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余夫人的亲随婢子只是又有点疑惑：“他……”，想问那把胡子，又停住。
原来曹木剑脸上原有一道伤，正在嘴角，令他不笑时都有种冷笑的神情。因是一位高手给他留下的，末了也没能取他性命去，他深以此疤为傲，再不遮掩的。沉寂多年，竟蓄起须来。
这须却是为余夫人蓄的。
他比她也就大十多岁，当年对她颇为倾心，谨慎的藏着，她还是看出来了，不是不感动的，最后还是选择了余秋山。朝廷名将、丹心正气、武艺非凡、相貌堂堂，谁能说她的选择不对？
只是到今日，她身心受创，他则灰心蓄须，未老先衰成一副小老头的模样。余夫人见了，难免唏嘘。
并不是说她会再选择他。做到这样反转就荒谬了。婚姻又不是赌博，你早知道叫六点会赔一两金子，就改叫一点，好赢两钱银子。
她只是与他叙了旧，利用旧情，让他为她儿子保驾护航。说起来有点无耻。但她只有这么一个亲儿子，又能怎么办呢？
亲随婢子想问，没问出口，自己心里也有答案了，不忍心再与她说透，但道：“木剑客肯保护世子就好。”
“是。”余夫人点头道，“他一诺千金。我这里多承大哥厚谊。”
于是余和瞬就这样带着一干人马，顺路做完了皇上交代的差使，然后直奔未城去。
未城一带干旱，其主城墙是用就近采的白石砌成，经年受风吹沙拂，白得益发像沙漠中风化的动物骨胳一般，干净而冷漠。城中居民竭诚欢迎了新知府。他们已然倾其所有，余和瞬也不过侧目对曹木剑道：“回京城，我请大叔吃好的。”
这地方吃喝住行当然比不上京都。余和瞬跟父亲出征也有好几年了，知道忍艰辛。但余夫人交代过他，对曹木剑要客客气气的。余和瞬虽傻，但知道孝顺，这就跟曹木剑示好。
曹木剑倒也是行走江湖一生，多少艰难困苦没尝过？但笑笑：“以后去山村乡镇，我请你吃好的。”
余和瞬瞠目：“乡下有好吃的？”
不怪他。他除了住在京都，就是跟父亲打战的边疆。边疆偶也有美食，但交战中就基本顾不上了。何况还有口味问题。余和瞬的脑海中就基本只有两个极端概念：京都，吃好喝好玩好，舒服；外地，打战去！当中地带是没有的。
曹木剑暗叹一声这傻孩子，婉语对他道：“当然有。”便说起宝坻的银鱼、宣威的火腿、西安的腊羊肉、锦州的酱菜。才说得这几样，余和瞬便道：“我知道。都是京城的菜。”
原来都是外地送往京城。供达官们享用的。余和瞬便当是京城的了。
曹木剑想纠正他：“是其他地方出的。”
“反正京城有。”余和瞬仍道。
逻辑如此强悍，曹木剑竟然无言以对。
他们便进了知府宅邸。
这是官家监造的建筑，比民居气派得多。所用材料像城墙般，多以白石打底子，有些特别需要加固与连结的地方，用的是铁条。只因此地木料固然跟粮食般金贵，土质也不好。烧砖都困难。倒还是靠近飞萧山那块地界，有铁矿。较好的矿苗自然都被政府控制了，出的铁。不但供应武器甲胄，一应官营所需，如这座太守府，也是用官铁建的。至于官矿旁边将就些的山脉。也都含铁，政府管不了那许多。民间拿去烧烧炼炼，搞出铁来，质量不太高，造个房子也还行。民间建筑用的铁。就是这些铁了。
能负担得起纯以石铁建造建筑的城民也不多，穷苦些的，就拿牲畜皮扎帐篷了。倒也便利。因此这未城风光，不似中原。倒似蛮荒。
饮食决定了人的气质，建筑与绿化决定了城的气质。
未城的绿化简直欠奉，更别提城墙再往西、那呈荒漠化的大地上，能见一丝绿都不容易。还是余和瞬的宅邸好。在西北算得珍贵的甜水井，府中竟有三口，浇灌得草木格外葱茏。
西边花木，自没锦城那么秀丽、更无京城那般气派，但能生成一片一团的绿，已够人赞一声好了。
南边的绿景是连绵的，花儿开得那样多、那样响亮，从园中一直连绵至看不见的远方，围墙围起来的那些经过更用心的布局，围墙外的那些，则更放纵恣意，真正如同家花与野花，一时说不出哪样更好，墙中是裁下来的一角美锦，墙外则是满撒的华年。
未城的绿则是依水与风而生的一簇簇、一点点。哪里水多些、风缓些，哪里的绿就能绿得更轻松些，哪里水少、地方开阔而风大，哪里的绿就烘焙了，哪怕是春天，应应景发点芽，那芽也是贴地的草芽，紧张兮兮的巴着地，恨不能大风一来了全钻地里去，或者外头干得太厉害了它们也钻下去，地底的水气还充足些儿。
余和瞬觉得此处非常无聊。他渴望打战。至少战争会让他有东西可以消遣。
但是云剑他们在北边把胡人严严实实的挡住了，暂时用不着他。他只要在这里镇守就好。
余和瞬闲得长毛，还真发现了一件好玩的运动：打猎！
这里有一种运动，叫作猎岩羚，听说很难打，但正因为难，所以非常好玩。
有的下人觉得不妥，跟余和瞬劝谏，没用。余和瞬说娘就让他听曹大叔的。
曹木剑倒觉得年轻人试炼试炼没什么不好。江湖人，连决斗、群架什么的都要去呢！何况打个猎？
于是就这么说定了。
曹木剑也算是胆大心细，把出游的保安措施计划好：
首先呢，他跟几个骑术特别好的，夹着余和瞬走。余和瞬也向曹木剑保证绝不会纵马狂奔，超过旁边人的马头。曹木剑跟向导都说好了，马不会去走特别险峻的地方：它们毕竟是马，太险峻的地方也上不去。总之这次去呢，主要不是跟那些羚儿比赛攀岩的，主要是练箭。见到岩羚，也不会放马追，关键还是得把它们射下来。射下来以后，慢慢儿的找路过去拣，那地方不是路的，派身材灵便的专人过去，或者曹远智功夫这么好，去拣一下也没问题，世子在安全地方看着就好了。要是射不中，它跑了呢，追得上就追，追不上就找别的呗！山里也不是只有一两只羚，不会追到什么险境——L
☆、第五十六章 北上从军
追远的话，当天入夜前能回来吗？不会绕太远回不来吧？仆妇们想知道这个。她们特别在乎过夜啊、吃饭啊这些问题。
余和瞬觉得在大山里住宿挺好的。干嘛非要赶回来呢？扎帐篷野营什么的，多好玩。
“但是那些东西太大太重，不好运。”曹木剑对他道。
他们打个猎，又不是真的军队出征，专门有个辎重队什么的。岩羚出没的地方，也不会是太平坦的地方，运大东西确实困难。但是可以运点轻便些的基本用品，以防万一。只能是万一而已。第一次出去，可以先踩踩盘子，熟悉了之后再考虑露宿。
余和瞬接受了这个条件。
正要出去猎岩羚呢，前线有消息传回来。余和瞬还以为可以打战了，精神一振。谁知是云剑那儿抓到了间谍，于是叫后方都查一查间谍。宁可多加小心，不可掉以轻心。
于是未城这里也开查。余和瞬不太懂这些，都是余夫人给他配的文职人员勤勉办事，他盖盖图章、必要时出去转一圈吓唬吓唬人家什么的。他觉得气闷。
“这是很要紧的。一个间谍像粒老鼠屎，能坏一锅粥。你要多加注意。”曹木剑苦口婆心。
余和瞬应得有口无心。
“你还可以把未城的资料看熟。”曹木剑拿地方志给他。
余和瞬呆望字画，双眼茫然。
曹木剑也无奈了，叫个口齿灵便的本地人来：“尽量讲得有趣些，给世子听。”
本地人应下来，就想怎么在现成故事啊传说啊的基础上演绎一下给余和瞬听。
“等确认没间谍了，我们就出猎。”曹木剑安慰余和瞬。
“中！没老鼠了。就去猎羊！”余和瞬总算有了动力。
北方第二号驻地。
是云剑所在的驻地。
有两个人经风沐雨，从南边赶向北边，也算辛苦，但还顺利，近得驻地，千难万难，被重重盘诘。最后带进营地。带他们的就是张神仙，初入军界，品衔不高。但得云剑信任，故能独当一面。来迎接客人、验信物时，态度非常客气，客气中却也带着权威。路上与巡营士兵相见，士兵礼行得郑重。他带两人进客帐。道：“迟兄弟、狐兄弟，两位的信物已经确认了，但张将军一时回不来。您等一等，练兵完了。将军就回来了。”
小兵奉上两杯待客的水。
军营中禁酒。就算待客，也不过是杯水。
狐娘子眼见营外士兵肃然巡营走过去，耳听营地安静得异样。只有营旗在风中猎猎飞舞的声音。她有种强烈的感觉：军营跟他们强盗的营寨，还真是不一样。
她想。来从军，可能确实是个好选择。小迟一向不靠谱，这一次，事情倒办在大褶子上。
为什么她会出现在北边？其实狐娘子自己也很茫然。
西南商事办得好好的，但是不能去仙人跳、吃大户了，狐娘子有点闷闷的。迟老爹又忽然消失了，听说是兄弟生了病，赶去探望。这一去再也没回来。迟韬哭着回商号报信，狐娘子才知道，是迟家叔叔在边境被胡人灭了满门，迟老爹气得卧床了。迟韬向商号请假照顾爹爹，得了假。狐娘子不放心，要来看他，迟韬也正好来找她，邀请她道：“我们一起往北投军吧？”
“就知道你不是要照顾你爹。”狐娘子对他撇嘴道。
迟韬难得的毫无笑容，一脸正色。狐娘子倒被他镇住了，不知不觉也敛色正坐，问：“怎么回事？”
迟韬就说了亲戚在边疆的遭遇，再说起其他汉人们的遭遇，最后再联系上国家与民族，结论就是——他要从军。
他从军，才是大孝，且是大忠。
并且他盛情邀请狐娘子一起去。
狐娘子的反应是：不，谢谢。
还有：我什么地方让你觉得我对大孝大忠会感兴趣？
迟韬不得不祭出大杀招了：姐！你看林姑娘在北边打开商路，做得多好。大家都夸她。盐杠子也倚重她……
狐娘子瞬间就整个人都不好了：她有什么了不起的？她做得了我就做不了吗？
迟韬拍马煽风：那是！姐你也可以的！只要你也能去北方！
狐娘子精虫上脑——不，脑子一热：当然我也可以。
于是两个人就一起去军营了。狐娘子女扮男装，以便行动。
一路上，狐娘子就没听说北边商号忽被连锅端、西南商号也不得不转入地下的事儿。
这事儿在迟韬捎的信里却说了。
张神仙验信物时，也便收了信，招待狐娘子和迟韬两个好好住下，等谢云剑回来。狐娘子朝迟韬使眼色。迟韬道：“哦，我们想帮助军需，不知道贵军肯不肯从民间商号手里买东西？”
张神仙便道：“哦，目前朝廷供应充足，暂时不用采购什么。附近百姓或许想买些东西，但恐怕他们穷，能买的不多。”
迟韬道：“我们可否走走看看？士兵从我们这里直接买东西，军令允�