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幽州涿县县府，刘焉将张校尉拼着性命送来的求救信交给众人传阅，面色阴冷仿如腊月寒冬。稍时，缓缓道：“诸公，现在黄巾贼众十数万已将临淄重重围困，青州龚刺史乃本官至交好友，此刻深陷危机，无论如何必须发兵援救，诸公可有解救之法？”
官员们你看看我，我望望你，心理都明白，这十几万黄巾不是小数目，没有几万人马讨伐那还不是去送死！于是，一阵视线交会后全部保持沉默，任谁也不敢在这种时候拍马屁或当出头鸟。高勇看在眼里，亦低头不语，等着看刘焉的好戏。排在最末的刘备干脆假装冥思，实则闭目养神。
已经成为刘焉心腹的邹靖扫视一圈见仍无人应答，只好干咳一下说道：“诸位同僚，现在形势危急拖延不得。必须立刻发兵。”说到此处，立刻跪拜：“属下不才，原领官兵前去解救青州之围。”言罢，眼珠瞄向刘备、高勇。
刘焉焉能不懂，哀叹道：“无奈，州内兵将要据守幽州，以防乌桓贼寇。蓟县虽有临时聚集的数千兵卒，可缺少训练又如何是十数万黄巾贼的对手？哎……边境各郡无法抽调兵马，内陆郡县又惨遭黄巾祸害……当然，高太守的玄菟郡不在此列！”
高勇将这一切看的清清楚楚，心里明知是刘焉演戏，给刘备和自己看的，但是为了扩充三郡的人口实力，这黄巾俘虏可是越多越好，遂硬着头皮开口道：“下官不才，愿率手下兵将协助邹校尉解救青州之围。”
刘备看看邹靖，又看看高勇，推算一下，立刻明白其中玄妙，反正有高勇那强悍的玄菟郡兵护驾，即便战败也有命逃跑，倘若侥幸取胜岂不是名利双收？况且这涿县是没有什么好处可捞了！想通之后主意已定，咬咬牙开口道：“备亦愿率本部兵马协助！”
刘焉大喜，暗道：“总算有人肯上套了，呵呵，救援及时，我刘焉名利双收；救援失败，只需把黑锅……嘿嘿！”脸上表情立刻如五月鲜花灿烂：“如此忠君爱国，焉定当禀明朝廷！既然是为援救青州，此去粮草便由幽州负责！”
三日后，邹靖从蓟县调来三千兵卒，会同高勇郡兵二千、刘备郡兵五百，启程前往青州临淄。
兵马开拔之前，高勇差人送两封密信给沮授和高顺，让他们准备接受俘虏的同时另外调两个轻骑兵团到右北平待命。此外还要严密监视北方乌桓的动静，如果他们敢于趁火打劫就坚决予以消灭！
幽州救援部队出发的同时，黄巾军主力开始向冀州、颍川和南阳三个地区集中。号称大贤良师的张角根据当时的形势作出了一个十分错误的进攻计划——将进攻矛头指向当时无论是防御还是兵力都拥有绝对优势的国都洛阳，在其看来只要能够攻下洛阳便能取得天下。
汉帝刘宏被突然出现又大举向洛阳进攻的数十万黄巾军吓的手足无措，得知国内陷入动乱的消息后，不但狠狠的鞭打了张让等人一顿，更破天荒的第一次主动召集众臣上朝商议。朝堂上热闹非凡，有力主发兵围剿的，有建议双方谈判的，有主张拖延时机慢慢反攻的，当然，也有一言不发冷漠旁观的。
刘宏那个气呀，指着这帮朝臣破口大骂：“尔等一个个平时计谋百出，弹劾这个，辱骂那个，怎么到了关键时刻全成了废物！王允！你看看，幽州送来消息，如果不是玄菟太守高勇率兵救援，只怕幽州已经丢了一半！再看看你们，除了吵来吵去让朕心烦外，还有设么用处！”
王允嘎巴嘎巴嘴，看到愤怒中的皇帝始终未敢出言辩驳，当然即便出言相辩，指责高勇出兵定然另有用意，可人家毕竟击退了黄巾，实际功劳摆在那里，自己力挺的公孙瓒却像乌龟一样躲在渔阳。此刻，王允除了轻叹别无他法。一竿子名士全部如霜打的茄子——蔫了！
刘宏骂够了，心中的气也出了，不由得想起如何嘉奖高勇。如果没有这个人，只怕那些朝臣会因自己卖官给贪财好色之徒而明嘲暗讽大肆抨击，毕竟根据战报来看，损兵折将率先逃跑的正是那些买官的混蛋，“还好有高勇在啊！”想起这许多，刘宏竟愣在龙椅上。
一帮朝臣低头不语，大殿之上落针可闻。许久，皇甫嵩出列禀告：“启奏皇上，臣愿率兵讨伐乱贼！”
洪亮的声音将刘宏的思绪拽回，看看目光坚毅的皇甫嵩，刘宏点头道：“还好有皇甫卿家！文官退，武将留，朕决定发兵讨伐乱贼！”
第三卷 初露锋芒 第六章 岁在甲子（中）
当夜，何进、皇甫嵩、朱儁、卢植等一干将领连夜进宫，汉帝刘宏掌政以来第一次高效会议秘密召开，几员大将制定了作战计划及各自战区，直至深夜才纷纷离去。诺大的朝堂仅剩刘宏一人。
殿侧，一个人影由帘后走出，脸庞消瘦、眼中带有几分诡异与精明。刘宏头也不回，呵呵笑了一会后问道：“朕叫你办的事情如何了？”
此人立刻跪拜：“皇上洪福齐天，臣蹇硕不辱圣命！”说着拿出一份奏章交出。
刘宏接过细看，“爱卿做得不错，找到这么多可靠之人。恩，曹操……袁绍……鲍鸿都是朝廷忠臣后裔，不错！夏牟……淳于琼……赵融……冯芳也不错，好！就他们了，偷偷安排到那几个人手下，剩下的事情爱卿应当知道如何去做。”
蹇硕叩拜：“是，皇上。臣告退。”
看着烛光下明亮的大殿，刘宏毫无睡意，呆望许久后轻声叹气，“唉！怎么这么多麻烦事！”
光和七年（公元184年）三月十二日，朝廷下诏任命何进为大将军，调集长安守军开赴洛阳协助守御，调集荆州驻军北上夹击南阳黄巾军；派皇甫嵩、朱儁率洛阳官军主力镇压对洛阳威胁最大的颍川黄巾军；卢植、董卓等率军镇压冀州黄巾军。
一时间，十数万兵马拔营起寨开赴各自战场，军需官忙里忙外调拨粮草军需。幸好朝廷略有储备，否则根本无法支撑如此大规模的军事调动。得到朝廷大军征讨黄巾乱匪的消息后，官员、世族欢欣鼓舞，士人更不惜笔墨赞扬皇帝英明之举。
然而，与洛阳热闹的场面相反，地方却陷入空前的困境。国都洛阳长年有十余万兵马驻扎，安全绝无问题，可守备薄弱的地方郡县根本无力阻挡黄巾怒涛，陷落的速度比上奏的速度不知快了多少倍。朝廷兵马尚未开赴到位，黄巾军的攻势已然一浪高过一浪，面对遍地黄流，地方官吏、朝廷大员不断上表建议朝廷准许地方百姓自组义兵协助讨敌。当然，反对的声音也不少，无非害怕尾大不掉、饮鸠止渴。
这些事情作为皇帝的刘宏当然明白，但是为了尽快平定内乱，为了有足够的时间调动兵力，权衡利害后，刘宏下达了一道将东汉引向灭亡的圣旨——解除党锢，允许各地官员、豪强招募乡勇义兵，依靠自己的力量对付农民起义。于是各地豪强地主如雨后春笋般纷纷起兵，加入到分享黄巾蛋糕的行列之中，并就此拉开汉末乱世的帷幕！
去往河间高阳的官道上，三拨人马泾渭分明。邹靖的三千官军保护着辎重走在最后，一个个无精打采懒散不堪，打骂喝斥不绝于耳，更时常出现兵痞混蛋窜入路边村庄内劫掠沿途百姓。如果不是大部分青壮随黄巾军转战各地，村庄内只剩下老弱病残，只怕这支官军非激起民变不可。
高勇试着向邹靖进言，要其严格约束下属。可是，邹靖除了苦笑别无他法，在这种非常时期，拿不到州府足额粮草供给的官军，只好通过默许劫掠保证军心稳定。无奈之下，高勇只好率领玄菟郡兵走在最前充做先锋，并派孙泰领一营骑兵以侦查敌情为借口提前告知沿途百姓疏散。
而刘备的五百兵卒如同一个小馒头夹在两个拳头之间，看到邹靖部属的恶行，他也义愤填膺，怎奈自己兵微将寡说不上话，可是看到走在最前的玄菟郡兵安排百姓躲避并借以收买人心，他的内心又充满嫉妒与羡慕。
队伍中最无忧无虑最开心快乐的当属张飞、乐进了，各带一营轻骑兵于两翼搜索前进，范围达到五十里。遇到小股黄巾军就地围剿，遇到贫苦百姓则向他们宣传玄菟郡的好政策。高勇为聚集人口还下令尽量劝降，减少人员伤亡。毕竟东汉的苦难才刚刚开始，根据历史记载，十余年的黄巾动乱导致东汉人口骤降，从张角起义到黄巾被彻底扑灭前前后后一共损失上千万人口，使东汉元气大伤，直接造成以后数百年对北方游牧民族的战略守势。
劝降加上政策宣传以及玄菟郡兵展现出来的良好军纪，每天均可弄到俘虏、贫民数百人，高勇命人发给他们路费自行赶往玄菟。军纪严明及从不虐待俘虏的良好形象，一路之上，玄菟郡兵的名声迅速传开：优待俘虏、不滥杀无辜、不抢劫民财，还救助贫困百姓，比起其它官军好上百倍。而与此一同传播的还有玄菟郡的新式佃农政策，如此巨大的诱惑摆在眼前，怎能不让人动心。
道听途说与亲眼得见相结合，令那些活不下去的贫苦百姓纷纷向玄菟郡兵投靠，一些青壮更要求参军。高勇呢也是来者不拒统统全收，反正大部分粮草由刘焉提供，要的就是这种效果。每聚集百余人即整编成队，发给路条引信后命其自行前往玄菟郡。
断后的邹靖官军本打算趁机劫掠一番，可看到那玄菟郡的路条引信后，乖乖的让路放行。虽然不知道玄菟郡如何强大，可那些强悍的郡兵近在眼前，消灭黄巾军捞下一份功绩主要还靠他们呢！
如此一来，仅在河间一郡就弄到三万多民众。即便只有五成愿去玄菟，那也足有一万五，想想都让人兴奋，拿到统计数据的高勇更时喜上眉梢，当夜扎营后摆下酒宴，请来邹靖、刘备畅谈乐饮。
由于北上入侵幽州的程远志部全军覆灭，故此，刚刚进入冀州的时候几乎没有遇到超过五十人的黄巾军，而他们在一营二百五十余轻骑兵的围殴下无人可以逃脱，战斗相当轻松并且能够很快结束。但是，队伍离开高阳赶往武垣后，情况发生了微妙变化。沿途黄巾小队出现的次数越加频繁，数量也很快超过一百，更有几只在千人上下。围歼战也逐渐变作追逐战直至最后的搜索战。
特别是进入武垣地界后，一向没有组织各自为战的黄巾小股部队突然发生变化，神出鬼没不说，有时竟然能够在轻骑兵的眼皮底下利用树林、村庄的掩护逃脱，这让高勇大为奇怪，让张飞指着四周破口大骂，轻骑兵将士也是气恼异常。
越靠近武垣，气氛越诡异，沿途村庄空无一人，田地荒芜无人耕种，而各乡、亭的的大宅院全被捣毁，里面的世族大户不知所踪，除了鬼宅般幽暗寂静的房屋及大火焚烧后的残垣外，再无其他。
武垣西北的武河乡槐树村临水而建，依靠武河养育着此地百余户人家，可是黄巾乱起，此地亦难逃厄运。傍晚时分，孙泰勒住战马，举起手示意后面的部队停下，锐利的眼光借助夜幕之前的光亮仔细扫视村内的一切可疑之处。四营长吴兰来到孙泰身侧说道：“孙校尉，要不要派一个骑兵连进去看看？”
孙泰没有回答，视线仍在村庄内搜索……突然，靠近外侧的一间房屋内有个东西动了一下，一丝�