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她在自欺欺人，美黛理会得紧，她一定是悲伤过了头，才会现出万念俱灰的神情。
※※※※※
“都银台”的“柳汀楼”内，流川吉都专注地对着桌上的珍珑发愣，这盘棋他已经下了不下数十次，每次都破不了。
宫崎彦几回忍不住想教他，但话到口边又硬给塞回肚子里去。流川吉都性子火爆，完全没理性可言，尤其是在棋桌上，熟知他的人，谁也不敢陪他下棋，一旦赢了他，就要小心脑袋随时搬家；有人或许会想既然不能赢，那干脆认输好了，可，输得太明显也不行，那会令他颜面无光，更加火大，除非深谙“放水”门道的人，否则同样难逃成为他刀下亡魂的噩运。
解不了，仍硬撑。
宫崎彦在心里边已偷偷帮他到数计时五、四、三、二放弃！
“滥棋数！”流川吉都将棋子洒得满桌乱跳。
哈！神算。
简直太佩服自己了，宫崎彦暗中笑得好得意，这会儿，他们应该可以谈点正事了吧。
“你说那女孩子是织田信玄的女儿？”流川吉都自从放弃一统天下之后，最大的兴趣是帮他儿子作媒。
流川健和逝者已矣，好在还有一个流川骏野，可以让他“重操旧业”。
回到“都银台”短短几天，他已物色十余名富家千金，以及各方诸候掌上明珠。都怪流川骏野固执得象条牛，否则他明年开春说不定就可以当爷爷了。
唉！想他也算雄霸一方的强权领袖，竟熬到花甲之年仍“高攀”不上爷爷这个平凡的头衍。泄气！
不知道流川健和娶这么多老婆都是干什么用的，竟然连个鬼影子都生不出来。没用！
现在就指望流川骏野了。但一想到他，他的头更痛。
“立雪园”在东洋是五大强权之一，假使“都银台”能结下这门姻亲，那么……
不用问，他又开始在描绘伟大光明的远景了。
宫崎彦算是败给他了，每次都是如此，八字犹缺一撇呢，他就乐不可支，等少主一口回绝时，他又怒火冲天，把侍卫、奴仆们骂得臭头，就是不敢骂他儿子。
“没错，根据京极鸿调查，她确实是织田信玄的独生女织田蛮子。”宫崎彦嗅出流川骏野心仪于小蛮时，立刻交待京极鸿展开调查，将小蛮的身世背景查得一清二楚。
流川吉都开心得点点头。“你有把握骏野那混小子一定会中意她？”马失前蹄太多次，使他学会步步为营。
“事实是，少主已经喜欢上她了。”他对自己的观察力十分自信。
“嗄？”流川吉都似乎不以为然。小蛮他见过的，一个干干瘦瘦的女娃儿，灵秀有余，风韵不足，他儿子的眼光确实出人意表，难怪他努力那么久，全部功败垂成。“既然喜欢，那还等什么？我马上准备厚礼，到‘立雪园’提亲去。”
“此事宜缓不宜急。”宫崎彦道：“为了让少主心甘情愿娶小蛮小姐为妻，还得从长计议，目前最重要的，是停止所有不必要的相亲活动。”阻止流川吉都的成事不足败事有余，才是他的主要目的。按照目前的情形推断，少主和小蛮之间仿佛产生了些许误会尚待澄清，这节骨眼切忌不相干的人士横加干扰，例如他家老爷挖空心思安排的那些骄纵的富家千金。
“嗯！”他瞪宫崎彦一眼，很不高兴用“不必要”这三个字来形容他精心安排的红妆宴。“他都喜欢上人家了，还不肯心甘情愿地把她娶进门？”活一大把年纪，还没见过这么狂的人。那是他儿子？
“呃……少主的脾气老爷是知道的，他一向视娶妻为畏途，特别是……”
“够了，我知道了……”特别是在他母亲抛弃他，跟着那该死的男人跑了以后。流川吉都此刻回想起来，仍恨得牙痒痒。除了恨之外还有心虚，当年若非他淫佚于杀戮与酒色，并追逐泰皇城主佐佐木美丽的妻子秋雅，日复一日，冷落流川骏野的母亲，让她在泪水中一次又一次的绝望，缍卸怨无奈地离去。
他才会明白，一个女人要的是真心相守，再多的荣华富贵亦无法疗愈破碎的伤痕。
※※※※※
流川骏野再度第某次光临红艺苑。
今晚的客人比平常更多，泷川雾云忙得分身乏术，但一瞥见流川骏野，她马上抛下所有等候的客人，奔到他身旁。
“来啦？你很累？”他阴晦的眼睑泛着憔悴，今晚，他会特别需要她。
泷川雾云贴在他身上，两手不安分地爱抚他的胸膛，她从来不讳言为流川骏野痴迷。她比平常更浪荡，蛇缠向他。
流川骏野只一迳斟酒、喝酒、攒紧的浓眉不曾稍舒缓。他有心事。
过往他会向她吐露心中愁苦，虽然仅是一点点，她还是开心极了。能当他的红粉知己已是天大的荣幸。
可他今晚什么都不说。酒入愁肠愁更愁，看来，他不仅需要酒，还要一个女人。
泷川雾云是很善解人意的艺妓，知道如何取悦并撩拨男人。瞧！流川骏野脸上的寒霜不是已经开始融化了吗？思及他的炙热狂爱，她便不自觉地浑身躁热。轻咬他的耳垂，刻意沙哑地说：
“到我房里，让雾云为你分忧解劳。”
流川骏野旆酒杯，准备成全她，却瞟见廊下一句清丽女子，瘦削的身影像极了小蛮。
“小蛮！小蛮！”他奔出去，粗鲁地扳过那女子的肩背。
不是？！
是他眼苍看错了。被错认的女子红着脸，羞怯地退了下去，他口中却犹喃喃低回着旁人听不懂的语句。
泷川雾云妒火中烧，冲过去掴了那无辜女孩一巴掌，怪她来得不是时候，破坏她的好事。
“流川君！”他怎么要走了呢？泷川雾云追上去，却被好管闲事，护主心切的宫崎彦挡住去路。“你走开！”今晚他应该是她的。
“我家少主累了，泷川小姐请自重。”宫崎彦不肯稍让。
“你──可恶！”目睹流川骏野坐入马车，泷川雾云气得顿足，恨不得把宫崎彦剁成肉酱。“小蛮是谁？”
“这是你该问的吗？”宫崎彦不假辞色的反问她。
“我不管，我要知道那个叫小蛮的到底是谁？是城里新来的艺妓？还是名媛闺秀？”后者可能性比较大，若是一名艺妓，他今晚就不会到红榭来了。
宫崎彦给她一记冷眼，肃然走出红榭艺苑。
泷川雾云愤怒地叫来艺苑的护卫赖信康。
“去查出那个叫小蛮的女子是什么身份来历，与流川骏野又是什么关系？”
※※※※※
小蛮获得流川吉都的“认可”之后，“都银台”的仆众便自动自发地以未来少夫人的身分礼遇她。
赖永大娘解除她在厨房的工作，只要求她偶尔过去指点一下。接着又派了四名侍女过去专门服侍她，从生活起居到逛街冶游，统统有人一天十二个时辰奉陪到底。
“拜托！”她把美黛手中的衣裳抢回来自己穿好，连蹲下来准备帮她穿袜子的待子，都被她赶到一边去。“这些事我自己会做，你们要是吃饱撑着，就去外头绕几圈，不然回房打个盹也可以。”
侍女不听吩咐，围成一圈虎视眈眈了，看她有没有扭到、绊到或哪儿没弄对，她们好立刻接手。
小蛮火大了，她可不要被当成小笨蛋似的伺候着。
“敢违抗我的命令？”不拿出一点威严，这些丫头显然不把她当回事。
“小姐别光火，大家是希望帮你更衣完毕，咱们好去逛大街。”美黛贼兮兮地眨着诡眼。
在“都银台”没受到允许是不准擅自出入的，她们好大有胆子。
小蛮的心被美黛挑起兴头，到这儿算算也好几个月了，成天绕着几处楼坊转，既怕见到流川骏野，又痴心渴望见他一面，即使惊鸿一瞥也是好的。可，那无情男子，连着七、八天像是凭空消失一样，害她思念得快发疯。
眼看和宇治哥的约定就快到了，她却一无所获，如果这种情形持续下去，她就完了。
出去走走也好，转换一下心情，也许可以把恼人的事情暂搁一旁。
“我们真的要去逛大街？”她还是有点担心，万一被流川骏野知道，他不晓得会作什么狠招惩罚她。
“真的。是老太爷特别恩准的。”明明是老爷，她们偏喜欢加个“太”字，以彰显他太凶、太狠、太毒……的种种“太”过分的行止。
铜镜台上，放着镜子。
小蛮素手晕开胭脂，均匀敷于她脸上。端地人面桃花相映红，她的美，至此刻才跳脱出来。
一眉得用烟墨的技条，说是这样才浓。两颊眉间各贴上晶亮的花细，再以细簪子挑一点儿玫瑰膏子饰唇。
仔细端详盛妆后的她，岂是一个美字了得？
美黛服侍她许久，从没见过她妆扮，似一幅画，画中人款如云轴出。
呵！！
第七章
五月初一，正是盐神出阁的大好日子。大街上挤满采购牲礼、祭品的人潮，神社中更是香火鼎盛，从人摩肩擦踵，只为向寺内的神祉聊表一份虔心。
传说灵水女神惊见巴国五族领袖广君气壮山河，不惜将灵阳献给他，并连着七天七夜至广君住处，倚在他健壮的臂膀蜷缩憩息，只求与他恩爱缠绵、双宿双飞。
熟料这位众人的英雄野心勃勃，不肯久居灵阳，于是派人赠青丝予灵水女神：
青色细丝，仍你我之信物，请务必随身带，长相左右。
灵水女神收到后，喜不自胜，旋即将它系在身上，片刻不肯取下。她哪里知道……
翌日清晨，她又扁然跃于灵水之上，英武的广君足踏阳石，朝青所在，一箭射去……
女神血淋淋的娇躯自空中缓缓飘坠，细致晶莹的脸庞犹带朝阳日影，灵水染着丝丝殷红色的东流湍逝……
痴然善良的百姓，为她筑起这座神社，每逢五月初一，便有成群的旷男怨女前来膜拜，祈求盐神为他（她）们惩罚负心的情人，让他（她）们尽早幡然悔悟……
小蛮聚精会神地聆听完美黛的叙述，不禁幽幽长叹。
为何女子的爱欲缱绻总换来男子的负义和薄情？
她和流川骏野是否也注定了必将悲剧收场？蓦地，一阵悚然。
也许她根本就不该留下来。
“小姐，快躲到长廊下。”美黛拉着她退避一旁，广场中立刻一片喧哗。
原来舞者出场了。共二十四人，披甲执战，排成“鱼丽阵”的，翩然飞舞……
接着响起震耳的掌声，六名黄衣少年领着主跳者气势雄伟的涌上中央。嗬！是个男的？！
“他就是广君。”美黛悄声道。
小蛮无声喟叹，如此英姿飒爽的男子，难怪盐神会情不自禁，夜奔皇城。
不适当的地点，不适当的时候，她又想起了流川骏野。哞！她比那灵水之女只怕也好不到哪里去，同样是为情所困的傻女孩。
突然，众人的眼光一至瞟往她身上。
根据习俗，扮演广君的舞者，在献舞完毕之时，必得于场中挑选一名女子视为盐神的化身，手持利刃，严惩这名负心汉。
小蛮犹不知所措的当口，那威猛的舞者已将手中的短剑递给她。
“我……”她慌乱地仰视舞者骠悍的身色有光四射的眸子。
“先把利刃拉住，不要怕。”他的声音雄浑中有股足以安定人心的温柔。
小蛮颤抖着接过那柄泛着青光，犀利无比的短剑，呆愣在不知该朝他哪个部位刺过去。
“杀死他！杀死他！”
围观的群众激动地吆喝着，舞剧致于最高潮。
数百名善男信女焦切等候她刺出这象征因果循环、报应不爽的一剑，以大快人心。
然，她却踌躇着，不知如何是好，美黛也傻眼了。她们是第一