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“是的！如果银鹰舰队要是在将来对上他们，一定要提高警惕，这是一个硬骨头。”卡尔肯定地说，“不过赫丘力所统领的星域离银鹰领的距离也是最远的，所以，咱们暂时不需要太多操心他们。”
“你说的是。”希尔文点点头，“那么，离我们最近的那个领主是谁呢？”
“是荣格子爵。”卡尔介绍道：“他和霸天家族有些类似，所掌握的星域也就一个小星系。但是荣格子爵领地上的星系拥有的资源星和可住人星球要比霸天的尼普鲁星系各多一个。”卡尔顿了顿，“而且，荣格就是特洛伊领主的远房表哥。”
“哈哈！看来我们和他迟早会有一战！他一定恼怒我们杀了他表弟。”希尔文笑着说。
“如果是以前说不定会。”卡尔分析说：“特洛伊对荣格，就有些像罗伦萨对霸天。荣格一直希望能吞并他表弟的领地，但一直忌惮奥林匹斯之环，所以迟迟没有下手。不过，现在荣格的领地有帝国舰队在骚扰，他估计只有先处理完领地上的帝国舰队才有机会来找我们的麻烦吧？”
“是的，我听说荣格统治的艾美星系中的两个资源星都已经被帝国自愿军占领了。”希尔文说，“不过是两个不同的舰队控制。”
“希尔文，如果我们能和那两个舰队连手，可能更容易占领剩下的三颗可住人星球。”卡尔建议。
“我不这么认为。”希尔文直接否决了卡尔的想法，“如果可以连手，他们肯定已经连手行动了。”他边说边分析，“我觉得那两个舰队更像是在竞争，而竞争的结果是决一雌雄。说不定，荣格子爵也在等这样一个机会。”
“这个，说实话，我没这么想过。”卡尔有些惊讶，但他想了想却觉得希尔文的分析也很有道理：“如果真如你分析的那样，那么，接下来我们也可以做一次渔翁？”
希尔文笑了笑，“我这也只是种假设，还是静观其变吧！不过，在此之前，我们还是先将银鹰领发展好。同时提防来自艾美方向的突然袭击。”
“是的！”卡尔也笑了笑，“好了，接下来我和你说说捷塔的第二大领主，马努伯爵。这是在整个西塔和捷塔两个星系都很有影响力的家族。他们是一个军火制造商家族，他们制造的战舰，武器供应给大半个弥林。同时，他们家族也拥有非常强大的家族舰队。”卡尔停了下来，看着希尔文说，“如果帝国自愿军有哪一支舰队能最终收纳整个马努家族，他就一定有希望拥有整个捷塔星系了。”
“听起来很诱人，不过危险系数太高。我听说已经有三支舰队在马努舰队面前沉戟了。”希尔文摇摇手，“而且那三支舰队总体战力可以排在整个帝国贵族自愿军中上水平。”
“是的，硬取的确会有难度。”卡尔认同道，“但是，马努家族是一个商人家族。我也听说似乎有帝国舰队和马努家族在做交易。”
“哦？是吗？”希尔文若有所思地问，“我可以让我们的谍报组多收集些马努的资料。”他没等卡尔回答又自语说。“好，卡尔，还剩下最后一个领主，你也介绍下吧！”
“最后一个大领主是格罗莉娅女伯爵，这是一名寡妇，她的财富继承自她的丈夫。有人说，是这个女人谋夺了她丈夫的性命和财产。”卡尔停了下来，似乎是在考虑该如何说。过了一会儿，他组织好了语言：“别小看这个寡妇，她拥有高超的交际手段，不仅在捷塔，甚至在整个弥林，都有许多男士愿意为了她赴汤蹈火。这一次，就好像有不少来自喀帕、依塔星系的元老私军来协助她抵挡帝国舰队的攻击。这也是她的领地看似最好占领，其实到现在都没有完全被帝国收复的原因。”说着，卡尔放低了声音：“有小道消息称，格罗莉娅女伯爵其实是弥林执政官波顿的秘谍，他来捷塔就是为了帮执政官刺探这里的情报，以便波顿可以更好地把控这里。如果，这条消息正确，那么说不定抓住格罗莉娅就能从她手中套出更多关于弥林元老院的情报了。”
希尔文仔细听完了卡尔的介绍，他静静地思考了会，然后对卡尔说：“你介绍的这些都很有帮助。过两天，我们在核心管理团队会议上再详细讨论下，看看下一步我们可以选择谁作为新的战斗目标！”
他说完停顿了会，又接着说：“另外，我想向你打听下，除了那条帝国进入弥林的狭长通道外，是否还有其他的路径？那条通道目前被三个帝国贵族军舰队联合把控，这对我们的发展，特别是引进人才或装备来说都存在着隐患。”
卡尔没有急着回答希尔文的话，他似乎有什么秘密想说出来，一个人纠结了好一会，才终于下定决心：“世人都说，进入西塔星系和捷塔星系交汇点，只有一个通道。事实上，就我所知，可能还隐藏了一条星际航线。”
听见这句话，原本没有抱多大希望的希尔文一下子坐直了身体：“是哪里的航线？”
“这个说来话长了……”卡尔陷入了回忆。
☆、第193章 寻找新航道（上）
35年前，卡尔？罗伦萨还是个孩子，当时尼米兹星系的掌舵人正式卡尔的祖父，曼尼？罗伦萨伯爵。一日，曼尼伯爵兴匆匆地回到家中。他的儿子，也是卡尔的父亲杰森？罗伦萨看见父亲后好奇地问：“父亲，今天有什么事让你如此高兴？”
曼尼见笑着对儿子说：“我们家就要迎来新的辉煌了！”
“父亲，怎么说？”杰森进一步确认。
“你是否听说过这样一个说法？在尼米兹星系旁的宇宙空间存在着一条秘密的航线可以直通新罗马？”曼尼反问杰森。
“这个早已被证实是谣言了。”杰森回答父亲：“数百年来无数人已经将尼米兹星系周边星域查了个遍，但没有人发现那条秘密航线。”
“不！有那么一个人找到了！”曼尼打断儿子的话。
“真的吗？”杰森怀疑道。
“是真的！就是今天，我得到了那个人留下的航行路线图。”说着他从怀中拿出一个卷轴挥了挥。然后把卷轴在书桌上铺开，杰森也凑了过来。
只见古老的羊皮卷轴上刻画着一条星际航线，它的起点是尼米兹星系旁的一点，终点则是靠近新罗马。但是在航道两边却画了很多图案，有星星也有不知名的物体。“看那个标志，可能代表的是危险。”曼尼指着图上某一个标识说。
“父亲，你真的相信就这么一张古老的卷轴能代表这条航线的存在吗？”杰森问。
“我认为是的！”曼尼面向儿子说：“杰森，如果我们能确认这条航线的存在，你想想，这能给家族带来多大的收益？”
“父亲，我理解，但是……”杰森话还没说完，曼尼就再次打断了他，“我愿意为这个航线一搏！”
第二天，在书房，杰森又和父亲产生了分歧。
“您这次探险要将我们的舰队都带走？那我们星系的防御谁来负责？”杰森对父亲不满地说道。
“我和霸天侯爵说好了，他会来协助你的！”曼尼安慰儿子道：“再说，根据这条线路走，最多1年，我们就可以回来了。”
“霸天？”听到这个名字杰森更加不满了：“父亲，怎么是他？你难道没觉得这位侯爵看我们就像是看待宰的羔羊？”
“别胡说！”曼尼训斥儿子：“霸天可是我的生死兄弟，当年要不是他救我，咱们早就丢了罗伦萨了。”
“可是你将家族的力量都投入到这次探险，难道不觉得太冒失了吗？”杰森再次尝试说服父亲。
曼尼想了想，最终松口道：“好吧！我给你留下一个巡洋舰编队，其他的我都带走。”见到儿子还想说什么，曼尼直接说：“这是最终决定，你也不要再说什么了。”
罗伦萨家族中曼尼的权威很高，一旦他决定了的事，就很难再改变了。
一周后，曼尼带着家族舰队离开了罗伦萨，当天来为他送行的除了家族成员，还有来自捷塔的霸天侯爵，“放心吧，老伙计，我会替你照顾好这个家的！”霸天再和曼尼离别时如此保证。
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“就这样，祖父一去不返了。”卡尔和希尔文坐在书房中聊着往事。
“这么说，那张航线图是无效的喽？”希尔文问。
“也不能这么说。”卡尔想了想，“事实上，在祖父他们离开一年后，的确有一个当时跟随的家族成员回来了，听他说，他是被祖父派回来报信的，因为实际探险时间可能比预期要长。祖父担心家里人担忧，就派他回来报信。据说，当时他们已经走了一半的路程。”
“噢？那后来还有其他报信的人吗？”
“没有了。我们后来又等了2年，再也没有其他人回来。”卡尔有些感伤地说。
“那你们就没有再派人去找他们？”希尔文追问。
“我们本来是有这个计划的，但也就在这个时候霸天突然发难，之后我们家族也就没有力量再派舰队去探险了。”卡尔无奈地回答。
“这样啊！”希尔文睡着也陷入了思考。过了十多分钟，他才对卡尔说：“那张航线图你有副本吗？”
“有！”卡尔肯定地回答，“当年我父亲影印了副本就是为了万一和祖父他们失去联络，我们好派人去寻找。”
“好的！你明天来银鹰号，把副本带着。”希尔文吩咐，“另外，那位回来报信的家族成员还在吗？我也想和他聊聊。”
第二天，卡尔来到了银鹰号上，他带着那份航线图的副本来到会议室，希尔文，佐尔，杰佛瑞，贾明四个已经等在了那里。
“以上就是关于新航线的信息，大家一起来看看是否值得探索？”希尔文在卡尔介绍完后对众人说。
几个与会者传递着副本看了看，交到佐尔手上时，他说：“我去扫描下，并对近500年来这一带的星图进行比对。”在得到希尔文赞同后，佐尔拿着星图离开了会议室。
希尔文在众人等待佐尔的分析结果期间宣布了一条消息：“今早接到军部的最新通知，皇帝下令嘉奖贵族自愿军军功在前20的舰队，所有尉官及以上晋升一级，排在前10的舰队指挥官爵位晋升一阶。”
“哇噢！这条消息可够带劲的！”杰佛瑞吹了个口哨。
“是的！我相信在这个信息发布之后，弥林的战场会吸引更多的参与者。而这时，谁掌握了联通帝国和弥林的航道，谁就有更多的机会！”希尔文肯定道。
“所以，无论从战略还是军事角度，如果我们能有一条只属于我们的秘密航道，这对银鹰领的发展绝对最有利！”贾明接着希尔文的话说。
“是的！”希尔文点点头。
“我第一次迫切希望这张存放了30多年的航线图是正确的了。”卡尔也略带兴奋地说。
“伙伴们，我比对了历史数据，我认为这张星图的确有可能带我们抵达帝都。”这时佐尔回来了。
“太好了！”杰佛瑞喊道。佐尔不清楚怎么一转眼大家对星图的关注度好似又升温了。贾明见状就将希尔文之前传递的消息和佐尔说了一遍。
“这样的话，我们的确需要组织人手去探索这条可能的秘密航线了。”佐尔也赞同了众人之前的想法。
“好！那么我们就讨论下探险的具体细节。另外，在行动前，我们再和当年那位报信人聊一聊，听听来自一手的资料。”希尔