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“——平生最不能放弃的。就是这一口儿！”七王爷哀告。“皇兄，人各有志嘛！皇兄一直都肯宠着不肖弟……”七王爷拿眼角瞟崔珩。
崔珩必须的宠他！因为他们共同的生母，当今太后娘娘。宠他在心尖上嘛！再说，七王爷只不过好男风，总比其他爱好更安全吧？譬如说，总比评议朝政、结交大臣、盘弓练兵、结党夺权什么的。更让皇帝放心！
比起来，睡几个男人。真是小意思。
“……所以，不如再赐不肖弟一个厚礼？”七王爷惴惴问。
“你要什么？”崔珩对于七王爷的请求，一向很警惕。
“不肖弟想跟谢云剑去……打狐狸。”七王爷嗫嚅道。
“去那里？”崔珩竖起耳朵。
“……荣苑。”七王爷总算把当中两个字咬囫囵了。
这是皇家御用的三座狩猎场中最大最豪华的一座，平常崔珩都不太去。怕给大伙儿添麻烦！七王爷就想带着男宠去？
“——我保证不要劳动宫人们伺候！”七王爷指天誓日的起誓，“就我跟他，两人两马。背几壶箭，悄悄去。悄悄回，一点儿都不给皇兄添麻烦！”
是。他是王爷，不是皇帝，所以行动自由，不必一举一动都连累几万人疲于奔命，言官们打了鸡血似的上本劝阻。崔珩羡慕起七王爷来，脖子梗了梗，问他：“你一个人能跑过去？没人伺候，你连从前门到后门也去不了！”
不是崔珩看轻弟弟，实在是七王爷从落地之前到今时今日，就没单身行动过，再说，皇家的前门和后门也修得太大了点儿，离得远了点儿……
“最多带那几个侍卫去伺候就够了！”七王爷信誓旦旦，“他们几个跟我去锦城都能去了一圈，荣苑更没问题！皇兄你放心吧！”
崔珩沉吟着，终于松了口：“你要好好哄着太后，绝不能让她再为你忧心了。”
七王爷脸立刻垮下来：“我只要不娶媳妇，太后还忧心不能断。皇兄这不难为小弟吗？”
崔珩板了脸：“那你就娶媳妇！”掷地有声，“大郎家的四妹妹该到了吧？不然，即刻让栋勋把他妹妹送到太后身边住几天！”
“我等四妹妹。”七王爷赶紧的识时务。
崔珩哼了一声：“你最好记着。”这就算把他先前的请求也应允了。
七王爷立即一拜到地：“谢皇兄恩典！”
云剑就被保护进了猎苑，跟外界隔绝，可以不被其他事务所打扰，专心攻书了。七王爷把他安置在猎苑里的一间小屋里，那屋里弥漫着一股草香，窗子下还有一堆没来得及在下雪前运出去的蓬茸茸干草。七王爷不能怎么就在里面赖了整整一夜，跟云剑共度了良宵。侍卫们愣是没敢进去！及至早晨，侍卫们才听到怒冲冲一声唿哨……咦，怎么打得很有栋勋将军的风范——云剑的枣骝马就小跑着过来了，侍卫们也没敢拦，就任那马首伸进了小屋的窗子，里头七王爷“哇”的一声，侍卫们才知道原来王爷就坐在窗下的稻草堆上。
坐在稻草堆上干什么呢？侍卫们可没敢问。想都没敢想。
王爷跟云剑在屋子里的对话，侍卫们也没敢听。
云剑拍了拍伸进来的马头，七王爷恋恋不舍，云剑没好气的瞪了七王爷一眼：“王爷，来日方长。”
“哎？”七王爷的脸立刻亮了，“我们有来日？”
云剑摇了摇头，抖开缰绳走了。
有时点头的意思，不是“我同意你”，而是“我今儿算认识你！”有时摇头的意思，不是“我反对你”，而是“真拿你没办法”。“来日方长”，他亲口说的！这才叫有志者事竟成，从来烈女怕缠郎！
七王爷一个人坐在稻草堆里嘿嘿傻笑。云剑往猎苑里跑马去了，当然也不能全给他跑，划定一小块，有特定的侍从跟着，是让他跑的。这真是臣子能得的无上荣宠了，何况他还是一介白衣，没授官身！这不能不说是有裙带关系的好处。
“王爷。”留下来服侍七王爷的侍卫，在小木屋外头怯生生的叫。
“啊。”七王爷曼应一声。
“天寒地冻。”侍卫请示，“王爷保重贵体要紧。”
“哦。”七王爷很奇怪，他没不保重呀？
“王爷摆驾回府么？”侍卫请示。
好啊！
“那王爷……”
“你们服侍我出去啊。”七王爷越发奇怪了。外头磨磨唧唧的，不进来帮忙干嘛？不知道他金枝玉叶娇生惯养的七王爷，没人服侍根本没办法自己穿好衣物走到门外的啊？
“王爷……”外头的侍卫嗫嚅得越发尴尬了。
七王爷陡然明白了。明白之后，他阴云密布、铅云压顶的叉着腰，开声亮嗓，气壮山河的吼了一声：“你们这些肮脏透了的猴儿脑袋，想的都是啥？滚进来！本王的裤衩都没脱下来过！”
侍卫们连忙滚进来，服侍七王爷整理中衣，摘草梗，披外衣，系衣带，梳头插簪，正冠着靴，一边鼻子忍不住闻几下，还真没什么招幌子的特殊味道……那俩男人在里头是干嘛的呢？
“天底下的滋味，有甚于短兵相接一泻到底者！”七王爷恨铁不成钢的瞪着他们，“你们哪儿明白！”
侍卫们是不明白。
“昨儿晚上呀。”七王爷一脸甜蜜，“云剑公子抱着我，给我取暖来着！你们都知道，这天气冷嘛，本王又不像你们有武功，不耐寒。云剑公子的武功可比你们高得多了，比热坑还暖啊，这抱着的滋味，可真是……”
侍卫们纷纷表示无法体会。
“冬夜图个啥？老婆热炕！”七王爷教训他们，“你们懂不懂？懂不懂？”
那也得先成为老婆再说……
“很快就会了！”七王爷握拳，“不疾不徐，老饕吃人参果，来日方长！——你们觉得呢？”
侍卫大表同意：“王爷英明！”
唐家大佬得了这个消息，哼哼冷笑：王爷也忒不长进了！
小大佬比较捺不住：“栋勋不吃醋？我上表参他们去！”
唐家大佬眼皮一翻：“瞎扯啥！”
小大佬就不敢吭声。
唐家大佬再问：“春闱的事都妥贴了？”
小大佬道：“都妥贴了。”
唐家大佬教训道：“三年一科，天子点门生，连鬼神都敬畏，当差的可得慎重！我当年放主考的时候，日夜不敢交睫，不到最后不敢说妥贴了。你倒清闲。”
小大佬连连答应，听到最后站不住了：“叔父教训得是，小侄这便到前头去。”
唐家大佬又问：“状元不出岔子罢？”
小大佬道：“前三甲都是稳当的。”应完了，立着等一回来，唐家大佬没有别的吩咐，微阖上了眼睛，小大佬就行礼告退了。
出得门来，正叫下人备轿备马，又拿册子来看，十有九成半的考生已经人号相符，还有几个没到京的，多半也是急事或有病，误了考，不会再来的了，按规矩却也得等他们到最后一刻，不得提前封册。L
☆、二十七 书寓女先生
小大佬冷笑，指着这几个空着的名字道：“就算到了，冲这等懈怠，料他们也中不得功名。”旁人连声附和。
忽有人连滚带爬的要进来，面如土色：“坏了！”
第一道门的人打算拦的，一看这个人，认识，不敢硬拦，陪笑道：“老哥，你这么进去，不合适吧？”
这人一边往里走，一边脚步放慢了。第一道门的人追问：“出什么事了老哥？”
这人也顾不上细说，只道：“坏水了。”还是往里走。第二道门只好拦他了：“老哥！嗐，老哥。这样子怎么好见主子们？这边来换身衣裳，理理头巾？”
“怎顾得上！”这人道，“你们可知京南道决堤坏水了？”
第二道门唬动颜色，哪里还敢叫他换衣裳，就放他进去了，还想着问：“淹掉多少地了？”这人已经进去了，一口气往里，见了里头近侍。近侍也不敢怠慢，连忙报小大佬知道。小大佬都快上轿了，骇一跳，折回来问他：“到底怎么回事？”
这人衣裳上的灰好歹已经掸了掸，头巾也扶正了些，叩地报小大佬知道：京南河道暴涨，堤岸吃不住，已经溃堤。
小大佬骂道：“年年知道要春汛，年年修堤，年年吃不住！”
这人知道不是骂他的，眼泪却滚出来。
小大佬奇道：“你——”旁人却有知道他家乡也在京南的，觉得不好。小大佬也觉着了，脸色一峻，问：“这回淹了多少地方？”
这人哭了出来：“两岸十里八乡没了顶了！连——”也知道哭得失仪，就赶紧拣最厉害的说：“这次京里发过去剿贼的俊章营也全给淹了。”
周围一圈的人都失色。小大佬脸一沉。喝道：“胡扯！”
这人眼泪还没哭完，被吓回去了。
小大佬手往背后一别，踱了两步，问：“京里带过去的这一营，往少了说，也有七八百人哪？”
“爷说的是。再加烧火牵马挑担的，总有冒千的数。地方上还发了两千协助。”
“是了。这么些人。全给淹了。多大的水？你倒能近前看准了？你是泥鳅变的？”小大佬冲着报信的那人冷笑。
报信的这人只好承认，他是没在现场一个个数多少人冲走了，但他亲眼看见那水了！好家伙。白茫茫的一片水皮子啊，俊章营的营地全在水底了，上头还飘着些旗帜啊靴子啊什么的，还有各种乱七八糟的东西。也有民宅里的，也有各样死了的人。还有鱼就在下头啜着死人皮肉吃……
“行了。”小大佬打断，道，“这样大水，岂能无预兆？”
“倒是有雷鸣般响声。只是大水下来的快，所以……”
“好了。”小大佬再一次打断他，道：“俊章营中皆我好男儿。听到预警，想必是奋身而起。替朝廷效力，抗灾救民了！”
“这……”报信的这人想说，就算俊章营中那些“好男儿”们有这贼心——不是，有这报效的心——也得有这么快的速度，能保全了自己，这才能帮着救人不是？
小大佬一问快似一问：“你不知道？那边联络中断了？”
“爷说的是。”报信的这人想说，真好大的水啊！除了祖辈听来的，河床改道那次，再没见过这样的水了。河堤一年一年往起修，总比从前结实，虽然年年有小溃口，等水过完了还往上修。都知道溃了水大家遭殃，谁敢和烂泥往上糊呢？当中必然也有贪白污的，终归结了末那堤岸是可靠的。谁知轰隆就垮了？整条河水往外崩啊，跟那里闹了一片海似的。也是堤岸经年修得太高了，四野乡村地势都比河面低，一淹一个准。如今急流还在那儿湍着，上头冰水泥沙全没过完。有几条船，结实的，船老大水性好的，勉强在那儿救急救人，也传些消息，间间断断的，谁知道个确儿呢？
小大佬抚掌恻然道：“这么一说，救灾的一时也进不去了。却总得预备起来，一有办法就救进去。里头咱们既然进不去，就指望着地方上的官员兵丁，还有被困在里头的俊章营兄弟，能上体皇上仁心，帮着救抚黎民百姓了。”
报信的直眨巴眼。旁边聪明的师爷，已然听懂了，附和道：“不错！第一是预备物资，第二是尽快跟俊章营兄弟并地方上取得联系。现在情况不明，却不敢先惊了皇驾，只好先把已确实的消息报上去。”
“先生提纲挈领。”小大佬赞叹道，“便按这个写折子罢。”
师爷去舐墨试锋，