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孙泰惊奇道：“少爷，想不到兖州也有此等城镇，看其规模快和柳平有的一比。”
高勇听罢微微一笑，“这种事情是当然的了，柳平是连接奉天与阳乐的必经之路，而这里是连接兖、豫的必经之路，二者地位相当。考虑到豫州那近千万的人口，这种规模不足为奇。”这时，一批人进入高勇眼帘。十几人不断进出街上的铁器店，空手而入，满载而出，各种铁制农具、工具一应俱全。
戏志才也看到这伙人，轻问道：“莫非他们是太……”
高勇点头道：“没错，看来他们正在加紧准备。”听到高勇之言，戏志才眼中忧虑更甚。
己氏虽有繁华的街巷，但也同样拥有贫穷的民居，而且规模与其他城池不相上下。城西三条街住的全是穷人，街角处有几名贩夫兜售着廉价的商品。看其衣衫褴褛即知他们属于没有资格进入商业街的底层商贩。
安排好客栈，高勇没有到商业街闲逛，而是带着人来到贫民区体察。寒风中瑟瑟发抖的几名小贩中，有一位年逾六旬的老人，粗布衣服上补丁落补丁，衣领袖口早已磨破，显然是穿了许多年，不过衣服仍相对干净整洁。老人身后倚墙蹲着一对四岁左右的男孩，同样的相貌、同样的瘦弱、同样的紧靠，同样的颤抖，同样的好像生着病……
高勇走到老人身前，看着半口袋糟得不能再糟的粟米（小米），缓缓蹲下问道：“老人家，这些米多少钱？”
老人慢慢抬起头看着一身普通打扮的高勇勉强挤出笑容：“这位少爷，米不贵，这些给五十钱就行！”看到高勇好像在犹豫，老人急道：“嫌贵的话，四十钱！少爷行行好，我这两个孙儿生了病，没钱看病抓药，已经两天了，眼看着……”
高勇一言不发来到双胞胎面前，伸手摸其额头，烫！在这寒冷的室外仍然很烫！“老人家，这米我买了。”言罢，掏出一根金条放在老人手中，“赶紧带着孩子看病！”
看到金条，老人目瞪口呆，旋即扑通跪倒，磕头感谢：“好人啊！恩人啊！喜儿、庆儿快醒醒，快感谢恩人！”老人激动地热泪纵横，“恩人请留下姓名，孙儿长大后一定报答！”
“报答就免了，只要他们成为正直的好人就行了！”走了几步，高勇再次回头：“这里活不下去的话，你们可以向北，到幽州玄菟，那里官府给房给地，应该能过上好生活！”
一行十余人刚刚拐过街角便闻几声喝骂：“让开！让开！别她娘的不长眼睛挡大爷的道！你们几个交税了吗？还在这里卖东西？呦呵，老不死的弄半袋糟米想骗人啊！”
“老大，看他手里！”
“金条！老不死的那里偷的？”几个郡兵呼拉围拢上来，连打带踹抢夺老人手中的金条。
“官爷，不能啊！这是救命钱！不是偷的……哎呀！不能抢啊！”
听到呼喊，众人一愣，张飞、孙泰急忙返回，正撞见郡兵施暴，二人当即怒气冲天不等高勇命令直接扑了上去。“王八羔子竟敢当着老子面欺负人，今天让你们尝尝老子的拳头！”张飞暴怒，抡起铁拳狠狠砸在围殴郡兵的脸上。
“唉呦！”一声哀号顿起，紧接着那名郡兵倒飞两丈开外，一头撞在墙上昏死过去。孙泰比张飞更狠，照着郡兵裆下抬起一脚，杀猪般嚎叫响彻四周，那郡兵“嗷”一声登时口吐白沫昏厥过去。
这下捅了马蜂窝，什长大吼：“造反了！暴民造反了！竟敢殴打郡兵！”同时抽剑出鞘指挥郡兵包围张飞、孙泰。
高勇见混战已起顾不得许多，直接命令特种兵加入混战制服郡兵。张飞哪肯服软，又听高勇下令放开了打，当即呼喝一声左右开弓将两名郡兵打飞，跟着转动身形，铁拳不断招呼围上来的郡兵。孙泰也不含糊，凭借战场上锻炼出来的临战经验，腾挪躲闪之间发挥出太极拳借力打力的精髓。许褚最是痛快，抓住一名郡兵作为兵器左右抡开，沾着即倒碰到即飞。
不到片刻，十余郡兵全被打翻在地，什长何曾遇到过这般厉害角色，怪嚎一声拔腿便跑。怎奈张飞火气正盛，一大步跳到其身后，改拳为掌狠狠的劈向其脑壳……
高勇冷冷扫过被捆绑结实堆在墙角的郡兵，快步走到老人身边。此时，老人已经奄奄一息，起伏的胸口逐渐无力，咳嗽几下后，老人艰难的抬起头哀求道：“少爷行行好，两个孙儿命苦，我这把老骨头怕是不行了，求你给口饭吃，做牛做马都行，只求给口饭……”起伏的胸口忽然停顿，老人带着无奈恋恋不舍的合上双眼。
高勇把头扭向一边，“孙泰，抱上孩子先走。文谦立刻返回客栈叫弟兄们收拾东西马上离开。”说完，拾起地上的长剑来到什长面前。
什长恐惧的瞪着高勇，被布团堵住的嘴努力鼓动想要说些什么。
高勇冷冷的看着眼前的什长，牙缝里蹦出四个字：“杀人偿命！”举剑刺下……
第三卷 初露锋芒 第四章 苍天已死之邺县巧遇
一夜急行，天亮前总算赶到定陶。定陶是兖州济阴郡郡府治所，城池规模中等偏上，城墙年久失修略显破败。
高勇靠近马车问道：“孩子怎么样？”
孙泰抚mo他们的额头：“昨晚吃了一剂药，烧已经退了！”
“没事就好，都是苦命的人！带回去给韩兄的孩子做个伴。”高勇露出宽慰的笑容。
孙泰道：“正是，我也在琢磨这件事呢，韩大哥的儿子今年六岁，该上小学了。等有了这两个玩伴，想也不会孤单。”
定陶城内，大肆收购铁器的人同样存在，不过改作男女搭配这种新形势。戏志才虽然没说什么，但从其眼神中，高勇可以读出许多东西。张飞的火气仍然未消，时常抱怨轻饶了那几个混蛋。乐进变得更加稳重，但一路走来的所见所闻使其眼中的愤怒有增无减，兖州的百姓一样生活在水深火热之中。
东郡，濮阳，历史上曹操起家的地方。人口密度超过济阴郡许多，仅濮阳城便不下三万人，四周引黄河水灌溉出万顷良田。此时南风渐起，许多农民在田间劳作，期盼风调雨顺的同时辛苦的开垦田垄。
高勇静静地站在黄河岸边，呼吸黄河独有的气息，聆听黄河特有的喧嚣。远处，渡船起伏着穿梭于两岸，野鸭欢叫着嬉戏于河边，此情此景令人心生感慨。
张飞来到高勇身边：“主公，过了河快马加鞭五六天便可到达涿县，终于快回家了！”
孙泰抱着周庆、周喜笑道：“怎么？张老弟也想家了？”
张飞嘿嘿一笑，伸手掐下周庆的脸蛋说道：“金窝银窝不如自己的狗窝！”
周庆、周喜仍未彻底康复，因为长期营养不良，加之亲人去世哭了两天，眼睛略显浮肿，不过气色恢复许多。
戏志才看着孙泰肩上的孩子笑道：“河边风大，孙校尉还是把孩子抱回去，免得再次受风！……主公，冀州连年遭灾，最苦时易子而食，如此一来，太平道势力将更加雄厚！”
高勇轻叹：“是呀，水深火热都不足以形容！可惜朝廷至今未有任何触动，不加以整改，不想办法治理……”
戏志才伤感道：“难道真的没有避免的方法了？”
高勇苦笑：“晚了！太平道已经开始积蓄力量，箭在弦上不得不发！”
黄河浪涛在船下翻腾滚动延伸东去，左右望去水天一色，真有黄河之水天上来的感觉。渡船随波涛摇晃，第一次做船的乐进紧紧扶住船板，双眼紧闭不敢张开。戏志才与高勇一样左右眺望，感受着第二大河带来的冲击与震撼。周庆、周喜带着孩童的调皮趴在船边观察河水，连带着孙泰小心看护，不敢有半分松懈。最有趣的莫过于张飞，独自站立于船头，昂首挺胸，仿佛船下的滔滔河水是他率领的千军万马，气势汹汹的杀奔前方。
邺县是当前北方幽、冀二州的政治、经济中心（一年后将被奉天取代），人口达十余万，商业繁茂、交通便利，北通临水、邯郸，南接安阳、荡阴，西有战略要地栾窑堡，东有门户阳平亭，邺县居中而建，保本固原，携地利优势据魏郡而控冀州。历史上曹操攻占冀州后重点建设邺县，多因此故。
渡白马津至黎阳，然后取道荡阴、安阳直达邺县，所费不过一日。初见邺城，戏志才、乐进俱感惊讶，想不到北方也有此等大城，驻足观望城门处往来穿梭的人流，戏志才有感而发：“昔光武帝据河北而夺天下概因此功！北方第一大城果然名不虚传！”乐进亦点头赞同。惟有孙泰露出不屑：“戏先生还未到达奉天，等看到奉天新城您便不会有此感想了！”
戏志才笑问：“难道奉天城比邺城还要大？”
孙泰自豪道：“邺城比奉天犹如麻雀比雄鹰！”
“好，孙校尉这样夸奖，戏志才一定要去看看！”
入得城内，放眼望去人山人海，高声叫卖、讨价还价，几乎玄菟生产的物品都可看见。高勇感叹：“邺县大有取代无终之势！”
众人沿街寻找客栈，左看一间右问一间，几乎全部客满，即便有空房也容不下这几十号人。高勇无奈摇头，继续搜寻。突然，孙泰叫道：“咦？有间客栈！”
高勇抬头一看：“果然是有间客栈！”一瞬间脑中浮现出看过的一部喜剧片，跟着忍不住哈哈大笑，弄得身边几人不知所措。
店伙计看到门外的一群人立刻跑出：“几位客官吃饭还是住店？”
孙泰问道：“你这里还有多少客房？”
伙计弯腰恭迎：“上房还有十间，包诸位客官住的舒服！”
高勇看着牌匾仍止不住笑意：“好，冲这四个字，住这里了！”说完迈步走进客栈，几名特种兵开始搬运行李。左脚刚踏入屋内，迎面出来一位四十余岁的商人，体型稍胖、面相慈祥，一身价值不菲的上等青花细绢锦袍尤显富贵。高勇与此人正走对面，同时打量对方。
这一打量，此人露出惊诧神情，身体瞬间僵硬，旋即让出道路，视线顺势扫过戏志才、乐进等人，本已惊诧的目光更加骇然。
高勇见此人颇有礼貌，稍一欠身报以微笑方才步入客栈。随后几人亦纷纷以微笑作谢。
此人走出客栈，看到门外特种兵仍在搬运行李、安排马匹，一抹惊奇显现眉梢。其身后一名粗布衣衫身材魁梧的男子问道：“元义，刚才怎么了？那伙人不过是富人家的公子哥，何必让路？”
另一眉梢有条刀疤的壮汉也说道：“牛角说得对，对那帮公子哥没必要让，依着我一拳把他打飞！”
“糊涂，现在是关键时刻不容许出半点差错，否则怎么对得起大贤良师，怎么对得起数十万教众。于毒，你的性子得收一收，这样下去迟早出事！”
刀疤脸嘿嘿笑道：“马大哥说的是，大贤良师也这样说过。只不过性子不好改啊！”
商人突然停下脚步，回头望向客栈：“牛角安排几个人盯住这帮家伙，特别是那个少年，我总觉得哪里不对。”
“放心吧！”男子应声后转入旁边街巷，三晃两晃消失在人群中。
刀疤脸不解道：“马大哥有啥不放心的？我看那个娃子和别人没啥不同！”
商人摇摇头�