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败绩，这是让所有人，包括炎舞阳和东方朔都没能料到的事情。如果不是斥候的消息，以及列加的密函相继到达，炎舞阳甚至怀疑夜鹰组是否搞错了。
但是事实证明，夜鹰组的消息不但准确，而且及时。炎舞阳事后连忙多次表彰嘉奖了夜鹰等人。
当日，列加的十万大军在夜色掩护之下，悄然越过了宁素雅的侧翼，向着预定的埋伏地点等待着宁素雅派往黑龙谭的援军。但当这支部队等待了两天两夜都没有发现任何一名帝国军士兵的时候，列加预感到了一丝不妙。但是这个时候，列加的部队和留守在原地的哥萨得部已经相隔甚远，消息根本无法沟通。
等到列加发现本阵方向火光冲天，而对岸又没有任何动静，列加终于意识到了战局的变化。可是，现在直接攻击宁素雅很可能会遭遇到伏兵的袭击，先不说如此情况下大军首尾不能相顾，有被宁素雅分割包围的危险。况且经过连年的激战，佑江南岸诸省早已是饥民遍地，就连十万大军的补给都会成为一个问题，倘若不能迅速攻破宁素雅，列加的部队必将进入断粮的绝境。无奈之下，列加只得选择稳妥的率部返程。偏偏在这个时候，宁素雅似乎已经料到了列加的意图，早已准备好的埋伏圈让列加的部队吃尽了苦头。在这一役，列加也胸部中箭，身负重伤。
当列加历经艰辛，在部下死命保护才回到本阵的时候，却发现哥萨得以及其他的部队也遭受到了及其严重的损失。
列加原本计划由鲁西安为疑兵，吸引宁素雅的目光。自己率大军预先设伏，一举消灭宁素雅支援黑龙谭的部队。与此同时，哥萨得率领着优势兵力，突袭宁素雅本阵。一方面可以牵制住宁素雅的兵力，另一方面，也为自己没有后顾之忧的情况下夺取黑龙谭创造机会。倘若宁素雅再次铤而走险增兵黑龙谭，那他也完全可以凭借十万大军消灭宁素雅增援的部队。届时自己就可以放弃黑龙谭，直接配合哥萨得攻击宁素雅本阵。那是无论是士气还是兵力都占据绝对优势的列加军团，自然可以一鼓作气，将宁素雅和那些帝国军残部消灭在佑江南岸。
可是，列加没有料到的是宁素雅已经在之前列加军不该出现的平静，以及鲁西安的异动中机敏的猜测到了列加的战略意图。当鲁西安虚张声势准备进攻黑龙谭的时候，宁素雅在对岸安置了数万草人，一到夜间这些草人就手持火把而立。到了白天，对岸就偃旗息鼓，仿佛死城一般。根本就不敢真正渡江的鲁西安，又如何敢冒险而战。自然只有在对岸瞪眼的份。
在哥萨得的偷袭中，宁素雅大胆的作出了战略后撤，冒着军心不稳导致占据崩溃的危险。凭借着她高超的指挥艺术，一丝丝的将帝国军在后撤中保持着比较完整的阵形。所有不堪管教的部队，在这次的撤退中都被宁素雅无情的充当了猎物，诱使哥萨得认定了使列加在黑龙谭取得了大胜，宁素雅部队近乎崩溃的假相。
当哥萨得的大军，肆无忌惮的前进了许久之后。宁素雅的部队突然出现在哥萨得的四面八方。一场反偷袭，就这样在宁素雅的精心安排之下，不单骗过了哥萨得，更骗过列加。连续战败数阵的帝国士兵，在宁素雅“致命一击，立功回家”的号召下。犹如出笼的猛虎一般，一扫多日前的颓势。哥萨得的大军，偷袭不成反被伏击。虽然哥萨得也奋力指挥部队展开厮杀，无奈宁素雅并没有给他任何的机会。二十万大军溃败于佑江岸边。甚至连列加军的本阵都在宁素雅连续的追击之下，丢弃在了部队的身后。
重创了哥萨得之后，连一个士兵都没有派去增援。完全放弃了黑龙谭的宁素雅甚至未曾让部队休整，直接开赴到伏击地点，帝国大军张开了一个口袋，对准了回程中的列加部队，等待着这个曾经是猎人的猎物出现。当袭击再次上演，列加重伤狼狈而逃。不久前还威风罢免的列加大军，在短短不到十日的时间内，被宁素雅重创。
此刻在列加军梦洲的新本阵，列加的五十万大军经过宁素雅的几次重创，仅剩下了三十万不到的规模。西线的天平，在宁素雅的手中再次回归到了平衡。
东方朔请咳一声，表示自己将要发言。众将便不再一轮，各自回到了自己的坐位，将目光投向了他的身上。
东方朔用他那招牌式的淡淡语调说道：“各位，炎候此次召集大家来。就是希望和大家沟通一下对于这次西线战事的看法，并且还要请大家以后遇到宁素雅，千万大意不得。”
伊达承宗叹道：“从战术上讲，列加亲王本次安排环环相扣，却是十分巧妙。可那宁素雅竟然能够预料到他的作战意图，也实在令人感觉有些匪夷所思。”
陈宇轩苦笑一声，也随后说道：“宁素雅号称视塞北战神车毅的师妹，果然是名不虚传。看来西线的战局，要陷入苦战了。”
柳若水听完后，赞道：“宁素雅能够智退鲁西安。进而分析出列加亲王不可能冒险向自己后方突袭的心思，采取围魏救赵的法子吸引列加的大军回师救援。这份心机，确实可怕。”说完，柳若水下意识的看了一眼东方朔，印证自己的观点和这位东海第一智者的观点是否有任何的相同之处。
东方朔听着所有人的发言，面部依旧是那幅淡淡的笑容。什么话也没有说。
炎舞阳打断了众人的议论，说道：“列加败的不在战术，而在战略上。”
东方朔此时，笑容才扩大了一些。接着炎舞阳话说道：“列加的战术，的确很奇妙精彩。只可惜，他太过于心急了一些。由于过分的追求单方面的胜利，才会导致他这次的失败。倘若他能够再多等一些时日，那届时就算宁素雅有回天之术，也只能俯首称臣。”
拓拔无双高声问道：“东方先生，你到是说清楚。到底有什么是我们不知道的？”
东方朔回首看了一眼炎舞阳，看到炎舞阳同意的首肯之后，才说道：“不久之前，司徒元朗已经与我们约定。将北方军团作为他们的凭证，即将加入到列加的阵营中。如果列加能够耐心一些，等待司徒家族切断了宁素雅的退路，那是各路大军合围宁素雅，自然就不会有今日之败。现在出击，宁素雅的部队还在高度戒备之中，而且针对的又只有他的方向。自然失败也在情理之中了。”
东方朔此言一出，众将纷纷哗然而立。切先不说司徒元朗曾经秘密暗杀过炎舞阳和策划过冰雪的反叛。单单就从司徒家族同意加入列加的行列，就已经让众将似乎看到了帝都的皇宫模样。
伊达承宗有些担心的询问道：“那此次列加的失败，是否会影响到司徒家族的介入？”
炎舞阳犹豫了一下，说道：“这关键还要看我的岳父大人是否能够身体无恙了。”
众人的注意力，随着炎舞阳的话，转移到了列加的生死之上。毕竟对于这些经历过太多战火的人们来讲，他们十分清楚局面上的变化能够给自己带来多面大的影响。
与此同时，炎舞阳命令将今天的会议，简要的向炎康发出了一份密函。
当三个半兽人听到信中的内容时，你望望我，我望望你。就连号称狐狸的阿契勒都不能相信自己听到这一幕是真实的。在半兽人的脑子里，这样的“阴谋”简直太可怕了。三个人，有些失落的撇这大嘴，呆呆的坐在一旁。一声不吭。三人当中，只有阿契亚虽然没有说话，却似乎陷入了思索当中，不时的自己点点头。
同时，每个东海将领的心头，也增添了一个带着惊叹号的名字：宁素雅。每个人的心头都在暗念着这个令自己记忆深刻的名字，谁知道这个号称帝国第一女将，如此可怕的女人，不知是否会成为自己日后的敌人。
第十八章 黑手
宁素雅西线大捷的消息，仿佛是寒冬里的一缕阳光。跨越了万水千山，飞速传到了帝都的每一个角落。如此捷报，是许久帝都的贵族们都未曾听闻的消息了。康太后，康明丁左右陪伴着已经许久都未曾露面的克伦帝那尔一世兴高采烈的在皇宫举行了盛大的庆祝仪式。
在满天飞舞的“万岁”和“平定在即”“战事将在年内结束”这样毫无根据的口号当中，贵族们在这一夜似乎又回到了帝国鼎盛时期。贵族们人人兴高采烈，军部的官员们也一扫平日的赔钱货嘴脸，志高气昂的接收着各方的祝贺。
一夜之间，仿佛战事已经进入尾声一般。皇宫内到处都是各种“支援团”“亲友团”“募捐团”之类的组织不断的活动着。数以万计的金币源源不断的流进了这些组织的私囊之中。康明丁满面红光的当众宣布，加封宁素雅为“靖国元帅”“太子少傅”“帝国巾帼第一人”等数个称号。
回到帝都之前，司徒元朗费尽了千辛万苦终于联络上了列加。当得知列加身体虽然受伤，但并无性命之优的时候。司徒元朗许久高高掉起的担心终于沉重的落到了地面。倘若在如此关键的时刻，列加出现任何的意外，那对于司徒元朗都会是一个致命的打击。
回到帝都的第二天，就在众人昨夜狂欢的宿醉未醒之时，司徒元朗又莫须有的宣布了东海愿意归顺帝国的惊雷。这一下，整个帝都被彻底的点燃了。一系列的加官进爵自然不在话下，就连康明丁也一反平日的阴沉脸孔，主动约起了数位帝都出名的美妇翩翩起舞。
司徒元朗一边应付着众多前来道贺的官员，一面观察着康明丁的神态。当他看到康明丁及其兴奋雀跃的样子时候，司徒元朗暗暗的笑道，就让这只可怜虫再多笑一次吧。
接下来的几天，司徒家族一反常态，所有司徒家族旗下的店铺都开始大肆囤积各类商品，尤其是武器和粮食。不明所以的外人还以为司徒家族在为后面和列加的大战囤积物资，但只有真正的有数的几个司徒家族的核心成员才知道，这是司徒元朗准备为已经伤痕累累的帝国身上再添把盐的前兆。
司徒元朗在回到帝都之后，反而比往常更加频繁的进入皇宫，不断和康氏兄妹以及各部的尚书磋商原本就是杜撰出来的东海归顺条款。另一方面，却看不出来有任何的异动。仿佛，一切都还是按照着原本的轨迹在运行一般。
经过长达十数天，近百名大臣的反复辩论。康太后终于签订了所为的“东海归顺条款”。然而宣布这个条款的人选自然非司徒元朗莫数。
作为东海宣布归顺这样一个重要的事件，自然少不了户部，礼部，兵部这些捞油水大军。各个部门积极相应，主动的派出了高达二百三十余人的官员代表。其中司徒元朗的长子，礼部侍郎司徒浩文，以及司徒元朗的弟弟，御使令司徒元康也俨然在官员名单之中。
一系列的动作，都让压制了太久显得死气沉沉的帝都再次绽放出无限的生计。一场接一场的庆典，到处都是专程从各地赶来的达官贵人。负责帝都安全的近卫军一时之间也无法分清所有人的来历。
临行的前一天，司徒元朗照旧前往皇宫，和往常一样的与康太后以及康明丁为东海归顺之后，不少商号希望拿回在东海的存款问题进行了一番唇枪舌剑。虽然没有任何结论，可是当司徒元朗回到了自己的书房之后，还是为今天自己最后一场精彩的演出而不时的发出阵阵笑声。
脚步声响起，司徒元朗在这个时间敢进入自己房间的。只有司徒浩文和司徒元康两人。
“父亲”果然�