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海魔张大了嘴。
〃什么？你们没有冒犯她？没有冒犯那些澳洲白人？〃
〃我们怎么敢。再说我们本来只是送人的。〃波利埃斯库一脸委曲。〃您不知道那女人有多凶，翻脸不认人！要是我们再坚持，肯定落不下好去。〃
海魔不再问了，他踱来踱去，慢慢地思考着、思考着、双臂随着他的思路逐渐上举、上举……然后猛地向下一撂。
〃这个千人骑万人跨的臭婊子，她……〃
他看了看左右，把下面的话咽了下去。然后在平台上走了几步，让自己的情绪平稳下来。这个女人，不知从什么地方看出了自己的真实用心。自己低估了她，这个危险的、心机十足的娘们，她不会受制于任何人！
〃以后再见到她，嗯……〃帕拉塞苏斯狠狠地用手作了一个砍头的动作。
这时，只听得工地那面传来一阵惊呼，接着便转成了欢呼声。许多条手臂同时兴奋地举起来，挥舞着铁锨、镐头。一个小喽罗举着盗墓用的三角空心铁铲跑了过来。
〃大人、大人！下面有东西，真的有东西！〃
他们经过连日的挖掘，在地下数十米处发现了厚厚的金属盖子。
〃快清理出来！〃帕拉塞苏斯一边喊，一边兴奋地向工地走去。有这个就行了，只要挖出了时代之舱，其它一切损失、一切暂的失策又算得了什么呢！
经过清理，一个直径数米的金属盖子诱人地躺在大家面前。历时千年，金属盖子上没有一丝锈迹，在坑底的火把照耀下泛着幽然的银灰色光芒。在盖子上面，有一大行蚀刻的字母，每个字母都有人的头面那么大。那是一种古老的白人文字，被禁止使用八百多年后，这些本来就没有多少文化的白人后代当然不认得它们了。
〃叫科切托夫来。〃帕拉塞苏斯喊道。一个篷头垢面的小个白人早就来到坑上面，闻言立刻走下斜坡，钻进工作面。他趴在盖子上，仔细地摸着那些字，看他那缓慢认真的动作，不认识他的人很可能会误认他为盲人，只能用手来辨别那些字迹。帕拉塞苏斯等人站在他的身后，大家屏气凝神，充满希望地盯着他的每一个动作。
〃福……福塔莱萨。这上面写的是福塔莱萨。〃
〃这是什么意思。〃看到科切托夫那张兴奋的脸，帕拉塞苏斯有些生气。科切托夫因为一个莫名其妙的单词而喜出望外，这不是在反衬着自己的无知吗。好在近旁只有他的几个亲信。
〃福塔莱萨是古代巴西的一个城市，就在今天的亚马逊大教区。魔鬼时代末期，大魔王比尔·盖茨他们就是在那里组织抵抗的。〃
这就够了，谁都知道，魔鬼之舱是大魔王埋在地下阴谋复辟之用。他们不埋在美洲，而选择遥远的新西兰，显然是因为时局变化太大，美洲战线迅速溃败所至。关于历史的片断传闻立刻串成了完整的线索。
海魔扬起双臂，向上面的海盗喊道。
〃伙计们，一千年了，一千年的秘密终于被我们找到了。我们找到了世界霸权的钥匙。从此，我们就不再被人蔑视为海盗了，我们将是世界的主人，你……〃他随手指着远处的一个海盗。〃你去作个总督。还有你……你……你们可以作行政官，区长……你们每个人到世界上找一个教区，作他们的主宰。不愿意作总督的人，到圣城去作各部门的长官，作我们伟大军队的各级统帅。你们每个人都可以统率一万人，两万人！不不，看我都说了些什么，到那时，真理教会都将不复存在，这些劳什子官名还会存在？我们将重新命名官职。总之，今天追随我帕拉塞苏斯的人，将来都是世界的主人。让真理教会的骗子们在我们的脚下发抖吧，让以前所有歧视过我们、咒骂过我们、围剿过我们的人都在我们脚下发抖吧！〃
海盗们被他狂热的言语所激动，一阵阵吼声在远处崖壁间回荡着。似山呼，如海啸。
海魔身边，一个头脑冷静些的海盗头领趴在金属盖子上面，用力敲打着，倾听着回音。
〃天啊，至少有半米厚。〃
〃半米厚有什么，世界马上就要在我们手里改变了！还怕它有半米厚！去，通知其他两路人马向这里集中，把所有的'魔鬼火药'和普通火药都集中在一起。大家轮流挖掘，一定要在两天之内打通地穴。〃
想到时间，帕拉塞苏斯又有点顾虑。时间已经比他预定的晚了几天，海峡那面的封锁部队已经相当吃力，兄岛那面的守军组织了一波又一波的冲击。南方大教区的海军则象利剑一样一直倒悬在他们头上。最讨厌的是，弟岛上竟然有那么一群不知趣的杂种，始终不甘心灭亡，让他提心吊胆，不知他们什么时候会戳自己一刀，给自己实现带走魔鬼之舱的设想添麻烦。
〃魔鬼之舱〃，快露出神秘的尊容吧！他暗暗地向命运之神祈祷。
科切托夫和这个时代里绝大多数白人一样，没有机会受正规教育。凭着自己的兴趣，集多年的钻研和积累，科切托夫终于掌握了翻译古代白人文字的才能。当今世上，这种工作除了教会稽查队内有极少数专职人员从事外，就只有地下学者和违禁品走私犯里有人在作。三方的目的都是想找到更多的古代科技制品，只不过一方想毁掉它们，一方想用它们赚钱，一方想将它们发扬光大。科切托夫在古代白人语言翻译方面修成正果后，很快在海魔那里找到了自己的差事。后来，他从七份古代文件里找到了魔鬼之舱的线索。古往今来数不清的人声称自己找到了〃魔鬼之舱〃的下落，后来都被证明是无稽之谈。但这么多人的失败全然没有使科切托夫丧失信心。他历经十数年苦心考证，终于认定自己的设想是正确的。最终使海魔和海盗头领们接受了他的观点，这才有今天的兄弟群岛之役。
晚上，一只只火把在工地上燃起来，成百名身强力壮的海盗围在金属盖子四周挑灯夜战。金属盖子周围是个三米多高，直上直下的水泥井，海盗们一点点挖去水泥井中间的泥土，寻找着进入井口的突破口。
天才的科切托夫不用卖这种苦力。他回到自己的帐篷里，在桌上摆满世界各地的名酒，让酒精把自己带上半空。这是他一生中下的最大赌注，一旦猜想成空，海魔如何能原谅自己给他带来这样大的损失。现在好了，老天开眼，果真把一个古代宝藏呈现在他的面前。后世的史学家们肯定会记下他的伟绩。不过，他们如何下笔，科切托夫全然无需去想。他只知道，自己在现世就会拥有数不清的荣华富贵。
一个海盗小头目一直在帐篷里饲候他。这个人有五十多岁，面目比一般白人海盗黑一些。科切托夫不认识他。此时，有点地位的海盗头领都在工地那边带队监工，这个人肯定是个小喽罗。科切托夫喝得眼花耳热。叫那个海盗小头目把饭菜端上来。
〃我要是有您这样的本事，就不用出生入死了。〃那个小头目一边殷勤饲候，一边羡慕不已地对他说。科切托夫把对方恭维的话当作又一杯醇酒受用了，更觉飘飘欲仙。
〃可是，您只是读出了前面一个单词，后面那两个词是什么意思呢？〃
科切托夫的酒吓醒了一多半。手里拿着的餐刀僵在半空。
〃什么，你说什么？〃
〃福塔莱萨只是第一个词的读音，后面两个词是什么意思？〃对方仍然笑容可掬，仿佛只是替某个外人传达这致命的问话，自己完全不懂其中的意思。
科切托夫看着对方，剩下的酒又有多半变成了冷汗。
科切托夫最初给海魔当差的时候，领下任务后一个字都不敢译错。他知道海魔杀心甚重，稍不留神，自己的脑袋就要滚入大海。但随着时间的推移，海魔越来越相信他。而且海魔对于古文翻译一窍不通，也没有精力去学。于是，一些实在认不出来，又无关大局的字，他便连蒙带哄地进行推测。这些年来也没因此发生什么闪失。科切托夫于是便〃常走夜路〃。但从没想到，今天会在自己人里〃遇到鬼〃。海盗们十个有九个是文盲，剩下的一个也顶多会用教会语写自己的名字，或者写几个简单的数字，以防算错账目什么的。象海魔本人这样会写些书信文件的已经是凤毛鳞角了。更不可能有谁擅长早已在现实中死亡，必须系统学习才能掌握的古代白人文字。
科切托夫把酒杯推到一旁，压了压腾上来的酒劲，反客为主地问：〃你这是什么意思？你要干什么？〃在海盗群里混了这么多年，他早已练成了不同寻常的判断力。
〃您没有认出来的字，我认识，我可以告诉您，您再去告诉帕拉塞苏斯，以免大人弄错。〃对方的憨态与嘴里正说出的话恰成鲜明对比。
科切托夫猛地抓起桌上的一碗凉水，倒在自己头上，好让自己更加清醒一些。一种面临塌天大祸的感觉油然而生，他必须使自己镇定下来。
〃你是什么人？〃他想到了这个关键问题。
〃这你不用管，你只需要找到海魔，告诉他白天你没有译出全部文字，现在你已经把它们译出来了。〃
说着，那个人把一张纸条递到科切托夫面前。科切托夫低头看了看。
〃核－电－站。福塔莱萨核电站？这是你译的？〃科切托夫眯起双眼，怀疑地问。
那个人不紧不慢地点点头：〃我不想抢你的饭碗，所以请你自己去找海魔，把这个译名告诉他。〃双方你来我往，竟然一直各说各的，没有一句是针对对方问题的回答。
科切托夫立刻想到一种可能，那就是，对方可能是由自己什么时候惹下的对头派来的，混入海盗队伍，饲机在海魔面前破坏自己的地位。但又一想，似乎不象这么回事。他再一次低下头，仔细看了看眼前的纸条。酒力这时仍然控制着他相当一部分思维。他使劲地摇着脑袋。他觉得自己已经看到了一丝苗头，可就是……就是……
〃你没有时间多考虑！〃神秘人物扬了扬科切托夫的酒杯。〃知道什么是腹草兰花吗？那是一种很简单的毒药。〃
仿佛为了证明对方的话，科切托夫突然觉得自己的肚子火烧火燎的一阵疼痛。好半天自己都在吃这个人端上来的食物，根本就没有一点防备。话说回来，科切托夫在海盗群里这么多年，从来没有人把暗算的矛头指向他。他无权无势，也没有竞争对手。唯一的本事又是人们都希望利用的。他根本也想不到有谁要害他。眼前这个人的话里有一点是故意讲错的：腹草兰花是一种非常著名的毒药，但却极少有人见过，更没有什么人知道怎样去解。
〃你……你……暗算我！你……你……〃科切托夫脸发胀、头发晕，不知自己无意中卷入了何等利益冲突中，竟然成为暗算的目标。
〃科切托夫兄弟，别担心。兰花毒药就算我下的定金，解药在我手上。你只要到海魔那里，告诉他你翻译出了后面的单词，你明天还可以接着喝你的酒。〃
〃哈！〃科切托夫突然笑道。〃我明白了，我是有两个词没有译出来，可你也没有译出来！你只是想让我把这种译法告诉海魔大人。为什么，为什么这样？〃
对面那个人的脸色有一瞬间的变化，他没想到，科切托夫在这样紧急的情况下还能保持判断力。
〃对了，你不想让我们把魔鬼之舱带走。�