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“是谁？”雷拉的话音未落，塔莉便急急打断，看得出来她对这个人很感兴趣。
“……你帮我一个忙，我就告诉你！”雷拉笑容诡秘，直叫人看得怄火。
塔莉生气的甩头转身离开，丢下一句：“不说就算了！”
“想知道我为什么将你从塔里穆村请到卡纳克来吗？”雷拉饶有兴致地抚摸着左手中指的戒指，直入主题的谈话方式重拾了塔莉的兴趣，“想必你也很好奇，我请你来卡纳克的真正目的吧？”
蛇之诅咒
塔莉躲了雷拉好几天，也自我折磨了好几天。她暗暗想着，该来的总算来了，很好！既然决定接受挑战，就要以积极应战的姿态去迎接：“终于露出真面目了，雷拉。说说看，你们的目的？”
“亲爱的，不要把我看成了残暴凶狠的狮子，其实我只是一只急切需要善良姑娘出手相助的温柔的小绵羊！”
雷拉讪笑卖乖的模样差点把塔莉噎住：“我为什么要帮你们？”
“互相帮助嘛！结成同盟，我们也可以帮助你啊！”
塔莉轻哼一声：“相互帮助？你们能帮我什么？帮我进入卡纳克神庙成为祭司？”塔莉虽然不知道自己对他们的利用价值有多少，但她还真没指望获得他们的帮助，因为连她自己都不知道该怎么做，何况自从决定来卡纳克就麻烦不断，恐怕跟他们合作只会凶多吉少吧？
看着塔莉不以为然的表情，雷拉说到：“那你可曾知道，你的母亲也曾经是克拉斯唯尔大人的门生？”
“你说什么？”塔莉睁大眼睛，趔趄地往后退了一步，细细想来雷拉说的话：“你知道了我的身世？”
雷拉耸耸肩，“我调查过你的身世，你以为我雷拉做事情会那么草率吗？”看着身体有些发抖的塔莉，继续安抚着：“但你放心，我们不会伤害你，既然我们明知道你的身世还把你带回了卡纳克，也算是帮了你一个大忙。相信你隐藏身份回来也是有着某种目的的吧？”
话以至此，塔莉在雷拉面前已经没有什么秘密值得忌讳了。她低下头，轻声自语：“我能有什么目的？当年跟妈妈含冤受白被赶出卡纳克，还不能念着回来我的家乡吗？”
“不想为自己洗刷冤屈吗？”
“怎么洗刷？”塔莉的眼神陡然一亮：“如果我没有记错，当年就是克拉斯唯尔大人将我们赶出神庙的！”
“那是因为大人想保护你们！”雷拉接过她的置疑：“当年，明显有人要置你们于死地，人证物证俱全，如果继续耗下去你们必死无疑。把你们送得远远的，或许还有一线生机……这不是现在，你又回来了吗？”
塔莉没有说话，或许在沉思，或许在组织记忆中那些破碎的片断。
“回来卡纳克拉就有机会找出当年事情的真相，这不是你此行的目的吗？”雷拉见塔莉不再辩驳，缓缓道来自己的重点：“大人会帮助你的，就凭你母亲也曾属他麾下。但现在，你必须先帮他一个忙。”
塔莉似乎被说服了，其实她思来想去，也没有其他选择，难道要视所有人为敌，独自一人在卡纳克打拼吗？她知道自己太过渺小了：“就凭我，能帮上什么忙？”
“一开始我也怀疑你的能力，但我们没有办法了。”雷拉靠近塔莉，表情严肃，目光如炬：“但现在看来你两次遇险都可以通过自己的方法化险为夷，说不定你还真有这个能力？”
塔莉示意他详细说说来龙去脉。雷拉娓娓道出，他们发现最近一连串发生的事情似乎有着千丝万缕的联系。
自从前任金蛇神殿的主管祭司意外身亡之后，第二先知大人便患上了一种怪病。他夜夜梦魇，梦到自己被百蛇缠身，如同真实的经历折磨着他夜不能寐。最奇的是每当他清晨醒来，四肢百骸犹如梦境成真布满纵横交错的勒痕，淤青一片。
看遍了底比斯的医师没有查出病因，只说大人精神恍惚，需要静心休养，但现在克拉斯唯尔大人的精神状态日就衰弱，不知道还能撑多久。
“那跟金蛇神殿的祭司死亡有什么关系？”
雷拉点头称赞塔莉的问题问得好，继续介绍。
于其说克拉斯唯尔大人的这种状况是病，不如说是一种咒诅。因为金蛇神殿的主管祭司死因蹊跷，面部表情夸张惊恐，极像是看到了骇人景象被活活吓死的。而他当时正在神殿向蛇神占卜，过程没人看到，但他死后尸体周围散布着若干奇怪的符号，拼凑起来竟是一段咒文，大致文意便是对大人的咒诅了。
“咒诅？”塔莉万分惊讶，跟着姆巴纳蛇医训蛇多年，这还是第一次接触灵异事件，她甚至怀疑姆巴纳蛇医能不能解决，因为诅咒这东西就太神秘了，不像捕蛇训蛇，再凶猛的蛇类它起码也有个实体，而诅咒却是看不见摸不着的：“若是中了蛇毒我说不定还能帮上忙，可如果这真是咒诅……”
“你真相信咒诅一说吗？如果咒诅真有奇效，我帝国还不辞辛劳的跟周边列国打什么仗？直接咒诅死他们多省事啊～”雷拉言语虽是笑话，但确是这个理。
雷拉说他们已经无技可施，所以才在全国搜罗颇有名气的蛇医，“一开始也只是抱着尝试的态度，但你猜我们发现了什么？”
塔莉一头雾水。
“我们派出去的人，却没有一个活着回来了……”雷拉双手交叉于胸前，直视着塔莉的眼神中透着丝丝无奈：“……除了我和你！”
塔莉大惊失色，一不留神跌坐在地上，想来一路上发生的种种，真不知自己是幸运还是不幸。
“尽管这是一场蓄谋已久的阴谋，但至少他们很忌讳蛇医的参与。”气氛变得凝重起来，雷拉知道，塔莉终于感觉到了恐惧和危险，为了适时化解这种令人不悦的氛围，他蹲下身子，用手背轻轻抚摸着她花容月貌的脸颊，笑眯眯的说：“所以塔莉，你要感谢阿蒙神让你遇到了我！”
塔莉早已习惯雷拉轻薄不羁的作风，直接忽略了他紧盯着自己不放的款款深情。
经过再三要求，塔莉在当晚见过了第二先知克拉斯唯尔大人。虽然之前在她的任冕仪式上见过，但直到今天才能得以仔细端详。克拉斯唯尔大人体态瘦弱，颧骨高凸眼窝深陷，虽然身着华服，头戴标志着太阳神庙最高祭司的桂冠，但仍然可以感受到他高贵威严气场下被病魔困扰的喘息声。
塔莉像平常治疗中了蛇毒的患者一样检查了先知大人的身体状况，果然没有发现任何被蛇咬伤过的痕迹，也没有中毒的迹象，除了精神状况非常差劲之外，真没什么问题。一时也找不出头绪，似乎也仅是被梦魇缠身而导致精神涣散疲惫不堪罢了。
接下来，塔莉要求参观克拉斯唯尔大人处在太阳神殿后的寝殿。
当绕过太阳神殿时，她心中的感慨颇多。
供奉太阳神——阿蒙的神殿不是一般人可以自由出入的，像塔莉这种主管级别的祭司也只能在重要的日子方可进入，其他更低等的祭司恐怕更是没有机会。除了法老和指定王室，克拉斯唯尔大便是为数不多的可以自由出入的人物之一，所以先知大人是神庙最为位高权重的职位，所管理的土地和财产也是数量惊人，在某些王朝时期，神庙的高官所掌握的财产甚至超过了法老王。
塔莉暗自思量着，对于这么一个能够拥有如此权力与财力的地方，想必也是很多人垂涎欲滴的位置吧！
克拉斯唯尔大人的寝殿跟塔莉的相较起来，完全不是一个重量级。自己身为神殿主管也不过单单一间寝室，而大人的寝殿则是由主殿和左、右耳殿三部分构成。其间摆放着富丽堂皇的家具饰物，还有品类繁多的沙漠植物如仙人掌等妆点着由冰冷的大理石筑成的空间，空气中弥漫着淡淡的植物香气。
塔莉四下环顾了一圈，并未发现可疑的地方，示意打扰后，便怏怏不乐地离开了。
回到自己的神殿，天色已经擦黑，今晚天空没有月亮，所以夜路特别难行。刚进配殿的回廊，就遇到哈瑞尔和姆站在门前，三人彼此吓了一跳。哈瑞尔反应最快，瞧着塔莉冷“哼”一声，转身扬长而去，只剩下姆呆呆站在原地，憋红的脸蛋上闪烁着一双心神不定的眼睛。
塔莉留意到门前一片狼藉，想必是两人起了些口角。这已不是第一次瞧见自己殿里的人相互冲突了，只是哈瑞尔个性乖张一点，而且都是些琐碎之事，所以塔莉并没有刻意责罚。
塔莉拉着姆的手走进自己的寝殿，倒了两杯凉水，自己下肚后才问姆还在生气吗？见姆摇头才笑着说：“哈瑞尔大概也是因我坐了她本以为她可以坐的位置而心生嫉妒，脾性暴躁一点，时候久了也就罢了，何必跟她计较？”
姆是稳重的人，很快看懂了塔莉的表情，不再闷闷不乐，转而问到塔莉为何这么晚才回来？
塔莉并不理会姆的寻问，只是装作一副回忆着今天所见所闻样子：“前几天在我的任冕仪式上并未注意到，下午才听说第二先知病重，生命危在旦夕，你说如果克拉斯唯尔大人如果真的……那么谁会继承他的位置？”
“除了第三先知乌克隆亚大人和第四先知普鲁姆赫大人，难不成还会是她？”
塔莉知道姆所指的“她”是谁，想着姆还在为刚刚哈瑞尔的事无法平复心情，叹着气让她早点回去休息了。
姆走后，塔莉一个人静静躺在床上。是啊！第二先知的去逝，对另外两位先知的利益最大了，他们也是最有可能谋害克拉斯唯尔大人的人。可是，既然要大人死，为什么不干脆一点却要如此慢慢折磨大人呢？
书馆起火
底比斯的气候类似于沙漠中的塔里穆村，天气干燥而炎热，尤其是晌午，若直晒于太阳光下非抽干全身水分不可，所以埃及大多数人都是蜜蜡色的肌肤，好似盛产的小麦，标志着尼罗河流域富饶的水土资源和昌盛的农牧业经济。
但到了夜间，气温骤然降低，凉爽的夜风吹散了白昼的酷暑，甚至还需薄被驱寒保暖，年年尚且如此，塔莉早已习惯了这种沙漠气候的生活。
今天是塔莉到纸莎书馆整理抄写工作的第十天，卡纳克纸莎图书馆是卡纳克神庙最大的卷籍资料存放处，内置琳琅满目的各类纸莎草纸书卷，由卡纳克的书吏记录并保管着神庙的种种事宜及资料。
纸莎书馆的南北两侧有着一大一小两间工作室是专门提供给书馆的书吏及各殿的神官伏案工作的地方。塔莉两日前接到的通知，需要在十日之内将本王朝开国以来所有有关底比斯金蛇神庙的工作记录重新整理抄录成册并汇总上报给分管的先知大人。
看着这十日来从书馆里找来的杂乱无章的纸莎草卷，即将被自己整理得有条有理，塔莉倍感欣慰。
十日之内？这意味着这十天来，塔莉都被困在这书馆里，什么事情都做不了，更别谈雷拉拜托帮忙的事，根本顾不上！想到十日前见到克拉斯唯尔大人，当时的身体状况，真叫人着急，好在手头的事情已快结束，过了今天便有时间了。
“把这些破烂玩艺儿都拿开，这是我的位置！”一阵粗鲁呱噪的吵闹声打破了塔莉的思绪，缓过神来只见一个又矮又胖的中年男子蛮橫无礼地将几案上她刚刚整理得一半的书卷全部推倒在地，旁若无人的将自己手中的纸卷铺在几案上霸占了塔莉工作了十