回去台北啦，又没人拜托他留下来照顾她。他没来之前，她的日子不是照样过得好好的，舒适得很，谁要他鸡婆。
她就这样一直哭，一直咒骂霍尔不够义气，一直到一碗香喷喷的粥端到她面前，她才愕然停止哭泣。
“冬瓜益母粥，可以改善月经不顺、瘀血腹痛，对你目前的状况很有帮助。”随著这句话，映入余贝儿眼帘的是霍尔俊朗的脸，和他手上的粥品。
“谢谢。”她小小声的接下他手上的粥，表情极不自在。
“干嘛哭啊？”他摸摸她的头，在她身边坐下。“等你月事过後，我再煮绿豆莲藕粥给你补身体，到时候你的情绪就下会那么坏了。”
绿豆莲藕粥，主要材料为莲藕和绿豆。能够消暑解毒、清暑利水、舒缓压力、消除紧张、平和情绪，此外还有许多功能；是道适合夏季喝的粥品，亦是霍尔的拿手菜之一。
“你真的好会煮菜，做的东西都好好吃。”这是她的肺腑之言，他堪称是整个村子里最厉害的厨师，许多妈妈还要登门请教。
“还好啦，小case而已。”他谦虚微笑。“我只是刚好喜欢研究美食，尤其是食补。”
他表面上说得轻松，实际上却不是这么回事。他之所以如此专精於食补，完全是为了他母亲。她记得以前每次在放学的路上，他嘴里必定叨念著当晚的食谱，兴奋地告诉她，他又研究出哪一道药膳，可以让他母亲的身体好起来。
他真的很孝顺。只是随著生活的日趋忙碌、心灵距离的越趋遥远，以往的殷勤逐渐改由金钱代替，再也不复昨日贴心。
“谢谢你的粥。”她原想问他，为什么不再像以前那样亲近游妈妈，却又觉得不妥临时改口。
“不客气，贝儿。”他再一次摸她的头。“只要你能够觉得舒服一点，叫我煮什么给你吃都行，我真的觉得你太瘦了……你现在几公斤，有没有四十五？”
霍尔一边审视她目前的身材，一边回想她以前圆滚滚的模样，总觉得差好多。
“不知道耶。”她自己也迷迷糊糊。“一年前我还有五十五公斤，现在可能已经掉到四十三左右。”变成标准身材。
“四十三？太瘦了，我一定要把你喂回原来的样子。”虽然她现在的身材好到教人流口水，他还是比较喜欢以前的她。
“拜托，千万不要。”余贝儿哀嚎。“我好不容易才瘦下来，你别想让我再胖回去。”她抵死不从。
“可是我比较喜欢你胖胖的模样，比较可爱！”霍尔自然而然说出他的看法，却意外引来一阵沈默。
余贝儿低下头，两只手把玩著空掉一半的陶碗，把碗转啊转啊转地转了半天後，腼腆开口。
“喂，你昨天晚上说的那件事，是真的还是假的？是不是又在跟我开玩笑，故意捉弄我？”敢情是她被捉弄惯了，开口闭口都是怀疑，霍尔只得苦笑。
“再认真不过，贝儿。”他严肃保证。“这回我既不是开玩笑，也非恶作剧，而是非常认真地向你告白。”
“可是……”她别扭的动了动身子，表情极不自然。“可是你怎么突然想到跟我告白，你以前对我根本没有感觉。”
这倒是真的，以前他只是把她放在心上，不曾认真体会她的滋味。直到生活变得索然无味，他才猛然发觉，那散发著纯朴气息的芳醇是如何地牵动他的心，使得他不由自主跨大脚步追随。
只是，他追到了，却也迷惘了。她在问他因为什么原因，他却只能告诉她——
“我也不知道，贝儿。”他老实承认。“某年某月的某一天，我突然发现自己喜欢上你。至於真正的理由，恐怕我自己也不清楚，无法给你正确解答。”
这大概是这一辈子，他对她说过最诚实的话。她不知还能再要求些什么，只得拿起汤匙，低头把碗里的粥一口气扒完。
“我还要一碗。”而後，她伸长手，红著脸跟霍尔要粥。
霍尔咧嘴一笑，轻轻拿走她手中的陶碗，再为她添一碗冬瓜粥。
第六章
乌云笼罩在山头，远处传来轰轰的雷声，似乎在昭告：暴风雨近了，有需要的人赶快避难。
“糟糕，没有青菜了。”看著空荡荡的菜篮，霍尔亦觉得大事不妙，今晚可能要饿肚子。
“我去摘！”余贝儿自告奋勇要去菜园拔菜，不料却被瞪回去。
“不行。”他厉声否决。“外面快下雨了，你要是现在出去，很可能会被雨困住，到时候就危险了。”
“不会的啦，有死伤。”她拍胸脯保证。“这边的路我很熟，不会被困住。”她抬头看看窗外。“而且云层还很高，不会这么快下雨。就算真的下了，我也能及时跑回来，你不必担心。”
“听你在胡扯，菜园离这里多远，哪能说回来就回来？”霍尔反驳。“今天晚上顶多不要吃菜，总比你出去冒险好。”他也比较安心。
“不要，今天我一定要吃到青菜，谁都阻止不了我！”她像个小孩一样任性，非要吃到青菜不可。
“贝儿——”
“我马上回来！”
不待霍尔说更多阻止的话，余贝儿便有如一道旋风，冲出他们的竹屋，霍尔只得傻眼。
这个傻贝儿，雨衣都没带，唉……
无计可施的霍尔，既然管不住她的行动，只好回头掌管厨房，把该煎的蛋煎好，该煮的饭煮熟。剩下来的时间，全用来泡绿豆，以便明天早上煮绿豆莲藕粥侍奉老佛爷。
相对於在家操劳的太监，在外奔波的老佛爷也没闲著，也是很努力地在拔菜，回家养活一家大小。
一颗、两颗、三颗……
今日收成不错，高丽菜长得又肥又圆，味道铁定鲜美。
心满意足地将采收好的高丽菜全放进菜篮里，余贝儿一面低头数高丽菜的数目，一面朝竹屋的方向走去，因而忽略天气的变化。
大家都说高山高丽菜最好吃，凭有死伤的手艺，一定能——
轰隆一声。
余贝儿才在想霍尔的手艺有多棒时，豆大的雨滴随即打在她的身上，中断她的思绪。
糟糕，下雨了，真的被有死伤说中。
愣愣地看著天空发呆，余贝儿第一个反应是霍尔真是乌鸦嘴，第二个反应才是快步向前冲。
她跑得很快，只不过雨落的速度更快。才下过几秒钟的时间，就由原本的豆点大小，增强为倾盆大雨，哗啦啦的打在她身上，影响她的视线。
该死的雨，说来就来，也不事先打一声招呼——
砰！
她还没骂完，泥地紧接著摆她一道，陷了个大窟窿恭迎圣驾，害她跌了个狗吃屎。
“好痛！真的是屋漏偏逢连夜雨，倒楣透顶……”余贝儿想不透她怎么会这么倒楣，诸事不顺，未料更衰的事还在後面。
她的脚……扭伤了，动弹不得。
余贝儿难以置信地看著自己肿胀的脚踝，试了几次想站起来，每次都颓然跌倒。
“完了！”她懊恼的趴在地上，猛打泥泞的路面。无奈大地无法给她回音，只能任由滂沱的大雨一直下、一直下，直到她全身湿透……
雨滴开始落下，滴答滴答打在铁皮搭成的屋顶上。
“妈的，真的下雨了。”双手忙著浸泡绿豆，霍尔没想到雨会来得这么快，他才刚做完晚餐。
他甩掉手上的水，拿块布把手擦乾。才刚放下手中的布，豆大的雨粒倏然转成滂沱大雨，倾倒在房子周围。
四周的竹墙开始渗雨，透过粗大的隙缝快速溜进屋内。有的地方甚至开始下起小雨，逼得霍尔不得不去找水桶来接雨，折煞他老人家。
前有猛虎，後有恶狼，他是造了什么孽非待在这个鬼地方不可？
他一边忙著打竹墙渗入的小老虎，一边忙著应付屋顶扑下来的恶狼，一边还要忙著诅咒。等到该塞的布条塞完，该排的水桶也已经排得差不多的时候，才有空想起他那任性的邻居。
贝儿！
焦急的打开竹门眺望，回应他的不是余贝儿娇小的身体，而是宛若受到诅咒的大雨，笔直地敲打在竹门前。
他第一个直觉是她出事了，再不就是被大雨困住。但无论是哪一个原因，他都必须立刻前去找她。
“贝儿！”他像