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眼和蔼地看着眼前的两个小辈，隐隐可窥见时间在她眼中留下的痕迹，“告诉我你们的名字吧。”她温柔地说道，就像最亲切的长辈一般，轻易就让人放下心防。
“吾名杀生丸。”杀生丸谨慎地打量着这个女子，这个在妖怪中已经神化的传奇妖怪。
“我是菡。”银发女孩轻声道，不知为何，总觉得这个女子有种隐隐的熟悉感。好奇怪。
“我知道了，请坐下吧。”琼姬轻轻拍拍手，四周景色顿时风云变幻，清新自然的野景渐渐消失，回过神时，三人所站之处竟然是在明亮宽敞的和室内，琼姬率先落座，坐在上首。即使别人需要推让一番，让客人先落座，但身为妖怪中的传奇，琼姬足够有资格这样随意地坐下。事实上，她愿意接见，已经是种宽容了。
“多谢。”菡礼貌地回道，和杀生丸对视一眼后一一落座。
“杀生丸，在说出你们的来意之前，是否愿意告诉我，你为什么选择用你腰间的刀超度战场上的亡灵，却没有用它复活死去的路人呢。”琼姬微笑着看着两人坐下，温声问道。
“天生牙么。”杀生丸没有想到这个了不起的妖怪会想要了解天生牙。
“正是，你的父亲给了它一个好名字。”琼姬含笑点头道。
“超度亡灵是天生牙自己的意志。”杀生丸清冷的嗓音如实道，“至于陌路之人，既然我杀生丸无意背负他们的人生，自然也不会去插手他们的生死。”犬妖淡然道。
“很好。”琼姬微微一笑，“与你的父亲截然不同呢。”
“父亲…”杀生丸的语气难得带上一分讶然，“听母亲说过，三百年前，父亲大人前来拜访时，您并没有请他相见。”所以，这个女人是如何得知他与父亲的不同的。
“一样的路，却做出了不一样的选择，已经足够了解你们父子的不同了。”琼姬莞尔一笑，轻声道，“你的父亲，没能解放那片古战场上的亡魂，他救下了路见的悲惨的死者，给了他们再次的生机。我确实没有见他，却与他进行了短暂的对话，他说，这些无辜死去的人，值得更好的机会。但是，他所做的，也仅限于此了。他复活了他们的生命，却没有为他们做出任何指引，他们的人生不过还是原来的轨迹罢了。杀生丸，记住你刚刚所说的话。”
杀生丸挑眉，并没有做出肯定的回答，仿佛无声的反问一般。他能听出琼姬的话语间对父亲的不赞同，这让他有些不解，也有些不悦。
“天生牙的力量，不在牙本身，而在铸造时加入牙的材料，你知道那是什么吗。”琼姬顿了顿，看着杀生丸腰间的佩刀，仿佛转移话题般问道。杀生丸摇摇头。
“是冥道石。”琼姬郑重道，“我不知道你的父亲是如何取到冥道石的，但既然他得到了冥道石，如何使用就是他的自由，而这把奇刀，就是用冥道石与他的牙铸成的。”
“冥道石？”杀生丸微微皱起了眉，他从未听说过。
“那是开启冥道的钥匙，也是复活亡者的宝物。”琼姬露出了略微妙的笑容，她没有说出的话是，冥道石是成双成对出现的，所以偶尔也作为定情之物，当然前提是妖怪足够强大到能取到冥道石的话。据她所知，那个犬妖似乎就是为数不够成功的妖怪之一。
杀生丸看向腰间的佩刀，铁碎牙是父亲为了保护犬夜叉的母亲而铸的，天生牙却是加入了冥道石所铸的，结果，为了守护而生的铁碎牙却拥有破坏性的力量，拥有复活之力的奇刀天生牙，却只能愈伤，无法攻击。父亲，曾经的你，到底是怎么想的。
“冥道石让刀拥有了复活死者的力量，但这种本不该存于世间的力量应该慎重以待。”琼姬淡淡道，“你的父亲，拥有非凡的想法，将冥道石融入刀中，甚至找了拥有将这种想法实现的强大刀匠，但是，却没有好好用这把刀。”
“没有好好使用吗…”杀生丸垂目道，“父亲用这把刀救了很多人。”
“这就是问题所在，救了太多人。”琼姬轻声道，语含倦怠，“但不是所有的人都该被救下。你的父亲是少有的拥有着人类般感情的妖怪，这点在妖怪中是非常罕见的，非常珍贵，但是，他的心过于柔软，因此反而不适合使用这把刀了。”
“心太过柔软，反而不适合使用天生牙？”一直安静倾听着的女孩忍不住疑惑道。
“对。”琼姬点点头。
“但是，到底怎么样才能算正确使用天生牙呢？”菡皱眉不解道，“在做出决定之前，真正的后果是不可预见的，既然如此，又该基于什么判断？”
“这就是刀的使用者该思考的问题了，谨慎地对待天生牙吧。”琼姬轻轻一笑，目光柔和地看向安静思考着的杀生丸，说道，“记住，天生牙是以命换命。”
女孩不可置信地睁大双眼，吃惊地捂住了口，以生命交换生命，听起来就相当不详。
“没有意识到这一点吗？”琼姬反而诧异了，在她看来非常清楚明了的事，与她相比阅历浅薄的犬妖却无法立刻意识到，琼姬看向了抬起头若有所思的杀生丸，叹了口气道，“使用天生牙救回死者的方式，是斩杀冥使吧。”
杀生丸点点头，心中大概已经明白了琼姬的话。
“所以，将死者唤回的代价，就是杀死冥使。以冥使的死，换回亡者的生。”琼姬淡淡道，“这就是冥道石的力量，能使此界的刀触碰到彼界之人，通过斩杀，挽回亡者。冥道石本身也可复活死者，那才是正确的方式，只是使用起来也更复杂，受到的限制也更大，也许正因此你的父亲才选择了将冥道石铸入刀中吧。”但是，这种方式…
菡也听懂了，默默垂下了头，曾经的某一刻，她甚至暗暗想过，如果在桔梗姐姐刚刚死去时，以天生牙救下，是不是一切就会不一样。然而，此刻她突然意识到，以天生牙救下的生命，是以另一种生命为代价… 以这种方式存续的生命…
作者有话要说：
☆、因果纠缠（三）
琼姬望向窗栏之外宁静的湖泊和其中翩翩的白鹤，站起身道，“关于这把刀我言尽于此了，说吧，你们的来意。”她回头微笑着看着两人说道，“如果不介意的话，边走边说如何。”
杀生丸和菡并无不可，两人自然地站起身，跟在琼姬的身后，三人在縁側（廊子）上轻轻走过，脚下踏上木制的地板，行走之声微不可闻。
杀生丸与少女相视一眼后，才开口道，“关于妖怪界，现在人类的战争滋生了无数的妖怪，强大与否暂且不论，妖怪们的数量却已空前增加。但据说，世上的妖怪们却最终会消亡。此行即是想确认这个传闻的真实性。”
琼姬停下了脚步，一只灰色的小鹤扑扇着翅膀来到了她的身前，歪着脑袋亲昵地打量着她，琼姬蹲下身，轻轻抚过小鹤柔软的绒毛，轻声道，“是，这是妖怪的，最终的未来。”
“怎么会…”少女睫毛微颤，不可置信道。
“怎么不会呢。”琼姬抱着小鹤站了起来，转身面向少女，稚嫩的小鹤依恋地趴伏在她怀中，“没有哪一族能永远统治一个世界，而妖怪，永远也不会是真正的统治者。”
论强大，妖怪不是最强大的一族，论数量，亦如是。琼姬洞明世事的眼如此说道。
“不能改变么。”杀生丸沉声问道。
“妖怪一族会最终消亡，但不会彻底消失。”琼姬含笑看着犬妖，她知道，冷静如杀生丸，必然能明白其中的契机所在。也许未来犬族会消亡，但是会有犬妖存活下来。即使一族的命运已经注定，但是个人的命运却尚未写就，“若确实想延续一族，这个世界并不是恰当所在。这个世界的主人已经早已被决定了。”
“人类么。”杀生丸想到了那朝生夕死的一族，想到了曾为人类的名为冢的强大剑士，想到了软弱却也坚强的人类少女紫檀，想到每次在山巅时，少女遥遥地看着人类村庄时，向往而忧伤的脸庞。
“是。”琼姬正色道，“我所能观想到的，未来的主宰，不是妖怪，不是神祇，而是人类。” 对于存在数千年，即将成为真正神明的琼姬而言，窥视未来的迹象并非难事。看到杀生丸脸上淡淡的不以为然，琼姬在心中轻轻微笑起来，人类是创造奇迹的一族，杀生丸，当你足够强大时，你就会正视这一族了。至于你身边的孩子，元素之灵的王族，他们的本身就已经是奇迹。
杀生丸皱起了眉，有一瞬间，他想到，如果世界上再没有人类，那妖怪就能成为主宰吧。
菡察觉到杀生丸身上散出的淡淡杀意，那是经年相处后才能敏锐察觉到的意念，少女握住了杀生丸的手，担心地看着他。杀生丸看到身边少女微仰着头，纯然的绿眸凝视着她，杀生丸回握住少女的手，将那个一闪而过的念头从心中抹去。菡，是喜欢亲近着人类的吧。
“妖怪现有的存在之地呢。”杀生丸沉默片刻问道。
“短时间而言自然无碍，但未来，没有一族能抵抗人类的侵袭。”琼姬像是看出了杀生丸眼中一闪而过的凶念，不禁失笑。人类中也不乏强者，以一己之力对抗一族，是不可能做到的事情，“顺应着命理吧，杀生丸。”
“我杀生丸不会被那种虚无的掌运者控制。”杀生丸平静道，此世上，唯一能让他有所顾忌，心有不舍的已经被他安然握在掌中，余下的没有不能影响他丝毫。
“杀生丸，你比你父亲更有魄力。”琼姬微笑起来，浸透着时光而弥新的美丽面庞上看尽世事的淡然与无声的赞许。如果是你的话，应该能发挥那把刀的真正力量吧。斗牙王做不到的事，但你也许可以。而妖怪们的契机，也在这把刀上，或者说，刀的真正命定之人，杀生丸的身上。特别是，他的身边，是另一族的传承者之一，那个具有改天换地之能的一族，难以拨开的迷雾笼罩在这个女孩的未来之上，连她都无法彻底看清她的命运。
杀生丸没有多做回应，只是嘴角勾出一抹淡淡的笑容，那是对自己的无比自信与骄傲。
“如此，还有想要问我的么。”琼姬转身看向远处湖水与碧空的交接处，轻声问着两人。
“…是。”杀生丸迟疑片刻，终于说道，“关于菡…她的记忆…”犬妖冰冷的金瞳泛起微澜，带着些许不为人所察觉的柔和，看向身边的少女，将她因持弓而磨出薄茧的柔软手掌握入手中，“许多妖怪都因她空白的过去而获得了可乘之机，甚至，有妖怪说过她身上的时间是扭曲的…”那是名为神久夜的吞食了天女的妖怪曾说过的话，她甚至因此对少女心生觊觎。而后来天若日子在言及妖族的未来时，也提到了少女身上的奇异之处。他们的话无时无刻不萦绕在犬妖的心中，他绝不会让任何人任何诅咒侵害到他的女孩，这是他从未说出口却坚定无比的决心。而少女身上扭曲的时间，绝对是对少女最大的威胁。
银发少女微惊讶地抬起头看向他，触及他专注地注视着她的目光，雪白的面颊染上红绯，不由自主地回握住犬妖比她更大更坚实的手掌，小步更靠近着他的身侧，同样眷恋的目光回视着犬妖，轻轻叫出他的名字，“杀生丸…”
琼姬停下了脚步，双目微闭，心中轻轻一叹，转身看向两人，正色道，“在这件事